Chapitre 1

« Divorce, Antoine. J'ai déjà signé l'accord. » J'ai posé l'accord de divorce sur son bureau.

« Arrête de faire des histoires. » Il ne m'a même pas regardée, il a baissé les yeux vers ses rapports. « J'ai un dîner d'affaires ce soir, je n'ai pas le temps de jouer à ce genre de jeu avec toi. »

« Je ne fais pas d'histoires. » J'ai appuyé sur chaque mot. « Je veux divorcer. »

Il a enfin levé les yeux vers moi, avec un regard mécontent.

« Tu sais que je n'aime pas entendre ce genre de plaisanterie. »

Quelques subordonnés ont quitté la pièce avec tact, et leurs regards remplis de pitié se sont posés sur moi.

« Je ne plaisante pas. » J'ai serré les poings, me forçant à soutenir son regard.

Antoine s'est levé. Sa grande silhouette m'a enveloppée de son ombre. L'odeur de son parfum mélangée à celle de son cigare m'a serré la gorge.

« Ma chérie… » Il a passé son bras autour de ma taille et m'a attirée contre lui, avant de murmurer près de mon oreille :

« Le médicament de ta mère coûte mille dollars la pilule, et elle doit en prendre six par jour. Si tu divorces, tu veux la laisser mourir ? »

Mes dents ont grincé sous l'effet de la haine.

Autrefois, plus j'étais fascinée par sa domination, plus aujourd'hui je la détestais.

« Je n'ai plus besoin de tes médicaments ! » Je l'ai repoussé et j'ai presque crié. « Ma mère est morte, tout ce dont j'ai besoin, c'est que tu signes ! »

Son regard est immédiatement devenu sombre et glacial. « Tu oses me mentir en utilisant cette raison ? Elena vient justement de me montrer ce matin une vidéo de ta mère en train de se promener. »

J'ai écarquillé les yeux, prête à nier, mais Elena est apparue à la porte. « Parrain, nous devons partir. »

Il s'est immédiatement levé et est parti, en laissant derrière lui un ordre :

« Arrête de faire des histoires. On en reparlera à mon retour. »

Je savais qu'il n'en reparlerait pas.

À ses yeux, ce n'était qu'une nouvelle crise de colère « inexplicable » de ma part.

Dans moins de quatre heures, je finirais sûrement par aller m'excuser auprès de lui.

Avant, c'était effectivement ce que j'aurais fait.

À cette époque, j'avais tellement peur qu'après l'avoir contrarié, il prive ma mère de ses médicaments, que j'acceptais toutes ses demandes avec un sourire.

Même lorsqu'on me humiliait en face.

Je faisais semblant de ne rien entendre.

Mais cette fois, c'était différent.

S'il avait accepté d'écouter mon appel jusqu'au bout une semaine plus tôt, peut-être qu'à cet instant, j'aurais encore voulu me convaincre que tout cela était de l'amour.

Mais à ce moment-là, dès que j'avais commencé à le supplier, Elena avait pris le téléphone des mains d'Antoine et m'avait interrompue :

« Vous voulez sortir acheter les nouveaux bijoux de la saison ? Mais la situation est instable en ce moment. Vous ne savez même pas tirer avec une arme… alors évitez de sortir maintenant et de causer des problèmes au Parrain, d'accord ? »

J'avais expliqué avec anxiété : « Non ! C'est ma mère… »

« Votre mère va très bien. » Elle m'avait encore interrompue d'une voix douce. « Je suis justement allée la voir aujourd'hui. Elle avait très bon appétit. Même si vous voulez sortir, vous ne devriez pas plaisanter avec la santé de votre mère, n'est-ce pas ? »

Pourtant, sur les photos prises discrètement par l'aide-soignante, ma mère était clairement dans un état critique. Sa maladie s'était aggravée et sa vie était en danger !

Alors que j'allais m'expliquer, Antoine m'a interrompue avec impatience.

« Ça suffit, Isabella. Je suis très occupé, je n'ai pas le temps d'écouter tes mensonges. Tu mens toujours pour sortir t'amuser. La dernière fois, tu as dit que tu avais mal aux dents, et cette fois tu prends directement ta mère comme excuse ? Écoute les décisions d'Elena. Elle est la plus professionnelle, elle saura prendre soin de toi. »

Voilà comment il traitait chacune de mes demandes.

J'étais pourtant la femme du Parrain, mais même pour acheter des serviettes hygiéniques, je devais demander de l'argent à Elena.

Sans parler des sorties.

Elle trouvait toujours toutes sortes de raisons pour les refuser.

« Votre raison de sortie n'est pas suffisamment valable. Si votre dent vous fait mal, prenez d'abord des antidouleurs. »

« Vous avez sauvé un petit chat qui avait avalé du pesticide ? Ce n'est pas mon problème. »

« Des serviettes hygiéniques ? Demandez simplement à une domestique de vous en prêter. »

Au final, cette dent avait continué à pousser jusqu'à se déformer, sans que j'aie jamais pu voir un médecin.

Le petit chat était mort dans mes mains.

Les domestiques du domaine me regardaient avec pitié.

Antoine faisait livrer à la villa des robes de soirée et des bijoux de chaque saison, sans jamais prendre de retard.

Mais chaque pièce était enfermée dans une armoire, et je n'avais même pas le droit de les toucher.

Comme c'était ridicule.

Au moment où ma mère était sur le point de mourir, j'étais en train de rédiger une demande de sortie de vingt mille mots.

Elena n'avait jeté qu'un regard au document avant de le rejeter. « Toute sortie doit être demandée trois jours ouvrables à l'avance. Vous devrez attendre trois jours. »

J'étais paniquée. En pleurs, je l'avais suppliée :

« Laissez-moi sortir seulement deux heures, je vous en supplie. Ma mère ne va vraiment pas tenir. »

Elle avait souri. « Vraiment ? Mais si quelqu'un doit mourir, même si vous allez la voir, elle mourra quand même. Je dois respecter mon devoir de surveillance envers vous. Sans raison valable, je ne peux pas vous laisser sortir. »

Tous les appels que j'avais passés à Antoine avaient également été refusés.

Trois jours. Cinq jours. Sept jours.

Finalement, l'aide-soignante m'avait envoyé la photo du corps de ma mère.

Si auparavant je pouvais encore me mentir en me disant que c'était de la « protection », que c'était de « l'amour »…

Maintenant que ma mère était morte, quelle raison me restait-il de ne pas fuir cette cage ?

J'ai retenu mes larmes de douleur, j'ai mis fin à mes souvenirs et j'ai commencé à faire mes valises.

Mon téléphone s'est soudainement allumé.

Antoine m'avait envoyé une publication sur les réseaux sociaux.

C'était une publication d'Elena.

Sur la photo, elle se tenait aux côtés d'Antoine, un verre à la main, en train de célébrer une collaboration.

La légende disait : « Une journée de travail avec le Boss. »

Avant même que je dise quoi que ce soit, Antoine m'a envoyé :

« Tu as vu la publication d'Elena ? Ne te fais pas d'idées. Je te le répète encore une fois, nous sommes seulement dans une relation professionnelle entre supérieur et subordonnée. »

« La famille est en train d'améliorer son image en ce moment. Je ne veux pas que quelqu'un pense que ma conseillère familiale et ma femme sont en conflit. »

Dès qu'il s'agissait d'elle, il apparaissait toujours immédiatement.

Je n'avais pas envie de répondre, mais la rancœur dans mon cœur ne disparaissait pas.

De toute façon, je n'avais plus rien. Alors pourquoi aurais-je encore peur ?

J'ai ricané et j'ai répondu à sa publication :

« Toute famille devrait engager Elena comme conseillère familiale. Après tout, elle ose même restreindre la liberté personnelle de Donna, et elle a réussi à transformer un simple pouvoir d'approbation en un véritable art. »

« J'espère qu'après avoir réussi à prendre la place de Donna, vous continuerez à appliquer cette même justice envers vous-même. »

Après avoir envoyé le message, le poids dans mon cœur s'est légèrement allégé.

J'ai mis dans ma valise la dernière robe simple qui me restait.

Ces robes de luxe qui ne m'allaient pas, cette villa remplie de caméras de surveillance, le besoin de contrôle d'Antoine déguisé en amour…

Plus rien de tout cela ne pourrait m'atteindre.

Mon téléphone a soudainement vibré.

Antoine m'appelait.

J'ai directement raccroché.

Tout comme il avait raccroché mon appel avant la mort de ma mère, avec la même froideur et la même détermination.