VANILLI'S POV
“HELLO, VAN?”
Rinig ko sa boses ni Dominica pero hindi ko masagot dahil hawak ako nina Dexter at Exael. Tangina kasi kinuha ni Sandro ang cellphone ko at ni-loud speaker niya pa ito, kaya rinig naming lahat ng andirito sa hide out ang nasa kabilang linya. Tinignan ko naman si Sandro ng masama, pero syempre nilakasan ko lang ang loob kong tignan siya ng ganoon dahil mas nakakatakot pa rin ito.
“Who's this?” tanong naman ni Sandro, nakikinig lang kaming lahat sa pag-uusap nila. Dapat kasi hindi ko pala siya tinawagan muna. Patay talaga ako nito kay Sandro kapag nalaman niyang pinasuot ko lang kung kanino ang golden mask ng pamilya nila. And knowing Dominica? She's a total rebel… and a psycho!
“Tangina ka ba? Bakit hindi mo tignan sa caller ID. At bakit nasa iyo ang cellphone ni Vanilli Sefero? Did you—” I told you! Her wittiness and her foul mouth, it’s a total mess!
“I did what?” pabitin ding turan ni Sandro na ikinagulat ko at kahit ng iba dahil may tono pa ng amusement sa boses nito. Is he fond of Dominica's foul mouth? Wow! Just wow, knowing Alesandro Estevan and his cold stone heart, magugunaw na ba ang mundo?
“Abducted him? My goodness! VANILLI, can you hear me? Nandyan ka ba sa tabi ng hunghang na ito? Damn, Van! ‘Di ka pwedeng mamatay ngayon, may utang ka pa sa akin. Tangina mo! Nagpa-kidnap ka pa na alam mong may utang ka pa sa akin. Hayop ‘to. Nasaan ‘yan? I need my money now. Wala na akong pera, naka-freeze pa ang budget ko for next month. At may utang pa ako sa kaibigan ko.” Napapikit na lang ako sa tinuran nito, akala ko pa naman concern siya. Well, ano pa ba aasahan mo kay Nica, Vanilli?
Napansin ko namang natatawang ewan ang mga kaibigan ko, and even Sandro… SMILED! Pero parang smirk lang gano’n.
“Nangungutang ka pala, Van? What for?” biglang tanong naman ni Exael, inirapan ko lang siya bilang pagtugon. As if, I would tell them why!
“Bitawan niyo na nga ako,” sambit ko na lang na agad naman nilang ginawa.
“Hindi ko naman naalalang nagkaproblema ka sa pera, dude!” gatong pa ni Dexter.
“Shut up. Bakit hindi niyo na lang tignan ang pagkakangiti ng Cold-hearted Mafia Boss natin?” inis ko na lang na sambit at napatingin naman ang mga bastardo kay Sandro na hindi yata napapansing nangingiti na siya. Kaya nang marinig niya rin ang sinabi ko ay kaagad niya naman iyong iwinaksi at ibinalik ang atensyon sa kausap sa cellphone ko.
“Enough, woman! And yes, I abducted him. Can we meet?” sagot naman nito pabalik kay Dominica.
What? Meet? Seryoso siya?
Lumapit na ako kay Sandro and about to get my phone nang inilayo niya ito.
“Give me my phone, Sandro!” mahinang sambit ko para hindi marinig ni Nica ang boses ko.
“Bakit kailangan pa nating magkita? Tapos na tayo, hindi pa ba sapat sa ‘yo na hindi na kita mahal? Please layuan mo na ako. Enough of this shits!—” biglang tugon ni Dominica na ikinakunot ng noo naman ni Sandro at ikinatawa ng ibang nakikinig sa pag-uusap nila except me. Sa himig ng boses ni Nica, I know it’s just a freakin' joke! And it’s not funny kapag si Sandro ang kakausapin niya ng ganoon.
Napansin kong ibubuka na sana ni Sandro ang bibig niya to say something ng agad namang dinugtungan ni Nica ang statement niya kani-kanina lang.
“–and sure, let's meet! Send me the details.”
And she ended the call just like that. Ganyan siya, she never let anyone to hang up with her first.
Napatingin na lang si Sandro sa hawak-hawak niyang cellphone ko at tumingin sa akin.
“What's that?” clueless naman niyang tanong sa amin. I just rolled my eyes and snatched my phone in his hold.
“Send mo na raw kung saan kayo magkikita, dude!” biglang sambit naman ni Exael at hindi na nito mapigilang hindi mapatawa.
“At makikipagkita ka talaga sa kaniya, Sandro?” inis kong sambit at pasalampak na umupo sa sofa.
“What do you think, Vanilli?” sarkastiko niyang tugon at pasalampak ding umupo sa sofa na kaharap ng kinauupuan ko.
“Yeah right. About the mask…” panimula ko na dinugtungan naman niya kaagad.
“Oh yes! THE MASK. I told you, 5 years ago… to keep it safe, not to let it wear by someone, I don't even know who she is,” malamig pa sa malamig na sambit niya.
“But it's still safe, you know. She was keeping it for 5 years like she owned it,” paliwanag ko naman, and I think he is buying it. Or sadyang madami lang siyang kailangang mas pagtuunan ng pansin ngayon kaysa sa heirloom ng pamilya nila. But I sensed something more…
“Hmm, okay. Send her a message, I can't meet her now,” sambit lang nito at tumayo na palabas ng hide out.
“Wait. How about the mask?” tanong ko bago pa man siya makalabas ng silid. Hindi siya lumingon pero tumigil naman ito sa paghakbang.
“I already met her, and maybe she can fit to be the permanent owner of that mask.” Bakit parang may iba sa pagkasabing iyon ni Sandro, I felt bitterness to his words… and anger.
“What?” tanging nasambit ko lang din, anong ibig niyang sabihin. No! It can’t be. Shit!
“Drop it, Nill,” seryoso nitong tugon at lumingon sa amin.
“5 AM tomorrow, England.” At nagpatuloy na ito sa paglabas ng hide out.
“What did he just said?” biglang sambit naman ni Exael.
“I think, magpapalamig na naman muna tayo,” sagot naman dito ni Dexter. Pero wala pa ako sa tamang huwesyo para makisali sa pinag-uusapan nila tungkol sa flight namin bukas pabalik ng England. Dahil nakunsumo ng sinabi ni Sandro kanina ang aking sistema. It's clear! “He is considering Dominica to be his queen.”
DOMINICA'S POV
Napabalikwas ako sa pagkakahiga sa sofa nang marinig ko ang pag-beep ng cellphone ko, meaning may nag-text! Pero kaagad din akong nanlumo nang mabasa ko ito, at tinapon ang cellphone ko sa kung saan. Basta naiinis ako!
From: VANILLI SEFERO
Hey! It’s just a prank, Nics. I am not abducted or such, but it's Alesandro, my dearest friend ang nakausap mo kanina. Medyo palabiro kasi iyong gago na iyon. At siya iyong may-ari ng mask na pinahiram ko sa ‘yo before. Gusto niya sanang kunin na kaso we need to fly back to England for some important things. Kaya sa ‘yo na muna ‘yan, and take care of it, ‘cause he will appear in front of you to take it back… soon!
Na-excite pa naman akong makitang muli at makilala ang lalaking nagbibigay ng kuryusidad sa buong pagkatao ko ng ilang linggong lumipas, tapos hindi matutuloy… tsk!
He is invading my system like a computer virus and it’s not a good thing, I guess.
DAYS, MONTHS PASSED…And here I am again, nakatunganga lang sa condo ko. Day-off ko kasi, Oh well joke lang ‘yon, hindi talaga ako pumasok sa Falcon University. And yes, ako na ang Dean ng pinakamamahal na paaralan ni Daddy. Ako na ang pina-take over niya and sobrang nagulat ang mga Board of Directors even Ninong Garry Fontanilla nang i-announce iyon ng tatay ko. Pero syempre wala silang magagawa, ang may-ari na ang nagsabi at kahit sabihin mong may mga shares of stock sila sa Univesity, si Daddy pa rin ang may pinakamalaking shares kaya ang desisyon niya ay mahalaga na sundin. At nang tumapak ako bilang Dean ng school ay doon din nagsimula ang pag-iimbistiga ko sa sekreto ng Board at ni Ninong Garry. Until I have read his name in this book that I am holding and done reading right now.Hawak-hawak ko ang golden mask na pag-aari ng isang lalaking personally ay hindi ko naman kilala ngunit halos gabi-gabing hindi ako pinapatulog sa kakaisip tungkol sa kaniya
FREDA'S POV“WALA PA RIN bang balita?”tanong ko kay Dominic pero iling lang ang isinagot niya sa akin at pasalampak itong umupo sa sofa ng bahay namin ni Daniel.“Alam na ba nina Tito David at Tita Nica ito?” Iling ulit ang kaniyang isinagot sa akin, at tumingin ng malungkot.“Hindi. Hindi ko pa sinasabi, at busy si Dad sa darating na eleksyon next year. Kaya minsanan lang kami magkita lalo na at focus ako sa pagsasaayos ng Falcon University. Malaki rin ang naging damage ng nangyaring pagsabog sa gym.”Wait. Hindi kaya. Nagkatinginan naman kami ni Dominic nang may biglang pumasok sa bahay.“Dom,” tawag-pansin ng bagong dating kay Dominic, it's Lt. Sergio Falcon.“Oh? Anong ginagawa mo rito…” medyo may pagkainis sa boses niya ng sambitin iyon sa kaniyang pinsan.
ALESANDRO'S POV“DUDE, your phone.”Napatingin ako kay Dexter na tinuturo ang cellphone ko na nasa harapan ko lang din naman. And it's ringing.“Answer it, Boss,”rinig ko ring sambit ni Nill, at tinignan ako ng may kuryusidad.Napatingin ako sa paligid ko, damn! They are all looking at me like I did something. Kaya tinignan ko silang lahat ng malamig. At kinuha ko na ang cellphone ko na kanina pa nagri-ring.“Hmm?”I answered like I am talking to someone I am not interested in talking to.“Hey! What's with the tone, baby?”Shit. It's her.Napatingin ulit ako sa mga nakapaligid sa akin, at tumayo palabas ng opisina ko.“Hey. Sorry about that, baby,”I talked again to the other line.“Hmp. Are you with some other girls
“TAKE A SHOWER, now.”Ginamit niya na naman ang himig na parang tauhan niya ako at kailangan kong sundin ang mga sinasabi niya.It's cold and I can’t feel any emotions in his words. Kaya napabitiw ako sa pagkakayakap sa kaniyang likuran. Kasabay nang paglabas niya ng banyo at iniwan akong nag-iisa.Wala akong nagawa kundi ang pumwesto sa ilalim ng shower, binuksan iyon at hinayaang pumatak ang malamig na tubig na nagmumula roon sa aking kahubaran. Napayakap na lang ako sa aking sarili.I looked at my reflection in the mirror.“Sino ba talaga ako?”I whispered to myself.Alam ko naman kung bakit ayaw ako galawin ni Alesandro. Dahil ayaw niyang makipagtalik sa isang babaeng walang maalala kundi ang pangalan niya at ang mga asul niyang mga mata. I am very familiar with his deep dark blue eyes na parang he is already part of me.I have no past, or let say I don't know my past. I
DEXTER'S POVANDITO KAMI ngayon sa pribadong opisina ni Sandro sa Mansion niya dahil kahit ayaw niya man, wala siyang ibang magagawa kundi mag-explain.“Who is the woman named Dominica?” pakawala ko kaagad ng tanong. Habang ang dalawa na sina Vanilli at Exael ay nanatili lang na tahimik.“My wife,”simpleng tugon lang ni Sandro na parang iyon na ang pinaka-obvious na sagot sa lahat.“Seryoso? Ikinasal ka na talaga?” hindi makapaniwalang tanong ko ulit.Grabe… grabeng rebelasyon ito. Hindi na kumibo si Sandro kundi ipinakita niya lang ang kaniyang ring finger na may suot-suot ngang gold ring. Tangina, seryoso na ba talaga siya. Okay lang na inlove siya pero iyong ikasal?Fuck that. It’s not good for us –to Costa Nostra, because having a queen means a weakness for a Mafia Boss.Love is the reason why most Mafia
DOMINICA'S POV“WHERE ARE YOU GOING?”tanong ko kay Sandro ng maalimpungatan ako nang maramdaman ko ang pagdampi ng kaniyang labi sa aking noo.Hindi ito kaagad nakasagot dahil inaayos niya ang kaniyang necktie. Kaya tinignan ko ang kaniyang postura mula ulo hanggang paa, naka-business suit ito. Meaning ay may importanteng lakad na naman siya, saan naman kaya iyon.Tinignan ko ang oras at madaling araw palang pala.“Philippines,” simpleng pagtugon niya lamang sa akin kaya napakunot ako ng noo. Something popped up in my memory when I heard the country he will visit.“Are you, alright?”bigla itong lumapit nang makita niya sigurong nakahawak ako sa aking ulo.Tumango lang ako bilang pagtugon dito.“Nothing much, medyo pumantig lang dahil siguro sa alanganing gising ko,”tang
VANILLI'S POVKANINA KO PA pinagmamasdan si Sandro, andirito kasi kami ngayon sa private plane niya patungong Pilipinas.At mukha siyang bagong…“Alam mo, Sandro, may after glow ka, nag-sex kayo ni Mrs. Estevan ano?” walang prenong tanong ni Dexter. Tangina talaga ‘tong ugok na ‘to. Ang sama tuloy ng tinging ipinukol ni Sandro sa amin. At tinignan din ako ni Exael, isa ring ugok na ewan, nagmo-move on na nga ako oh. Tinatanggap ko na ang katotohanang pag-aari na ni Sandro si Dominica. Oo na, tanggap ko na.I mean, on process of accepting it. Damn it! I still love Dominica, hindi iyon ganoon kadaling mawawala lalo na at baka magbago ang lahat kapag bumalik na ang mga alaala niya. But Sandro is already making his moves towards her. Sinisigurado niya nang sa kaniya lang ang babae, with or without her past memories.And as long as Nica is happy, well sino ba ako para hadlangan iyon, &lsqu
FREDA'S POV“WALA PA RIN bang balita?”tanong ko sa mga taong nandirito; si Daniel habang buhat-buhat ang anak namin, Dominic, Anthony, Kuya Leyson, at Hani… pagkapasok na pagkapasok ko sa Mansion ng mga Falcon.Pero iling lang ang natanggap kong tugon sa kanila.Damn this!Napasabunot na lamang ako sa aking buhok dahil sa sobrang frustration.Nasaan ka na ba…Dominica Falcon?Lumapit sa akin si Daniel kaya kinuha ko sa kaniya si Victoria na busy naman kangangatngat ng biscuit na ibinigay ng Tito Leyson niya sa kaniya kanina.“Hello baby,” sambit ko rito at hinaplos ang kaniyang matambok na pisngi.“Ma-ma…”munting pagtawag nito sa akin sabay ngiti. Kaya napangiti na rin ako kahit deep inside sobrang stress na ako. Hindi ko kayang isipin na wala pa rin kaming balita kung nasaan si Nica. I