LOGINO regresso ao palacete da Casa de Renatus deu-se sob o manto prateado do crepúsculo. O dia no chá dos Donetsk fora exaustivo, mas extremamente frutífero. Minha mãe sorria satisfeita na carruagem de carvalho negro com brasões prateados, cantarolando baixinho enquanto gabava-se do prestígio da família perante os comerciantes estrangeiros, enquanto Sofia mantinha-se emburrada no canto oposto, roendo as unhas de raiva e encarando a cortina de veludo pelo fracasso retumbante de suas investidas soc
O regresso ao palacete da Casa de Renatus deu-se sob o manto prateado do crepúsculo. O dia no chá dos Donetsk fora exaustivo, mas extremamente frutífero. Minha mãe sorria satisfeita na carruagem de carvalho negro com brasões prateados, cantarolando baixinho enquanto gabava-se do prestígio da família perante os comerciantes estrangeiros, enquanto Sofia mantinha-se emburrada no canto oposto, roendo as unhas de raiva e encarando a cortina de veludo pelo fracasso retumbante de suas investidas sociais. Assim que os cascos dos cavalos estalaram contra os paralelepípedos do pátio de honra e pisamos no imponente átrio de entrada, com seus arcos de mármore e lustres de cristal reluzentes, despedi-me formalmente de minha mãe sob o pretexto de recolher-me cedo para descansar. Mudei meu pensamento assim que dobrei o primeiro corredor. Fui ao quarto e deixei que Dalila ficasse responsável por desatar meu vestido de seda azul-cobalto e desfazer o penteado elaborado, trocando o traje pes
Três dias inteiros sob os cuidados obsessivos e zelosos de minha mãe pareceram mais longos do que semanas em um acampamento de guerra. A febre do meu despertar como espadachim havia cedido na segunda manhã, mas a Duquesa Elara recusara-se a me deixar dar um único passo fora dos aposentos até que a última gota de caldo quente e chá de ervas medicinais fosse ingerida. O preço de minha reclusão forçada, contudo, já cobrava seu valor nos salões da capital. Principalmente quando minha amada prima insistia em participar de todos os tipos de festas. Sussurros venenosos e especulações maliciosas sobre a "saúde frágil da herdeira do Norte" ou sobre o "repentino isolamento da Casa de Renatus" começavam a circular entre os chás da tarde. Na corte imperial, três dias de ausência eram o suficiente para que boatos ruíssem a reputação de uma linhagem. — Mais forte, Dalila. Aperte para que eu aparente estar bem — ordenei suavemente, observando pelo espelho o ajuste final do corp
O cheiro de ferro e cinzas era tanto uma lembrança quanto uma presença viva. A névoa espessa do inverno não conseguia cobrir o rastro de fumaça que subia das colinas do Norte. Eu estava de pé sobre a terra batida, sentindo o peso familiar da armadura de placas prateadas — a mesma armadura que, anos depois, viraria apenas retalhos queimados. O ar gélido cortava meu rosto, mas o calor dentro do meu peito era diferente: era a chama viva de quem ainda acreditava na vitória. Olhei para os lados e vi os rostos do meu exército. Homens e mulheres de feições endurecidas pelo frio, com capas pesadas de lã cinza e o brasão do Cervo Prateado e do Reino reluzindo no peito. Lembrei-me de sorrir para eles. Um sorriso sincero, de pura cumplicidade e orgulho, compartilhado entre aqueles que marchavam lado a lado rumo ao fogo. O Capitão Balthazar assentia com a cabeça ao segurar o estandarte de Renatus, o último que ainda me restava; o jovem soldado Samuel, de apenas de
O trote ritmado dos cavalos ressoava suavemente pela alameda cercada por carvalhos seculares, onde a brisa fria do meio-dia agitava as copas e filtrava a luz dourada do sol em feixes cintilantes. O ar puro trazia o cheiro gélido de terra molhada e folhas secas, um alívio abençoado se comparado à atmosfera sufocante do terraço de chá.Lúcio montava um belo tordilho de pelagem cinzenta, conduzindo o animal com uma postura relaxada, porém de absoluta elegância. Sob a iluminação aberta do dia, a beleza do jovem Luziana destacava-se de forma inegável. Os cabelos castanho-claros, desalinhados pelo vento, ganhavam reflexos acobreados, e seus olhos tom de avelã brilhavam com uma vivacidade inteligente e expressiva. Trajando um casaco de montaria azul-escuro perfeitamente ajustado aos ombros largos, ele ostentava um porte impecável que em nada devia aos herdeiros das casas mais nobres e antigas do império.— Admito que lhe devo minha sanidade por aceitar este passeio, Lady Kendra de
O vento frio da manhã cortava meu rosto como lâminas afiadas de vidro, mas a sensação do ar limpo preenchendo meus pulmões era o único remédio capaz de dissipar o peso opressivo que o Palácio de Fênix deixara em minha alma. Segurei as rédeas de couro com firmeza, inclinando meu corpo para a frente sobre o pescoço de Trovão, o garanhão negro de linhagem do Norte que meu pai me dera no meu décimo aniversário. O galope do cavalo era potente e ritmado, fazendo os cascos estalarem contra a grama úmida do imenso parque privado que cercava o palacete da Casa de Renatus na capital. A vegetação densa e os carvalhos seculares que emolduravam a propriedade criavam a ilusão temporária de que eu estava de volta às terras gélidas do meu ducado, longe das cortinas de veludo, dos sussurros venenosos e das armadilhas políticas da corte. Longe das minhas memórias dolorosas do futuro. Eu trajava um conjunto de cavalgada em couro escuro e lã densa, inteiramente inadequado para a et
O silêncio do palacete da Casa de Renatus na capital era um alívio acolhedor após o burburinho ensurdecedor do Palácio de Fênix. Ao cruzar o umbral do meu aposento, o aroma suave de lavanda e o crepitar brando da lenha na lareira me receberam como um abraço ansiosamente aguardado. Antes mesmo que eu pudesse dar três passos para dentro do quarto, uma figura jovem e afobada emergiu de trás do biombo de madeira entalhada. Segurava uma escova de cerdas de marfim e um roupão de cetim, com os olhos castanhos brilhando em pura antecipação. — Lady Kendra! Finalmente! — exclamou Dalila, minha criada pessoal. A jovem, que sempre tivera a cabeça cheia de histórias de amor e contos de fadas da corte, transbordava uma curiosidade contida há horas. Ela fechou a porta rapidamente, trancando-a com uma presteza divertida, e virou-se para mim com um sorriso de orelha a orelha. — Eu achei que a senhorita não voltaria mais! A Duquesa me disse que o baile duraria







