Capítulo 0004

“¡Perdóname, Luna! ¡Diré la verdad!”

Todo en la habitación se sentía sofocantemente pesado. Me sujeté la cabeza por un lado, mientras la habitación giraba con tanta violencia que sentí que iba a desmayarme.

“No era mi intención iniciar ese rumor”, sollozó Betty desde el suelo. “Solo le conté a Rue lo que creí haber olido. No sabía que ella…”

Una fugaz oleada de alivio se extendió por mi pecho, aunque fue reemplazada al instante por un aplastante peso de culpa.

Sin previo aviso, Zirrelle levantó bruscamente a Betty tirando de su cabello. “Tus pensamientos inútiles te costarán la vida”, espetó Zirrelle entre dientes, clavando sin piedad sus afiladas uñas cuidadosamente arregladas en el cuello de Betty.

“Servirás de lección para cualquiera que se atreva a pronunciar el nombre de mi compañero en una mentira”.

La visión de la sangre me revolvió el estómago. Mi desesperada noche de libertad estaba a punto de costarle la vida a una chica inocente.

Betty se agitó frenéticamente, pero no era rival para la fuerza de guerrera entrenada de Zirrelle. Observé, completamente paralizada, cómo la vida comenzaba a abandonar el rostro de Betty.

Recorrí la habitación con la mirada, desesperada por que alguien interviniera, pero las amigas de Zirrelle parecían completamente entretenidas, y los guardias permanecían inmóviles como estatuas.

Entonces, sentí su poderosa presencia incluso antes de escuchar su voz. “¿Qué está pasando aquí?”

Zirrelle soltó a Betty al instante. Las respiraciones entrecortadas y esforzadas de la chica eran la única señal de que seguía viva.

“Ella estaba difundiendo rumores repugnantes y viles sobre ti…”, divagó Zirrelle, con la voz cambiando al instante a un dulce quejido.

Pero no pude evitar que mis ojos recorrieran su cuerpo. Su ajustada camiseta de entrenamiento se ceñía a su musculoso cuerpo, exactamente el mismo cuerpo que había recorrido con mis manos apenas unas horas antes.

“¿Todo este drama por una chaqueta?”, murmuró Valen, con una profunda irritación cruzando su rostro. Sus oscuros ojos se deslizaron brevemente hacia mí antes de regresar a Zirrelle. “Si la chaqueta causa tantos problemas, quémala. Problema resuelto”.

“Pero esta chica…”, comenzó a objetar Zirrelle, pero Valen se acercó y le sostuvo suavemente el rostro entre las manos. Era exactamente de la misma manera en que me había sostenido a mí en aquella habitación la noche anterior.

“¿Así es como pasas tus días? ¿Preocupándote por chismes insignificantes y ensuciando tus bonitas manos con sangre? Hay maneras mucho mejores de gastar tu energía que en esto”. Su voz descendió hasta convertirse en un suave y seductor murmullo que hizo que Zirrelle se derritiera al instante.

Una pequeña sonrisa tensa cruzó sus labios antes de darse la vuelta para marcharse.

“Tienes razón. Perdí el control por nada”, murmuró Zirrelle, limpiándose casualmente la sangre de Betty de las manos. De repente, sus ojos se clavaron en mí, brillando de veneno. “¡Limpia este desastre, idiota!”, ladró.

Me arrodillé entre los afilados fragmentos de vidrio, odiando cuánto me dolía su afecto abierto hacia Zirrelle. Había sido una aventura de una sola noche que no implicaba absolutamente ninguna promesa, pero aun así, verlo dirigir su ternura hacia ella me dolió profundamente.

“¿Ves?”, dijo Alice con suficiencia, rompiendo el silencio. “Incluso el Alfa Valen piensa que el rumor es ridículo. Todo el mundo sabe que Zirrelle es el premio máximo de la manada Icefalls”.

Mientras retiraba la porcelana rota de la mesa, Nelly se volvió hacia Zirrelle, con tono cauteloso. “Sé que no me corresponde decirlo, pero aun así deberías vigilar a esa zorra”.

Zirrelle soltó una carcajada, cuyo sonido rebotó contra las paredes. “Te preocupas demasiado, Nelly. Valen ni siquiera la miró. Ella no significa absolutamente nada para él”.

Mantuve el rostro completamente inexpresivo, aunque una repentina chispa de orgullo oscuro creció dentro de mi pecho.

Si tan solo supiera que su compañero perfecto era precisamente el hombre que me había dado la libertad que ella se había esforzado tanto por arrebatarme.

***

Una vez que terminé con mis agotadoras tareas de la noche, me escabullí hasta los aposentos de las sirvientas para comprobar cómo estaba Betty.

Varias chicas estaban reunidas alrededor de su catre mientras ella descansaba apoyada contra las almohadas. Su rostro estaba mortalmente pálido, pero ya comenzaba a sanar.

Sus ojos se cruzaron brevemente con los míos y me ofreció una sonrisa tensa y cómplice.

“¿Cómo pudo la futura Luna reaccionar así por un simple aroma?”, susurró una de las sirvientas de la cocina.

“Cuidado con lo que dices. Estas paredes lo oyen todo”, la hizo callar de inmediato una sirvienta mayor.

“Todo es culpa mía por ser una bocazas”, murmuró Rue, bajando la mirada. Pero su tono cambió rápidamente a pura admiración mientras sonreía.

“Pero el Alfa Valen es un hombre guapo. Tiene derecho a estar con cualquier mujer que quiera. No es culpa suya que Zirrelle espere una lealtad que él nunca prometió.

Después de todo, no existe ninguna regla que prohíba que un Alfa Supremo tenga una amante, su propio padre tenía una”.

Rue mantuvo la barbilla en alto. Aunque solo era una sirvienta, era innegablemente hermosa y no tenía compañero, y claramente albergaba fantasías de convertirse en el capricho secreto de un hombre poderoso.

“Y estás olvidando que esa misma amante no vale nada hoy”, dijo la sirvienta mayor con voz baja, mientras sus ojos se desviaban en mi dirección. Era obvio que hablaba de la madre de Ryden, y eso despertó mi curiosidad por saber qué había ocurrido.

“Tus sueños podrían llevarte a la perdición, Rue”, advirtió, pero Rue solo chasqueó la lengua.

“Apuesto a que incluso Calithea lo querría si tuviera la oportunidad”, replicó Rue, escrutándome con la mirada. El calor subió directamente a mi rostro. “Tú eres la afortunada, Calithea. Puedes trabajar para él personalmente, mientras yo estoy atrapada fregando ollas todo el día”.

“Yo… yo también trabajo para Zirrelle”, tartamudeé rápidamente, desesperada por desviar las miradas curiosas de la habitación.

“Una victoria sigue siendo una victoria”, suspiró Rue con aire soñador, poniéndose de pie para estirarse. “Me voy a la cama. Necesito mantener mi sueño reparador de belleza”.

Después de un rato, las demás chicas se fueron retirando a sus habitaciones, dejándome a solas con Betty.

“Solo vine a ver cómo estabas”, murmuré suavemente, girándome para marcharme. “Me alegra que te perdonara la vida”.

“Tú también lo oliste, ¿verdad?”

Su voz me detuvo en seco. Me di la vuelta, obligándome a adoptar una expresión de confusión.

“Sabes exactamente a qué me refiero”, dijo Betty, clavando su mirada firme en la mía. “No quería arrastrarte al lío que creé. Te habría traído un tipo de infierno muy especial, sabiendo lo que Zirrelle siente por ti”.

“No deberías estar pensando en eso ahora”, murmuré con cuidado, con el corazón acelerado. “Hoy casi mueres. Simplemente olvídate de todo”.

Betty se recostó contra su almohada, dejando escapar una débil y cínica risa. “No sé tú, pero me alegra que otra mujer haya tenido el valor de estar con el Alfa. Demuestra que Zirrelle no es ni la mitad de diosa de lo que cree ser”.

Una expresión de profunda satisfacción se asentó sobre sus pálidas facciones. “Ojalá pudiera agradecerle a quienquiera que sea por haber sacudido a Zirrelle de esa manera. ¿Viste su cara? Estaba absolutamente aterrorizada”.

“Buenas noches, Betty”, susurré apresuradamente, huyendo de la habitación antes de que pudiera decir otra palabra que pudiera meternos en problemas.

Caminando sola por los corredores completamente oscuros, un pensamiento aterrador cruzó por mi mente.

¿Qué haría Betty si alguna vez descubriera la verdad?

Betty podía odiar a Zirrelle con toda su alma, pero no se podía confiar en nadie en la casa de la manada.

Perdida en mis propios pensamientos acelerados, apenas noté la gran sombra que se desplazaba a lo largo del muro de piedra a mi lado.

De repente, una enorme mano encallecida se cerró brutalmente sobre mi boca.

Me arrastraron rápidamente detrás de un enorme pilar, y mi espalda chocó con fuerza contra él.

Antes de que mis ojos pudieran siquiera adaptarse a la oscuridad para identificar a mi atacante, el familiar y embriagador calor de un cuerpo se presionó por completo contra el mío.

“No hagas ni un solo ruido”, susurró contra mi piel.

Su voz ronca y grave hizo que mis entrañas se contrajeran indefensamente, destrozando por completo mis defensas.

A pesar de la fría indiferencia y las crueles palabras que me había lanzado durante el día, mi cuerpo lo reconoció al instante.

¡Oh, Diosa! Estoy completamente perdida.