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Chapitre 219
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Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 220
Point de vue de LucieTrois ans plus tard« Je passe à la télé ! »Le message de Cole apparaît alors que je me dirige vers la salle de studio de mon appartement. Dès que je le vois, un sourire éclaire mon visage, et je change de direction pour me rendre au salon. Je saisis la télécommande et m’installe sur l’un des canapés avant d’allumer la télévision et de mettre la chaîne qui diffuse les actualités économiques à cette heure-ci.Le visage de Cole apparaît presque immédiatement.Je lui ai toujours dit qu’il avait un visage fait pour le grand écran, et je souris en constatant que j’avais raison.Il porte un smoking que j’ai spécialement conçu pour l’événement, et son styliste semble avoir encore mieux mis en valeur la beauté de la tenue et de l’homme qui la porte.La voix d’une présentatrice se fait entendre en arrière-plan tandis que des extraits et des images préenregistrées de Cole remplissent mon écran.C’était son premier grand événement, qui s’est tenu la nuit dernière, mais il r
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 221
Point de vue de LucieJ’ouvre la porte et Cole se tient là, un sourire satisfait sur le visage.« Cole ? Qu’est-ce que tu fais ici ? »Cole ignore ma question et s’approche de moi, réduisant presque à néant la distance entre nous, puis il sourit en coin.« Je le savais ! Tes yeux sont rouges et gonflés. Tu as pleuré ! »Je fronce les sourcils face à son comportement puéril. « Sérieusement ? Tu es venu jusqu’ici juste pour ça ? »Il entre sans attendre d’invitation et je referme la porte derrière nous.« Tu sais que je ne me repose jamais tant que je n’ai pas prouvé mon point, Lucie. Et puis, j’étais déjà en route. » Il sourit et je lève les yeux au ciel.Il commence alors à fouiller dans mon frigo comme s’il n’en avait pas un chez lui. Il trouve un paquet de chips et une boisson gazeuse, puis s’installe confortablement sur mon canapé.« Eh bien, je ne veux pas de toi ici. Je dois travailler. »Il hausse les épaules. « Détends-toi, je ne vais pas te déranger. Mais je peux regarder ? J’a
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 222
Point de vue de KaïsJe tombe profondément dans un abîme sombre. Il semble sans fin, prenant une éternité pour laisser l’obscurité m’engloutir entièrement. Je tends la main, mais personne ne me tire vers le haut et il n’y a rien à quoi m’accrocher. Juste au moment où je suis sur le point d’être avalé par l’abîme, je me réveille en sursaut.C’est le même rêve, encore une fois.Une douleur vive me transperce la tête dès que je me réveille, et pendant quelques minutes, je reste allongé sur le dos, attendant que la douleur s’atténue pour pouvoir aller chercher une bouteille d’eau et de l’aspirine.Après m’être réveillé de cette manière depuis plusieurs semaines maintenant, on pourrait croire que je me serais habitué au fait que la douleur ne s’atténue jamais sans un comprimé. Mais je continue à tester ma tolérance à la douleur, et elle échoue toujours – de manière dramatique.Je me lève du lit après un nouvel échec, renversant au passage quelques bouteilles de bière vides. La plupart daten
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 223
J’attends quelques secondes avant de le suivre, m’assurant que je ne suis pas suivi moi-même. Une fois certain que nous sommes seuls dans les environs, j’entre dans les toilettes et le bloque avant qu’il ne comprenne ce qui se passe.Il m’aperçoit dans le miroir au-dessus de l’un des lavabos et se retourne immédiatement, la bouche ouverte sous le choc.« Kaïs ? Qu’est-ce que tu fous ici ? », s’exclame-t-il, des rides de colère apparaissant sur son front.J’approche lentement, espérant ne pas avoir l’air menaçant. J’ai juste besoin de lui parler, c’est tout.« M. Hugo, s’il vous plaît, écoutez-moi. J’essaie de vous joindre depuis des semaines. Vous êtes mon seul espoir en ce moment », dis-je aussi calmement que possible, car je dis la vérité.Trois longues années à voir ma vie et ma carrière partir en vrille m’ont poussé à chercher de l’aide partout, sans jamais en obtenir de la part de ceux que je connaissais autrefois.M. Hugo était un ami de mon grand-père ainsi qu’un investisseur. S
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 224
Il y a trois ansOù tout a-t-il dérapé ?Je vais commencer ainsi : il n’y a qu’une fine ligne entre la richesse et la pauvreté, et chaque jour, nous marchons sur cette ligne sans jamais savoir quand nous risquons de basculer d’un côté ou de l’autre. Lorsque cela arrive, les années passées dans la richesse ou la pauvreté ne comptent plus. Ce qui devient important, c’est l’endroit où l’on se retrouve à présent.Et moi, je me retrouve dans la pire situation imaginable.Si l’on me demandait de raconter comment ma chute a commencé, je pourrais dire que tout a commencé au moment où Lucie a fait ses valises, est partie et ne s’est jamais retournée. Je pourrais dire que c’est ce temps perdu à la chercher, à négliger mon travail et tout le reste, persuadé que je ne pouvais pas vivre sans elle. Je pourrais aussi dire que ce sont ces nuits où j’étais tellement ivre que je ne pouvais même plus tenir debout, car c’était la seule façon dont je pouvais supporter la perte.Je pourrais dire tout cela,
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 225
Les frais juridiques et les pénalités s’accumulent, et je n’ai d’autre choix que de les payer. Je parviens finalement à blanchir le nom de l’entreprise après trois mois, mais cela laisse un effet dévastateur sur la société, mettant à rude épreuve ses finances ainsi que les miennes par extension.La nouvelle des problèmes juridiques de l’entreprise avec le gouvernement se répand, et certains magasins cessent d’accepter nos produits par peur d’être affectés par ce qui se passe. Nous sommes confrontés à des clients qui retournent nos créations et exigent des remboursements.Beaucoup de mes employés commencent à démissionner. Ils trouvent tous une excuse ou une autre pour justifier leur départ, mais je vois bien qu’ils ont peur que l’entreprise s’effondre à cause des problèmes auxquels nous faisons face. Je refuse pourtant de laisser cela arriver. Je ne reste pas les bras croisés à regarder l’entreprise sombrer.Pour atténuer l’impact des pertes, je vends certains actifs et contracte des p
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 226
Point de vue de LucieJe ne viens à l’entreprise que lorsque c’est absolument nécessaire, et cela n’arrive même pas très souvent. Cole a essayé et échoué de nombreuses fois à me convaincre de venir et de rester ne serait-ce que quelques heures, alors sa surprise en me voyant entrer dans son bureau n’a rien d’inattendu.« Je rêve ? », dit-il en se frottant les yeux pour insister sur son effet.Je lève les yeux au ciel et m’installe dans l’un des fauteuils de bureau, me mettant à l’aise. Je me demande comment les autres font pour le prendre au sérieux alors qu’il est littéralement la personne la plus désinvolte que j’aie jamais rencontrée.J’imagine que la personnalité de ton patron n’a pas d’importance, tant qu’il fait son travail et qu’il te paie pour le tien.Cole se lève de son siège, me fixant toujours avec un air d’incrédulité totale.« Tu me mets mal à l’aise », dis-je, puisqu’il ne cesse de me fixer.« Hé, si quelqu’un met l’autre mal à l’aise ici, c’est toi. Je n’arrive pas à cr
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 227
La voiture de Cole serpente dans le trafic et je ne la quitte pas des yeux, même pas une seconde. Je suis cette voiture depuis environ dix minutes, je ne sais pas où elle va, mais je suis déterminée à la suivre jusqu’au bout.Cole est tout sauf impulsif. Il ne fait jamais rien sans réfléchir, et c’est pour cela que je sais que peu importe ce qui se passe, il y a une explication logique derrière cela.Le problème, c’est moi : je ne peux pas attendre cette explication, pas après avoir vu quelqu’un que je n’aurais jamais cru revoir.C’est pour ça que je suis sa voiture aussi discrètement que possible.Je réussis à le suivre encore un peu sans me faire remarquer.Quand il prend un virage serré, j’essaie de le suivre, mais une moto apparaît devant moi et mes pieds appuient sur les freins plus vite que la lumière.Ma poitrine se comprime presque à l’idée que j’ai failli écraser quelqu’un.Je me ressaisis et lève les yeux pour voir le conducteur de la moto que j’ai presque percuté. Je ne peux
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Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 362
Point de vue de TimothéeQuand George Wellington m’invite une nouvelle fois à l’une de leurs escapades de vacances, je refuse catégoriquement. J’ai déjà laissé leur indulgence s’éterniser bien trop longtemps.Si j’avais décliné l’invitation au déjeuner et à la séance de jacuzzi d’hier de la même manière, je ne serais pas aussi frustré qu’aujourd’hui. Je n’aurais pas non plus passé des heures sous la douche, de l’eau glacée ruisselant sur mon corps.Manifestement, ma frustration n’est pas seulement mentale, elle est aussi sexuelle. Je lutte contre l’envie de me toucher en pensant à Sophie Summers en putain de bikini. Même lorsque j’arrive à me calmer, il m’est difficile de ne pas penser à ses jolies fesses, ses hanches sexy ou son corps tonique.Elle ne plaisantait pas quand elle a dit qu’elle n’hésiterait devant rien pour me conquérir. Elle n’arrêtait pas ses avances audacieuses et séduisantes.Et que Dieu m’aide, parce qu’elles fonctionnaient.Peut-être que je trouve vraiment toute ce
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 361
Point de vue de SophieJe me réveille lentement, laissant la douceur du matin m’envahir.Mais lorsque je jette un coup d’œil à l’horloge, mon estomac se noue. J’ai dormi trop longtemps. Beaucoup trop longtemps. Il est presque midi, et j’aurais juré avoir fermé les yeux il y a seulement quelques heures.Je cligne des yeux en regardant autour de la pièce, et la première chose que je remarque est l’absence d’Elaine. Son côté du lit est intact, les draps rabattus comme si elle s’était levée depuis longtemps. Ce n’est pas comme si je me réveillais seule après une aventure d’un soir, et pourtant, la sensation est étrangement similaire.Puis, alors que mon regard balaie la pièce, quelque chose attire mon attention. Un petit mot plié repose sur l’oreiller où Elaine était allongée. Elle m’a laissé un mot.Je le saisis et le déplie pour en lire le contenu. Même avant de lire quoi que ce soit, je remarque d’abord l’élégance de son écriture, fine et délicate à l’encre noire.[Hey, j’ai dû filer.]
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 360
CHAPITRE 48 [Sa Liberté ]SOPHIEJe n'étais pas sûre de comment j'avais atterri ici. Debout devant la porte de la chambre d'Elaine, fixant la porte, surtout après l'avoir rejetée quelques minutes auparavant dans le hall. L'invitation à sa chambre m'avait complètement prise au dépourvu, et franchement, n'importe qui à ma place aurait ressenti la même chose à ce moment-là.Ma réponse réflexe à son invitation, un polie « Non, merci », était donc justifiée. Elle ne semblait même pas offensée par ma réponse.Je suis restée dans le hall pendant quelques minutes supplémentaires avant de céder. J'ai pensé à faire demi-tour plusieurs fois, mais quelque chose me poussait à continuer. J'étais curieuse. Je voulais vraiment savoir ce qu'elle voulait me dire, et il n'y avait qu'une seule manière de le découvrir.Me préparant, j'ai frappé deux fois à sa porte. Un instant s'est écoulé avant qu'elle ne l'ouvre. Ses yeux se sont immédiatement illuminés lorsqu'elle m'a vue.« Tu es venue ! » Sa voix
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 359
CHAPITRE 47 [Opposés Polaires]SOPHIEÀ ce moment-là, il était difficile de savoir ce qui me faisait autant tourner la tête — le fait qu’on me jette de l’argent comme si j’étais une mendiante ou qu’on me demande de partir alors que mes plans pour séduire Timothée venaient juste de commencer.« Tu rigoles. » J'ai dit, en m'asseyant. Mais il ne rigolait pas. Son expression restait aussi dure que de la pierre, ce qui me faisait me demander ce qui avait bien pu changer en quelques heures seulement.« C'est ridicule. Tu ne peux pas me sortir un truc pareil comme ça. » J'ai dit, en repoussant le billet et la liasse d'argent.« L'argent ne suffit pas ? D'accord, j'en rajoute. » Il a dit, en mettant une main dans sa poche. J'allais parler, mais les mots m'ont échappé quand il a commencé à jeter encore plus d'argent à côté du premier.« Voilà, ça te va ? Je peux en rajouter si tu veux. »« Waouh. » Cette seule exclamation a quitté mes lèvres parce qu'en vérité, j'étais stupéfaite. Il n'ex
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 358
CHAPITRE 46 [En Charge des Encas]SOPHIEJe ne me suis rendu compte que le matin suivant, une fois sobre, que ma confession avait été carrément gênante — grâce à tout cet alcool qui nageait dans mon sang.C’était un peu comme la déclaration enfantine que j’avais faite pour le rendre mien il y a toutes ces années, mais chaque mot avait du sens. L'opération Saboter les fiançailles de Timothée était lancée. J’ai commencé à élaborer un plan dès que je me suis réveillée, en surmontant une légère gueule de bois.J’étais en train de prendre mon petit-déjeuner fourni par le service en chambre de l’hôtel et de préparer mon plan, quand la porte s’est ouverte. Justin est entré en déambulant, un petit sac de shopping à la main. J’avais complètement oublié qu’il n’était pas venu dans la chambre hier soir.« Qu’est-ce qui t’est arrivé ? » Ses vêtements étaient froissés, ses cheveux en bataille et il sentait l’alcool qu’on avait ingurgité la veille.Il a souri en plaisantant, « Je t’ai manqué ?
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 357
CHAPITRE 45 [Une Confession et un Avertissement] SOPHIEUne seconde, j’étais en colère que Timothée ait eu l’audace de me demander ce que je faisais ici après avoir ignoré ma présence toute la journée. Et la suivante, je l’attirais comme une proie parce que j’avais vu une petite fissure dans les murs avec lesquels il protège ses émotions.J’ai vu une ouverture et j’en ai profité. Je pouvais retourner à l’hôtel seule. Je ne voulais juste pas. Pas après la façon dont il avait réagi lorsque j’avais failli tomber à plat ventre.Ce n’était pas juste l’inquiétude dans sa voix qui m’avait touchée, mais aussi la manière dont il avait réagi. Comment son corps s’était penché en avant pour me rattraper avant même qu’il sache ce qu’il faisait. Et là, toute la colère que j’avais ressentie plus tôt avait disparu.Cependant, la fissure dans son bouclier était encore trop petite pour que je puisse passer. Parce qu’il ne s’était pas précipité pour m’offrir de me porter jusqu’à l’hôtel.« Où est J
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 356
CHAPITRE 44 [Mon Cœur Fait Mal]TIMOTHÉEUN MOMENT PLUS TÔTJe n'ai jamais été du genre à utiliser l'alcool comme mécanisme d’adaptation, mais dès que nous avons réservé nos chambres, ma première pensée a été que j'avais besoin d'un verre. Et vite.J'ai quitté la chambre, en crave du brûlant d’un verre. J'en avais besoin pour remplacer celui émotionnel qui m'écrasait jusque dans les tréfonds de mon âme. L'hôtel avait un bar chic, mais je voulais juste être sous un toit qui ne contenait pas Sophie.Ne connaissant pas la ville, je suis entré dans le premier bar que j'ai vu. Il servait juste du whisky bon marché et de la bière rance. J’ai pris une bière. Deux verres plus tard, je sentais déjà la brûlure que je désirais désespérément.Sauf que ça n’a pas suffi à effacer totalement Sophie de mon esprit. J'ai versé un autre verre, prêt à l'avaler d'un coup, mais une voix agaçante et familière m'a stoppé. « Doucement. »Kaïs s'est glissé dans un siège à côté de moi. Je n'ai pas caché mo
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 355
CHAPITRE 43 [Une Femme En Mission]SOPHIEJ’étais folle. Complètement hors de moi.Comment expliquer autrement le fait de monter dans un avion pour une ville que je connaissais à peine, avec un gars qui m'irritait profondément, pour assister à une cérémonie à laquelle je n’avais même pas été correctement invitée ? Tout ça à cause d'un homme qui ne me donnait absolument aucune importance. Mais je l'avais fait. J'avais juste pris une valise et je suis partie, sans réfléchir, sans raison logique. J'avais embarqué dans le jet comme une femme en mission – seulement, je n'avais aucune idée de ce que cette mission pouvait bien être.Je ne savais même pas ce que j'allais faire une fois arrivées. En fait, je ne savais même pas ce que j’étais censée faire quand nos regards se sont croisés pour la première fois. J'avais réussi à esquisser un sourire au début, juste pour le déstabiliser un peu, mais il avait simplement détourné le regard. Pas de réaction. Rien. Il était glacé.La famille de Ju
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 354
CHAPITRE 42 [Un Sacré Voyage]TIMOTHÉEDès le moment où les mots « Moi et Elaine avons finalisé notre accord », nous avons été emportés dans des préparatifs interminables, sans une seule pause pour reconsidérer les choix que nous faisions.D’abord, je lui ai acheté une bague quelques heures après avoir accepté la demande en mariage. Le geste n’était pas grandiose, car ce n’était même pas moi qui lui l'avais mise. Elle avait le plus gros diamant que j’aie pu trouver. Bien sûr, ce n’était pas pour elle, c’était pour son père. George Wellington avait clairement fait comprendre lors de notre dernier échange chez eux que tout ce qui était en dessous de cela était inacceptable.Ce même soir, je suis retourné chez eux avec Elaine. Son père était rouge de colère en nous voyant entrer dans sa maison ensemble. Il m’a asséné des accusations et a exigé des réponses avec une fureur que seul un parent protecteur pouvait déployer.« Qu’est-ce que cela veut dire ? » avait-il tonné. « Comment oses-
