Habang nasa daan pauwi sa bahay ni Rhett ay nakatanggap ng text message si Georgina galing sa hindi kilalang numero. Kalakip niyon ay ang litrato niya at ni Rhett na magkasamang papasok ng restawran na pinanggalingan nila. Napangisi siya. ‘Someone is bringing trouble for me, huh,’ bulong niya sa sarili. Dahil nakatuon ang pansin niya sa cellphone ay hindi niya napansin na nakatitig pala sa kanya si Rhett. Nang makita siya nitong nakangisi habang nakatingin sa cellphone ay dumilim ang mukha nito. “What? Does your man make you happier than being with me?” Napapitlag si Georgina nang marinig ang malamig na boses ni Rhett at nawala ang ngisi na nakapaskil sa labi. Ang maganda niyang mukha ay nangulubot nang nilingon ang asawa. “Oo, bakit may reklamo ka?” pang-aasar niya. Lalong dumilim ang mukha ni Rhett at tumalim ang mata. Tinalikuran siya nito at hanggang makarating sila sa bahay ay hindi na ito umimik. Binalewala iyon ni Georgina. Wala siyang ideya kung bakit galit na naman ito.
“Bakit, ano’ng kailangan mo at napatawag ka?” iritado ang boses ni Rizza nang sagutin ang cellphone. Hindi siya makapaniwala na tinawagan siya ni Jerome nang wala sa oras. “Rizza, sinasabi ko sa ‘yo. Hindi ka maniniwala sa sasabihin ko.”Naikot niya ang mata sa patutsada ni Jerome. “Ano na naman ‘to?” marahas siyang bumuga ng hangin at patamad na humiga sa sunlounger upang hayaan ang katulong na masahiin ang balikat niya. Sumimsim siya ng orange juice bago nagsalita. “Kung may sasabihin ka, sabihin mo na. Bakit ba kailangan mo pang magpaligoy-ligoy? Para kang bata.”“Oo na, sige na. Ako na ang bata. Anyways, alam mo ba kung sino ang sinusundan ko ngayon? Ang asawa ng kapatid mo.”Natigil ang pagsimsim ni Rizza mula sa iniinom na orange juice nang marinig ang sinabi ni Jerome. Base sa excitement na nabasa sa boses ng lalaki ay nahihinuha niyang may maganda itong ibabalita sa kanya. “Sabihin mo na kung ano at ‘wag mo akong binibitin.”“Bilisan mo at pumunta ka sa gallery ni kuya Dunca
“Lola Rhea? Nandito rin po kayo?” muling tanong ni Georgina kay lola Rhea. Hindi niya akalain na makikita ito rito. And it dawned on her. Magkakasama ang mga taong may galit sa kanya at inanyayaan pa ng mga ito si Lola Rhea. “Georgina. Huwag ka nang magmalinis. Kitang-kita ng mga mata namin kung paano ka nakipaglandian sa ibang lalaki habang wala si kuya.” Dinuro siya ni Rizza. There was a smug look on her face as if she already had won the battle. “Huwag mo nang tawaging lola ang lola ko dahil hindi na belong sa pamilya namin ang isang haliparot na katulad mo.”Sinundan pa iyon ng nang-uuyam na boses ni Jerome na nakisali na rin sa usapan. “Huling-huli ka na sa akto, babae. Wala ka nang kawala.”Dahil sa mga patutsada ng dalawa ay lalong nakaramdam ng pananakit ng tiyan si Georgina na umakyat sa kanyang ulo kaya bigla siyang nahilo. Wala siyang lakas para makipagtalo sa dalawa. Mabuti na lang hindi na niya kinailangan magsalita dahil si Duncan ang nagsalita.“Nandito pala kayo, lola
Ilang araw matapos ang insidente sa exhibit gallery ni Duncan at tuluyan nang umayos ang pakiramdam ni Georgina. Ngayong araw ay nakatakda siyang pumunta sa kanyang opisina upang bisitahin ang negosyo ngunit nagpumilit si Rhett na ihatid siya. Naghihinala ito na baka kung saan na naman siya pupunta. “Wala ka bang tiwala sa asawa mo?” nanunudyong tanong niya kay Rhett. Kinuha niya ang pabilog at makapal na antipara na nakapatong sa mesa katabi ng kama at isinuot iyon. Matapos suklayin ang lampas balikat na buhok ay ipinuyod niya iyon sa kalahati. She was wearing tight jeans and a loose t-shirt. Pero kahit ganoon ay nakikita pa rin ang magandang hubog ng kanyang katawan. Habang nakatitig sa full-length mirror ay napansin niya sa repleksyon si Rhett na titig na titig sa kanya. Umangat ang kilay niya at saka lang ito nagsalita. “May tiwala o wala, nakakarating pa rin sa akin ang balita na may lalaki kang kinakatagpo. Hmm…” Naglakad ito at huminto sa likuran niya saka hinawakan siya sa
“Who are you chatting with na kahit nasa tabi mo na ako ay hindi mo pa rin alam?”Napapitlag si Georgina dahil sa tanong ni Rhett na nasa tabi lang niya habang paakyat sila ng maliit na flatform. Hindi siya agad nakasagot at bigla siyang napatigil sa paglalakad kaya naman inilahad ng asawa ang palad upang alalayan siya. The whole place went silent. Lahat ng atensyon ay nakatutok sa kanila, lalo na ang mga babae niyang kaklase na ang mata ay halos hindi tanggalin kay Rhett. Georgina tried to compose herself and, fortunately, she got back into her real self before taking Rhett’s hand and letting him lead her on stage. Nang makaakyat sila ay walang nakuhang sagot mula sa kanya si Rhett pero nababasa ni Georgina sa mga mata na hidi pa rin nawawala ang kuryosidad nito kahit nakangiti pa itong nakatingin sa mga taong nanonood.Hindi pa sila nakakalapit sa microphone nang biglang yumuko si Rhett at may iinulong sa tainga niya. “You haven’t answered me yet, my wife. Sino ang ka-chat mo? Ta
“Bakit naman sambakol ang mukha mo? Sino na naman ang nang-away sa beauty ng CSS, huh?” nanunudyong salubong sa kanya ni Kraven nang makarating siya sa isang abandonang building na pagtatagpuan nila. Bukod kay Kraven ay naroon din si Tony at ang apprentice ni Rick na si Benedetta. Kung titingnan ang tatlo ay para ang mga itong magkakarera dahil sa mga sports car na gamit ng mga ito at si Georgina ang tagabitbit ng flag dahil siya lang ang nag-iisang sakay ng taxi. “That annoying husband of mine. Gustong i-extend ang kasal namin. Ano ‘yun kontrata sa trabaho na puwedeng i-extend kung kailan mo gusto?” Nagpapadyak sa inis na reklamo niya saka lumapit kay Tony na nakasandal sa kotse nito, este sa kotse niya. Dahil ang kotseng gamit nito ay ang kanyang apple green McLaren GT. Hindi ito ang nag-iisang sportscar niya kaya hinayaan niya si Tony na gamitin iyon keysa matengga lang sa apartment niya at hindi naman nagagamit hangga’t nasa poder siya ni Rhett. Iniabot sa kanya ni Tony ang sus
Mabilis na yumuko si Georgina at sinamantala ang dami ng tao at nakipagsiksikan upang magtago kay Jerome at Nathalia. “Bakit hindi mo agad sinabi na pababa sila?” tanong niya kay Tony habang hinahanap ng mata si Kraven. Mukhang abala na naman yata ito sa pangbabae. “Kraven, location?” “I’m here!” biglang sabad ni Kraven. “At your twelve o’clock and heading towards the stairs. Hihintayin kita sa itaas. Si Bene na ang bahala sa mga mata.” Ang tinutukoy nitong mata ay ang mga CCTV camera na naka-istasyon sa buong bahay.“Not good.” Si Rick na nasa kabilang dako ng mundo at nakikipag-usap sa kanila gamit ang earpiece ay biglang nagsalita.“Ano’ng ibig mong sabihin?” tanong dito ni Georgina. Nakarating na siya sa ibaba ng hagdan at akmang aakyat nang marinig niya ang sinabi ni Rick. Naiwasan na niya sina Jerome at Nathalia at hindi siya nakita ng mga ito. “Give me a second. Mukhang kilalang tao ang pinasok n’yo. Someone’s trying to block my access to their cameras. Damn! Ako pa talaga a
Nakagat ni Georgina ang labi at umakyat sa pasimano bago tumalon sa ibaba pero hindi nakaligtas sa pandinig niya ang malakas na sigaw ni Rhett. “Thief!” Habang nasa ere ay itinaas niya ang gitnang daliri pero hindi siya lumingon dahil alam niyang nakadungaw sa bintana si Rhett. Hindi na niya kailangan si Kraven na saluhin siya dahil kaya na niya ang sarili. Pagkalapat ng katawan niya sa damuhan ay nag-front rolling siya upang ibalanse ang katawan at hindi mabalian ng buto saka mabilis na tumayo. Dahil sa sigaw ni Rhett ay nagkagulo sa taas at hindi lang ito ang nakadungaw sa bintana kundi pati na rin ang may-ari ng bahay. Nagkakagulo pa rin sa labas dahil sa ginawa ni Tony kaya karamihan sa mga tao ay hindi alam kung ano ang nangyari sa ikalawang palapag ng bahay. “Bene, ‘wag mong hayaan na makababa sila kaagad. Bigyan mo kami ng oras para makalabas ng gate. Tony, get the fuck out of there!” utos ni Georgina habang mabilis na tumatakbo at sinusundan si Kraven. “G, cops are on the
“You are so wet, Vaia ,” ulit pa ni Jerome sabay pasok ng isa pang daliri at dinamdam ang mainit at mamasa-masa niyang looban.Vaia wanted to retort. Gusto niya itong itulak dahil hindi pa rin siya naniniwala sa sinasabi nito na wala itong girlfriend pero darang na darang na siya sa mga labi nito na walang tigil sa kakahalik sa kanya. Lalo pa at siasabayan nito ng ulos ng daliri ang bawat hagod nito ng labi. Vaia was wearing a fitted above-the-knee maroon dress and Jerome had easy access to her insides. Naibaba na rin nito ang strap ng suot niyang damit at dahil nipple pads lang ang suot niya ay nakalantad na rin sa harapan nito ang malusog niyang dibdib. “Vaia, wala akong ibang babae sa ibang bansa at lalong wala akong ibang babae dito. I lied and said mean things to you. I know I am an idiot for saying that, but I really miss you.” Walang masabi si Vaia kundi hawakan ng dalawang palad ang ulo ni Jerome at siya na mismo ang humalik dito. Ang klase ng halik na puno ng pananabik. Je
“Incredible. The little puppy has grown up into a big, bad wolf.”Nang marinig ang sinabi ni Tony ay napaismid si Vaia at iniwas ang tingin kay Jerome. “Tsk!” kaagad na kontra niya. Ipinatong niya ang cognac glass sa mataas na round table saka muling nagsalita. “It’s not cute at all. Kinuha niya ang clutch saka nagpaalam rito. “I’m going to the bathroom.”May banyo sa loob ng banquet room sa pinakalikod kung saan malayo sa mesa at ilang metro pa ang lalakbayin ni Vaia para makarating. Sa dami ng taong nakakilala sa kanya bilang presidente ng Geo’s Group ay ilang tao rin ang humarang sa kanya para makipag-usap kaya lalo siyang nahilo. Pinagbigyan lang niya sandali ang mga ito saka lang nakahinga nang maluwag nang makapasok nang tuluyan sa banyo. Naghuhugas na siya ng kamay nang biglang may pumasok sa loob pero hindi niya ito pinansin. But when she heard the click that the door was being locked, she finally raised her head and looked at the person in the reflection of the mirror. It wa
“Hindi ganun si mommy. Kahit mag-isa lang siya sa pagpapalaki sa amin ay mabait siyang tao.”Lihim na napangiti si Felix. Napakabibo ng batang kaharap niya. “Mukhang mabait nga ang mommy mo ayon sa pagkaka-describe mo. She also looks like a strong woman. What is your mommy’s work?” Sa pangalawang beses na nakita ni Felix ang babae ay lalo siyang humahanga rito lalo na sa personalidad nito na kahit isang batang limang taong gulang lang ang mag-de-describe ay magugustuhan mo na. “My mom? She is the CEO of my dad's company. She helps my dad run it while he is not there.”Napamata si Felix sa bata. Sino ang mag-aakala na ang babaeng iyon, sa bata nitong edad ay isa nang CEO ng kumpanya? Pero… “Hindi ba ang sabi mo ay wala kang daddy?”Napanguso ang bata sa sinabi niya. “Uncle, the way you said that you are saying that my dad is gone? No. He has been missing since the day I was born. But I don’t resent him though. Ang sabi ni mommy ay may dahilan kung bakit siya wala.”Napailing si Felix
“Griffin?” Tawag ni Georgina sa anak nang makapasok sa loob ng banyo pero napahinto siya sa paglalakad nang makita ang isang lalaking nakaupo sa wheelchair sa loob. Mukhang may hinihintay ito dahil panay ang tingin nito sa cubicle pero bakit hindi siya nito naririnig noong nagsalita siya sa labas?“Opps! Sorry! Tumawag ako sa labas pero walang sumasagot,” paghingi niya ng paumanhin saka agad itong tinalikuran nang hindi man lang tinitingnan ang mukha nito. Mabuti na lang sa unang cubicle na pinuntahan niya ay nasilip niya ang sapatos ni Griffin sa ilalim kaya agad niya iyong kinatok. “Griffin, lumabas ka na riyan!”Hindi naman nagmatigas si Griffin dahil agad nitong binuksan ang pinto at sumama sa kanya. Ito pa ang humila para mapabilis ang paglabas nila ng pinto. “Miss, sandali!” Saka lang nagkaroon ng reaksyon si Felix nang makita ang bagong pasok na babae na kinuha ang anak niya. Dahil nakaupo siya sa wheelchair ay nahirapan siyang habulin ito. “Daddy! Who are you talking to?”
“Mommy, Griffin wants to fly a kite. Bilhan mo ako please…”Nagising si Felix nang marinig ang mahihinang bulong ni Ollie habang katabi niya itong matulog. Noong una ay hindi niya maintindihan kung ano ang sinasabi ng bata pero nang inulit nito ang salita ay saka lang niya naintindihan. Pero si Griffin? Nagtatakang tanong niya sa sarili. Itinukod niya ang ulo sa palad at pinagmasdan ang anak. Silang dalawa lang ang nasa kuwarto dahil nasa kabilang kuwarto natutulog si Olivia. “Mommy… I want you and Galya. And kuya Santino too…”Nangunot ang noo ni Felix at lalo pa iyong hindi maipinta nang marinig ang pangalang binanggit ni Ollie. Santino? Bakit pamilyar sa kanya ang pangalang iyon? Sa labis na pag-iisip ay sumakit ang ulo niya at ilang imahe ng bata na halos tatlong taong gulang ang sumagi sa kanyang isip. The images were so vivid that he could imagine the child’s face and feel his lovely smile. Hindi na siya nagtaka kung may kinalaman iyon sa nakaraan niya. He really wanted to k
***“Ollie! Why did you take so long to pick up your kite?”Isang estrangherong babae ang lumapit sa harapan ni Griffin at huminto sa harapan niya. Batay sa mukha nito ay mukhang galit ito. Agad na nabalot ng takot ang bata at akmang tatakbo pasunod sa kanyang mommy Georgina pero mabilis siyang pinigilan ng babae sa braso.“Saan ka pa pupunta, Ollie? Naghihintay na sa atin ang daddy mo,” muling saad ng estrangherong bababe na lalong nagpataka kay Griffin. Sinong daddy ang tinutukoy nito. He doesn’t have a daddy…“Bitiwan mo ako! Kailangan kong puntahan si mommy!” Nagpumiglas siya sa pagkakahawak ng babae pero malakas ito at hindi siya nabitawan. “Mommy is here! Saan ka pa ba pupuna? Huwag ka nang makulit at naghihintay na sa atin ang daddy mo.”Ngunit mariing umiling si Griffin. “No, you are not my mommy. No!” Patuloy siya sa pagpupumiglas at kahit nagsisigaw ay walang tumulong sa kanya hanggang kargahin siya ng estrangherong babae hanggang sa may dumating na lalaki na nakaupo sa wh
“Fuck! Damn it!” Olivia mumbled angrily as her fist became tighter and tighter. Bigo na naman siya na amuin si Rhett. Kahit wala na itong alaala sa nakaraan ay malamig pa rin ang pakikitungo nito sa kanya. Sa loob ng limang taon nilang pagsasama ni isang beses ay hindi pa siya nito hinalikan at ang mas malala ay wala pang nangyayari sa kanila. Ang buong akala niya ay matitikman na niya ang lalaking mahal na mahal niya kapag gumaling na ito pero matigas pa ito sa bato. Ang gusto niya ay magkaroon sila ng sariling anak ni Rhett para tuluyan na itong mapasakanya at ang anak nito kay Georgina ay itatapon niya. Kaso, inabot na ng limang taon ang pagsasama nila ay wala pa ring nangyayari!Isang oras ang lumipas bago lumabas ng banyo si Rhett. Nakadamit na ito dahil nag-insist siya na iwan iyon sa loob para hindi na ito mahirapan. Agad itong nilapitan ni Olivia at pinangaralan. “Felix, mag-asawa na tayo. Kung ano man ang imperfection mo sa katawan ay kaya ko iyang tanggapin. But why didn’t
Next:“Felix, we’re here!” Malakas na tawag ni Olivia sa asawang si Felix pagkapasok nila sa presidential suite ng hotel na tinutuluyan nila habang nasa Pilipinas. Nang hindi sumagot ang asawa ay binalewala niya iyon at inisip na baka natutulog sa kuwarto. Magkahiwalay ang kuwarto saka ang living room kaya nang makita na wala roon si Felix ay hinayaan niyang mag-isang maglaro si Ollie saka dumiretso sa loob ng kuwarto. Tama nga ang hinala niyang naroon ang asawa pero mali siya dahil hindi ito natutulog. Nakatanaw lang ito sa labas ng bintana at tila tulala habang may malalim na iniisip. “Felix, what are you doing?”Hindi lumingon ang lalaki at nanatili sa pagkakatingin sa labas ng bintanang salamin. Madilim na kahit kakatapos pa lang ng takip-silim at ang nagkikislapang ilaw galing sa karatig na gusali at mula sa trapiko sa kalsada ay nagre-reflect sa kanyang mata. Pero ang tanging nararamdaman niya ay kahungkagan ng damdamin. Tila may kulang. At habang nakatitig sa labas ng bintana
Tuluyang napahinto sa paglalakad si Georgina at napatingin na lamang kay olivia habang pilit nitong pinapatahan ang batang karga na hanggang ngayon ay hindi pa rin tumitigil sa pag-iyak. Hindi siya nito napansin. Ang ipinagtataka niya ay bakit kahit iyak na iyak ang bata ay nakasuot pa rin ito ng mask. Ilang sandali pa ang lumipas bago siya nakita ng babae at nagtagpo ang mga mata nila. Nagulat pa ang babae nang makita siya nito pero agad iyong nawala at napalitan ng ngiti bagama’t pansin ni Georgina ang paghigpit ng pagkakahawak nito sa kamay ng bata na ngayon ay nakatayo na sa tabi nito. Bumaba ang tingin niya sa batang lalaki at bumilis ang tahip ng puso. Kasing tangkad ito ni Griffin, ang pangalawang anak niya. “Georgina!” biglang tawag ni Olivia sa pangalan niya kaya iniwas niya ang tingin sa bata at inilipat kay Olivia na may pekeng ngiti sa labi. “Hindi ko akalaing sa pagbabalik namin sa Pilipinas ay ikaw agad ang una kong makikita. Mukhang tinadhana talaga tayo, do you agre