LIÉE PAR LES ÉCHOS

La première fois que Lena a senti la rage de quelqu’un d’autre dans son crâne…

Kai était déjà en train de l’étrangler contre le poteau rituel.

Son dos a heurté le bois rugueux. L’impact lui a chassé l’air des poumons.

Sa main s’est resserrée autour de sa gorge.

Lena a griffé son poignet, la panique inondant sa poitrine. Toute la place du clan les entourait, un cercle de visages silencieux qui regardaient.

Personne n’est intervenu.

Personne ne le faisait jamais quand Kai décidait que quelqu’un avait enfreint les règles.

« Je n’ai rien fait », a-t-elle rauqué.

Les yeux de Kai étaient froids. Durs comme l’acier.

« Tu t’attends à ce que je te croie ? »

Son emprise s’est resserrée.

Ses pieds touchaient à peine le sol.

La douleur a fusé dans son cou tandis qu’elle peinait à respirer.

Mais le pire n’était pas sa main autour de sa gorge.

C’était ce qui se passait dans sa tête.

De la rage.

Brûlante.

Violente.

Pas la sienne.

Elle a envahi son esprit comme un barrage qui cède.

Des images se sont abattues dans ses pensées.

Un garçon à genoux dans la terre.

Un fouet claquant sur son dos.

Du sang.

De l’humiliation.

Le garçon n’a pas pleuré.

Il regardait droit devant lui avec une fureur tranquille.

Lena a haleté.

La vision a disparu.

Mais l’émotion est restée.

Brûlante.

Explosant dans sa poitrine.

Elle a compris la vérité dans une vague de terreur froide.

Ce n’étaient pas ses souvenirs.

C’étaient les siens.

Kai s’est figé.

Ses yeux se sont plissés.

« Qu’est-ce que tu viens de faire ? » a-t-il demandé doucement.

« Je n’ai… »

La douleur dans son poignet a explosé.

Un feu blanc et brûlant a déchiré son bras.

Lena a crié.

Kai l’a immédiatement relâchée.

Elle s’est effondrée dans la terre, serrant son poignet.

La bande de cuir qui l’entourait semblait lui brûler la peau.

Quelque chose en dessous a bougé.

Vivant.

Lumineux.

Des exclamations ont parcouru la foule.

La respiration de Lena est devenue saccadée.

Non.

Non non non.

Pas ici.

Pas devant tout le monde.

Elle a reculé en rampant dans la terre.

La bande a glissé un peu.

Une fine ligne de lumière dorée a scintillé sous le cuir.

Quelqu’un a crié.

« Elle est maudite ! »

Le mot a frappé la place comme une pierre jetée dans l’eau.

Les gens ont immédiatement reculé.

La peur s’est propagée vite.

Lena a secoué la tête avec force.

« Je ne suis pas maudite ! »

Mais même elle n’avait pas l’air convaincue.

Kai fixait son poignet.

Pas avec peur.

Avec reconnaissance.

Et c’était en quelque sorte pire.

Il s’est approché.

Lentement.

Prudemment.

Comme s’il s’approchait de quelque chose de dangereux.

« Montre-moi ton bras », a-t-il dit.

Lena a secoué la tête plus fort.

« Non. »

Sa voix tremblait.

La lueur sous le cuir a de nouveau pulsé.

Kai s’est accroupi devant elle.

De près, il paraissait encore plus dangereux.

Grand.

Large.

Chaque mouvement contrôlé.

Le genre d’homme qui ne gaspillait jamais d’énergie.

Ses yeux se sont accrochés aux siens.

« Lena », a-t-il dit doucement.

Elle s’est raidie.

Kai n’utilisait presque jamais son prénom.

« Montre-moi ton bras. »

Quelque chose dans sa voix l’a fait hésiter.

Pas de la gentillesse.

Quelque chose de plus sombre.

De la reconnaissance.

Comme s’il savait déjà ce qu’il allait voir.

Lena a lentement éloigné sa main de la bande de cuir.

La lueur dorée en dessous s’est immédiatement intensifiée.

Quelqu’un dans la foule a chuchoté.

« Écho. »

Le mot s’est répandu rapidement.

Écho.

L’estomac de Lena s’est noué.

C’était impossible.

Les porteurs d’Écho étaient des mythes.

Des histoires pour faire peur aux enfants.

Des créatures capables de voler les émotions. Les souvenirs. Le pouvoir.

Assez dangereuses pour détruire des meutes entières.

« Ils ont été exterminés », a murmuré quelqu’un.

Kai n’a pas détourné les yeux de son poignet.

« Non », a-t-il dit doucement.

Sa main a bondi soudainement.

Il a saisi son bras.

Au moment où sa peau a touché la sienne…

Le monde a explosé.

L’émotion a de nouveau inondé l’esprit de Lena.

Mais cette fois, ce n’était pas seulement de la rage.

De la douleur.

Du chagrin.

Une solitude si profonde qu’elle lui serrait la poitrine.

Un garçon grandissant sous les coups de poing.

Un jeune homme apprenant à enterrer chaque sentiment jusqu’à ce qu’il ne reste plus rien.

Kai a reculé violemment.

Son souffle s’est coupé.

Il l’a regardée comme s’il venait de toucher le feu.

« Tu l’as senti aussi », a chuchoté Lena.

Pour la première fois depuis qu’elle le connaissait,

Kai avait l’air ébranlé.

Derrière eux, la foule a éclaté en cris.

« Elle est dangereuse ! »

« Tuez-la avant que ça se propage ! »

Le cœur de Lena a chuté.

La peur s’est tordue dans son estomac.

C’était exactement ce qu’elle avait redouté.

Tous ces rêves.

Toute cette brûlure étrange dans son poignet.

Ça l’avait finalement rattrapée.

Kai a regardé la foule.

Puis Lena.

Sa mâchoire s’est crispée.

La marque dorée a soudain flambé plus fort sous la bande de cuir.

Lena a haleté.

La lumière a jailli à travers l’ouverture de la bande.

Claire.

Impossible à cacher.

Une fine ligne dorée s’étendant de son poignet vers son coude.

La place est devenue silencieuse.

Kai a fixé la marque lumineuse.

Sa voix est tombée dans un murmure dangereux.

« Cours. »

Lena a cligné des yeux.

« Quoi ? »

Ses yeux se sont relevés vers les siens.

Pour la première fois, il y avait une vraie urgence.

« S’ils la voient clairement », a-t-il dit doucement, « le conseil te fera exécuter avant le coucher du soleil. »

Son sang s’est glacé.

Derrière eux, plusieurs anciens du clan se frayaient un chemin à travers la foule.

Ils avaient déjà remarqué la lueur.

C’était trop tard.

L’un d’eux a pointé Lena du doigt.

« Saisissez-la ! »

Les gardes se sont avancés.

La main de Kai s’est de nouveau resserrée autour de son poignet.

La marque a flambé plus fort entre leurs peaux.

Et cette fois…

Kai a tout senti.

La peur.

La confusion.

Le pouvoir étrange qui s’éveillait en elle.

Ses yeux se sont légèrement écarquillés.

Puis il a pris une décision.

Kai a poussé Lena en arrière.

« Cours », a-t-il dit encore.

Mais les gardes se rapprochaient déjà.

Et la marque dorée sur son bras venait juste de commencer à brûler.