登入Napansin din pala niya.Nagpatuloy si Felix, “Wala kang emosyon, walang laban. Kahit nang paulit-ulit kong ipinamumukha sa’yo si Alice, pakiramdam ko nasasampal mo pa rin ako nang paulit-ulit!”Tinitigan niya ako na may halong galit at ligalig sa mga mata.“Sabihin mo nga sa akin, Gianna. Gano’n ba talaga kasakit na maging asawa ako?”Gigil na tinabig ko ang mga braso niya kaya bahagya siyang sumuray lalo na at nakainom siya ng alak. “Oo, Felix! Siguro naman ay normal na magalit ako sa ‘yo! At baka ang hindi pagpaparamdam ng kahit ano ang tanging paraan na alam ko para makaligtas habang kasama ka!”Kailanman ay hindi namin ito pinag-usapan. Sa loob ng limang taon, iniwasan at binaon lang namin ito. At ngayon, bigla-bigla na lang niyang gustong buksan ulit ang mga sugat. Tiyak na may isang bagay na totoong nagpalabas ng galit niya ngayong gabi.Si Dante kaya?Nagpatuloy ako, doon na naglandas ang luha ko dahil may kasama itong hinanakit. “Pinrotektahan kita simula bata pa tayo, Felix
“Where are you?” Iyon ang bungad sa akin ni Felix nang magkausap kami sa telepono.No greeting, just that sharp demand, as if he still had the right to know.“May ginagawa lang. Bakit? Na-miss mo ako?” sagot ko na may halong panunuya. “Tapos na ba ang paglalaro mo kasama ni Alice sa ibang bansa kaya bigla mong naalala na may asawa ka? Para lang madiskubreng wala ako roon?”Parang naramdaman ko pa ang pag-akyat ng galit niya sa kabilang linya.Hindi pa ba bago sa kanya na hindi ko naman talaga hinihintay ang presensiya niya sa tirahan namin sa loob ng ilang taon?Pero tinago ko na lang sa sarili ko ang iisiping iyon. Sawang-sawa na ako sa relasyong ito, kaya naman hahayaan ko na lang ang kung ano man ang gawin niya.“Anibersaryo natin ngayon, Gianna!” bulyaw niya sa kabilang linya.I blinked slowly, pretending to think. “Oh? Is it?”Siyempre, alam ko kun
Malapit nang maayos ang diborsyo ko kay Felix, at naasikaso ko na ang lahat ng kailangang gawin.Nang malaman ko ang tungkol kay Gazelle, kinuha ko ang motor at dumiretso sa bagong tirahan ni Maximus Ferrero.Nakatayo si Gazelle sa labas ng Hillcrest Estate, naninigas ang katawan sa takot habang hawak ni Kyros ang braso at pinipilit pasakayin sa kotse. I intervened, pulling her away from him, and brought her to the Sinclair mansion.Buhay si Gazelle pero halos walang buhay, hindi ang tulad na dating doktor.Nasa Europe si Maximus, walang kamalay-malay na buhay pa ang asawa niya na nakatakas mula sa kung anong impyernong kinalagyan. Kailangan niya ng tulong-medikal, at ang tanging taong naisip ko ay si Dante.I took a deep breath and unblocked the number I had spent the last five years trying not to remember, let alone dial.Ilang ring ang dumaan, hindi ko alam kung nakalimutan na rin niya ang numero ng telepono ko o kaya naman ay iniwasan niya talaga ako. Nang isusuko ko na sana at ib
Sa tuwing makikita ang presensiya ni Alice at Felix, ako palagi ang napapasama at nasisisi. Ako ang nakakatanggap ng pananakit mula sa aking ina, at alam na alam iyon ni Felix.Pero ngayon, dumating na ang takdang panahon para umalis ako sa tabi niya. Matatapos na ang ikalimang taon ng aming kasal. Inimbitahan ako ng kapatid ko na lumabas, dahil alam niya kung ano ang kahulugan ng pagkakataong ito para sa aming dalawa.Habang nadadagdagan ang taon, mas lalong nakasusukang isipin. Nagkita kami ni Mateo sa isang tahimik na restawran na malayo sa ingay ng lungsod.“Kamusta ka na?” tanong niya habang inilalapag ng server ang dalawang baso ng red wine sa aming lamesa.Diretso ko siyang tiningnan, madalas kaming mag-usap ni Mateo, ngunit iniiwasan ko ang paksa kung ayos ba ako. Sa unang pagkakataon ay hinarap ko ang tanong na iyon, “What do you think, Mateo?”“Gianna…” bulong niya, bakas ang labis na guilt sa kaniyang mukha.Sumandal ako sa aking upuan habang sinisimsim ang alak sa aking
Sinubukan ko naman. Nag-reach out ako kay Felix sa pag-asang maaayos pa namin kung ano man ang nasira sa aming dalawa.Binuksan ko ang puso ko habang kasal kami. Kumapit ako sa mga alaala ng nakaraan, noong malabo pa ang hangganan ng aming pagkakaibigan at ng higit pa roon, kung kailan nagpapadala kami sa pagnanasa at nagkukunwaring may mas malalim pa itong kahulugan.We used our bodies to fill the silence between us.Subalit nagbago ang lahat nang napansin ko ang galit at poot na nag-uumapaw sa loob ni Felix.Siguro masama ang loob niya na ginawa lang kaming laruan ng pamilya namin, o kaya naman ay masama ang loob niya sa akin sa pang-iiwan ko sa kanya. Ano pa man 'yon, malinaw ang katotohanan, hindi naging mabuti ang pagsasama naming dalawa. Sa unang taon, ibinalik niya si Alice sa aming buhay. Magkasama kami ni Felix sa iisang gusali para sa trabaho, kaya naman naging sapilitang tagapakinig ako ng mga tsismis sa opisina nang dumating siya. “May bisita si Vice President Doyle. An
“Kamusta ang pag-uusap ninyo ni Felix?” kaagad na tanong ni Mommy nang bumalik ako mula sa kumpanya. So, may ideya siya na kinausap ko si Felix. May ilang araw niya akong hindi kinibo, malamig at malayo ang loob sa akin. Sa kabila ng lahat, nakaramdam pa rin ako ng kaunting kaginhawaan, kahit na tungkol ito sa isang bagay na hindi ko pa kayang pag-usapan.Bahagya akong tumango at tahimik na ipinaliwanag ang naging kasunduan namin ni Felix, na matutuloy ang naudlot na kasal sa amin. Kitang-kita ang kasiyahan at kaligayahan sa mga mata ng aking ina.“Mabuti naman! At least makakabalik na ang kapatid mo at makakapagtrabaho sa opisina kung saan siya talaga nababagay. Mabuti na lang din at hindi ka natali sa kung kaninong lalaki. Malaking problema iyon kung nag-asawa ka ng iba!”Bahagyang ngiti lang ang isinukli ko, wala nang iba pa. Gusto kong maging masaya sa kinabukasan ng pamilya ko, para sa kapayapaang ipinangako ng kasunduang ito. Sa maraming paraan, nauunawaan ko naman ang mga pra







