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Chapitre 223
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Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 224
Il y a trois ansOù tout a-t-il dérapé ?Je vais commencer ainsi : il n’y a qu’une fine ligne entre la richesse et la pauvreté, et chaque jour, nous marchons sur cette ligne sans jamais savoir quand nous risquons de basculer d’un côté ou de l’autre. Lorsque cela arrive, les années passées dans la richesse ou la pauvreté ne comptent plus. Ce qui devient important, c’est l’endroit où l’on se retrouve à présent.Et moi, je me retrouve dans la pire situation imaginable.Si l’on me demandait de raconter comment ma chute a commencé, je pourrais dire que tout a commencé au moment où Lucie a fait ses valises, est partie et ne s’est jamais retournée. Je pourrais dire que c’est ce temps perdu à la chercher, à négliger mon travail et tout le reste, persuadé que je ne pouvais pas vivre sans elle. Je pourrais aussi dire que ce sont ces nuits où j’étais tellement ivre que je ne pouvais même plus tenir debout, car c’était la seule façon dont je pouvais supporter la perte.Je pourrais dire tout cela,
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 225
Les frais juridiques et les pénalités s’accumulent, et je n’ai d’autre choix que de les payer. Je parviens finalement à blanchir le nom de l’entreprise après trois mois, mais cela laisse un effet dévastateur sur la société, mettant à rude épreuve ses finances ainsi que les miennes par extension.La nouvelle des problèmes juridiques de l’entreprise avec le gouvernement se répand, et certains magasins cessent d’accepter nos produits par peur d’être affectés par ce qui se passe. Nous sommes confrontés à des clients qui retournent nos créations et exigent des remboursements.Beaucoup de mes employés commencent à démissionner. Ils trouvent tous une excuse ou une autre pour justifier leur départ, mais je vois bien qu’ils ont peur que l’entreprise s’effondre à cause des problèmes auxquels nous faisons face. Je refuse pourtant de laisser cela arriver. Je ne reste pas les bras croisés à regarder l’entreprise sombrer.Pour atténuer l’impact des pertes, je vends certains actifs et contracte des p
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 226
Point de vue de LucieJe ne viens à l’entreprise que lorsque c’est absolument nécessaire, et cela n’arrive même pas très souvent. Cole a essayé et échoué de nombreuses fois à me convaincre de venir et de rester ne serait-ce que quelques heures, alors sa surprise en me voyant entrer dans son bureau n’a rien d’inattendu.« Je rêve ? », dit-il en se frottant les yeux pour insister sur son effet.Je lève les yeux au ciel et m’installe dans l’un des fauteuils de bureau, me mettant à l’aise. Je me demande comment les autres font pour le prendre au sérieux alors qu’il est littéralement la personne la plus désinvolte que j’aie jamais rencontrée.J’imagine que la personnalité de ton patron n’a pas d’importance, tant qu’il fait son travail et qu’il te paie pour le tien.Cole se lève de son siège, me fixant toujours avec un air d’incrédulité totale.« Tu me mets mal à l’aise », dis-je, puisqu’il ne cesse de me fixer.« Hé, si quelqu’un met l’autre mal à l’aise ici, c’est toi. Je n’arrive pas à cr
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 227
La voiture de Cole serpente dans le trafic et je ne la quitte pas des yeux, même pas une seconde. Je suis cette voiture depuis environ dix minutes, je ne sais pas où elle va, mais je suis déterminée à la suivre jusqu’au bout.Cole est tout sauf impulsif. Il ne fait jamais rien sans réfléchir, et c’est pour cela que je sais que peu importe ce qui se passe, il y a une explication logique derrière cela.Le problème, c’est moi : je ne peux pas attendre cette explication, pas après avoir vu quelqu’un que je n’aurais jamais cru revoir.C’est pour ça que je suis sa voiture aussi discrètement que possible.Je réussis à le suivre encore un peu sans me faire remarquer.Quand il prend un virage serré, j’essaie de le suivre, mais une moto apparaît devant moi et mes pieds appuient sur les freins plus vite que la lumière.Ma poitrine se comprime presque à l’idée que j’ai failli écraser quelqu’un.Je me ressaisis et lève les yeux pour voir le conducteur de la moto que j’ai presque percuté. Je ne peux
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 228
Point de vue de KaïsIl y a quelque chose qui ressort de la marque Faceless et non, ce n’est pas le fait qu’aucune autre entreprise ne soit prête à racheter ma société en faillite, ni le fait que je n’aie eu d’autre choix que de me contenter de n’importe quoi à ce moment-là.Non, ce n’était pas ça. C’étaient les designs.J’avais découvert la marque lors de mes recherches et il y avait quelque chose dans leurs designs qui me semblait étrangement familier. J’ai ressenti une étrange sensation dans ma poitrine, ce qui m’a poussé à passer des heures à les regarder, cherchant à comprendre ce qui faisait que je me connectais autant à eux.Je n’ai pas réussi à comprendre, mais je savais sans aucun doute que cette entreprise était celle à laquelle je pouvais confier la mienne, qui avait échoué.J’ai envoyé cette proposition et j’ai reçu un appel à peine trois jours plus tard de la part du PDG, Cole Tucker. Il voulait organiser une réunion pour parler du rachat de l’entreprise et je n’ai pas hés
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 229
Point de vue de LucieLa voiture de Cole serpente à travers la circulation, tandis que je suis à deux voitures derrière. Je ne quitte pas des yeux la voiture, pas même une seconde. Je la suis depuis environ dix minutes, sans savoir où elle va, mais déterminée à aller jusqu’au bout.Cole est tout sauf impulsif. Il ne fait jamais rien sans y réfléchir d’abord, et c’est ainsi que je sais que quoi qu’il en soit, il existe une explication logique à cela.Le problème, c’est moi : je ne peux pas attendre cette explication, pas après avoir vu quelqu’un que je pensais ne jamais revoir.C’est pourquoi je suis sa voiture aussi discrètement que possible.Je réussis à le suivre un peu plus longtemps sans me faire repérer. Lorsqu’il tourne brusquement au coin d’une rue, j’essaie de le suivre, mais une moto apparaît devant moi et mes pieds appuient sur les freins plus vite que la lumière.Ma poitrine se comprime presque à l’idée que j’ai failli écraser quelqu’un. Je me reprends et regarde pour voir l
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 230
Il fait une grimace. « Vraiment ? »« Ouais, essaie-moi. »Cole ne dit rien pendant les quelques secondes suivantes.Il passe ses mains dans ses cheveux et je peux presque voir les roues tourner dans sa tête alors qu’il réfléchit à ce qu’il va me dire.« Eh bien, euh… C’était à propos de nouvelles idées de marketing pour la marque. C’était en fait le directeur d’une agence de mannequins. On pense à engager des mannequins et des influenceurs populaires qui pourraient donner plus à la marque… »« Jésus, Cole ! Arrête, arrête juste ! »Je me lève, incapable de rester là à l’écouter me mentir comme ça en plein visage.« Quoi ? Tu m’as demandé d’en parler. »« Je ne t’ai pas demandé de mentir », réponds-je vivement.Il faut juste qu’il me dise que c’était Kaïs que j’ai vu, bon sang !« Mentir ? »« Je sais que tu n’as pas eu la réunion au bureau, Cole. Je sais que tu as quitté le bureau presque dès que je l’ai fait. C’était comme si tu ne pouvais pas attendre que je parte. »Cole rit, c’est
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 231
LE POINT DE VUE DE LUCIE« Il est là. Où es-tu ? » — Cole.Je fixe le message de Cole envoyé il y a environ cinq minutes. C’est aussi le temps que j'ai passé garée dans le parking de l'entreprise, à ne rien faire d'autre qu'à me demander si venir ici est une bonne idée.Quand j'ai demandé à Cole, il y a deux jours, d'inviter Kaïs à l'entreprise, je n'avais ni plan ni stratégie, et je n'en ai toujours pas. La seule chose qui me motive, c'est le besoin de voir Kaïs de près. Le fait qu'il soit ici dépasse toutes les formes de déni que je pourrais avoir, preuve de la façon dont les choses ont changé radicalement en trois ans.Au fond, je sais pourquoi j'hésite à sortir de cette voiture. Je pensais avoir complètement tourné la page de la vie que j'avais il y a trois ans, mais d'une manière ou d'une autre, le destin a décidé de revenir frapper à ma porte, alors que je ne suis pas prête à l'accueillir.Et le destin est vraiment cruel. Pour avoir fait en sorte que Kaïs en arrive là et pour
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Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 341
CHAPITRE 30 [Enlève-le, Sophie]SOPHIEFidèle à ses paroles, Justin a pris le lit.Il m’a trouvé une couverture fine avec quelques oreillers et me les a pratiquement lancés dessus.« Si tu ronfles, je te fous dehors », m’a-t-il menacée avant de s’affaler sur son lit moelleux, et je rajoute, king size. Ce lit pouvait facilement accueillir trois personnes, mais il était tellement mesquin et se fichait clairement d’être un gentleman.Je ne savais pas pourquoi j’espérais encore une once de décence venant de lui. C’était le même homme qui était ravi à l’idée que j’aboie comme un chien. Sans parler du fait qu’il m’avait forcée à acheter et à porter une robe et des chaussures que je n’aurais jamais choisies, juste pour s’amuser à embêter son père.« Psychopathe », ai-je marmonné dans ma barbe. Pas étonnant que son père ne puisse pas le voir en peinture.« J’ai entendu », a-t-il dit, dos tourné, en tripotant son téléphone. Je continuais à l’insulter en silence, grognant en m’installant su
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 340
Je suis la première à me précipiter hors de ma chaise pour le rejoindre.Le corps de Timothée se secoue de manière incontrôlable sur le sol. Ses yeux sont déjà retournés jusqu’au fond de son crâne. On dirait qu’il lutte pour garder le contrôle de son corps, mais qu’il perd, douloureusement.L’arrière de sa tête cogne le sol à plusieurs reprises.J’essaie de le saisir pour pouvoir poser sa tête sur mes cuisses et atténuer sa douleur, mais quelqu’un me pousse brusquement.« Recule ! »C’est Elaine. Elle a relevé sa robe et s’est agenouillée devant Timothée.« C’est une crise. » Sa voix reflète l’urgence de la situation. « Il fait une crise ! »« L’ambulance, il faut que j’appelle l’ambulance ! », s’écrie son père en sortant son téléphone.« L’ambulance n’arrivera pas à temps. Il a besoin d’aide tout de suite ! »Je me fige, terrifiée par ce qui va lui arriver si même une ambulance ne peut pas le sauver à temps. Je me sens inutile, incapable d’aider l’homme que j’aime tant.Tout le monde
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 339
Mes oreilles peuvent me jouer des tours, mais sûrement pas mes yeux. Surtout pas quand je vois la belle-mère d’Elaine lever la main pour la gifler à nouveau.Le bruit de sa paume frappant la joue d’Elaine résonne dans le couloir. C’est un miracle que les gens dans les autres pièces de ce manoir ne l’entendent pas.« Réponds-moi ! Ne t’ai-je pas avertie de ne parler que quand on t’adresse la parole ? »De là où je suis, je vois la tête d’Elaine inclinée en signe de soumission, ses longs cheveux noirs tombant pour cacher le côté de son visage. Le dos de sa belle-mère est tourné vers moi, aussi rigide que les mots qui sortent de sa bouche.« Je suis désolée, Maman, je voulais juste… »« Ne m’appelle pas comme ça ! »Elle attrape Elaine par les cheveux, tirant son visage vers le haut. Je grimace, sachant à quel point cela doit faire mal. La douleur se lit sur le visage d’Elaine, mais elle garde les yeux baissés. Sa réaction immédiate montre bien une chose.Ce n’est pas la première fois.To
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 338
Si le but de Justin en m’amenant ici est d’irriter son père et de perturber « l’occasion importante », alors il réussit parfaitement. À mes yeux, Justin est un connard. Mais visiblement, je ne suis pas la seule à penser cela de lui.Le refus total d’obéir à l’autorité de son père me dit tout ce que j’ai besoin de savoir. Il est le mouton noir typique de la famille. Celui qui fait le mal, et qui aime ça.« Chéri, je t’en prie. » La mère de Justin supplie doucement son mari, mais ce qui finit par apaiser la colère de l’homme, c’est une autre voix féminine qui l’appelle.« Papa, ça va. Je suis sûre que Justin ne veut pas créer de problèmes. »Cette voix peut faire fondre le cœur le plus glacé. Elle est calme, apaisante, et il n’est pas surprenant qu’elle le fasse aussitôt se rasseoir.Elle appartient à la fille censée être mariée au plus offrant. Sa voix est parfaite, c’est vrai, mais ce qui me bouleverse vraiment, c’est sa beauté. Elle est gracieuse comme un cygne, avec des yeux innocent
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 337
Point de vue de SophieJustin Wellington m’a dit tout – quoi porter, l’occasion, le rôle que je devrais jouer. Il m’a dit tout, sauf le détail le plus important que j’ai découvert moins de cinq secondes après avoir rencontré sa famille.Timothée est aussi invité au dîner.L’idée de faire demi-tour et de m’enfuir me traverse l’esprit, mais il est trop tard. Non seulement Timothée me fixe d’un regard intense, mais l’un des bras de Justin s’enroule autour de ma taille, m’empêchant de bouger.Ce geste me met soudainement mal à l’aise, au point que je sursaute. Je soupçonne que cela ait à voir avec la présence de Timothée, dont je sens encore les yeux posés sur moi, même après avoir détourné le regard.« Tu oses ramener une de tes putes chez moi ? » Bien avant qu’il ne parle, l’irritation que ressent le père de Justin à notre égard s’affiche clairement sur son visage.Ce regard éveille en moi des sentiments familiers. C’est le même que mon père me lançait tout le temps. Surtout quand je l’a
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 336
Point de vue de TimothéeJe ne peux pas nier que je repousse quelque chose de très important.J’ai annoncé que j’avais besoin d’une épouse, mais j’ai aussi refusé les nombreuses propositions que j’ai reçues. Je connais mes raisons de les avoir déclinées : ce ne sont que des excuses. J’essaie encore d’éviter de me jeter dans un mariage sans amour, même si je sais que c’est actuellement mon seul espoir.Je continue de repousser l’échéance. J’ai déjà relégué cette affaire tout en bas de ma liste de priorités, me noyant dans le travail à la place.Jusqu’à ce que ma sœur vienne chez moi, comme elle le fait toujours.Cette fois, elle ne s’est pas contentée de déposer des plats cuisinés, elle a aussi laissé une photo du nouveau-né de Kaïs et Lucie.Avec un petit mot qui disait : « Elle s’appelle Avery. Peut-être que voir ce bel enfant te donnera envie de revenir vers ta famille. »Voir cette photo ne me fait pas changer d’avis à propos de mon isolement, contrairement à ce qu’espérait ma sœur,
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 335
Point de vue de SophieJ’avais ma soirée toute planifiée.Céleste et moi devions finir le travail ensemble pour la première fois. Non, nous ne rentrions pas chez nous. Nous devions faire un arrêt dans l’un de ces restaurants chics où deux assiettes coûtent la moitié de notre salaire.Le dîner devait être pour moi, mais ce n’était pas tout. Nous devions ramener l’ambiance à la maison : karaoké toute la nuit avec assez d’alcool pour nous tenir éveillées. La gueule de bois du lendemain risquait de nous achever, mais ça en valait la peine. Parce que ce n’était pas seulement le week-end, c’était aussi la célébration d’une super journée que je venais de passer.Chacun de ces projets part en fumée.Au lieu de finir le travail avec Céleste, je traîne comme une rôdeuse sur le parking de l’entreprise. Au lieu de manger quelque chose de raffiné, je grignote, furieuse, une barre protéinée qui traîne dans mon sac depuis Dieu sait combien de temps.Le seul karaoké ici, ce sont les coups de klaxon oc
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 334
Très probablement à cause d’années de traumatismes et d’abus, à en croire ce qu’elle disait en suppliant qu’on la sorte de l’ascenseur. Quelqu’un l’enfermait dans des espaces exigus – cette « Maman » qu’elle mentionnait en boucle. Je le soupçonnais déjà, mais je refusais d’y croire jusqu’à ce que le médecin me le confirme.Toute la soirée, je me suis interdit de lui poser des questions sur son passé. Difficile à croire, cette femme si vive et bruyante porte en elle tant de blessures.C’est peut-être pour cela que je fais preuve d’autant de patience, que je me laisse embarquer par ses lubies au lieu de m’en aller. Ou alors c’est la culpabilité : je sais qu’elle a pris les escaliers tous les jours depuis une semaine. Peut-être aussi que la part de moi qui compatit avec les autres ne sait pas dire stop.« Tu ne vas vraiment pas m’aider ? », demande-t-elle en essuyant une goutte de sueur sur son visage maculé de mascara et de rouge à lèvres. Là, elle exagère. A-t-elle oublié à qui elle par
Ma Femme, Ma Secrétaire Chapitre 333
Point de vue de TimothéeJ’ai visité vingt-cinq pays.Mon entreprise fait partie des cinq meilleures sociétés textiles du pays.Je fais la une d’innombrables magazines économiques.Mon nom revient toujours dans les discussions sur les PDG les plus performants, et rien que pour cela, je décroche le titre de « PDG de l’année » cinq années de suite. Forbes me classe un jour parmi les « 10 visionnaires économiques de la décennie ».Je prononce des discours et je m’assois à la même table que les hommes les plus riches du monde lors d’événements professionnels.Je collabore avec une ou deux des plus grandes marques de luxe pour créer des collections exclusives qui font de mon entreprise un nom incontournable.Des femmes et des familles font la queue simplement parce que j’annonce chercher une épouse ; tout le monde veut faire partie de la lignée des Sinclair.Par-dessus tout, je suis milliardaire… en dollars !Et pourtant, tous ces exploits ne sont plus que poussière à l’instant où je fouill
