LOGINLIAMDie Botanischen Gärten waren ruhig, als ich ankam.Ich war einmal hier gewesen, vor Jahren, bei einem Date, das in jeder Hinsicht vergessenswert gewesen war. Die Frau, mit der ich unterwegs war, hatte zwei Stunden lang von sich selbst geredet, während ich nur genickt hatte, meine Gedanken woanders.An die Gärten selbst erinnerte ich mich allerdings. Wie das Licht durch die Blätter fiel. Wie die Blumen in unmöglichen Farben blühten. Wie die Luft nach Erde und nach Möglichkeiten roch.Ich hatte Angela nie von diesem Date erzählt. Ich hatte ihr nie von irgendwelchen Dates erzählt, von den Frauen, für die ich versucht hatte, etwas zu empfinden, bevor sie wieder in mein Leben getreten war. Sie waren Platzhalter gewesen. Ablenkungen. Versuche, etwas zu fühlen, das nicht an das heranreichte, was ich empfand, wenn sie mich nur ansah.Keine von ihnen zählte.Nur sie.Ich stand in der Nähe des Eingangs, die Hände in den Taschen, meine Augen suchten den Weg vor mir ab. Sie hatte diesen Ort
ANGELADie Frage kam an einem Donnerstagabend.Jess und ich saßen auf meinem Balkon, eine Flasche Wein zwischen uns, die Lichter der Stadt flackerten unter uns. Sie war den ganzen Abend still gewesen, was ungewöhnlich für sie war. Die Art von Stille, die bedeutete, dass sie sich etwas aufbaute.»Also«, sagte sie schließlich, »habt ihr zwei vor, jemals zu definieren, was ihr seid? Oder macht ihr das einfach für immer so weiter?«Ich blinzelte. »Wovon redest du?«»Angela.« Sie stellte ihr Weinglas ab, ihr Blick ruhig. »Du bist seit Wochen zurück. Ihr verbringt fast jede freie Minute miteinander. Ihr textet ständig. Du hast seine Familie wieder kennengelernt. Und keiner von euch hat auch nur ein einziges Wort darüber gesagt, was ihr eigentlich seid.«»Wir sind –« Ich machte eine Pause. »Ich meine, wir sind ...«»Du weißt es nicht wirklich, oder?«Ich öffnete den Mund, um zu widersprechen, abzulenken, etwas zu sagen, das sie davon abhalten würde, mich so anzusehen. Aber es kam nichts hera
LIAM»Du kommst zum Sonntagsessen.«Es war keine Frage. Meine Mutter Stimme war fest, diese Art von Festigkeit, die vierzig Jahre Ehe und zwei Kinder überlebt hatte, die jede Grenze getestet hatten, die sie je gesetzt hatte.Ich sah von meinem Handy auf. »Mama –«»Angela ist zurück. Sie war sechs Monate weg. Du bringst sie zum Essen.« Sie verschränkte die Arme. »Ich habe sie bereits eingeladen.«Ich blinzelte. »Du hast sie eingeladen?«»Natürlich habe ich sie eingeladen. Sie hat ja gesagt.«»Du hast nicht daran gedacht, mich zuerst zu fragen?«»Das musste ich nicht. Ich wusste, dass du sie dabei haben willst.« Sie lächelte, warm und wissend. »Außerdem bin ich deine Mutter. Ich brauche nicht deine Erlaubnis.«Ich lachte. »Gut. Ich bringe sie mit.«»Gut.« Sie drehte sich zurück zum Herd. »Jetzt hilf mir, den Tisch zu decken.«Angela war nervös.Das merkte ich sofort, als sie in mein Auto stieg. Ihre Hände waren im Schoß gefaltet, ihre Schultern leicht gebeugt, ihr Blick starr auf die St
ANGELADie Besprechung war für 10 Uhr angesetzt.Ich saß im Konferenzraum, die Hände auf dem Tisch gefaltet, mein Herz ruhig. Sechs Monate. Sechs Monate des Aufbauens, des Wachsens, des Beweisens, dass ich überall überleben konnte. Sechs Monate mit späten Nächten und frühen Morgenstunden und Momenten, von denen ich nie gedacht hatte, dass ich sie durchstehen würde.Und jetzt war es vorbei.»Angela.« Meine Managerin lächelte mir über den Tisch hinweg zu. »Ich möchte damit beginnen, zu sagen, wie beeindruckt wir von deiner Arbeit waren. Du hast jede Erwartung übertroffen, die wir hatten.«Ich lächelte zurück. »Danke. Das bedeutet mir viel.«»Deshalb möchten wir dir ein Angebot machen.« Sie schob mir einen Ordner über den Tisch. »Feste Stelle. Erweiterte Führungsrolle. Deutliche Gehaltserhöhung.«Ich öffnete den Ordner und überflog die Details. Die Zahlen waren beeindruckend. Die Rolle war alles, worauf ich hingearbeitet hatte. Es war alles, wovon ich vor einem Jahr geträumt hätte.Ich s
Liam’s povDie Distanz wurde zur Routine.Nicht so, wie ich es befürchtet hatte – diese verzweifelte, schmerzende Distanz, die mich nach ihrem ersten Weggang ausgehöhlt hatte. Diesmal war es anders. Das hier war gewöhnlich. Die Art von Distanz, die keine ständige Aufmerksamkeit oder Bestätigung verlangte.An manchen Tagen redeten wir stundenlang. An manchen nur fünf Minuten. An manchen verpassten wir gegenseitig unsere Anrufe und gerieten nicht in Panik deswegen.Wir hatten etwas aufgebaut, das nicht ständig gefüttert werden musste, um zu überleben.Die Eisbahn war kalt, wie immer.Ich stand an der Bande und sah einer Gruppe Achtjähriger dabei zu, wie sie durch eine Übung stolperten. Eines von ihnen, ein winziges Mädchen mit Zöpfen, fiel jedes Mal hin, wenn es versuchte zu stoppen. Sie stand auf, versuchte es erneut, fiel wieder hin.Ich fuhr hinüber und hockte mich neben sie. »Du lehnst dich zu weit nach vorne. Versuch, dein Gewicht in der Mitte zu halten.«Sie sah zu mir auf, ihre W
Der Wecker klingelte um 4:47 Uhr.Ich griff hinüber, schaltete ihn aus, bevor der zweite Ton kam, und lag einen Moment da, starrte an die Decke. Der Raum war dunkel, die Stadt draußen schlief noch. Meine Wohnung war ein einziges Chaos – halb gepackte Kartons stapelten sich an den Wänden, Koffer standen offen auf dem Boden, Kleidung lag überall verstreut.Ich lächelte in die Dunkelheit.Als ich das erste Mal meine Sachen gepackt hatte, um zu gehen, war ich untröstlich gewesen. Verzweifelt. Überzeugt, dass ich alles verlor.Dieses Mal war ich einfach aufgeregt.Ich duschte, zog mich an und machte Kaffee. Die Wohnung fühlte sich an diesem Morgen anders an. Nicht leer – einfach ... im Übergang. Als wüsste sie, dass ich ging, und bereitete sich bereits auf meine Rückkehr vor.Die Kartons waren nicht traurig. Es waren einfach Kartons. Gefüllt mit Dingen, die ich ausgewählt hatte. Dingen, die ich mir aufgebaut hatte. Dingen, die mir gehörten.Ich nahm einen Schluck von meinem Kaffee und sah







