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~Elvira~

~Présent~

La porte de la cellule s'est refermée derrière moi, le mécanisme de verrouillage s'est enclenché avec un grand bruit. Après le froid de la cellule, je me sentais faible, mes muscles tremblaient, mes jambes se dérobaient alors que j'essayais de marcher, alors j'ai posé mes mains sur mes genoux pour m'empêcher de tomber.

« Qu'est-ce que tu crois faire ? » a grondé une voix.

C'était le garde... il surplombait toute ma taille, le corps couvert de tatouages sombres et les yeux froids comme la glace.

Il s'est avancé, a agrippé mon biceps de sa main et m'a redressée d'un coup sec.

« J'essaie de reprendre mon souffle », ai-je chuchoté, la gorge sèche.

« Je suis faible. »

« Faible ? »

A-t-il raillé.

« Tu aurais dû y penser avant de ramper sur le territoire de Silverblade. Avance, la renégate. »

Je détestais ce mot. Renégate.

« Je ne suis pas une renégate », ai-je répliqué.

L'expression du garde s'est transformée en une haine pure.

« Tu viens de hausser la voix contre moi ? »

Il s'est approché de moi, m'a attrapée à la gorge et m'a soulevée jusqu'à ce que mes orteils pendent dans le vide.

« Peut-être que l'Alpha Gabriel te livrera aux guerriers pour un peu de divertissement. Ça fait longtemps qu'on n'a pas eu de vagabonde à dresser. »

Il m'a projetée à travers le couloir.

J'ai percuté le sol violemment, la douleur a fusé le long de ma colonne vertébrale.

J'ai levé les yeux vers lui, ma peur faisant place à la colère.

« Je ne suis pas une renégate », ai-je répété en me redressant, même si mes membres tremblaient.

« Je m'appelle Elvira, je ne serai jamais votre jouet. »

La mâchoire du garde s'est crispée, mais j'ai vu ses yeux luire de surprise.

Il a fait un pas vers moi et j'ai réagi d'instinct en reculant, il a levé la main pour me frapper... mais je n'ai pas flanché. J'ai soutenu son regard, le défiant des yeux.

« Si tu veux me faire bouger », ai-je dit,

« tu vas devoir me traîner. »

Nous sommes restés là en silence.

Au fond de mon esprit, Val s'est agitée.

La posture du garde a changé, son regard est devenu méfiant lorsqu'il a remarqué que le défi ne quittait pas mes yeux.

Il a craché sur le sol, juste à côté de mes pieds, et s'est détourné.

« Suis-moi, ou reste là à pourrir. L'Alpha attend. »

J'ai trottiné derrière lui, gardant le regard fixé droit devant moi.

J'avais fui un monstre de beau-père, et maintenant je m'étais jetée dans la tanière de loups qui me considéraient comme une criminelle.

Repenser à tout ce qui s'était passé depuis mon arrivée ici me rendait amère et triste. Avais-je eu tort de venir ici ?

Calvin, mon demi-frère, avait dépeint cet endroit comme un havre de force, mais la seule force dont j'avais été témoin n'était que harcèlement brutal et traitements inhumains de la part des gardes de patrouille, des gardes de cellule et même de mon propre âme sœur !

Le garde continuait d'avancer, se retournant de temps en temps pour vérifier si je le suivais vraiment ou si j'allais m'arrêter obstinément.

Même si je voulais m'arrêter et me reposer à nouveau, je ne le pouvais pas... Je ne voulais pas provoquer un autre éclat... alors j'ai forcé mes jambes à continuer d'avancer, l'une après l'autre.

Je n'avais aucune idée de ce que Gabriel Grayson me réservait, mais alors que nous approchions des portes du manoir de la meute, j'ai fait le vœu de survivre à tout ce qui allait suivre...

La marche jusqu'au manoir s'est faite dans le silence.

Je gardais les yeux baissés, mais j'ai remarqué des caméras à haute sensibilité dissimulées dans les branches de chêne, leurs voyants rouges clignotant.

Silverblade possédait un réseau de sécurité gigantesque.

La maison de la meute était un grand manoir bâti en pierre de taille, magnifique mais intimidant.

À l'intérieur, l'endroit était imprégné de la présence des guerriers qui patrouillaient.

Nous nous sommes arrêtés devant une porte portant l'inscription BUREAU.

Le garde a frappé, et la voix de Gabriel a aboyé de l'intérieur.

« Entrez. »

Le garde m'a poussée à l'intérieur et est parti, refermant la porte derrière lui.

J'étais seule avec l'Alpha Gabriel.

Il était assis derrière un bureau en bois ciré, lisant une pile de rapports.

Le bureau dégageait une impression de puissance, de luxe, mais de froid. Il n'y avait aucune photo de famille ni aucun objet personnel... et une grande fenêtre donnait sur tout le territoire.

Je suis restée là, sur mes jambes tremblantes, en attendant qu'il me remarque.

Finalement, il s'est levé.

Son chemisier bleu poudre moulais la masse de ses épaules alors qu'il contournait le bureau pour venir vers moi. Il s'est arrêté assez près pour que je sente la chaleur émaner de sa peau, ses narines se sont dilatées lorsqu'il a capté mon odeur et son regard a balayé mon corps.

Lorsque ses yeux ont atteint ma poitrine, ses sourcils se sont froncés d'irritation.

« J'espère que tu as passé une bonne nuit de repos », a-t-il dit.

« Il faisait froid et je n'ai pas fermé l'œil », ai-je répliqué, mon épuisement prenant le dessus sur ma prudence.

« Es-tu en train d'insinuer que ma meute manque d'hospitalité ? » A-t-il haussé un sourcil.

« Je suis reconnaissante de ne pas avoir été tuée », ai-je répondu.

« Mais 'hospitalier' n'est pas le mot que j'utiliserais pour un sol nu et l'absence d'eau. »

Gabriel a avancé la main, ses doigts se crochetant sous mon menton pour me redresser le visage.

Ce contact a envoyé une décharge de chaleur à travers tout mon être... mon corps a réagi instantanément.

Mes tétons se sont durcis, pointant nettement sous mon débardeur. À travers le lien, j'ai ressenti un bref éclair de son propre désir avant qu'il ne le masque sous un rictus de mépris.

« Tu aimes te promener sans soutien-gorge ? » A-t-il demandé.

« Ou est-ce encore une tactique de renégate pour me distraire ? »

La chaleur m'est montée aux joues.

J'ai rapidement croisé les bras sur ma poitrine, mortifiée.

« Ils sont inconfortables et je ne pensais pas me retrouver dans le bureau d'un Alpha aujourd'hui. »

Il a reculé et s'est appuyé contre son bureau.

« Quel est ton nom ? »

« Elvira Bradford », ai-je dit, utilisant le nom de jeune fille de ma mère. Je refusais de lui donner une piste qui le ramènerait à mon beau-père.

« Et ta meute ? » A-t-il insisté.

« Je préfère ne pas le dire... Je ne veux plus rien avoir à faire avec eux. »

Un grondement a jailli de sa gorge.

« Tu crois que tu es en position d'exiger quoi que ce soit ? Tu es une intruse. Je suis l'Alpha. Tu répondras à chaque question que je te poserai, ou je veillerai à ce que ton séjour ici devienne bien pire. »

Il s'est avancé vers moi, son loup poussant à la surface, mais son téléphone a sonné.

Il a aboyé un salut dans le combiné.

Au fur et à mesure que la personne à l'autre bout du fil parlait, le visage de Gabriel s'est vidé de ses couleurs, remplacées par une rage folle.

« Tu en es sûr ? » A-t-il demandé en serrant le téléphone à en blanchir ses phalanges. « Préparez les équipes de sécurité. »

Il a raccroché brutalement le téléphone et m'a regardée avec des yeux absents.

« Je m'occuperai de toi plus tard », a-t-il dit.

« Ne quitte pas cette pièce ! »

Il s'est précipité dehors, me laissant seule dans le bureau silencieux.

J'ai libéré un long soupir et j'ai senti mon pouls ralentir. J'étais en sécurité pour le moment, mais l'expression sur son visage me disait que, quelles que soient les nouvelles qu'il venait de recevoir, les ennuis arrivaient... et que j'étais peut-être prise en plein milieu...