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Chapitre 2 : Feux arrière brisés et fantômes
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2025-10-23 19:06:27Natacha faisait les cent pas dans son salon coloré, le téléphone collé à l’oreille. Pour la cinquième fois, l’appel vers Aurore tombait directement sur la messagerie.
Il était plus de 22 heures.
«Bon sang, Aurore. Où es-tu l?» murmura-t-elle, sa colère initiale se transformant en une angoisse glaciale.
Aurore Carter ne manquait jamais une soirée entre filles. Aurore était le ciment de leur amitié, le rappel, la reine des listes. Et maintenant, elle n’était pas seulement injoignable. Elle était absente.
Natacha tenta de penser rationnellement. Panne de voiture. Téléphone déchargé. Elle avait peut-être perdu la notion du temps dans son sanctuaire de salle de bain. Mais sous ces excuses, la peur battait son rythme régulier.
Elle s’effondra sur son canapé et posa son ordinateur portable sur ses genoux. Si Aurore ne répondait pas, peut-être pourrait-elle la retrouver autrement.
Ses doigts volèrent sur le clavier, lançant des programmes que la plupart des gens ignoraient. Dernière activité d’Aurore sur les réseaux sociaux : 18h47, un « j’aime » sur I*******m. Rien après. Aucune activité bancaire non plus. Natacha avait accès aux comptes d’Aurore pour les urgences. La dernière transaction datait de trois jours.
Elle tenta de localiser le téléphone d’Aurore. Erreur. Le téléphone était soit éteint, soit détruit.
L’estomac de Natacha se noua.
Elle attrapa ses clés. Somerset Hills d’abord, puis le Black Orchid. Si Aurore n’était dans aucun des deux endroits, elle devrait passer l’appel qu’elle redoutait.
*
Somerset Hills semblait trop paisible pour son humeur. Pelouses parfaites, rues éclairées par des lampadaires, demeures grillagées baignées de clair de lune. Deux gardes intimidants la laissèrent passer après un scan du visage et de la voix.
Dans le hall, des lustres scintillaient de reflets dorés. Un nouveau concierge était assis derrière le bureau en chêne poli, levant à peine les yeux.
«Mlle Aurore est sortie ce soir,» dit-il sèchement.
«À quelle heure ?»
«Vers huit heures, je crois.»
«Seule?»
Il hocha la tête, déjà retourné vers son téléphone.
L’esprit de Natacha s’emballa. Aurore était partie vers huit heures. Il était maintenant plus de dix. Où pouvait-elle être pour ne pas répondre pendant deux heures ?
Le Black Orchid était bondé, le vendredi soir battait son plein. Natacha se fraya un chemin jusqu’à leur banquette habituelle en velours près de la fenêtre du fond.
Pas d’Aurore.
La barmaid, Ivy, croisa son regard et secoua la tête avant même que Natacha ne pose la question.
«Je ne l’ai pas vue ce soir,» dit Ivy.
«Tu es sûre?»
Elle acquiesça. «Vous deux, on ne peut pas vous rater.»
Natacha s’effondra sur un tabouret de bar. Son téléphone pesait lourd dans son sac. Un contact. Un appel. Mais le passer signifiait admettre qu’elle avait besoin de lui.
Xavier Rossetti.
L’homme qui avait disparu de la vie de sa meilleure amie sans explication, il y a quatre ans. L’homme que Natacha n’avait jamais aimé, jamais cru. Mais l’homme qui avait des ressources que la police n’avait pas. Des connexions capables de retrouver ceux qui ne voulaient pas être retrouvés.
Elle fixa son téléphone.
Pas encore. Elle attendrait encore une heure.
Mais l’heure passa sans nouvelles d’Aurore, et les doigts de Natacha tremblaient lorsqu’elle composa le numéro.
«Natacha.» La voix de Xavier était douce, maîtrisée. «Il est tard.»
«Aurore a disparu.» Les mots sortirent plus tranchants qu’elle ne l’aurait voulu. «Son téléphone ne passe pas. Elle n’est pas venue à notre soirée entre filles. Il y a un problème.»
Un silence. «Depuis combien de temps?»
«Des heures. Depuis avant vingt heures.»
«Tu as essayé…»
«J’ai tout essayé. Tu es mon dernier recours,» la voix de Natacha se brisa. «Xavier, j’ai besoin de ton aide. S’il te plaît.»
Un autre silence, plus long cette fois. Quand il parla à nouveau, quelque chose avait changé dans son ton. «Je vais passer quelques appels.»
La ligne coupa.
*
L’appel arriva le lendemain après-midi. La police avait retrouvé la voiture d’Aurore dans une station-service près de la route 47.
Natacha se tenait derrière le ruban jaune, les bras croisés sur elle-même. La voiture semblait presque normale, portes fermées, vitres intactes. Mais le feu arrière brisé racontait une autre histoire, tout comme le coffre enfoncé et les traces sur le bitume.
«Son sac et sa veste sont toujours à l’intérieur,» dit l’agent Mills, carnet en main. «Mais pas de téléphone. Pouvez-vous imaginer une raison pour laquelle Mlle Carter serait sur la route 47?»
L’esprit de Natacha s’emballa. La route 47 menait à Willow Creek. À la maison de la mère d’Aurore.
«Elle allait peut-être rendre visite à sa mère,» dit Natacha prudemment.
L’agent Mills prit note. « Nous allons vérifier. Quand l’avez-vous vue pour la dernière fois?»
«Hier après-midi.»
«Et elle n’a mentionné aucun plan ? Personne qu’elle devait voir?»
«Non. On avait prévu de se voir. Elle n’est jamais venue.»
Son téléphone vibra. Xavier.
Natacha s’éloigna. « Tu as trouvé quelque chose?»
«Où es-tu?» Sa voix était tendue.
«À la station-service où ils ont trouvé sa voiture.»
«J’envoie quelqu’un te chercher. Ne rentre pas chez toi. Ne reste pas seule.»
«Xavier, qu’est-ce que…»
«Fais-moi confiance. Mes gens seront là dans dix minutes. » Il marqua une pause. « Natacha, ce n’était pas un hasard. Celui qui l’a prise savait ce qu’il faisait.»
La ligne coupa.
Natacha fixa son téléphone, puis la voiture abandonnée d’Aurore, avec son feu arrière brisé et son siège conducteur vide. Des larmes coulèrent sur ses joues.
Quelque part, sa meilleure amie était en danger.
Et Natacha venait de passer un pacte avec le diable pour la retrouver.
*
Vingt-quatre heures après la disparition d’Aurore, la voix de Natacha claqua dans son téléphone comme un fouet.
«Ça fait vingt-quatre heures, Xavier ! V-i-n-g-t-q-u-a-t-r-e heures !» hurla-t-elle. « Aurore ne peut pas juste disparaître sans laisser de trace. Comment peux-tu ne pas la retrouver ? Ne sois pas aussi incompétent que ces foutus flics, je t’en supplie!»
À l’autre bout, l’agacement de Xavier se refléta brièvement dans ses yeux sombres perçants, mais son expression resta dure. « Nous allons la retrouver, Natacha. Mes meilleurs éléments sont déjà sur le coup.»
Abattue, elle s’effondra sur le canapé le plus proche, se mordant la lèvre, se demandant si elle devait lui dire qu’Aurore était Réa Brun. Était-ce pour cela qu’elle avait été enlevée ? Mais elle se ravisa. C’était un secret qu’elle n’avait pas le droit de révéler. Pas encore. D’ailleurs, personne ne savait qu’Aurore était Réa Brun.
Elle inspira profondément. «S’il te plaît, Xavier, retrouve Aurore, quoi qu’il en coûte. Retrouve-la. C’est pour ça que tu la faisais suivre. Retrouve-la!»
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