Chapitre 2

Pendant ce temps, Sophia a fixé Leo du regard et a murmuré d'une voix étranglée :

« Alpha, tu es si bon avec moi. Si tu n’étais pas arrivé à temps ce jour-là, j’aurais été mise en pièces par les courants sous-marins. »

Leo l’a serrée plus fort contre lui :

« Je suis désolé, Sophia. Je n’ai pas réussi à te protéger. »

« Mais je te promets qu’après cette pénitence, Catherine ne sera plus jamais la même. Elle tient tellement à sa dignité… Le fait d’avoir dû faire ses besoins dans l’eau pendant des jours, c’est une humiliation qu’elle ne voudra plus jamais revivre. »

« Si jamais elle ose te manquer de respect à nouveau, je ne la traiterai pas avec indulgence ! »

Ces mots m’ont transpercé les oreilles comme des aiguilles d’argent trempées dans de l’aconit, une agonie lancinante.

Il savait donc à quel point je tenais à ma dignité… et pourtant, il m’a laissée mourir sans qu’il m’en reste la moindre once.

Leo m’avait traînée sur toute la distance, me blessant les pieds jusqu’au sang.

Il ne m’avait même pas regardée en me jetant dans le cachot d’eau, puis en ordonnant aux gardes-loups de continuer à le remplir d’eau glacée.

L’instinct de survie m’a contrainte à prendre la forme d’une louve.

Je n'arrêtais pas de grimper vers le haut, mais il a lui-même pris une lourde chaîne et m'a hissé les mains bien au-dessus de ma tête.

Chaque fois que l'épuisement me faisait fléchir, la chaîne se resserrait, me forçant à me mettre sur la pointe des pieds.

L'eau glaciale me transperçait la peau comme d'innombrables aiguilles, vidant mon énergie de loup-garou goutte à goutte.

J'ai tendu la main vers Leo par le lien mental, le suppliant de m'aider.

Mais l'instant d'après, sa voix a explosé dans ma tête, glaciale, impitoyable.

Elle portait le poids écrasant de l'ordre absolu d'un Alpha.

« Tu es terrifié rien qu'à l'idée d'être submergé… alors peux-tu seulement imaginer ce qu'a ressenti Sophia, qui a failli se noyer dans ces courants déchaînés par la tempête à cause de toi ? »

« Le niveau de l'eau va monter toutes les demi-heures. Reste là et souffre pour tes fautes. »

Sur ces mots, il a rompu notre lien mental et s’est éloigné sans se retourner.

Pendant les trois jours qui ont suivi, l’eau glaciale n’a cessé de monter jusqu’à me submerger, épuisant mon énergie de loup-garou jusqu’à la faire disparaître.

La quatrième nuit, Sophia s’est faufilée dans le cachot d’eau.

D’une manière ou d’une autre, elle avait réussi à semer les gardes-loups. Avec un sourire tordu, elle a déversé tout le contenu d’une fiole d’aconit, une plante mortelle pour le cœur, dans la cage.

La toxine mortelle s'est répandue à travers les blessures que les chaînes avaient déchirées dans ma chair, consumant tout mon corps en un instant.

J'avais l'impression que chaque organe était brûlé par le feu, c'était une agonie indescriptible.

« AAAHH !!! »

Mon visage est devenu d'une pâleur mortelle. Un hurlement désespéré s'est échappé de ma gorge.

En me regardant me tordre de douleur, Sophia m'a dit d'une voix empreinte de triomphe :

« Une fois que tu seras morte, le trône de Luna sera à moi. »

Je me suis débattue, luttant pour respirer, mais chaque halètement ne faisait qu’aspirer davantage d’eau imprégnée d’aconit.

Ma force vitale s’est épuisée à une vitesse terrifiante. Ma conscience s’est brouillée, puis s’est évanouie.

Quelques minutes plus tard, mon dernier souffle s’est dissous dans l’obscurité.

Le cachot d’eau est redevenu silencieux, ne laissant qu’un cadavre froid dont les serpents d’eau pourraient se régaler.

« Où est Catherine ? Dis-lui de venir ici et de s’excuser auprès de Sophia immédiatement ! »

« Et assure-toi qu’elle se lave correctement d’abord, je ne veux pas qu’elle empeste Sophia. »

La voix de Leo était lourde de dégoût. Le subordonné à ses côtés s’est incliné en signe d’acquiescement et s’est précipité dehors.

Les yeux de Sophia étaient brillants de larmes tandis qu’elle tirait sur la manche de Leo :

« Alpha, peut-être devrions-nous simplement laisser tomber. Je n’oserais pas espérer que Luna s’excuse auprès de moi. Après tout, toi et elle êtes des compagnons prédestinés, sous le regard de la Déesse de la Lune. Je ne suis qu’une louve sauvage sans nom, issue d’une autre meute. »

Leo a déposé un baiser sur le front de Sophia, ses yeux brillant d’une tendresse et d’un dévouement qu’il ne m’a jamais montrés.

« Sophia, tu es toujours si gentille. À cause d’elle, tu t’étais presque noyée dans cette tempête. Je n’ose imaginer ce qui se serait passé si j’étais arrivé une seconde plus tard. »

« Ta tolérance constante ne fait que la pousser à en faire encore plus ! Ne t’inquiète pas, je veillerai à ce que justice te soit rendue. »

Alors qu’il parlait, son ton est devenu glacial, comme si je n’étais pas sa compagne prédestinée, mais son ennemie jurée.

En entendant ses paroles, Sophia s’est jetée dans ses bras, profondément émue.