Chapitre 4

Dès qu'Adrien est entré, Hélène a aussitôt réagi.

« Adri, cette femme est folle !

Elle a osé lever la main sur moi ! »

Adrien a jeté un coup d'œil à sa mère ; une veine battait à sa tempe.

« Maman, va te reposer. Je gère ça. »

« Gérer quoi !

Cette femme, à part t'attirer des ennuis, elle sert à quoi ? »

« Je ne comprends toujours pas ce qui a pris au vieux de t'obliger à l'épouser !

Et maintenant elle nous fait cette honte !

Elle ose même lever la main sur moi !

Adri, écoute ta mère : divorce d'elle ! »

Adrien s'est massé les tempes, la tête sur le point d'éclater.

« Maman, n'interviens pas. C'est entre elle et moi, je m'en occupe. »

Comme sa mère s'apprêtait à répliquer, Adrien l'a interrompue.

« Claire, Anne ! Qu'est-ce que vous attendez ?

Raccompagnez madame à sa chambre. »

Les deux domestiques ont échangé un regard et ont fini par guider la dame vers la sortie.

« Hé, hé… Adri, ne me pousse pas… »

Avant qu'Hélène ait fini sa phrase, son fils l'avait déjà mise dehors.

Adrien avait la main sur la poignée ; dans son dos, les coups du grand-père le faisaient encore souffrir.

Mais il n'avait pas le choix : il a encaissé.

Le scandale avait pris des proportions incontrôlables ; et Céline qui avait sauté dans le lac n'avait fait qu'empirer les choses.

Maintenant tout le monde était au courant pour sa liaison avec Camille, et que sa femme avait failli en mourir.

Le groupe l'avait renvoyé de son poste de directeur général ; son entrée au conseil d'administration était définitivement compromise.

Le grand-père avait posé un ultimatum : calmer Céline et étouffer le scandale.

Il a fermé les yeux, ravalé son impatience ; quand il les a rouverts, son visage affichait sa douceur habituelle.

Il s'est retourné et s'est approché de Céline.

« Cé… Ce que maman a dit, elle était hors d'elle. Ne lui en veux pas. »

Tout en parlant, Adrien s'est penché vers elle, voulant la prendre dans ses bras comme avant.

Il était convaincu que deux mots doux et quelques explications suffiraient : elle comprendrait, et tout serait oublié.

Sa tentative de noyade, il l'interprétait comme la preuve qu'elle l'aimait trop et avait craqué.

Mais Céline a reculé d'un pas ; elle a mis de la distance entre eux.

Ses bras étaient restés vides ; le masque poli d'Adrien a laissé apparaître une fissure, vite recouverte.

« Cé… »

Il continuait de l'appeler ainsi.

« Cé, je sais que c'est moi qui t'ai blessée.

Mais j'avais mes raisons.

Camille et moi… tout ça, c'était pour toi. »

Céline regardait l'homme en face d'elle, le regard glacial.

Elle se demandait vraiment si elle n'avait pas été aveugle pendant toute cette année.

Comment avait-elle pu croire qu'Adrien était sincère et fiable ?

« Autrement dit, tu m'as trompée, on t'a filmé, toute la ville est au courant — et tout ça, c'était pour moi ?

Je devrais peut-être te remercier, c'est ça ? »

Le sarcasme de Céline a agacé Adrien.

Mais l'avertissement du grand-père en tête, il a ravalé sa fierté et a continué à la ménager.

« Tu ne peux pas avoir d'enfant avec moi. Tu ne veux même pas que je te touche.

Mais je suis un homme !

J'ai des besoins ; j'ai besoin d'une femme. Et la famille Jouret a besoin d'un héritier !

Je comprends ta situation, je ne te forcerai à rien ; mais toi aussi, tu dois me comprendre. »

Céline n'aurait jamais imaginé que la vulnérabilité qu'elle avait confiée à son mari deviendrait la lame qu'il lui planterait dans le cœur.

La colère l'a secouée de la tête aux pieds ; elle a crié de toutes ses forces.

« Mais c'est toi qui avais dit qu'on avait le temps ; c'est toi qui avais promis d'attendre que je t'accepte vraiment ! »

« Mais j'attends !

Je te jure que dès que ton problème sera réglé, je couperai les ponts avec toutes ces femmes ; ce sera toi et toi seule, tu veux ? »

Céline n'en revenait pas : Adrien banalisait l'infidélité comme si de rien n'était.

Il lui rejetait même la faute dessus.

Elle a regardé l'homme en face — la même tête qu'avant, et pourtant il lui soulevait le cœur.

Céline gardait la tête baissée, silencieuse ; Adrien a cru qu'elle était en train de l'écouter, et a décidé d'enfoncer le clou.

« Camille est douce, tu sais. Elle attend un enfant ; j'ai convenu avec elle que tu l'élèverais. On dira que c'est le tien ; comme ça, maman n'aura plus rien à te reprocher.

Tu seras toujours la belle-fille des Jouret. Ces femmes n'approcheront plus jamais de toi. Sois raisonnable, d'accord ? »

En regardant cet homme, Céline a eu l'impression de le découvrir pour de bon.

« Adrien ! Est-ce que je devrais aussi te remercier ? »

Elle a martelé chaque mot ; son visage était d'une pâleur de craie.

« Tu as fait un scandale pareil, tu as même un enfant, et tu veux en plus que je joue la mère de cet enfant ?

Adrien, espèce de salaud ! »

Céline a levé la main et a essuyé d'un geste brusque la larme qui avait osé couler.

Cette larme — c'était la honte que lui causait Adrien !

Et la rage contre elle-même : comment avait-elle pu croire, une seule seconde, qu'il était l'homme à qui confier sa vie ?

La fièvre la consumait ; elle tenait à peine debout.

Pourtant elle a redressé le dos, elle a regardé Adrien, et elle a dit, mot après mot :

« Adrien. Je veux divorcer. »

Adrien a fixé Céline.

« Divorcer ? »

On aurait dit qu'il venait d'entendre la blague du siècle ; son visage s'est figé dans le sarcasme.

Il a fait un pas en avant et a saisi Céline par le menton, le regard hautain et moqueur.

« Céline, de quel droit tu me parles de divorce ?

Toi qui vis grâce à moi, ta mère qui s'est vendue au premier venu, et la boîte de ton beau-père qui prospère grâce aux Jouret — et tu me demandes le divorce ? »

Ces mots-là, chacun d'eux, sont tombés dans les oreilles de Céline.

Elle n'en revenait pas qu'il soit capable de dire des choses pareilles.

Elle l'a fixé ; même quand elle avait appris la trahison, elle ne l'avait pas haï. Elle voulait juste partir sans drame.

Elle lui avait proposé un divorce à l'amiable !

Et voilà ce qu'il osait répondre !

Il savait exactement où enfoncer le couteau. Il n'avait pas hésité.

Céline le fixait ; elle sentait son sang bouillonner dans ses veines. La seconde d'après, elle s'est évanouie et s'est effondrée dans les bras d'Adrien.

« Céline ! »

……

Quand Céline a rouvert les yeux, c'était le lendemain après-midi.

Il lui a fallu un moment avant que tout redevienne net autour d'elle ; même sans thermomètre, elle sentait la fièvre, et son corps tout entier lui faisait mal.

D'habitude plutôt solide, cette fois la maladie lui avait tout pris d'un coup.

Après un moment de repos allongée, elle est allée se doucher ; elle transpirait, dégageait une odeur désagréable, et ne supportait plus ce sentiment de moiteur.

La salle de bains n'était pas petite, mais la vapeur l'a étouffée ; sans le lavabo qu'elle a attrapé in extremis, elle serait tombée.

Hypoglycémie, sans doute.

Sans traîner davantage, elle a saisi une serviette, s'en est enveloppée et a ouvert la porte.

L'air frais l'a envahie ; elle a soufflé, soulagée.

Adossée au mur, elle a fermé les yeux et a attendu que le vertige passe.

Ce qu'elle ignorait : deux minutes plus tôt, Adrien avait poussé la porte de la chambre. Il était là, assis sur le canapé, visage fermé, une cigarette à la main.