Capítulo 1: El hombre de ojos infernales

Clara Moretti

Siempre he pensado que las personas complican demasiado las cosas.

Prefiero los libros antes que las fiestas, el silencio antes que las conversaciones sin sentido y la tranquilidad de mi habitación antes que cualquier lugar lleno de gente.

No soy antisocial, simplemente no disfruto siendo el centro de atención. Me cuesta relacionarme con personas que no conozco y, aunque puedo mantener una conversación cuando es necesario, prefiero escuchar antes que hablar.

Tengo veintidós años, soy hija única y estudio Literatura en la prestigiosa Universidad de San Gabriel.

Mis padres están divorciados desde hace cinco años. Mi madre vive en otra ciudad y mi padre permanece en la casa familiar. Aunque ambos intentan mantener una buena relación conmigo, aprendí desde muy pequeña que algunas cosas simplemente no pueden arreglarse.

Quizá por eso me acostumbré a estar sola.

No tengo hermanos con quienes discutir, ni una familia numerosa que llene la casa de ruido. Mis libros se convirtieron en mis mejores compañeros y mis estudios en mi principal refugio.

Soy la primera de mi clase en todas las materias. No porque alguien me obligue a serlo, sino porque estudiar es algo que realmente disfruto.

Mis profesores suelen decir que tengo un futuro brillante.

Mi madre dice que debería salir más.

Y mi padre insiste en que algún día alguien tendrá que sacarme de entre tantos libros.

Yo simplemente sonrío y continúo leyendo.

No necesito demasiadas cosas para ser feliz.

O al menos eso creía.

### 8:00 a. m. — Universidad de San Gabriel

El despertador sonó a las siete de la mañana.

Abrí los ojos lentamente y permanecí unos segundos contemplando el techo de mi habitación.

Otro lunes.

Me levanté, acomodé las sábanas y caminé hasta el baño. Después de una ducha rápida, regresé a mi habitación para elegir la ropa.

Opté por unos pantalones de mezclilla, una blusa blanca y un suéter color crema. Dejé mi cabello castaño suelto y apenas utilicé un poco de maquillaje.

No me gustaba llamar demasiado la atención.

Preparé mi bolso, guardé mis libros y bajé a la cocina.

Sobre la mesa encontré una nota de mi padre.

Buenos días, princesa. Salí temprano al trabajo. Hay desayuno en el refrigerador. No olvides llamarme cuando salgas de la universidad. Te quiero.

Sonreí.

Mi padre podía ser un hombre bastante ocupado, pero nunca olvidaba recordarme cuánto me quería.

Preparé un café, comí algo rápidamente y salí rumbo a la universidad.

El día apenas comenzaba.

Y yo todavía no tenía idea de que estaba a punto de conocer al hombre que destruiría todas mis certezas.

La Universidad de San Gabriel era hermosa.

Sus edificios de arquitectura antigua, los jardines perfectamente cuidados y los enormes ventanales de la biblioteca hacían que pareciera sacada de una película.

Me gustaba llegar temprano.

Disfrutaba caminar por los pasillos cuando todavía no estaban llenos de estudiantes y sentarme en mi lugar habitual, cerca de la ventana.

Era mi pequeño espacio de tranquilidad.

Al entrar al salón, saludé discretamente a algunos compañeros y ocupé mi asiento.

—¡Clara!

Levanté la mirada.

Era Sofía, mi única amiga cercana en la universidad.

A diferencia de mí, ella era extrovertida, habladora y tenía una facilidad increíble para relacionarse con cualquier persona.

—Buenos días —respondí con una pequeña sonrisa.

—¿Otra vez llegaste antes que todos?

—Me gusta aprovechar el tiempo.

Sofía dejó su bolso sobre la mesa.

—Algún día voy a entender cómo puedes disfrutar tanto estudiar.

—Es mejor que desperdiciar el tiempo.

—¡Qué aburrida eres!

Solté una pequeña carcajada.

Sofía era de las pocas personas capaces de hacerme reír sin esfuerzo.

—Por cierto, ¿te enteraste de que tendremos un compañero nuevo?

Negué con la cabeza mientras sacaba mi cuaderno.

—No.

—Dicen que viene de una universidad europea. Su familia tiene muchísimo dinero.

—Qué interesante.

—Clara, por favor, intenta mostrar un poco de entusiasmo.

—¿Qué quieres que haga? ¿Que aplauda?

Sofía soltó una carcajada.

—Lo que quiero es que conozcas a alguien. Siempre estás rodeada de libros.

—Me gusta mi vida.

—Sí, pero no puedes casarte con una biblioteca.

—Nunca digas nunca.

Ambas reímos.

En ese momento, la puerta del salón se abrió.

El profesor entró acompañado de un joven.

Y el ambiente cambió inmediatamente.

### El desconocido

No fui la única que levantó la mirada.

Varias chicas dejaron de conversar y algunos muchachos intercambiaron miradas curiosas.

El joven que acompañaba al profesor era imposible de ignorar.

Era alto, de espalda ancha y complexión atlética. Su cabello negro estaba ligeramente despeinado y vestía una camisa negra que resaltaba su piel clara.

Su rostro tenía facciones perfectamente definidas: mandíbula marcada, nariz recta y labios que parecían acostumbrados a sonreír con arrogancia.

Pero fueron sus ojos los que llamaron mi atención.

Eran de un tono extraño.

Tan oscuros que, por un instante, tuve la impresión de que no tenían color.

Su expresión era seria, casi indiferente.

Parecía alguien que no estaba acostumbrado a pedir permiso.

—Buenos días, alumnos —anunció el profesor—. Antes de comenzar, quiero presentarles a un nuevo compañero. Se llama Balar y estará cursando este semestre con ustedes.

El joven no sonrió.

Simplemente recorrió el salón con la mirada.

—Espero que lo reciban bien —continuó el profesor—. Puedes elegir cualquier asiento disponible.

Balar comenzó a caminar entre los pupitres.

Había varios lugares vacíos.

Sin embargo, eligió el asiento justo detrás del mío.

Genial.

Bajé la mirada hacia mi cuaderno.

No tenía ningún interés en conocerlo.

—¿Viste eso? —susurró Sofía.

—¿Qué cosa?

—¡El chico nuevo! ¡Es increíblemente guapo!

—No me fijé.

—¡Clara! Lo tenías prácticamente enfrente.

—Estoy aquí para estudiar, no para admirar compañeros.

Sofía negó con la cabeza.

—Definitivamente necesitas ayuda.

Ignoré su comentario y abrí mi libro.

Pero entonces escuché una voz detrás de mí.

—¿Siempre es tan seria?

Me giré ligeramente.

Balar me estaba mirando.

Sus labios dibujaban una sonrisa apenas perceptible.

—¿Perdón?

—Tu amiga parece mucho más entretenida que tú.

Lo observé durante un segundo.

—Quizá porque ella está conversando y yo estoy intentando estudiar.

Su sonrisa se ensanchó.

—Interesante.

Volví a girarme.

No pensaba perder mi tiempo con desconocidos arrogantes.

### Una mirada inesperada

La clase comenzó con una evaluación de los temas que habíamos estudiado durante el semestre anterior.

El profesor explicó las instrucciones y repartió las hojas.

Como siempre, comencé a responder inmediatamente.

Me gustaban los exámenes.

Para mí eran una oportunidad de demostrar todo lo que había aprendido.

Terminé en menos de treinta minutos y entregué mi evaluación.

—Como siempre, señorita Moretti. La primera en terminar —comentó el profesor.

Algunos compañeros rieron.

Regresé a mi asiento.

Cuando me acomodé, noté que Balar me observaba.

—¿Qué? —pregunté en voz baja.

—Nada.

—Entonces deja de mirarme.

Él soltó una pequeña risa.

—¿Siempre eres así de desconfiada?

—Solo con las personas que no conozco.

—Entonces tendremos que solucionar eso.

Fruncí el ceño.

—No veo por qué.

Balar se inclinó ligeramente hacia delante.

—Porque tengo la sensación de que vamos a pasar bastante tiempo juntos.

No respondí.

Me limité a mirar al frente.

No sabía por qué aquel chico me resultaba tan inquietante.

Había algo en él que no conseguía explicar.

Una sensación extraña, como si su presencia llenara demasiado espacio.

### La biblioteca

Cuando terminó la última clase de la mañana, decidí ir a la biblioteca.

Sofía tenía otros planes y se marchó con unas compañeras.

Yo necesitaba consultar unos libros para preparar un trabajo de literatura clásica.

La biblioteca era mi lugar favorito de toda la universidad.

El aroma de las páginas antiguas, el silencio y la luz que entraba por los enormes ventanales me producían una tranquilidad que no encontraba en ningún otro sitio.

Caminé hasta la sección de literatura europea y comencé a buscar entre los estantes.

Estaba intentando alcanzar un libro cuando otra mano lo tomó antes que la mía.

—¿Buscabas esto?

Reconocí la voz.

Cerré los ojos un instante.

No podía ser.

Me giré lentamente.

Balar.

—Sí. Gracias.

Extendí la mano para tomar el libro, pero él no lo soltó inmediatamente.

—¿Qué estudias?

—Literatura.

—Eso ya lo sé.

Levanté una ceja.

—Entonces, ¿para qué preguntas?

Sonrió.

—Quería escucharte hablar.

Lo miré sin comprender.

—¿Siempre dices cosas tan extrañas?

—Solo cuando alguien consigue despertar mi curiosidad.

Finalmente me entregó el libro.

—Gracias —murmuré.

Intenté marcharme, pero su voz volvió a detenerme.

—Clara Moretti.

Me giré.

—¿Cómo sabes mi apellido?

—El profesor lo mencionó durante la clase.

Era una explicación razonable.

Aun así, había algo en su manera de pronunciar mi nombre que me hizo sentir incómoda.

—¿Necesitas algo más?

Balar introdujo las manos en los bolsillos de su pantalón.

—No. Por ahora.

—Entonces, que tengas buen día.

Pasé junto a él y regresé a mi mesa.

Pero antes de sentarme, escuché su última frase.

—Nos volveremos a ver, Clara.

No respondí.

Simplemente abrí mi libro.

### Balar

La observé desde el otro extremo de la biblioteca.

Clara Moretti.

La hija de un hombre que había cometido el peor error de su existencia.

Durante mucho tiempo había esperado aquel momento.

Había imaginado diferentes maneras de acercarme a ella, pero ninguna contemplaba que aquella muchacha tuviera una mirada tan inocente.

Era humana.

Completamente humana.

Y, sin embargo, había algo en ella que me resultaba extraordinariamente familiar.

—¿Es ella? —preguntó Damián, apareciendo a mi lado.

No aparté la mirada de la muchacha.

—Sí.

—¿Estás seguro?

—No suelo equivocarme.

Damián miró hacia la mesa donde Clara leía tranquilamente.

—Parece una chica normal.

Solté una sonrisa.

—Eso es precisamente lo interesante.

—¿Qué vas a hacer?

Observé cómo Clara acomodaba un mechón de cabello detrás de su oreja mientras subrayaba una página.

Era tan ajena a todo lo que sucedía a su alrededor.

Tan tranquila.

Tan inocente.

—Voy a acercarme a ella.

Damián endureció la expresión.

—No olvides el motivo por el que estás aquí.

Mis ojos adquirieron un ligero brillo dorado.

—No lo he olvidado.

—¿Y si descubre quién eres?

Sonreí.

—Entonces tendrá que decidir si quiere salir corriendo o quedarse a descubrir qué sucede cuando una mujer se enamora del diablo.

### Un mensaje inesperado

Eran casi las cuatro de la tarde cuando terminé de estudiar.

Guardé mis libros y salí de la biblioteca.

El teléfono vibró dentro de mi bolso.

Era un mensaje de mi padre.

¿Cómo estuvo tu día, princesa?

Sonreí y respondí:

Todo bien, papá. Tuve buenas clases. Ya voy a casa. Te quiero.

Guardé el teléfono y continué caminando.

Al llegar a la entrada principal de la universidad, me detuve para acomodar mi bolso.

Entonces escuché mi nombre.

—Clara.

Levanté la mirada.

Balar estaba apoyado contra uno de los pilares de la entrada.

No entendía qué hacía allí.

—¿Otra vez tú?

—Veo que te alegras de verme.

—No recuerdo haber dicho eso.

Él sonrió.

—¿Siempre eres tan difícil de conquistar?

Me quedé mirándolo.

—¿Conquistar?

—¿Prefieres que diga conocer?

Negué con la cabeza.

—No estoy interesada en conocer a nadie.

Balar inclinó ligeramente el rostro.

—Eso dices ahora.

—Tengo que irme.

Pasé junto a él.

Esta vez no intentó detenerme.

Pero cuando me alejé unos metros, escuché su voz una última vez.

—Hasta mañana, Clara.

No miré atrás.

Sin embargo, sentí sus ojos siguiéndome hasta que desaparecí de su vista.

Aquella noche, mientras me preparaba para dormir, encontré algo extraño entre las páginas del libro que había tomado prestado de la biblioteca.

Una pequeña tarjeta negra.

No tenía nombre ni dirección.

Solamente una frase escrita con letras doradas:

«Los encuentros nunca son casualidad. Algunos están escritos mucho antes de que nazcamos».

Fruncí el ceño.

Le di la vuelta.

En el reverso había una sola palabra.

BALAR.

No pude evitar sonreír.

—Qué chico tan extraño…

Dejé la tarjeta sobre mi escritorio y apagué la luz.

No sabía que, a kilómetros de allí, alguien contemplaba mi fotografía.

Tampoco sabía que aquel joven de ojos oscuros no era un estudiante cualquiera.

Era algo mucho más antiguo.

Algo que había visto nacer y morir civilizaciones enteras.

Algo que los humanos habían temido durante siglos.

El mismísimo Diablo.

Y acababa de encontrar a la hija del hombre que le debía un alma.

Clara Moretti todavía no lo sabía, pero su vida estaba a punto de convertirse en una batalla entre el amor, la condenación y el deseo.

Y Balar no estaba acostumbrado a perder.

FIN DEL CAPÍTULO 1