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~Elvira~

Je ne suis pas bougée du bureau.

L'odeur de Gabriel flottait dans meil d'air — de la terre trempée de pluie, et une douceur que je ne pouvais pas déterminer.

Je me suis approchée de son bureau en suivant le bois ciré du bout des doigts, sentant une étrange vague de calme m'envahir.

Val ronronnait dans mon esprit, satisfaite d'être simplement dans l'espace de notre âme sœur.

En regardant par la fenêtre les collines verdoyantes de Pennsylvanie, je pouvais presque imaginer une vie ici, à courir librement à travers ces bois.

La paix a duré exactement dix minutes.

Les portes ont été grand ouvertes.

Une femme d'une vingtaine d'années est entrée d'un pas décidé, vêtue d'une robe noire coûteuse.

Elle affichait une assurance froide et son parfum a immédiatement rempli la pièce.

« Et tu es ? » Sa voix avait l'air blasée.

J'ai gardé ma main sur le bureau de Gabriel.

« L'Alpha m'a dit d'attendre ici », ai-je simplement répondu, ne voyant pas la nécessité de m'expliquer davantage.

Elle a poussé un rire sans joie.

« Gabriel t'a dit quoi ? Pourquoi laisserait-il une étrangère comme toi seule dans son bureau ? »

Une jalousie s'est enflammée dans ma poitrine face à la façon dont elle a prononcé son nom.

Elle se déplaçait dans la pièce comme si elle lui appartenait.

Mon louve a montré ses crocs, sentant une rivale.

« Tu devrais peut-être lui demander toi-même », ai-je répliqué.

Ses yeux se sont rétrécis.

« Je ne t'ai jamais vue dans cette meute. Tu es une intruse. » Elle s'est avancée vers moi, tendant la main pour m'attraper.

« Ne me touche pas », l'ai-je avertie. « Qui es-tu ? »

La femme s'est arrêtée, une lueur de surprise a traversé son visage avant d'être remplacée par un rictus de mépris.

« Tout le monde ici connaît Vanessa. Et toi ? Tu es une étrangère vu que tu ne sais manifestement pas qui je suis. »

Elle s'est tournée vers la porte alors que deux gardes sont apparus, probablement appelés par lien télépathique.

« Arrêtez-la. Elle fouillait dans les fichiers privés de l'Alpha. C'est une espionne. »

« C'est un mensonge ! » ai-je crié.

Les gardes se sont approchés.

J'ai agi par réflexe.

Lorsque le premier garde a tendu la main vers mon bras, je me suis esquivée.

J'ai poussé le deuxième garde sur le côté.

« Je reste ici jusqu'au retour de l'Alpha. C'est lui qui en a donné l'ordre, pas toi ! »

Le sourire de Vanessa s'est déformé. « Prenez-la. Maintenant ! » a-t-elle ordonné.

Les gardes m'ont de nouveau surplombée.

Je me suis adossée au bureau en observant le regard victorieux de Vanessa... elle était excitée par le moindre pouvoir qu'elle pensait détenir dans ce bureau.

« Ça suffit ! »

Le mot a résonné dans la pièce comme un coup de tonnerre.

Gabriel se tenait sur le seuil de la porte, sa présence puissante attirant l'attention de tous.

Les gardes se sont immobilisés immédiatement.

L'expression cruelle de Vanessa s'est dissoute dans une moue calculée.

Elle s'est avancée vers lui et a posé fermement sa main sur sa poitrine, y laissant s'attarder ses doigts.

« J'étais juste inquiète, Gabriel, mon chéri », a-t-elle ronronné.

« J'ai trouvé cette fille en train de fouiller dans tes affaires. Je protégeais tes intérêts, qui sait ce qu'une étrangère comme elle fabrique. »

Gabriel a ignoré Vanessa.

Ses yeux sont restés fixés sur moi... indéchiffrables et froids.

« Est-ce vrai ? » a-t-il demandé.

J'ai soutenu son regard et j'ai gardé le menton haut.

Vanessa a eu un petit sourire en coin du regard, mais je ne l'ai pas quitté des yeux.

Le lien d'âme sœur oscillait entre nous, ignorant la femme suspendue à son bras.

« Je n'ai pas bougé de cet endroit », ai-je dit.

« Mais si votre hospitalité consiste à m'accuser à tort de vol, alors j'ai peut-être eu tort au sujet de Silverblade. »

Les narines de Gabriel se sont dilatées.

Il a baissé les yeux vers la main de Vanessa sur sa poitrine, puis est revenu à moi... cherchant un mensonge sur mon visage…

Quand il m'a regardée ainsi, je suis restée sans voix.

J'ai ouvert la bouche pour dire quelque chose, mais aucun mot n'est sorti.

Qu'est-ce qui ne allait pas avec cette meute ? D'abord la cellule... puis le rejet presque consommé... et maintenant un coup monté pour un crime que je n'avais pas commis... J'étais épuisée... mon estomac était vide... et je n'avais aucune énergie pour les théâtres de cette femme.

J'ai regardé Gabriel, dont l'attention exclusive était toujours fixée sur moi, puis la femme qui s'agrippait à son bras avec une familiarité qui donnait à ma louve, Val, l'envie de grogner.

Puis mon regard a glissé vers les deux gardes.

Leurs muscles saillaient sous leurs uniformes, typiques des guerriers de haut rang pour lesquels Silverblade était célèbre.

« Tu vois, Gabriel ? Elle ne peut même pas se défendre ! » a insisté Vanessa en pointant son doigt verni de rouge sur moi.

« Je l'ai prise la main dans le sac. Qui sait quels secrets elle essayait de voler ? »

« Elvira ! » La voix de Gabriel trahissait une pointe d'impatience.

« Je ne fouillais pas, Alpha Gabriel », me suis-je enfin défendue.

« Je ne faisais que regarder autour de moi. »

« Juste regarder autour de toi ? » Il a haussé un sourcil.

« Oui ! Elle m'a trouvée près de la fenêtre, pas du bureau. Je n'ai pas touché à une seule feuille de papier. »

« Tu es en train de me traiter de menteuse ?! » s'est écriée Vanessa, le visage déformé.

« Vanessa ! » a grondé Gabriel.

La puissance dans sa voix était une force qui a poussé les gardes à baisser la tête par instinct, et même Vanessa elle-même a flanché.

J'en ai pris note : elle était manipulatrice, mais même elle redoutait la colère de l'Alpha.

« Qui est de garde à la station de sécurité ? » a aboyé Gabriel au garde.

« Apportez-moi les images de vidéosurveillance de ce bureau de la dernière heure. Voyons quelles sont ses véritables intentions... » a-t-il ajouté, les yeux toujours plantés dans les miens.

« Oui, Alpha », a dit l'un des gardes en partant immédiatement.

Je ne me sentais pas menacée. Pas du tout.

Dans une meute qui développait des technologies de sécurité, il y avait forcément des caméras. En fait, je me sentais soulagée : les caméras seraient mes seuls témoins.

J'ai jeté un coup d'œil à Vanessa et je l'ai surprise à piétiner inconfortablement d'un pied sur l'autre, son assurance s'effritant.

« Parfait », ai-je déclaré en croisant les bras autour de ma taille pour m'empêcher de chanceler. « La vérité est le meilleur moyen d'en finir avec ça. »

« Gabriel, mon chéri, c'est une affaire tellement triviale », s'est soudainement empressée de dire Vanessa. « Pas besoin d'aller jusque-là. Peut-être que j'ai juste... mal vu les choses à cause de mon inquiétude pour toi. »

Je me suis hérissée. Elle voulait étouffer l'affaire maintenant que son mensonge était sur le point d'être démasqué ?

J'avais besoin d'une réputation irréprochable si je voulais rejoindre le programme des guerriers.

« Non », a dit Gabriel.

« Je veux aller au fond des choses moi-même. Je veux savoir exactement ce qu'elle fabriquait. »

Je l'ai regardé, espérant un semblant de soutien, même un tout petit peu, mais ses yeux sombres s'étaient réduits à des fentes.

Il ne me faisait pas confiance.

Une douleur m'a transpercé le cœur... non pas à cause de sa colère, mais à cause de son manque de confiance en moi !

« Mais nous sommes âmes sœurs ! » a gémi Val dans mon esprit, se roulant en boule, abattue. « Il devrait être de notre côté. »

« Ça ne marche pas comme ça, Val, il ne nous connaît pas », ai-je chuchoté en retour, même s'il était douloureux de l'admettre. « Pour lui, ce lien n'est qu'une nuisance. »

Gabriel s'est rassis à son bureau et a ouvert son ordinateur portable, la lumière de l'écran se reflétant dans ses yeux froids.

Sans attendre de permission, je me suis assise sur une chaise à proximité alors que mes jambes cédaient enfin.

Vanessa est restée debout, l'air piégée.

Des pas ont résonné dans le couloir...

La porte s'est ouverte après un court coup frappé et le garde est revenu.

Derrière lui marchait un homme qui semblait dégager une tout autre forme de puissance.

Il était grand, blond, avec une silhouette élancée, tonique et agile.

Il n'avait pas la carrure massive de montagne des gardes, mais il se déplaçait avec la grâce d'un loup-garou de haut rang.

Lorsqu'il est entré dans la pièce... il a tourné la tête vers moi, comme s'il sentait mon regard.

Je me suis retrouvée à fixer les yeux les plus doux et les plus intelligents que j'aie jamais vus. Étrangement, ils ne me regardaient ni avec haine ni avec suspicion.

Il me regardait avec curiosité.

« Alpha », a appelé le garde. « J'ai les enregistrements que vous avez demandés. »

Mon attention est restée fixée sur l'homme aux cheveux blonds.

Il était manifestement de haut rang au vu de son aura, peut-être le Bêta ou un Guerrier en chef.

Lorsqu'il a posé à nouveau son regard sur moi et m'a adressé un léger hochement de tête, presque imperceptible, j'ai senti une petite étincelle d'espoir s'allumer.

Pour la première fois depuis que j'avais franchi la frontière, je n'avais pas l'impression d'être seule contre le monde entier…