"Hindi naman ba siya nagtaka no'ng nakita niya si Aaron?" Tanong ni Vanessa sabay lapag ng isang basong juice sa ibabaw ng mesa."Thanks, Van. Umm, hindi ko alam pero parang naging interesado siyang kilalanin si Aaron," sagot ko.Nakarating na kami sa bahay ni Vanessa at naikuwento ko na rin sa kan'ya ang mga nangyari kanina sa school. Kaming dalawa lang ang nandito ngayon sa may sala samantala si Aaron nasa kwarto niya at nanunuod ng cartoons. Si Vanessa ang nagpapunta sa kan'ya ro'n para malaya kaming makapag-usap at hindi marinig ng anak ko ang pag-uusapan namin."Masamang pangitain na 'yan, Athena. What if naging interesado siyang kilalanin si Aaron kasi napansin niya na magkamukha sila? Pati nga anak mo napansin niya, eh. Kaya posible talaga na mapapansin niya 'yon. Alam mo 'yong lukso ng dugo? Baka dahil do'n kaya naguguluhan at nagtataka ang anak mo."Natahimik ako at napahawak sa ulo ko. Kanina pa 'ko nag-iisip at nag-aalala para sa kalagayan ng anak ko. Ngayon na nagkita na s
Napabuntong hininga ako ng malalim nang muli ko na namang maisip ang mga nangyari kahapon. 'Yong pagkikita namin ni Sir Lim at ang mga napag-usapan namin na nakaiwan ng maraming katanungan sa akin.Nagtataka pa rin ako, at naguguluhan sa mga sinabi niya. Hindi pa rin ako makapaniwala roon sa sinabi niya tungkol kay Zachariah. Na bigla na lang itong hindi nagpakita sa kan'ya.Bakit? Bakit bigla siyang hindi nagpakita?Hindi ko na dapat isipin ang tungkol do'n pero .. gusto kong malaman kung bakit nangyari 'yon. Pero paano ko malalaman kung hanggang ngayon takot at ayoko pa ring sabihin sa kan'ya ang mga nangyari sa pagitan namin noon, at tungkol sa anak naming dalawa?"Tsk! Huwag mo nang isipin 'yon, Athena. Huwag na," biglang sabi ko sa sarili sabay na napatihaya sa upuan.Nandito na 'ko ngayon sa office at ginagawa ang ipinag-uutos ni Miss Lina, ang supervisor ko. Hindi naman gaano kahirap ang pinapagawa niya dahil tungkol lang naman ito sa bagong software ng department namin. Pero hi
Akala ko kapag natapos ko nang ayusin ang internet niya ay makakaalis na 'ko pero hindi pa pala. Kasi inutusan pa niya 'kong i-sort ang mga files sa laptop niya by year. Hindi na 'to parte ng trabaho ko kasi trabaho na 'to ng secretary niya pero dahil sa boss ko siya at empleyado niya lang ako ginawa ko ang ipinag-uutos niya.Nandito pa rin sa office ang mga kaibigan niya. Mga isa't kalahating oras na 'ata silang nandito. Wala rin naman silang ibang ginawa kundi ang mag-usap about business.Napagtanto ko na mayayaman at kilalang mga personalidad din pala 'tong mga kaibigan ni Sir Zach. Silang tatlo ay mga CEO at tagapagmana rin ng kompanya ng mga pamilya nila. Hindi lang talaga ako makapaniwala na gano'n ang katayuan nila sa buhay. Akala ko kasi mga simpleng mamamayan lang din sila ng Pilipinas pero hindi pala."Sh*t! Ano 'yon?" Usal ko nang maramdaman kong biglang kumulo ang sikmura ko. "Tsk! 'Di pa pala ako kumakain," sabi ko nang mapagtanto na inutusan pala ako ni Sir Zach no'ng ka
Napatihaya ako sa upuan nang matapos kong gawin ang pinapagawa ni Miss Lina. Mabuti na lang natapos ko before lunch para naman makakapagpahinga ako mamaya.Lunes na lunes pero ramdam ko na naman ang matinding pagod. Kahapon wala naman akong ibang ginawa kundi ang magpahinga buong araw at asikasuhin ang anak ko. Pero kapag nandito na 'ko sa trabaho, mauubos talaga lahat ng energy na inipon ko. At ngayon, ten percent na lang ang natira."Thena, may girl's night out mamaya, sasama ka ba?" Tanong ni Paula nang lumapit siya sa'kin at kasunod nito si Maurice na bitbit ang bag at handa nang bumaba sa cafeteria para mag-lunch."Girl's night out? Eh, Monday ngayon, ah?" Sabi ko habang nilalagay sa loob ng bag ko ang mga nagkalat kong gamit sa ibabaw ng mesa."Pantanggal pagod lang, gano'n. Don't worry, hindi naman tayo maglalasing 'tsaka tayo-tayo lang din naman dito sa department natin ang sasama mamaya. No boys, only girls," sagot ni Paula na ikinatawa ni Maurice."Kaya nga girl's night out,
"May sinasabi ka, Athena?"Kaagad kong nilingon si Paula na ngayon ay nagtatakang nakatingin sa akin. Med'yo tipsy na siya at ewan ko lang kung nakita niya rin ang boss namin."Si sir Zach kasi .. nakita ko-"Wala na siya pagharap ko.".. ro'n.."Saan naman kaya siya nagpunta?Totoong siya 'yong nakita ko. Hindi ako namamalikmata o nag-iimagine na nandito siya. 'Tsaka hindi pa naman ako lasing."Ano sinabi mo, Athena?" Tanong ni Paula habang nilalapit ang tenga sa akin.Umiling na lang ako bilang sagot at ininom ang isang shot ng gin. Um-order na sila ng panibagong alak na hindi ko napapansin. Halo-halo na ang iniinom namin pero sana lang hindi kami gagapang pauwi."Shot pa, Athena. Sulitin na natin ngayon habang may oras pa," wika ni Trixie habang inaabot sa'kin ang panibagong shot ng gin."Ito ba 'yong sinasabi mong hindi tayo maglalasing, Paula?" Nang-aasar na sabi ko at binalingan ng tingin si Paula na ngayon ay tahimik na sa gilid at nakahawak sa ulo niya.Lasing na."Minsan lang
"Agh! Ang sakit," daing ko habang nakahawak sa ulo ko.Jusko, bigla na lang kumirot at sobrang sakit.Nagising kasi ako nang biglang mag-ring ang cellphone ko. Kahit alarm lang 'yon, nagising ang buong diwa ko. Partida nakainom pa 'yan kagabi.Sana talaga 'di na lang ako uminom, 'yan tuloy nagka-hangover pa.Anong oras na kaya? Kailangan ko nang pumasok sa trabaho at bawal akong ma-late kasi may meeting ang buong department."Oh my god! Late na 'ko," gulat na sambit ko nang makita ko ang oras. Alas otso na pala ng umaga at alas nuebe 'yong meeting. Jusko po! Late na 'ko."Wait .. s-sino ang .."Napahinto ako nang may napagtanto.Ano ang nangyari kagabi?Pa'no ako nakauwi?Sino ang naghatid sa'kin dito sa bahay?"OH MY GOD!" Napasigaw ako sa gulat nang maalala ko na ang mga nangyari kagabi.Uminom kami nina Paula at ang iba pa naming kasama sa office tapos may mga lalaking lumapit sa table namin .. tapos--"S-Si .. sir Zach .." Napatakip ako ng bibig at tuluyang napaupo sa sahig.Ang n
Ako na lang ang naiwan dito sa loob kasama ang boss ko na hindi pa nagsasalita simula no'ng lumabas sina Maurice kanina. Nagta-type siya sa cellphone niya at sa tingin ko may kausap ito pero wala na 'kong pakialam.Hindi pa rin ma-consume ng utak ko ang mga sinabi niya kanina. Naguguluhan pa rin ako at ang dami kong tanong na siya lang ang makakasagot. Gusto kong kausapin sina Maurice para maliwanagan ako pero hindi niya 'ko pinalabas ng opisina niya.Alam kong mali 'yong ginawa namin kagabi pero wala naman akong ginawang masama o nasangkot sa gulo. Ang maling nagawa ko lang naman ay naparami ng inom at umuwi ng lasing.'Di kaya may nagawa ako kagabi na hindi ko lang namamalayan?"What's on your mind? You look awful," biglang sabi niya na nagpatigil sa akin sa pag-iisip.Kanina pa 'ata siya nakatingin sa'kin pero hindi ko lang napapansin."N-Naguguluhan lang po ako sa mga sinabi niyo kanina. Tungkol po ro'n sa gulo na kinasangkutan nina Maurice. Sa pagkakakilala ko sa kanila, hindi ni
Parang ayokong bumangon dahil tinatamad akong pumasok sa school. Alas syete na ng umaga pero hindi pa 'ko nag-ayos. Ewan ko, basta tinatamad ako ngayon.Second year high school pa lang ako pero katamaran na ang pinapairal ko. Hindi naman ako tamad mag-aral, mataas naman lagi ang mga scores ko sa quiz at exam, at lagi ring mataas ang scores ko sa mga recitations at projects. Pero minsan talaga umiiral ang pagiging tamad ko."Hays, kapagod," tanging naisambit ko at nagdesisyon ng bumangon mula sa higaan ko. Kinuha ko na rin ang tuwalya ko at pumasok na sa banyo para maligo.Hays, ang ending papasok pa rin pala ako."Nak, Athena."Boses 'yon ni tiya Rosa, kapatid ni mama na siyang bumuhay at nagpalaki sa'kin simula no'ng namatay ang kapatid niya, ang mama ko.Maliligo na sana ako pero hindi na natuloy. Hawak ko na ang tabo na may lamang tubig nang marinig ko siyang pumasok sa kwarto ko. Ano kaya ang kailangan niya?"Po, tiya? Nasa loob po ako ng banyo, may kailangan po ba kayo?" Tanong k