Capítulo 2: Una invitación peligrosa

Clara Moretti

El sonido de mi despertador interrumpió el silencio de mi habitación.

Abrí los ojos lentamente y estiré el brazo para apagarlo. Eran las seis y treinta de la mañana.

Me incorporé, acomodé mi cabello y miré hacia el escritorio.

La tarjeta negra seguía allí.

La observé durante unos segundos.

BALAR.

No entendía por qué aquel chico me había dejado una tarjeta de presentación sin número telefónico, dirección ni ninguna otra información. Era extraño, incluso para alguien tan peculiar como él.

La tomé entre mis dedos y volví a leer la frase escrita en letras doradas.

«Los encuentros nunca son casualidad. Algunos están escritos mucho antes de que nazcamos».

—Qué dramático —murmuré.

La guardé en el cajón y me levanté.

Tenía un examen de filosofía, un trabajo pendiente de literatura clásica y una exposición que debía preparar para el viernes.

No tenía tiempo para pensar en chicos misteriosos.

Mucho menos en uno que parecía disfrutar provocándome.

### 7:45 a. m. — Universidad de San Gabriel

Llegué a la universidad veinte minutos antes de mi primera clase.

Como siempre, llevaba mis libros abrazados contra el pecho y los audífonos puestos. Caminé por el jardín principal mientras escuchaba música clásica.

Me gustaba aquella hora.

Los estudiantes apenas comenzaban a llegar y el ambiente todavía conservaba cierta tranquilidad.

—¡Clara!

Me quité un audífono.

Sofía venía corriendo hacia mí con dos cafés en las manos.

—Buenos días —saludé.

—Te traje uno.

—Gracias.

Tomé el vaso y comenzamos a caminar hacia el edificio de Humanidades.

—Por cierto, tengo algo que contarte.

—¿Qué pasó?

—Adivina quién preguntó por ti ayer.

La miré sin demasiado interés.

—No lo sé.

—¡Balar!

Casi escupo el café.

—¿Qué?

Sofía soltó una carcajada.

—¡Te lo juro! Estaba con unos chicos de su clase y preguntó dónde podía encontrarte.

—Seguramente quería devolverme algo.

—¿Qué podría querer devolverte si apenas te conoce?

—No lo sé, Sofía.

Ella me miró con una sonrisa maliciosa.

—Clara, creo que le gustas.

—Lo dudo.

—¿Por qué?

—Porque apenas hemos hablado.

—A veces no hace falta hablar demasiado para sentir atracción.

Negué con la cabeza.

—No voy a involucrarme con nadie.

—Eso dices porque todavía no has conocido a alguien que te haga cambiar de opinión.

No respondí.

En realidad, nunca había tenido una relación seria. Había recibido algunas invitaciones para salir, pero siempre encontraba una excusa para rechazarlas.

No era que estuviera en contra del amor.

Simplemente nunca había sentido la necesidad de buscarlo.

Y tampoco quería convertirme en una distracción para mis estudios.

### El encuentro

Cuando entramos al salón, noté que había un pequeño grupo de estudiantes reunido alrededor de los últimos pupitres.

Entre ellos estaba Balar.

Llevaba una camisa negra con las mangas dobladas hasta los antebrazos. Su cabello oscuro caía ligeramente sobre su frente y tenía una expresión despreocupada.

Estaba escuchando a uno de sus compañeros, aunque parecía aburrido.

Entonces levantó la mirada.

Sus ojos encontraron los míos.

Y sonrió.

—Buenos días, Clara.

Me sorprendió que recordara mi nombre con tanta facilidad.

—Buenos días —respondí educadamente.

Sofía me dio un pequeño codazo.

Balar se levantó de su asiento.

—¿Puedo hablar contigo un momento?

Miré a Sofía.

Ella prácticamente estaba conteniendo la respiración de emoción.

—Supongo —contesté.

Nos apartamos unos pasos del grupo.

—¿Qué necesitas?

Balar introdujo las manos en los bolsillos de su pantalón.

—Quería saber si encontraste lo que te dejé.

Fruncí el ceño.

—¿La tarjeta?

—Veo que sí.

—¿Por qué me la diste?

Su sonrisa se hizo más pronunciada.

—Porque quería que recordaras mi nombre.

—Difícil olvidarlo después de que lo escribiste con letras doradas.

Soltó una carcajada.

—Tienes una lengua bastante afilada para alguien que habla tan poco.

—No suelo hablar con personas que acabo de conocer.

—Entonces me siento privilegiado.

Puse los ojos en blanco.

—¿Era todo?

Balar me observó durante unos segundos.

—No. Quería invitarte a tomar un café.

Lo miré sorprendida.

—¿A mí?

—No veo a nadie más aquí.

—No creo que sea buena idea.

—¿Por qué?

—Porque no te conozco.

Él se inclinó ligeramente hacia mí.

—Precisamente por eso quiero invitarte.

No supe qué responder.

Su manera de hablar era extraña. No parecía nervioso ni inseguro, como cualquier chico que intenta acercarse a una mujer.

Al contrario, hablaba como si estuviera acostumbrado a conseguir siempre lo que quería.

—Lo siento, tengo cosas que hacer.

—¿Estudiar?

—Sí.

—Qué sorpresa.

Su sonrisa me irritó.

—¿Siempre eres tan arrogante?

—¿Siempre rechazas invitaciones antes de escuchar las condiciones?

—No necesito condiciones para rechazar una invitación.

Balar me sostuvo la mirada.

Por un instante, sus ojos parecieron adquirir un brillo dorado.

—Interesante, Clara. Muy interesante.

Antes de que pudiera preguntarle qué significaba aquello, el profesor entró al salón.

—Señorita Moretti, señor Black... ¿podrían tomar asiento?

Balar se apartó.

—Hasta luego, preciosa.

Me quedé inmóvil.

¿Preciosa?

¿Quién se creía que era?

### La mejor de la clase

La segunda hora correspondía a literatura clásica.

Era una de mis materias favoritas.

El profesor Ramírez entró al salón cargando varios libros y dejó su maletín sobre el escritorio.

—Buenos días. Hoy hablaremos sobre uno de los personajes más fascinantes de la literatura universal: Lucifer.

Al escuchar aquel nombre, levanté la mirada.

—Quiero que analicemos cómo ha sido representado a lo largo de los siglos —continuó—. ¿Alguien puede decirme qué simboliza?

Levanté la mano.

—Adelante, señorita Moretti.

—Lucifer representa la rebelión, el orgullo y el deseo de libertad frente a una autoridad superior. Sin embargo, dependiendo de la obra, también puede representar la tentación, la inteligencia y la contradicción moral.

El profesor asintió.

—Excelente. ¿Alguien quiere complementar su respuesta?

Para mi sorpresa, Balar levantó la mano.

—Adelante, señor Black.

El nuevo estudiante se acomodó en su silla.

—Creo que hay algo que suele ignorarse en esas interpretaciones.

—¿Qué cosa? —preguntó el profesor.

—Que nadie se convierte en un monstruo simplemente porque alguien lo llame así. A veces, la historia la escriben quienes ganaron la guerra.

El salón quedó en silencio.

El profesor pareció interesado.

—Una perspectiva provocadora. ¿Está sugiriendo que Lucifer fue injustamente juzgado?

Balar sonrió.

—Estoy diciendo que quizá nunca escuchamos su versión.

Sentí un escalofrío.

No sabía por qué, pero su respuesta me había parecido demasiado personal.

—¿Y usted qué opina, señorita Moretti? —preguntó el profesor.

Miré brevemente a Balar antes de responder.

—Creo que todos somos responsables de nuestras decisiones. Que alguien haya sido juzgado injustamente no significa que todas sus acciones sean justificables.

Balar giró el rostro hacia mí.

Sus labios se curvaron lentamente.

—Una respuesta bastante noble.

—Una respuesta bastante lógica —corregí.

El profesor sonrió.

—Excelente. Me alegra ver que tenemos opiniones distintas. Precisamente de eso se trata la literatura.

Continuamos con la clase, pero pude sentir la mirada de Balar sobre mí durante varios minutos.

### Un secreto entre páginas

A la hora del almuerzo, Sofía y yo nos sentamos en una de las mesas del jardín.

Ella hablaba emocionada sobre una fiesta que se celebraría el fin de semana.

Yo revisaba mis apuntes.

—Clara, ¿me estás escuchando?

—Sí.

—¿Qué dije?

—Que quieres ir a la fiesta del sábado.

—¡Eso fue hace diez minutos!

Levanté la mirada.

—Perdón. Tengo que terminar el trabajo de literatura.

Sofía suspiró.

—A veces pienso que naciste con un libro en lugar de corazón.

Sonreí.

—Quizá.

Entonces una sombra cubrió nuestra mesa.

Levanté la cabeza.

Balar estaba de pie frente a nosotras.

—¿Puedo sentarme?

Sofía respondió antes de que yo pudiera hacerlo.

—¡Claro que sí!

Le lancé una mirada de reproche.

Balar ocupó el asiento frente a mí.

—Gracias.

—De nada —contestó Sofía, sonriendo.

Él dejó un vaso de café sobre la mesa y lo deslizó en mi dirección.

—Para ti.

Lo miré desconcertada.

—¿Qué es esto?

—Un café.

—Ya sé que es un café.

—Entonces no entiendo la pregunta.

Sofía soltó una carcajada.

—Me encanta este chico.

Ignoré su comentario.

—No tenías que comprarme nada.

—Lo sé.

—Entonces, ¿por qué lo hiciste?

Balar sostuvo mi mirada.

—Porque quería.

Tomé el vaso por educación.

—Gracias.

—De nada, Clara.

Durante unos minutos, Sofía intentó mantener una conversación con él. Le preguntó de dónde venía, qué estudiaba y por qué había decidido cambiarse de universidad.

Balar respondió con naturalidad, aunque evitó dar demasiados detalles.

—¿Y tienes novia? —preguntó Sofía de repente.

Casi me atraganté con el café.

—¡Sofía!

Ella se encogió de hombros.

—¿Qué? Solo pregunto.

Balar me miró antes de responder.

—No.

—¿Y estás buscando una?

Su sonrisa apareció lentamente.

—Todavía no he encontrado a alguien que me interese lo suficiente.

Sofía levantó las cejas.

—Entiendo.

Yo continué mirando mis apuntes.

No quería participar en aquella conversación.

Pero entonces Balar pronunció mi nombre.

—Clara.

—¿Sí?

—¿Tú tienes novio?

Levanté la mirada.

—No.

—¿Por qué?

—Porque no quiero.

Su sonrisa se ensanchó.

—Me gusta tu sinceridad.

—Y a mí me gusta que no hagas tantas preguntas.

Sofía comenzó a reír.

Balar también.

Pero había algo en su mirada que me inquietaba.

Como si aquella conversación significara mucho más para él de lo que yo podía imaginar.

### Balar

Los humanos eran criaturas fascinantes.

Vivían preocupados por cosas insignificantes: exámenes, dinero, relaciones y pequeñas rivalidades.

Clara Moretti era distinta.

No porque fuera más inteligente que los demás, aunque lo era.

Tampoco porque su belleza destacara entre las mujeres que había conocido durante siglos.

Era su manera de mirarme.

No había admiración en sus ojos.

Tampoco miedo.

Me miraba como si fuera un simple estudiante que había llegado a interrumpir su tranquilidad.

Y eso me divertía.

—¿Qué piensas hacer? —preguntó Damián cuando nos encontramos a solas.

—Todavía no lo he decidido.

—No juegues con ella.

Lo miré lentamente.

—¿Desde cuándo te preocupa lo que haga con los humanos?

—Desde que se trata de la hija de Moretti.

Mi expresión se endureció.

El padre de Clara había hecho un trato conmigo muchos años atrás.

Un trato que involucraba algo mucho más valioso que el dinero.

Su alma.

Y había llegado el momento de cobrar.

—No he olvidado mi propósito —respondí.

Damián me observó con desconfianza.

—Entonces no permitas que esa muchacha te distraiga.

Miré hacia el jardín.

Clara estaba guardando sus libros mientras hablaba con su amiga.

Su cabello se movía suavemente con el viento.

Sonreía.

Y, por alguna razón que no estaba dispuesto a reconocer, me descubrí deseando ser el motivo de aquella sonrisa.

Qué absurdo.

Yo no deseaba.

Yo tomaba.

Y nunca había necesitado el amor de nadie.

### La invitación

Las clases terminaron a las cuatro de la tarde.

Me despedí de Sofía y caminé hacia la salida de la universidad.

Estaba revisando un mensaje de mi madre cuando escuché pasos detrás de mí.

—Clara.

Me giré.

Balar.

Otra vez.

—¿Qué sucede ahora?

Él sonrió.

—¿Siempre recibes así a las personas?

—Solamente a las que aparecen constantemente en mi camino.

—Entonces debo de ser bastante afortunado.

Suspiré.

—¿Necesitas algo?

—Quiero invitarte a cenar.

Lo miré sorprendida.

—¿A cenar?

—Sí.

—Ya te dije que no estoy interesada.

—No te he pedido que te cases conmigo. Solamente quiero compartir una cena.

—No tengo tiempo.

—Mañana.

—Tengo clases.

—Después de clases.

—Tengo que estudiar.

Balar soltó una carcajada.

—Clara, ¿alguna vez haces algo que no esté relacionado con tus estudios?

—Sí.

—¿Como qué?

Me quedé pensando.

No encontré una respuesta inmediata.

Él sonrió satisfecho.

—Eso imaginaba.

—Mira, Balar, agradezco la invitación, pero realmente no estoy interesada en salir contigo.

Por primera vez, su expresión cambió.

No parecía enfadado.

Simplemente me observó con una intensidad que me hizo sentir incómoda.

—Está bien —dijo finalmente.

Me sorprendió su respuesta.

—¿Está bien?

—No voy a obligarte a aceptar.

Asentí.

—Gracias.

Me dispuse a marcharme, pero escuché su voz una vez más.

—Aunque te haré una última pregunta.

Me giré.

—¿Cuál?

Sus ojos parecieron oscurecerse.

—¿Crees en el destino, Clara?

Fruncí el ceño.

—No lo sé. Supongo que algunas cosas simplemente pasan.

Balar sonrió.

—Entonces quizá algún día entiendas por qué nos encontramos.

No respondí.

Me alejé de él y caminé hacia la parada del autobús.

### Una llamada inesperada

Llegué a casa poco después de las cinco.

Dejé mis cosas en el sofá, me cambié de ropa y preparé algo para comer.

Mi teléfono comenzó a sonar.

Era mi madre.

—Hola, mamá.

—¡Mi niña! ¿Cómo estás?

—Bien. Acabo de llegar de la universidad.

—¿Cómo te fue?

—Bien. Tengo algunas tareas, pero nada complicado.

—Me alegra. Tu padre me comentó que sigues siendo la primera de tu clase.

Sonreí.

—Sí.

—Estoy muy orgullosa de ti, Clara.

—Gracias, mamá.

Hubo un pequeño silencio.

—Por cierto, quería preguntarte algo. ¿Vas a venir este fin de semana?

—Todavía no lo sé. Tengo que estudiar.

—Siempre estás estudiando, cariño. Deberías salir un poco.

Reí suavemente.

—Eso mismo dice Sofía.

—Entonces quizá deberías hacerles caso.

Continuamos hablando durante unos minutos hasta que finalmente nos despedimos.

Dejé el teléfono sobre la mesa y me dirigí a mi habitación.

Abrí mi computadora, preparé mis apuntes y comencé a trabajar.

Todo parecía normal.

Hasta que escuché un golpe en la ventana.

Me quedé inmóvil.

Vivía en un segundo piso.

No podía haber nadie allí.

Me levanté lentamente y caminé hacia las cortinas.

Las abrí.

No había nadie.

Solamente la oscuridad de la calle y las luces de los edificios vecinos.

Suspiré aliviada.

Pero cuando estaba a punto de regresar a mi escritorio, descubrí algo sobre el cristal.

Una pequeña marca.

Como si alguien hubiera escrito con un dedo sobre el vidrio empañado.

Tres palabras.

«Buenas noches, Clara».

Sentí que el corazón comenzaba a latirme con fuerza.

Retrocedí.

Mi teléfono vibró sobre el escritorio.

Lo tomé con manos temblorosas.

Era un mensaje de un número desconocido.

«Espero que hayas disfrutado el café. Mañana volveré a invitarte a cenar».

Debajo aparecía otro mensaje.

«Y esta vez espero que digas que sí».

No sabía qué hacer.

¿Cómo había conseguido mi número?

¿Cómo sabía dónde vivía?

Y, sobre todo...

¿Cómo había llegado hasta mi ventana?

Me acerqué nuevamente al cristal.

Por un instante, creí distinguir una silueta masculina al otro lado de la calle.

Un hombre vestido de negro.

Observándome.

Y aunque la distancia no me permitía distinguir su rostro, supe perfectamente quién era.

Balar.

Balar

Desde la oscuridad, observé cómo Clara cerraba las cortinas.

Sonreí.

Era tan ingenua.

Tan ajena a la oscuridad que comenzaba a rodearla.

Saqué del bolsillo una pequeña fotografía antigua.

En ella aparecía un hombre junto a una mujer y una niña de cabello castaño.

El padre de Clara.

Mi deudor.

Pasé el pulgar por el rostro de la pequeña.

—Tu padre cometió un error, preciosa —murmuré—. Y tú estás a punto de descubrir cuánto cuesta.

El viento comenzó a levantarse.

Mis ojos adquirieron un intenso brillo dorado.

Hacía siglos que no sentía curiosidad por una humana.

Y aquello comenzaba a molestarme.

Porque había una cosa que no podía permitirme.

Enamorarme de la hija del hombre cuya alma había venido a reclamar.

Pero el destino, como pronto descubriría, tenía otros planes.

FIN DEL CAPÍTULO 2