Chapitre 5

La porte de la salle de bains s'est ouverte.

Céline est sortie enveloppée dans sa seule serviette, pieds nus.

Sa taille fine et ses courbes généreuses dessinaient une silhouette qu'on ne pouvait pas quitter des yeux.

Sa peau, claire et satinée comme une pêche mûre encore perlée de rosée, était teintée d'un rose léger et troublant.

Elle ne l'avait pas vu ; elle s'est adossée au mur, la nuque renversée, les yeux clos.

Son corps ondulait doucement au rythme de sa respiration. Ses longs cheveux mouillés retombaient négligemment sur ses épaules ; des gouttes glissaient le long de son cou fin et disparaissaient dans les plis de la serviette.

Quelque chose en Adrien a réagi aussitôt.

C'était un homme normal ; face à un tableau aussi affriolant, il ne pouvait pas rester insensible.

Il était convaincu qu'elle avait entendu la porte s'ouvrir et était sortie de la salle de bains exprès.

Bien sûr !

Qu'est-ce qu'elle avait d'autre, cette Céline, sinon ce visage ?

C'était son unique carte à jouer !

Il ne s'était pas trompé : elle avait demandé le divorce sur un coup de tête, parce qu'elle ne supportait pas de le savoir avec une autre femme.

Maintenant qu'elle avait retrouvé ses esprits, elle revenait le séduire !

Même si ses « problèmes » les empêchaient d'aller jusqu'au bout.

Mais rien que la regarder — ce visage, cette silhouette — cela suffisait déjà à son plaisir.

En y songeant, Adrien a plissé les paupières, s'est renversé dans son fauteuil et a laissé son regard parcourir le corps de Céline, l'air calme et satisfait.

Céline a inspiré profondément plusieurs fois ; l'étau qui lui serrait la poitrine s'est enfin desserré.

Elle a soufflé, s'est appuyée au mur et a marché vers le lit.

Elle avançait vers lui, le visage rouge ; et le désir qu'Adrien couvait depuis un moment a failli déborder, comme un torrent prêt à tout emporter.

Mais il n'avait pas oublié la gifle reçue la veille, ni que c'était à cause des caprices de Céline qu'il avait perdu sa chance au conseil d'administration.

Si elle voulait se faire pardonner, il fallait plus que ça.

Ça ne suffisait pas.

Adrien s'est légèrement redressé, adossé au canapé.

« Enlève la serviette. »

Le bruit l'a fait sursauter ; elle a levé les yeux et s'est aperçue qu'elle n'était plus seule.

« Qu'est-ce que tu fais là ? »

Céline a froncé les sourcils.

Adrien a ricané, son regard méprisant glissant sur elle de haut en bas.

« Arrête ton cinéma ! »

Il a tiré une longue bouffée de sa cigarette, s'est levé et s'est planté devant elle, soufflant une volute de fumée en plein sur son visage.

« Tu m'as entendu entrer, tu sors de la salle de bains dans cette tenue — et maintenant tu fais semblant de ne pas m'avoir vu. »

La main tenant la cigarette s'est avancée vers la serviette de Céline pour en défaire le nœud.

« Tu sais très bien ce que tu fais, Céline ! »

Avec un geste de dégoût, elle a écarté sa main, reculé pour prendre de la distance et a enfilé son peignoir.

Elle a pris la parole d'un ton glacial.

« Je ne t'avais pas entendu entrer. »

Elle s'est détournée pour aller chercher des vêtements dans le dressing ; une minute de plus avec lui était une minute de trop.

L'attitude de Céline l'a exaspéré.

Il l'a saisie et l'a retenue contre lui.

« Ça suffit ! »

La cigarette toujours coincée entre les lèvres, il lui a soufflé la fumée au visage en parlant.

« Jusqu'à quand tu vas faire des scènes ?

Samedi prochain, il y a le gala de l'entreprise. Tu m'accompagnes, et les rumeurs disparaîtront d'elles-mêmes. »

Il n'a pas vu le dégoût dans les yeux de Céline ; au fond, il ne croyait pas qu'elle irait réellement jusqu'au bout.

Sinon, pourquoi aurait-elle, après avoir parlé de divorce la veille, perdu connaissance et s'être effondrée dans ses bras ?

Un peu de mauvaise humeur de la part d'une jolie femme — ça, il pouvait bien le tolérer.

« Pour l'enfant de Camille, ne t'inquiète pas — on le ramènera, il y aura des domestiques pour s'en occuper. C'est dans ton intérêt ; sans ça, ma mère ne te lâchera jamais, et ça m'affecte aussi. »

Adrien était convaincu qu'à ce stade, Céline comprendrait qu'il valait mieux savoir s'arrêter.

Mais Céline a écarté sa main d'un geste sec.

« Je pense avoir été assez claire. Je pars ce soir. Rédige les papiers du divorce et envoie-les-moi.

Nous n'avons ni biens communs ni enfants.

Je ne réclame rien. Je pars les mains vides. »

Le visage d'Adrien s'est instantanément fermé.

Il l'a regardée se diriger vers le dressing et s'est levé pour la suivre.

Céline a sorti des vêtements de l'armoire.

En le voyant planté là, elle a préféré éviter tout accrochage et a voulu fermer la porte du dressing.

Sa main a bloqué la porte.

« Sors d'ici, je veux me changer ! »

« Tu voulais divorcer et repartir les mains vides, non ? »

Il a carrément arraché les vêtements des mains de Céline.

« C'est moi qui t'ai tout acheté — et tu comptes repartir les mains vides en emportant mes affaires ?

Regarde-toi : qu’est-ce qui n’a pas été payé avec notre argent ?

Des biens communs ?

C'est toi qui n'as rien !

Ce que tu manges, portes, mets aux oreilles — tout ça vient de l'argent des Jouret.

Partir les mains vides et “être quittes” ? Beau discours, mais ça ne tient pas.

Va demander à ton beau-père Bernard Durand ce qu'il a reçu des Jouret, et ce qu'il a gagné en se servant de notre nom ! »

Ces mots ont réduit la dignité de Céline en miettes et l'ont piétinée.

Il a vu le visage de Céline se vider de toute couleur, ses lèvres frémir pendant qu'elle retenait ses larmes à grand-peine.

Devant une femme ainsi brisée, peu d'hommes auraient pu rester de marbre ; il a compris lui-même qu'il était allé trop loin.

Mais il était hors de lui.

Il n’avait fait qu’aller voir ailleurs ; pourquoi Céline s'accrochait-elle là-dessus ?

À part ça, en quoi avait-il été un mauvais mari ?

Et ses escapades, au fond, c'était à cause d'elle !

Sa mère avait raison depuis le début.

Il avait été trop bon avec elle — il l'avait tellement gâtée qu'elle en avait oublié sa place !

À compter de ce jour, il allait lui faire comprendre qu'elle n'avait aucun atout pour lui tenir tête.

Il allait lui montrer ce qui attendait ceux qui n'obéissaient pas aux règles de la maison Jouret.

Il a jeté un dernier regard à Céline — un regard chargé de mille sous-entendus.

Mépris, condescendance, menace…

Céline a tout vu, sans rien manquer.

La porte s'est refermée ; elle s'est retrouvée seule.

Elle s'est laissée glisser le long du mur de marbre froid, a fini par terre, recroquevillée sur elle-même, les bras serrés autour de son corps.

Adrien avait raison : elle n'avait rien pour négocier.

Elle n'avait rien ; elle n'avait même plus la liberté de partir.

Depuis sa sortie de l'université, elle avait tout consacré à lui : les relations sociales, le cercle des épouses, les conseils, les stratégies — tout ça pour aider le groupe Jouret à s'imposer.

Et tout ça, aux yeux d'Adrien, ne valait rien.

Au début, quand elle ignorait tout, il jouait encore le bon mari.

Aujourd'hui, il n'en prenait même plus la peine.

Céline ne savait pas si elle devait remercier ce scandale ; sans ça, n'aurait-elle pas continué à se mentir à elle-même toute sa vie ?

En regardant les robes et les bijoux dans le dressing, elle a pris une décision : il était temps de se réveiller.

Elle n'était pas du genre à vivre dans l'ombre d'un homme, à guetter ses humeurs.

Elle s'est changée et est descendue, prête à partir.

Adrien était déjà parti ; en bas, plus aucune trace de lui.

Ne plus avoir à le croiser l'a soulagée.

En se dirigeant vers l'entrée, elle a donné ses instructions aux domestiques : qu'on appelle le chauffeur.

Mais un domestique l'a interrompue.

« M. Jouret a donné ses ordres : à compter d'aujourd'hui, tous les biens de la famille Jouret sont réservés aux membres de la famille. Si madame ne souhaite plus en faire partie, elle n'a pas le droit de disposer des biens de la famille — ni de faire appel au chauffeur. »

Céline était déjà sur le seuil ; ces mots l'ont arrêtée net. Elle s'est retournée vers le domestique.