Chapitre 1

« Rosie, ta peine est purgée. Quelqu'un est venu te chercher. »

La porte de la Prison d'Argent a grincé en s'ouvrant, le son strident crispant mes nerfs.

Un gardien, sans même un regard pour moi, a jeté une robe à mes pieds. « Retire ton uniforme de détenue. »

Mes doigts tremblants enfilaient rapidement la robe. Elle flottait misérablement sur mon corps amaigri, telle un linceul.

La main rude du gardien a agrippé mon bras et m'a tirée brutalement vers l'avant. J'ai trébuché, sur le point de tomber, quand des bras fermes m'ont rattrapée.

« Assez ! » La voix, grave et glacée, a fait geler le gardien sur place.

Le soleil me poignait les yeux. Des larmes coulaient sur mes joues jusqu'à ce que ma vision s'éclaircisse.

Celui qui me soutenait était Daniel.

Il était toujours l'Alpha inaccessible de mes souvenirs, vêtu d'un costume noir si coupant qu'il semblait pouvoir trancher.

Mes lèvres tremblantes ont esquissé un sourire : « Daniel… C'est vraiment... toi ? »

« Pourquoi as-tu tant maigri ? » Son bras s'est resserré autour de ma taille tandis qu'il foudroyait le gardien du regard, « Vous ne l'avez pas nourrie ? »

Le gardien s'est raidi immédiatement, la voix rogue : « Alpha, les repas étaient servis ponctuellement. Mais Rosie faisait la difficile, elle refusait de manger. »

Le regard de Daniel est revenu sur moi, scrutateur. « Rosie, est-ce vrai ? »

Le gardien m'a foudroyée du regard, m'intimant silencieusement de me taire.

Les yeux fixés sur mes orteils, je me suis obligée à hocher la tête : « Oui. C'est de ma faute. Je… n'avais pas d'appétit. »

L'expression de Daniel s'est détendue légèrement, mais ses sourcils se sont froncés aussitôt, réprobateurs. « Pourquoi restes-tu aussi entêtée ? Cesse de créer des problèmes et de faire supporter les conséquences aux autres. »

Tournant les talons, il s'est éloigné à grandes enjambées, la voix chargée de l'autorité propre aux Alpha. « Suis-moi. J'ai demandé à la cuisinière de préparer à manger. Tu mangeras, cette fois. Et je veillerai à ce que tu avales chaque bouchée. »

J'ai tenté de le suivre, mais mes jambes étaient de plomb. Chaque pas ressemblait à un combat contre mon propre corps.

Je jurais que je ne le faisais pas exprès d'avancer si lentement.

Lors de mon premier jour à la Prison d'Argent, j'avais involontairement marché un peu devant un gardien. Il m'avait vertement réprimandée avant de fracasser sa matraque sur ma jambe gauche.

Je m'étais effondrée sur le sol, me recroquevillant sous la douleur aiguë. Le craquement de l'os résonnait encore clairement dans mon esprit.

« Souviens-toi, apprends à rester à ta place », avait-il ricané en donnant un coup de botte à mon visage, « c'est ta première leçon. »

Cette jambe n'avait jamais vraiment guéri. Désormais, dès que je marchais trop vite, les os mal ressoudés provoquaient une douleur lancinante qui remontait le long de ma colonne vertébrale.

Daniel s'est retourné, mesurant la distance entre nous d'un regard tranchant : « Tu traînes les pieds à ce point ? Serait-ce pour éviter ma compagnie ? Ou peut-être préférerais-tu retourner à la Prison d'Argent ? »

« Non… ce n'est pas ça… » Je me ratatinais, forçant mon corps à accélérer sa marche boitillante malgré la souffrance.

Daniel s'était installé au volant et a ordonné sans ambages : « Monte. »

Sur le siège passager était posé un écriteau indiquant « Siège réservé à Jessica ». Je me suis glissée donc silencieusement à l'arrière.

Avant même de démarrer, il a froncé les narines, une grimace aux lèvres : « Cette odeur… ? »

Je me suis figée, mes bras se serrant instinctivement autour de moi.

C'était l'odeur du sang… le « cadeau d'adieu » que d'autres détenues m'avaient offert : un sortilège gravé au couteau d'argent dans mon dos. Si jamais je prononçais la moindre parole pouvant les menacer, la malédiction s'activerait, déchirant ma louve d'une douleur insoutenable.

Le sang avait imbibé le cuir du siège.

Ne voulant pas voir le dégoût dans le regard de Daniel, je me suis tapie contre le siège, frottant frénétiquement la tache avec ma manche.

« Pardon ! Je suis vraiment désolée ! Ce n'était pas volontaire. Je vais le nettoyer tout de suite ! »

Ma voix humble a paru le sidérer. Une expression incrédule a traversé son visage. « Qu'est-ce qui t'arrive ? Avant, tu me collais aux basques à la moindre occasion. Tu étais cette guerrière Gamma que tous admiraient. Tu n'es même plus capable de te régénérer maintenant ? »

« Cesse de jouer la comédie. Ta simulation est pathétique. »

Mais je ne simulais rien.

J'ai fixé son visage assuré, un amertume semblable à la bile remontant dans ma gorge au point de m'étouffer.

À la Prison d'Argent, Daniel avait été mon seul espoir. Son nom était l'unique mot que je murmurais, jour après jour, comme une prière. Je l'attendais comme une héroïne attend son sauveur.

Pourtant, notre lien d'esprit avait été rompu depuis longtemps. Personne n'était venu me sauver. J'avais été oubliée en enfer.

Les autres détenues m'appelaient « la chienne errante dont personne ne veut ». La violence était leur divertissement, les insultes leur arme.

« Tu persistes à mentir en prétendant être la compagne d'un Alpha ? Pourquoi ne vient-il jamais te voir, alors ? »

Leurs rires ricanaient entre les murs, leurs poings pleuvaient sur moi.

« Tu as cru pouvoir devenir Luna ? Réveille-toi ! Tu n'es qu'une chienne errante. Dis-le ! »

Recroquevillée sur le sol, j'avais pleuré, du sang sur les lèvres, et j'avais balbutié : « Désolée… Je suis une chienne errante… Je ne mérite pas mon Alpha… Je ne l'aimerai plus… »

Quand mes règles s'étaient arrêtées, terrifiée à l'idée de porter l'enfant de Daniel, j'avais supplié pour voir un médecin. Mais leurs rires avaient redoublé.

« Où est-il, ce bébé ? Montre-nous ce que le sang d'Alpha a de spécial », s'était moqué un gardien en enfonçant sa matraque dans mon ventre.

Ils m'avaient torturée jusqu'à ce que je m'évanouisse.

Je m'étais ensuite réveillée sur une table d'opération glaciale, sous le ricanement méprisant du médecin.

« Enceinte et condamnée à la Prison d'Argent ? Tu as dû traîner avec n'importe qui, dehors. Irresponsable, et de surcroît, traînée. »

« Tu devrais nous remercier de t'avoir débarrassée de ce bâtard. On t'a évité l'humiliation. »

Je n'avais compris que plus tard la portée de ces mots : mon enfant avait été… pris...

Ce moment avait brisé ma louve. Elle ne m'avait plus jamais adressé la parole.

Et maintenant, Daniel, celui qui m'avait précipitée dans cet enfer, me demandait pourquoi j'avais changé.

Oui, j'avais appris à « rester à ma place ».

J'ai baissé la tête, la voix rauque mais soumise : « Pardon. C'est de ma faute. »