Chapitre 3

Vincent a escorté Céline jusqu'à l'hôtel.

« Madame, M. Jouret a dit que vous aviez beaucoup travaillé ces derniers temps, il a spécialement réservé cet endroit pour que vous puissiez vous reposer. »

Céline a jeté un coup d'œil au hall de l'hôtel. Quelques personnes ressemblaient à des touristes, mais en regardant mieux leurs téléphones, elles semblaient toutes filmer.

Ce devaient être des journalistes.

Elle a détourné le regard et a esquissé un léger sourire.

« Je crois avoir oublié quelque chose dans la voiture. Donne-moi le numéro de la chambre, j'irai le rejoindre moi-même. »

Vincent n'a pas douté un instant.

« M. Jouret est au penthouse à l'étage supérieur. Allez directement là-haut. »

« D'accord. »

Céline a répondu en souriant, puis s'est dirigée vers la sortie de l'hôtel, le visage redevenu glacial.

Camille n'était plus dans la chambre — même si les journalistes étaient encore là, ils n'auraient plus rien à prendre.

La neige retombait.

La brume blanche qui montait des sources chaudes donnait aux lumières des bungalows un éclat sucré et bon marché, écœurant de douceur.

Elle a inspiré profondément. L'air froid la piquait comme des aiguilles, mais cette douleur aiguë lui redonnait une lucidité cruelle.

Dès l'instant où elle avait appris l'infidélité d'Adrien, elle n'avait plus envisagé de continuer ainsi.

Au début, elle pensait utiliser la vidéo comme preuve, comme levier dans les négociations de divorce.

Mais maintenant, Adrien avait déjà fait partir Camille avant elle. Elle n'avait plus qu'à tout tenter.

Elle a envoyé la vidéo à partir de son téléphone, puis l'a refermé.

Au loin, des acclamations parvenaient à ses oreilles.

Elle a regardé le lac gelé pas loin où se tenait un feu de joie, plusieurs créateurs médias faisaient des lives.

Elle a observé les flammes qui montaient et déformaient l'air autour d'elles.

Il y avait beaucoup de monde et des feux — la couche de glace sur le lac était très fine.

Elle s'est approchée du bord et est restée figée devant cette mince couche de glace.

Soudain, elle a senti une poussée. Avant d’avoir eu le temps de voir qui c'était, elle a basculé en avant et est tombée vers la glace.

Quand la glace s'est brisée, elle a senti des milliers d'aiguilles la transpercer.

C'était comme si toute la chaleur de son corps venait d'être volée, une douleur qui traversait la peau jusqu'aux os.

Petite, elle s'était presque noyée et elle avait toujours eu peur de l'eau. Même quand son père avait trouvé un coach, elle avait refusé d'apprendre à nager.

Et là, c'était un lac glacé.

Elle a senti l'air s'échapper de ses poumons peu à peu. Son manteau pesait comme un linceul qui la tirait vers le fond.

Un corps a fendu l'eau et a nagé vers elle sans hésiter.

Une gerbe d'eau a brouillé sa vue. Une grande main l'a agrippée et l'a retenue pour l'empêcher de descendre.

Au fond étrange et multicolore du lac, elle ne distinguait pas le visage du sauveteur, mais la main l'a protégée fermement. Elle a reconnu des yeux familiers, comme des souvenirs qui se rejoignaient à travers le temps.

On l'a extirpée rapidement hors de l'eau.

Elle a entendu quelqu'un appeler son nom, avec une inquiétude pressante.

Un soulagement l'a envahie, puis elle a sombré dans un noir profond.

…

Quand elle s'est réveillée, Céline était allongée dans un lit.

Elle a ouvert lentement les yeux et a reconnu le plafond sans surprise.

C'était la chambre du vieux manoir de la famille Jouret, celle qu'elle partageait avec Adrien.

Elle a remué un peu le corps. Une douleur aiguë lui a traversé la tempe et tout a tourné autour d'elle.

La porte de la chambre a été brusquement ouverte.

Hélène Quincy est entrée avec deux domestiques et lui a hurlé dessus dès qu'elle a passé le seuil.

« C'est ta faute ! »

« Tu es allée sauter dans le lac à la station, tu as confirmé le scandale et tu as fichu la réputation d'Adri en l'air — il s'est fait gronder par le grand-père, et sa place au conseil d'administration est compromise !

« Tu es sa femme et tu n'as pas essayé de couvrir pour lui. Tu fais le pitre en cherchant la mort pour faire pression. »

« Si tu voulais vraiment mourir, tu aurais choisi un endroit sans témoins, pas un lieu rempli de journalistes pour faire le spectacle. »

« Tes manigances pour forcer le grand-père à intervenir ? Je les connais par cœur ! »

Céline avait une forte fièvre, sa tête était embrumée.

Elle a compris péniblement une partie des invectives de sa belle-mère.

Il semblait que la vidéo qu'elle avait envoyée avait produit l'effet voulu : la liaison d'Adrien et Camille était désormais publique.

Mais son plongeon dans le lac avait été interprété comme une tentative de suicide à cause de l'infidélité de son mari.

Quelle ironie : un accident avait, par un concours de circonstances, obtenu le résultat qu'elle désirait, au prix de ses souffrances.

Elle a levé la tête et a regardé Hélène.

Avant, elle n'aurait pas riposté ; elle ne voulait pas mettre Adrien dans l'embarras.

Mais maintenant qu'elle demandait le divorce, elle n'allait plus tolérer aucun des membres de la famille Jouret.

« C'est Adrien qui a trompé. Qu'est-ce que ça a à voir avec moi ? »

« Est-ce que je l'ai forcé à tromper ? Est-ce moi qui l'ai poussé à faire cette chose honteuse avec une autre femme ? »

« Il a fauté, grand-père l'a puni, il mérite ses coups et ses humiliations ! »

« Clap ! »

Une gifle retentissante a coupé la suite de ses mots.

« De quoi tu parles, mérite ? »

Le visage d'Hélène était déformé, ses yeux brûlaient de mépris et de dégoût envers Céline.

« Ha ! Voilà le discours : un homme infidèle aurait juste "fauté" ! »

Hélène a plissé les yeux en regardant Céline à terre.

Ce regard méprisant a fait bondir le cœur de Céline.

La seconde d'après, Hélène l'a clouée encore plus au pilori.

« Si les hommes restaient fidèles, est-ce que ta mère serait devenue la soi-disant « Mme Durand » ?

« Sur quoi t'es-tu basée pour entrer dans notre famille, les Jouret ? »

« Tu te crois toujours la fille du maire d'avant ? »

« Ton père a fait ce qu'il a fait, il a causé la mort de tant de gens. À Grenoble, on l'insulte encore pour ça ! »

« Ta mère a été la maîtresse, elle a poussé l'autre femme au suicide ! »

« Et toi, tu n'as aucune honte ! »

« Je me demandais pourquoi vous n'aviez pas d'enfants si jeunes — aujourd'hui j'ai compris, c'est parce que tu es malade ! »

« Tu as été violée, tu ne peux pas être touchée par un homme ! »

« Heureusement qu'Adri t'a toujours protégée et a gardé ça secret ! »

« Adri qui cherche des femmes dehors ? C'est toi qui l'as poussé ! »

« Réfléchis à tout le bien qu'Adri t'a fait, tu ne te sens pas coupable ? »

« Au lieu de couvrir Adri, tu fais ce numéro du suicide pour attirer l'attention ! »

« Pour moi, t'es une ingrate ! »

Un bourdonnement sourd a envahi sa tête ; les blessures du passé, celles qui la faisaient souffrir jusqu'à l'agonie, ont été arrachées au grand jour par sa belle-mère.

Elle a trouvé une force inattendue, s'est redressée, a pris le verre sur la table et l'a lancé sur Hélène.

Elle pouvait supporter les insultes envers elle, mais pas qu'on bafoue ses parents.

Pour la première fois de sa vie, elle est devenue une furie. Elle s'est jetée sur Hélène comme un animal acculé, prête à lui arracher la bouche.

C'est alors qu'Adrien est entré.

Il a vu sa mère, d'habitude raffinée, les cheveux trempés, le maquillage ruiné.

Et sa femme, d'habitude douce et soumise, avait les yeux rouges et une expression prête à dévorer quelqu'un.