Chapter 2

CHARLENE POV

“Mom, hindi po ba’t masyado pang maaga? I mean, hindi po ba kayo naba-bother sa sasabihin ng mga taong nakakilala sa inyo? Kailan lang namatay si Daddy tapos heto kayo….ikakasal na sa----”

“Oh come on, Charlene, stop it! Alam ko ang ginagawa ko at alam mong para sa ating dalawa itong ginagawa ko. Alam mo naman na kahit na hindi ka nanggaling sa akin, anak na ang turing ko sa iyo. At ang pagpapakasal ko kay Daddy Greg mo ay isang malaking swerte na hindi dapat palagpasin. Tsaka, kung hindi ako magpapakasal sa Daddy Greg mo, palagay mo ba kaya kong iprovide lahat ng mga pangangailangan natin?” seryosong sagot niya

Kaya, wala na akong nagawa pa kundi ang itikom na lang ang aking bibig. Hangang sa nag-umpisa na ang seremonya ng kasal.

Sa harap ng altar, nakita ko ang tuwa sa mga mata ni Mommy Sylvia habang nakipagpalitan siya ng I do’ sa bago niyang asawa. At ako naman, tahimik lang na nanonood

Pero, aminado ako sa sarili ko na masama ang loob ko. Nagagalit ako! Tatlong buwan pa lang. Baka buo pa ang katawan ni Daddy sa himlayan niya tapos itong si Mommy Sylvia, nagawa na kaagad na kumarengkeng sa ibang lalaki

Wala sa sariling napatitig ako sa groom ni Mommy Sylvia. At aminado ako sa sarili ko na ang pogi niya.

Matangkad, gwapo, malakas ang pangangatawan, at may presensiyang mahirap hindi mapansin. Mayaman, elegante, at laging mukhang bagong ligo at mukhang mabango---iyong tipong sapat na ang pagdaan niya para maiwan sa hangin ang halimuyak ng mamahaling pabango.

Kung tutuusin, parang lahat ng katangian ng isang ideal man ay nasa kanya na. Iyong klase ng lalaking madaling gawing bida sa isang romance novel--matangkad, guwapo, mayaman, at may dating na kayang magpatigil ng sandali sa isang silid.

At hindi ko alam kung ano ang nagustuhan nya kay Mommy Sylvia! Sabagay, kahit na trenta'y sinko na si Mommy Sylvia, maganda pa rin ito. Sexy at higit sa lahat parang dalaga pa ring tingnan.

Muli akong napabuntong hininga. At kahit papaano, lihim akong nagpasalamat nang sa wakas natapos din ang seremonya ng kasal

Kaagad akong tinawag ni Mommy Sylvia para daw sa picture taking. At kahit na labag sa kalooban ko ang kasalan na ito, wala na akong nagawa pa kundi ang sundin ang gusto niya

Nag-aalala din ako na baka kung patuloy akong magpakita ng pagtutol sa kasal niyang ito ay baka bigla nalang akong itakwil. Paano na ang kinabukasan ko kung nagkataon?

Senior high school palang ako ngayon dahil nga medyo bolakbol ako sa pag-aaral. Aminado ako sa sarili ko na hindi ako matalino at ano na lang ang magiging buhay ko kung sakaling itakwil ako nitong si Mommy Sylvia? Kaya nga hanga’t maaari, kahit na masama na loob ko sa kanya, kailangan kong dumikit sa kanya para mabuhay ng kagaya ng dati.

Lalo na at naging mabuti din naman siyang stepmother sa akin eh.

“Greg, kilala mo na ang stepdaughter ko diba?” malambing na wika ni Tita Sylvia sa bago niyang asawa pagkalapit ko sa kanila.

Napansin ko naman na kaagad na dumako sa akin ang paningin ng bago niyang asawa. At ewan ko lang kung namamalikmata lang ako dahil napansin kong bahagya siyang napalunok habang nakatitig siya sa akin

“Huh? Stepdaughter? Well, yeah…hi! My name is Gregorio Romano. Iha, from now on, you can call me Daddy Greg.” nakangiti niyang wika. At pagkatapos noon, hindi ko maiwasan na magulat nang bigla na lang niya akong hawakan sa kamay at hilain palapit sa kanya

Kaagad akong nakaramdam ng matinding pagka-asiwa. Gusto kong lumayo sa kanya. Lalo na at ngayon ko lang siya nakilala pero kung umasta siya ngayon, akala mo closed kaming dalawa.

"Call me, Daddy." hindi iyon isang pakiusap kundi isang utos. At sa sobrang lapit ng mukha niya sa mukha habang sinasabi niya ang katagang iyon, ramdam ko ang hininga niya na dumadapo sa pisngi ko

"Da--Daddy." mahina kong tugon

"Nice! I love it I really love it." nakangisi niyang sambit. Pero ang mga mata niya ay nakatitig sa aking labi?

Mas lalo tuloy akong nakaramdam ng pagkailang. Ramdam ko na din ang pag-iinit ng aking pisngi.

"Smile, baby." narinig kong pabulong niyang muling wika. Hindi ko alam kung may nakakapansin ba sa kakaibang paraan ng pagtrato sa akin nitong si DAddy Greg pero parang wala naman.

At si Mommy Sylvia, nakita kong todo ngiti siya habang nakatingin lang sa unahan.

"Charlene, smile!" utos naman ni Mommy Sylvia. Kaya naman, kahit na naa-asiwa., wala na akong nagawa pa kundi ang ngumiti na lang sa harap ng camera

Gusto ko nang matapos ito. Gusto ko nang makawala mula sa bisig ng bago kong stepdad.

****************

Pagkatapos ng picture taking, mabilis akong nagpaalam kay Mommy Sylvia. Sa isang mamahaling hotel gaganapin ang reception party pero wala na akong balak na pumunta

Kaya lang, nag-aalangan naman ako. Paano kung magalit si Mommy sa akin?

Sabi niya pa nga sa akin, after ng kasal at party, direcho kami sa bahay ni Daddy Greg.

"May driver at siya ang maghahatid sa iyo sa hotel kung saan gaganapin ang reception." wika ni Mommy Sylvia.

"Mom, kaya ko na po ang sarili ko. And besides, para po kasing biglang sumakit ang ulo ko eh. Gusto ko na po sanang umuwi na muna.'" sagot ko din naman.

"Masakit ang ulo mo? Kung ganoon, Sylvia, isabay na lang natin ang anak mo sa sasakyan patungo sa hotel. Doon na lang siya magpahinga. Uutusan ko ang secretary ko na i-book siya ng kwarto para maayos siyang makapagpahinga bago siya makihalibilo sa mg bisita natin." sabat naman ni Daddy Greg kasabay noon ay ang makahulugang pagtitig niya sa akin.