CHAPTER 2

Tahimik ang loob ng sasakyan. Wala nang lakas si Samantha para tignan pa ang mga notifications na lumalabas sa cellphone niya. Nanatiling nakatutok ang mga mata ni Deby sa kalsada habang nasa likod lang si Samantha.

“Hindi ko maintindihan why he is trying to ruin you,“ panimula ni Deby sa usapan.

Samantha sighed. “I know that he is an asshole sometimes pero hindi siya tanga. This is definitely orchestrated at hindi ko alam kung bakit ako ang nabunot nilang victim for this,“ paliwanag ni Samantha.

The scapegoat method is very known in their industry. Kapag may malaki o kilalang tao ang may issue, tulad ng mga politiko or businessman, gumagamit sila ng ibang tao sa entertainment industry para doon mapunta ang atensiyon ng madla. This is very effective at marami nang artista at model ang nabiktima ng ganitong eksena.

This was highly possible dahil senador ang ama ni Ronan. Pero bakit siya napiling biktima?

“You think his Dad has some issues na kailangan i-bury kaya ikaw ang ginawang scapegoat?” tanong ni Deby.

“I don’t know, Debs. Gusto ko rin tanungin si Ronan kung ano ang pumasok sa isip niya.”

Another notification popped up from Samantha’s phone. This time, it caught her attention dahil isa itong live interview. And it’s about Ronan. Agad niya itong pinindot para mapanood kung tungkol saan pa ito.

“Let’s welcome, Mr. Ronan Albert.” The host welcomed him. “Welcome to the show.”

Ngumiti si Ronan sa camera. “Thanks for having me here. I really need this moment to explain everything. Alam kong nagulat ang mga tao sa balita na narinig o nabasa nila ngayon.”

“At nakuha niya pang magpa-interview?!” naiinis na tanong ni Samantha. “Deby, let’s go to this broadcasting place. Tutal nag live na rin naman siya, doon na kaming dalawa mag-usap.”

Deby is a bit hesitant but Samantha is right. Samantha only wanted one thing right now. An explanation.

Nang makarating sila sa parking lot ng studio ay agad silang bumaba. Maraming tao ang nakaabang doon kaya dinumog siya pagbaba, but she didn’t care. Tuloy-tuloy lang siyang pumasok sa loob hanggang sa harangan siya ng ibang tao dahil bawal daw siya dumiritso because they’re still on live.

“Josh, don’t block my way,“ saad niya sa kaibigan ni Ronan.

“Sorry talaga, Sam. Binilinan kami ni Ronan na huwag ka papasukin, eh.”

Hindi siya nagpatinag sa mga taong umaawat sa kaniya. She pushed them all away and rushed inside. Finally, nakita niya na rin si Ronan, and their eyes met. He wasn’t even surprised to see her. His eyes were filled with pity.

“I really loved Samantha,“ saad nito habang hindi inaalis ang tingin sa kaniya.

Samantha felt vulnerable because of Ronan’s eyes. Para bang sinasabi ng mga mata nito na ito na ang katapusan at wala na silang magagawa pa. As if his eyes are telling her to just give up. Ang inis na nararamdaman kanina ni Samantha ay napalitan na ng sakit. Hindi niya masugod si Ronan katulad ng balak niya kanina. All she can do is to stare and listen to him while feeling hopeless.

“Pero hindi sapat ang mahal lang namin ang isa’t isa. Hindi kami nagmo-move forward bilang partners. Pakiramdam ko, hadlang ako sa mga pangarap niya sa buhay,” dagdag pa nito.

“But it’s not a valid reason to cheat.” Komento ng interviewer sa kaniya.

“It’s wrong to cheat but it’s not wrong to fall in love. Alam kong dapat sinabi ko na lang kay Samantha ang totoo na nahuhulog na ako sa ibang babae instead of letting her find out through the media. Humihingi ako ng paumanhin sa part ko na ‘yon.”

Samantha broke down. Hindi niya napigilan ang luha niya na lumabas sa mga mata. Nanikip ang dibdib niya kaya agad siyang bumalik sa kotse. The people outside the building wanted her statement pero hindi siya nagsalita. Ano pa ba ang dapat niyang sabihin? Hindi niya kailangan magpaliwanag.

They’ve been together for four years. Iyon lang ang paliwanag niya? Samantha wasn’t satisfied at all. Gusto niyang murahin si Ronan sa lahat ng sinabi nito.

“Debs, sa NYXUS tayo, please,” saad niya dito. NYXUS is an exclusive private bar frequented by celebrities, politicians, and business personalities

“At ano naman ang gagawin mo doon? Lulunurin ang sarili mo sa kalasingan?” May halong pag-aalala sa boses ni Deby.

“Just drop me there, Debs,“ saad ni Samantha bago matulala sa labas ng bintana ng sasakyan.

Alam ni Deby kung gaano kasakit ang nararamdaman ni Samantha dahil wala itong sinasabi kahit ano. Hinayaan niya na lang ito sa gusto niya at binaba siya sa NYXUS. Deby told her to not drink too much and she will pick her up again after the meeting.

There weren't a lot of people. Well, that was expected dahil hindi lahat pwedeng pumasok dito at gusto niyang uminom sa tahimik na paligid. Everything felt empty for her.

“What would you like to drink, Ma’am?” tanong ng waiter sa kaniya.

“I’ll have whiskey.” She answered.

Agad naman siyang dinalhan ng waiter ng whiskey. She began pouring some into her glass and started drinking. She wanted to numb the pain. Kahit isang gabi lang, ayaw niyang isipin ang sakit na nararamdaman niya ngayon. She wants a break from everything. Bahala na kung ano ang mangyari ngayon, bukas niya na lang aayusin.

Binabasa niya ang mga comment ng tao tungkol sa issue nila ngayon. Some are defending her because cheating is cheating no matter what the reason is, samantalang ang iba naman ay naiintindihan raw nila kung bakit siya pinagpalit ni Ronan.

Walang mangyayari kung iiyakin niya ang lalaking ‘to. If anything, he should pay for the pain he caused.

‘Tama! Nagsisisi tuloy ako na hindi ko siya sinugod kanina during live.’

In-off niya na ang phone niya at ipinatong ang ulo sa mesa. Sumasakit na ang ulo niya at hilong-hilo na. It’s time for her to wait for Deby.

She was about to call Deby when she suddenly saw someone familiar. Not because they were close, but because she had known him once.

‘Damn, it’s Morgan Lockwood?’

Natawa siya sa sarili niya nang maalala niya kung sino si Morgan sa kaniya noon. Now, he is a famous billionaire and dominating the business industry. Kahit sino ay makikilala siya dahil laman siya ng bawat tabloid at social media. At isa pa, palagi rin itong nakikita ni Samantha sa mga event but they never really had any interaction kahit naging magkakilala naman sila noon.

‘Wait a minute, if someone sees me getting along with him, wouldn’t that be great? A model and a billionaire! What a headline.’ Napabangon siya sa idea na biglang pumasok sa isipan niya.

Morgan Lockwood. Of all people?

Natatawa si Samantha sa sarili habang iniisip ang kalokohang pumasok sa utak niya. If Ronan wanted an heiress, then maybe she needed a billionaire.

Maybe tonight wasn't completely terrible after all.