Chapitre 2

Ma mère s'était arrêtée un instant, réprimant les mots qui étaient sur le bout de sa langue. Puis elle m'avait patiemment tapoté l'épaule.

« Ne dis pas de telles choses. Bien sûr, tu en auras besoin. Ryker est peut-être un Alpha riche, mais tu ne dois pas sous-estimer la richesse de ta propre famille ! »

J'ai fixé mes parents, les visages remplis d'anxiété. Ils ne m'avaient jamais autant concernée de toute ma vie.

Parce que j'avais toujours été un peu plus grande qu'Ivy dans le ventre, ils croyaient fermement que je l'avais affamée par cupidité, la rendant ainsi fragile à la naissance, avec une louve encore plus faible.

Et à cause de cela, on m'avait vue comme la malédiction de la famille depuis mon plus jeune âge.

À chaque fête d'anniversaire, ils habillaient Ivy comme une princesse délicate, la mettant au centre de toutes les attentions, tandis que tout le monde chantait ses louanges.

Les autres jumeaux portaient des tenues assorties, mais moi, je me retrouvais souvent dans un coin, les yeux fixés sur une robe en velours digne d'une fille d'Alpha.

Je me sentais souvent comme une étrangère, observant les trois d'entre eux, une famille parfaite et heureuse.

Quand j'étais petite, je rêvais d'avoir été celle née en second .

Sa louve était un retardataire et manquait de vraie force, mais en revanche, elle avait tout l'amour du monde.

Et pourtant, Ivy n'était jamais satisfaite. Elle voulait tout ce que j'avais.

Mes jouets, mes résultats scolaires, et après ma majorité, même mon compagnon de destin.

Après que Ryker et moi avons été liés, elle est devenue encore plus implacable.

Je pleurais, je me battais, j'avais même essayé d'utiliser mon statut de Luna pour la remettre à sa place.

Tout ce que cela m'avait rapporté, c'était le dégoût de mes parents et les mots froids de Ryker : « Tu m'étouffes, Harper. »

Maintenant, j'avais enfin appris à garder le silence.

Je mourais de toute façon. Je ne voulais plus de cet amour suffocant.

Me voyant rester silencieuse, mes parents n'ont plus perdu de temps avec moi et se sont rassemblés autour de la table pour dorloter Ivy.

Sur la table, l'assiette d'Ivy débordait de venaison de première qualité, une délicatesse réservée à l'élite de la meute.

J'ai coupé tranquillement les quelques légumes dans mon assiette.

Ivy savourait sa venaison parfaitement découpée tout en m'envoyant un sourire triomphant.

Il n'y avait aucune trace de faiblesse dans ses yeux, seulement la gloire d'une victorieuse.

Pendant les jours suivants, pour célébrer la "prochaine guérison" d'Ivy, la famille la couvrait d'attentions.

Lors du banquet annuel de l'Alliance des meutes, Ryker l'a conduite au centre de la pièce.

Devant tout le monde, il s'est penché même pour essuyer doucement un peu de crème du coin de sa bouche.

Et moi, la véritable Luna, je pouvais seulement me tenir seule dans l'ombre, tenant un verre de vin.

Les membres des autres meutes se lançaient des regards entre eux et vers moi, leurs yeux remplis de moqueries.

« Regardez, c'est la Luna de Blackmoon, délaissée. »

« J'ai entendu dire qu'elle allait perdre sa place. Même son propre Alpha ne daigne pas la regarder. »

Je faisais tournoyer le vin rouge dans mon verre, supportant leurs regards moqueurs sans un mot.

Soudain, un cri perçant a raisonné depuis le centre de la salle.

« Espèce de bâtarde ! Comment oses-tu porter la même couleur de robe que moi ! »

J'ai levé la tête. J'ai vu Ivy saisir une soupière de chowder de fruits de mer bouillant et la renverser sur une jeune femme en face d'elle.

C'était Chloe, la fille bien-aimée de l'Alpha de la Meute de Silvermoon, la meute la plus puissante du nord.

Le chowder dévalait le visage délicat de Chloe, brûlant sa peau tendre et ruinant sa précieuse robe de haute couture.

Mais Ivy n'en avait pas fini. Elle a pointé Chloe du doigt et a crié :

« Quel droit une bâtarde comme toi a-t-elle de s'approcher de Ryker ? Va-t'en ! »

Mes yeux s'écarquillèrent de terreur. Ivy avait été tellement choyée et protégée toute sa vie qu'elle n'avait aucune idée de qui elle venait de provoquer.

Les loups-garous détestent plus que tout les insultes à leur lignée.

J'allais intervenir pour l'arrêter, mais j'étais en retard

En un instant, ma sœur s'est retrouvée entourée de gardes.

L'Alpha de Silvermoon, voyant les brûlures sur le visage de sa fille, était furieux.

Il a déclaré devant toutes les meutes réunies que toute alliance avec Blackmoon serait désormais un acte d'hostilité envers Silvermoon.

À moins qu'un prix ne soit payé en sang, il n'y aurait pas de paix ce soir-là.

Mes parents ont supplié et imploré , mais le cœur de l'Alpha de Silvermoon est resté de pierre. Il nous a fait jeter dehors.

Ryker a essayé de faire pression diplomatiquement.

Mais l'Alpha de Silvermoon n'a offert qu'une seule condition : l'auteur de l'incident devait se rendre sur leur territoire en personne et accepter un rite de sang.

De retour chez nous, Ivy était recroquevillée sur le canapé, tremblante et sanglotant si fort qu'elle avait du mal à respirer.

« Papa, Maman, sauvez-moi... Je ne veux pas mourir... La Meute de Silvermoon va me tuer ! »

Leurs cœurs se sont brisés pour elle alors qu'ils se prenaient tous dans les bras, pleurant ensemble dans une scène vraiment émouvante.

Je les ai observés froidement et me suis tournée pour monter à l'étage.

Alors que j'étais sur le point de fermer la porte de ma chambre, une grande main s'est heurtée contre elle, la maintenant ouverte. C'était Ryker.

Il m'a regardée , son regard fuyant. « Harper, tu vas à la place d'Ivy. »

« Vous êtes des jumelles identiques. Tant que tu ne parles pas, la Meute de Silvermoon ne saura jamais. »

« Ce n'est qu'une punition symbolique . Tu es la grande sœur, et tu es forte. Tu ne vas pas refuser, n'est-ce pas ? »

Une punition symbolique ? Mon cœur s'est serré de tristesse.

Tout le monde savait que l'Alpha de Silvermoon était notoirement impitoyable. Tout loup-garou qui l'offensait avait de la chance de survivre, et aucun ne s'en sortait sans être mutilé.

En tant qu'Alpha, Ryker savait mieux que quiconque ce que j'allais affronter.

Mais il s'en fichait. Il me jetait comme un vulgaire objet pour protéger celle qu'il chérissait, Ivy.

J'ai baissé la tête et n'ai rien dit .

Derrière moi, mes parents avaient entendu la suggestion de Ryker, et leurs yeux s'étaient illuminés comme s'ils avaient enfin saisi une bouée de sauvetage.

« Oui ! Harper, tu y vas ! » Ma mère s'est précipitée vers moi et m'a saisi la main. « Ta sœur est trop faible, ils vont la tuer ! Ta louve est forte. Tu dois y aller pour elle ! »

« Mais tu dois quand même essayer de te protéger. Après tout, tu as l'Épreuve de la Régénération de l'Esprit à passer bientôt. »

Je les ai regardés avec lassitude , puis j'ai enfin forcé un sourire et j'ai hoché la tête.

« D'accord. Je comprends. »

À l'instant où je me suis tournée et j'ai fermé la porte, j'ai vu un éclat de triomphe dans les yeux d'Ivy, et une pensée m'a traversé l'esprit.

Quand je serai morte, sans personne pour la protéger des catastrophes ou prendre la responsabilité de ses erreurs, je me demande à quelle vitesse cette fleur choyée et empoisonnée fanera.

La pièce était sombre et oppressante. Écoutant les sons de rires et de célébrations venant d'en bas, une seule larme a glissé sur ma joue.

Je l'ai essuyée précipitamment et j'ai décidé de tout jeter dans la pièce.

Je mourais de toute façon. Mieux valait tout jeter que de laisser derrière moi un douloureux rappel.

Il n'y avait pas grand-chose dans la pièce. À part mes nécessités quotidiennes, il y avait seulement quelques cadres photo : un de notre famille au complet, et un autre de ma cérémonie de lien avec Ryker.

Je les ai regardés longtemps, puis, sans hésitation, je les ai jetés à la poubelle.

Quand j'ai eu terminé, une vague de vertige m'a envahie, et je me suis effondrée sur le lit, haletant pour respirer.

Soudain, un liquide chaud a coulé de mon nez.

J'ai couvert instinctivement mon nez, mais le sang continuait à couler librement entre mes doigts, gouttant sur les draps blancs.

Il me restait six jours. Mon corps était déjà en train de faillir de toutes parts.

À ce moment-là, la porte s'est ouverte brusquement. J'ai saisi frénétiquement un oreiller pour couvrir les taches de sang.

Ryker se tenait dans l'embrasure de la porte, son visage impassible. « Les exécuteurs de la Meute de Silvermoon sont là. Sors. »