LOGINWenshie's POV
Tahamik na nakatanaw sa labas ng bintana ng sasakyan si Wenshie. “I’m sorry.” Nilingon ni Wenshie ang nagmamanehong si Hermes. “I just can’t help it,” dagdag pa ni Hermes. Sumandal si Wenshie sa kaniyang upuan at ipinikit ang mga mata. “Just take me home, Hermes,” aniya kay Hermes. Narinig niya ang paghugot nang malalim na hiningi ni Hermes. “My head hurst like hell,” dagdag pa ni Wenshie. At hindi niya inaasahan kanina na aakyat ng stage si Hermes at halikan siya sa maraming tao. After the kissed napatingin siya sa puwesto ni Khier at wala na ito roon. “I’m jealous earlier,” turan ni Hermes ilang minuto ang nakalipas. She opens her eyes. “I’m yours, Hermes.” Biglang bumagal ang takbo ng kotse. “Until when?” seryosong tanong ni Hermes. This is not good. “I don’t know,” honest na sagot ni Wenshie kay Hermes. Bumilis ulit ang pagpapatakbo nito ng sasakyan. Nasa bungad na sila Rancho Jalandoni. “Salamat sa paghatid,” pasasalamat ni Wenshie kay Hermes, nang ipinarada nito ang kotse sa garahe ng mansyon. Hindi na niya hinintay na makapagsalita pa ito at mabilis na bumababa siya ng sasakyan. Alam ni Wenshie na hindi niya malulusutan ang mga tanong ni Hermes at alam din ni Wenshie na masasaktan lang ito sa isasagot niya sa lalaki. Pagkapasok ni Wenshie sa loob, nadatnan niya si Florence sa malaking sala na humihigop ng umuusok na kape. “Nasaan si Hermes?” usisa ni Florence at tiningnan pa ang likuran niya kung nakasunod ang lalaki. Nagkibit-balikat si Wenshie at umupo sa katapat na upuan. “Uuwi yata hindi bumaba ng kotse.” “Nasaan sina Kuya Mike?” tanong ni Wenshie kay Florence. “Hinatid si Mensia sa kanila,” mabilis na sagot ni Florence sa kaniya. Sumandal si Wenshie sa sofa at ipinikit ang mga mata. “Wala ka bang balak na kausapin si Khier, Wens?” biglang tanong no Florence sa kaniya. Ilang araw na rin siyang kinukulit ni Florence na pagbigyan si Khier na makausap siya nito, na palagi niyang tinatanggihan. “We already talked 3 months ago, remember?” Idinilat ni Wenshie ang mga mata at tumayo. “He already explained everything but nothing change, Florence, he lied.” Iniwan ni Wenshie si Florence sa sala at umakyat sa ikalawang palapag ng mansyon kung saan ang kaniyang kuwarto. Naalala niya ang napag-usapan niya at ni Khier 3 months ago. Flashback Muntik nang napasigaw si Wenshie nang biglang may humablot sa kaniyang kaliwang braso. “K-Khier,” nautal na sambit ni Wenshie. “Can we talk?” seryosong tanong ni Khier sa kaniya. Nagpahinga-linga si Wenshie kung may ibang tao sa kanilang paligid, nang masiguradong walang ibang tao sa paligid, ay tumango siya kay Khier. “What do you want?” she asked Khier. He tried to hold her left hand. “Don’t touch me.” Tinabig ni Wenshie ang kamay ni Khier. “Talk or I will leave?” pagbabanta ni Wenshie kay Khier. Huminga ito nang malalim at tiningnan siya nang maigi. After 3 years ngayon lang ulit silang nagkita. “I’m sorry,” mahinang sabi ni Khier. Wenshie can’t deny the fact that she’s still affected of Khier presence. “For what?” Nakataas-kilay na sinalubong ni Wenshie ang titig ni Khier. Nang hindi ito nagsalita ay nagsalita siya, “For deceiving me? For making me a mistress and lying on my face? I was just a bet... why are you now saying sorry? I heard you won.” Pumiyok ang boses ni Wenshie. Pilit niyang pinipigilan ang pag-alpas ng kaniyang mga luha sa kga mata. Khier tried to hug her, mabilis na umatras siya. “Matatanggap ko pa kung nagsinungaling kang single ka kahit ang totoo ay ikakasal ka na, pero iyong lumapit ka sa akin at kinuha ang loob ko dahil sa lintik na pustahan...” Umiling-iling si Wenshie. “W-Wenshie,” tawag ni Khier sa pangalan niya. “I hate you! So, please... huwag kang magpapakita sa akin kahit kailan, at kung magtagpo man alng landas natin, don’t ever approach me.” Tinalikuran na ni Wenshie si Khier. End of Flashback Napatingin si Wenshie sa umiilaw na cell phone niya sa ibaba ng kaniyang kama, pasado ala-una na rin ng madaling-araw. Hermes is calling... Sinagot niya ang tawag mg lalaki nakatatlong missed call na pala ito. “Hello,” sagot niya sa lalaki. “Naestorbo ba kita?” malumanay na tanong ni Hermes. “Hindi naman, kalalabas ko lang banyo,” sagot ni Wenshie sa lalaki. “Kaya pala,” anito. Tinanggal ni Wenshie ang naka balumbon na tuwalya sa kaniyang basang buhok at sumandal sa headboard ng kaniyang kama. “Nasa bahay ka na ninyo?” tanong niya kay Hermes. “Hmmm...” sagot ni Hermes sa kaniya. “Did you talked to him before?” biglang tanong ni Hermes sa kaniya na ikinagulat ni Wenshie. Alam niya kung sino ang tinutukoy nito. “3 months ago sa charity ball,” sagot ni Wenshie kay Hermes. Hindi niya naman kailangan na itago iyon. “He explained?” usisa ni Hermes. Kahit sinabi niya kay Florence na nakapagpaliwanag si Khier na ang totoo ay hindi. “I didn’t give him a chance to explain everything, for what? Nakonsensya ba siya?” naasar na saad ni Wenshie kay Hermes. “He talked to me last week,” biglang pag-amin ni Hermes sa kaniya. Napapikit si Wenshie sa narinig. “H-Hermes,” sambit niya sa pangalan ng lalaki. “A-ano ang pinag-usapan ninyo?” dagdag ni Wenshie. “About us,” maiksing sagot ni Hermes. “And?” Umayos siya ng pagkaupo at hinila ang makapal na kumot. “Kung seryoso ako sa iyo,” sagot ni Hermes. Napakalamig ng boses ni Hermes, kilala niya ito kapag galit o naiinis. “I told him everything about us,” dagdag ni Hermes. “He punched me,” natawa pa ito ng bahagya sa pagsabi. “H-Hermes,” tawag niya sa pangalan ng lalaki. “He’s an asshole for doing that bet...” turan ni Hermes. “If I will make you choose between me and him, who will you choose, Wens?” seryosong ang boses ni Hermes na nagtatanong. She can’t answer him. Galit siya kay Khier but... she still into him. “You said you are mine but I guess you are still into him. You are still in love with my brother.” Kinagat ni Wenshie nang mariin ang kaniyang labi. “Damn!” she cursed in her mind.Alas-dos ng madaling-araw. Tahimik ang beach house sa Laiya maliban sa tunog ng alon at sa mahinang ugong ng aircon sa master’s bedroom. Sa malaking kama, nakayakap si Khier kay Wenshie mula sa likod. Pareho silang hubad, parehong pagod, parehong gising. Hindi makatulog si Wenshie. Hindi dahil sa ingay. Hindi dahil sa lamig. Kundi dahil sa bigat sa dibdib niya na hindi maalis ng yakap ni Khier. Nararamdaman iyon ni Khier. Kaya mas hinigpitan pa nito ang yakap, ilong nakasiksik sa buhok ni Wenshie, hininga mainit sa batok niya. “Stop thinking,” bulong ni Khier, boses paos, halatang antok pero pinipilit magsalita. “Naririnig ko ‘yang utak mo kahit tahimik ka.” Napangiti si Wenshie kahit ayaw niya. “Hindi ko ma-off. Daming nag-ru-run sa isip ko.” “Like what? Kung paano mo ako tatakasan bukas?” Lumingon si Wenshie para harapin ito. Sa dilim, nakikita pa rin niya ang mga mata ni Khier—matalas, mapang-a
Hindi kumot ang mabigat. Hindi rin ang braso ni Khier na nakapulupot nang mahigpit sa baywang ni Wenshie, ang hininga niyang mainit sa batok nito, ang katawan niyang nakadikit na parang takot na maglaho si Wenshie oras na bumitaw siya. Ang mabigat ay ‘yung desisyon. _“I choose you. Even if we burn.”_ Sinabi iyon ni Wenshie. At si Wenshie Jalandoni, hindi bumabawi sa salita. Gumalaw ang mga mata ni Wenshie papunta sa bedside clock: 5:23 AM. Sa isang oras, bababa na si Manang Fe para magkape. Sa dalawang oras, magrorosaryo na si Lolo sa garden. Sa tatlong oras, tatawag si Daddy galing San Francisco para tanungin kung bakit hindi pa siya nagpapakasal kay Hermes. At sa loob ng sampung minuto, kailangan na nilang makaalis ni Khier bago may makakita sa itim na Raptor na nakaparada dalawang kanto mula sa gate ng Rancho. Gumalaw si Khier sa likod niya. Naramdaman siguro nito na gising siya. Hinalikan siya nito sa balikat, pababa sa spine niya, bawat halik parang marka. Parang kontr
Tatlong taon. Tatlong putanginang taon ang hinintay ni Khier Villafuerte para matikman ulit ang babaeng sumira sa kanya. At ngayon, habang nakatayo siya sa gilid ng dance floor ng La Veda, hawak ang baso ng whiskey na hindi niya ginagalaw, lasang alak, luha, at Hermes ang naiisip niyang nasa labi ni Wenshie. Pagkaalis niya sa La Veda, hindi umuwi si Khier. Nag-drive siya paikot-ikot sa BGC hanggang mag-alas tres ng madaling-araw. Duguan na ang kamao niya sa kakasuntok sa manibela. Hindi dahil gumanti si Hermes—hindi nito ginawa. Tumayo lang si Hermes doon pagkatapos niyang sapakin, duguan ang labi, pero ang mga mata, talo. _“She chose me, Khier,”_ sabi ni Hermes, boses basag. _“Three years ago, she chose me when you lied to her.”_ Lied. Gusto sanang sumigaw ni Khier. Gusto niyang sabihin na hindi siya pumusta. Na siya ang tinaya. Na siya ang ginawang pawn ni Tito Gavin para masira si Wenshie, para mapilitan itong pakasalan si Hermes. Pero anong silbi? The damage was done. Wen
Hindi pa man tuluyang nakakabawi si Wenshie sa lamig na gumapang sa batok niya, hinablot na ni Khier ang phone mula sa kamay niya. Isang segundo lang at binura nito ang text. Tapos binalik sa kanya na parang walang nangyari. “Delete mo lahat ng unknown number mula ngayon,” utos nito, boses malamig pero nanginginig ang panga. “At wag kang lalabas ng condo nang hindi ako kasama. Understood?” “Khier, sino si K?” tanong ni Wenshie. Hinawakan niya ang braso nito. “Kung may kailangan akong malaman—” “Wala.” Tipid. Final. “Ako na ang bahala.” Bago pa siya makasagot, tumunog ulit ang doorbell. Tatlong sunod-sunod. Agresibo. Hindi ‘yung pindot ng delivery o kapitbahay. Nagkatinginan sila ni Khier. Instinct na hinila siya nito papunta sa likod, sa may kusina, at sumenyas na wag maingay. Pero imbes na matakot, nainis si Wenshie. Pagod na siya sa kakubli. Pagod na siyang hinahabol ng mga anino ng tatay niya, ng pamilya ni Khier, ng kung sino mang K na ‘yon. “Ako na,” sabi niya, at nila
Kitang-kita ni Wenshie kung paano kumibot ang panga ni Hermes nang matapos niyang sabihin ang huling kataga. Hindi iyon galit. Hindi rin inis. Para bang may kung anong mabigat na bato ang ibinaba sa dibdib nito, pero hindi pa rin sigurado kung dapat ba itong ikatuwa o ikabahala. “I don’t deserve your love, Hermes,” ulit niya, mas mahina ngayon, parang pabulong sa sarili. “You are too good for me…” Sandaling tumahimik ang buong restaurant para sa kanya. Ang ingay ng kutsara’t tinidor, ang mahihinang boses ng ibang customers, ang jazz na tumutugtog mula sa speaker sa sulok—lahat ‘yon naging background noise lang. Ang naririnig niya lang ay ang sariling hinga at ang kabog ng dibdib niya. Tumingin si Hermes sa kanya. Diretso. Walang ilag. Iyong klase ng titig na kaya kang basahin hanggang kaluluwa, pero hindi ka huhusgahan. Ganoon si Hermes noon pa man. Kahit noong college sila sa Boston, kahit lasing siya at nagsusuka sa dorm nito, ganoon pa rin siya tinitingnan nito—parang may ha
Chapter 12 Wenshie's POV Kitang-kita ni Wenshie kung paano nag-iba ang expression ng mukha ni Clara nnag sabihin niya iyon. Noon pa man ay hindi niya ipinapahalata na ayaw niyang magpakasal kay Hermes. “I see… you’re only agreeing about the marriage because of your father,’ komento nito. Wala siyang ideya kung may alam ito sa pagitan niya at ni Khier… though hindi magkalapit ang loob ng dalawa.Humigop siya ng tsaa, inilapag niya muna ang tea cup bago nagsalita.”Yes.” Walang paligoy-ligoy na sagot niya rito. At mas kilala pa nito kaysa sa kaniya ang kaniyang sariling ama. Kinuha rin nito ang tasa ng tsaa at uminom. “How about Khier? Alam niya bang fiancée mo ang kapatid niya?”Tama nga ang hinala niya, magugulat pa ba siya na may alam ito. They are also powerful at maraming connection… “Our situation is a bit messed up, at first I didn’t know they are related, I’m trying to fix everything, Tita Clara,” paliwanag niya rito. Base sa pagkakilala niya sa in ani Hermes, may prinsip
Wenshie's POVAfter how many years, ngayon lang ulit siya nakapag-drive nang ganito iyong kailangan niyang iligtas ang kaniyang sarili. Nappikit niya nang mariin nang banggain ang likuran ng sasakyan. Hindi niya inaakala na hanggang dito sa Pilipinas ay mangyayari ito. She tried to call Calvin pero w
Wenshie POVNAKATAAS ANG KILAY ni Wenshie nang bumungad sa kaniya ang galit na si Khier. Kababa niya lang ng kaniyang sasakyan, pasado alas-singko na ng hapon."Why you are not answering your goddamn phone, Wenshie?" matigas na tanong ni Khier sa kaniya.She was tired at ayaw niyang makipagbangayan sa
Wenshie's POVBuong biyahe ay pareho silang walang imik. Tahimik na nakatanaw sa labas ng bintana ng sasakyan ni Khier si Wenshie, kahit gaano kaganda ang iba’t ibang ilaw na nagbibigay ng liwanag sa buong paligid ay hindi alintana iyon ni Wenshie, masyadong malalim ang kaniyang iniisip.Hindi naman a
Wenshie's POVHindi siya binitiwan ni Khier hanggang nakababa sila sa parking area ng kaniyang condo building.“Get in,” utos ni Khier sa kaniya, gustuhin man ni Wenshie na huwag sundin si Khier ay natatakot siya.“Saan tayo pupunta?” tanong ni Wenshie nang nakalayo na sila sa building.“Sa bahay k







