JE SUIS TOMBÉE AMOUREUSE D'UN VOLEUR

*JADE*

« Ce tribunal déclare l'accusé coupable sur tous les chefs d'accusation. »

Pendant un instant, j'ai cru avoir mal entendu le juge.

Je suis restée là à le fixer comme s'il s'était soudainement mis à parler une langue que je ne comprenais pas. Mes doigts se sont resserrés autour des dossiers dans mes mains pendant que j'attendais qu'il se corrige, qu'il dise quelque chose qui rendrait les mots sortant de sa bouche moins ridicules.

Mais il ne l'a pas fait.

« L'accusé est donc placé en détention provisoire dans l'attente de sa condamnation », a poursuivi le juge en frappant son marteau contre le bureau.

« Quoi ? » ai-je murmuré.

Avant que je puisse dire quoi que ce soit d'autre, deux policiers se sont approchés de mon client. L'un d'eux a saisi son bras tandis que l'autre se plaçait de son autre côté, se préparant à l'escorter hors de la salle d'audience.

Mon client s'est tourné pour me regarder. L'expression sur son visage était quelque chose que je n'arrivais pas tout à fait à décrire. Déception, peur et incrédulité étaient toutes mélangées, et pendant une brève seconde, je n'ai pas pu me résoudre à croiser son regard.

Non. Ça ne pouvait pas arriver.

« Votre Honneur ! » ai-je lancé en faisant un pas en avant. « Je voudrais demander la permission de soulever une objection à la décision. »

« La décision a été rendue, Maître. Cette affaire est close. »

« Mais Votre Honneur, avec tout le respect que je vous dois, il y a des incohérences dans les preuves présentées par l'accusation qui n'ont pas été correctement traitées. Je crois qu'il y a des motifs suffisants pour— »

« Affaire classée ! » a crié le juge en me coupant la parole. « Maître, vous pouvez déposer un appel par les voies légales appropriées. Cette audience est levée. »

Il a de nouveau frappé son marteau, et comme ça, c'était fini.

Je suis restée figée alors que les gens commençaient à quitter la salle d'audience. Mes mains tremblaient si fort que j'ai dû poser les dossiers sur la table pour éviter qu'ils ne glissent de mes doigts. J'entendais les murmures discrets des gens assis derrière moi, et bien que je ne puisse pas distinguer tout ce qu'ils disaient, je savais qu'ils parlaient de moi.

Jade Williams venait enfin de perdre une affaire.

J'ai dégluti difficilement et j'ai regardé mon client, qui était maintenant emmené par la police. Il a tourné la tête une dernière fois, et je me suis forcée à marcher vers lui avant qu'ils ne puissent l'emmener par les portes de la salle d'audience.

« Je suis désolée », ai-je murmuré, sentant les mots se coincer dans ma gorge.

Il m'a fixée un instant avant de secouer la tête. « Vous m'aviez dit qu'on allait gagner. »

Je n'avais pas de réponse pour lui.

Je lui avais dit qu'on allait gagner parce que je l'avais cru. J'avais étudié chaque pièce à conviction, interrogé chaque témoin, et préparé chaque argument possible que l'accusation pouvait avancer. J'étais entrée dans cette salle d'audience avec la même confiance que je portais toujours, certaine que j'en sortirais victorieuse.

Et pourtant me voilà, regardant mon client être emmené menotté.

« Je sais », ai-je réussi à dire. « Je suis désolée. »

Les agents ont continué à l'emmener, et je suis restée là jusqu'à ce qu'il disparaisse par les portes. Ce n'est qu'à ce moment-là que j'ai réalisé que je retenais encore ma respiration.

Je l'ai relâchée lentement et je me suis détournée.

Je n'allais pas pleurer. Absolument pas.

J'avais travaillé trop dur pour bâtir ma réputation pour rester au milieu d'une salle d'audience et pleurer à cause d'une seule affaire perdue. J'étais Jade Williams, une avocate que les gens payaient une fortune pour les représenter. J'étais la femme que les autres avocats redoutaient d'affronter parce que j'avais la réputation de démolir leurs arguments et de ne leur laisser rien à dire.

J'avais gagné quatre-vingt-dix-huit affaires consécutives.

Quatre-vingt-dix-huit.

Pas quatre-vingt-dix-sept, pas quatre-vingt-seize. Quatre-vingt-dix-huit affaires sans une seule défaite.

Et maintenant, pour la première fois de ma carrière, j'avais perdu.

Comment diable était-ce arrivé ?

J'ai rassemblé mes dossiers avec des doigts tremblants et les ai fourrés dans ma mallette. Je ne me suis pas embêtée à parler à qui que ce soit en sortant de la salle d'audience. Je ne voulais pas entendre leur sympathie, leurs questions, ou leurs tentatives de me dire que perdre faisait partie du métier d'avocat.

Je le savais déjà. Je n'étais pas stupide.

Mais savoir quelque chose et le vivre étaient deux choses complètement différentes.

Au moment où je suis sortie, le soleil de l'après-midi m'a frappé le visage. Je l'ai à peine remarqué. Mon esprit était encore à l'intérieur de cette salle d'audience, rejouant les mots du juge encore et encore jusqu'à avoir envie de hurler.

J'ai repéré mon chauffeur debout à côté de la voiture et j'ai marché d'un pas vif vers lui.

« Ramenez-moi à la maison. »

Il a cligné des yeux. « Pardon, Madame ? »

J'ai arrêté de marcher et je me suis tournée pour le regarder lentement.

« Vous êtes sourd ? Vous avez soudainement perdu l'ouïe en restant planté ici à ne rien faire ? J'ai dit ramenez-moi à la maison ! »

Ses yeux se sont écarquillés. « Je suis désolé, Madame. Je vais ouvrir la portière. »

« Vous feriez mieux. »

Il s'est précipité pour ouvrir la portière arrière, et je suis montée sans un mot de plus. Quelques secondes plus tard, il s'est installé derrière le volant et a démarré le moteur.

Au moment où nous nous sommes éloignés du palais de justice, je me suis adossée contre le siège et j'ai fermé les yeux.

Je devais réfléchir. Je devais comprendre exactement où tout avait mal tourné, parce qu'il n'était pas question que j'accepte ce verdict sans comprendre ce qui s'était passé.

« Vous avez entendu ce qui s'est passé au tribunal aujourd'hui ? » ai-je demandé soudainement.

Mon chauffeur m'a regardée à travers le rétroviseur. « Non, Madame. »

« Bien. Alors que ça reste comme ça. »

Il a immédiatement reporté son attention sur la route.

J'ai ouvert les yeux et j'ai regardé par la fenêtre, regardant les immeubles et les piétons défiler. Toutes les quelques secondes, je me souvenais du moment où le juge avait annoncé sa décision. La façon dont mon client m'avait regardée. La façon dont l'avocat adverse avait essayé de cacher son sourire.

Mon Dieu, comme je détestais cet homme.

Il avait passé tout le procès à me regarder comme s'il s'attendait à ce que j'échoue, et maintenant il avait obtenu exactement ce qu'il voulait.

Au moment où nous sommes arrivés à ma maison, j'étais si irritée que même la vue de ma belle maison n'a rien fait pour améliorer mon humeur.

Je suis entrée, j'ai jeté ma mallette sur la table la plus proche, et je suis allée directement dans ma chambre. J'ai enlevé mes chaussures et je me suis jetée sur le lit, espérant que m'allonger ferait d'une manière ou d'une autre disparaître mes pensées.

Ça n'a pas marché.

Je me suis tournée sur le côté.

Puis sur le dos.

Puis j'ai attrapé un oreiller et je l'ai pressé contre mon visage.

Rien.

Tout ce à quoi je pouvais penser, c'était l'affaire. Je me souvenais des témoins, des preuves, des questions que j'avais posées, et des réponses que j'avais reçues. J'ai passé en revue chaque détail, essayant de trouver l'erreur qui m'avait coûté ma première victoire.

Après près d'une heure à me torturer, j'ai jeté l'oreiller à travers la pièce et je me suis assise.

« Merde. »

Si mon cerveau voulait continuer à me tourmenter, alors j'allais lui donner autre chose sur quoi se concentrer.

Je suis sortie du lit et je me suis dirigée vers la salle de bain. J'ai pris une longue douche, laissant l'eau chaude couler sur mon corps pendant que j'essayais de laver la frustration qui s'accrochait à moi. Une fois terminée, je me suis tenue devant le miroir et j'ai étudié mon reflet.

Mes yeux semblaient fatigués, et mes lèvres étaient pincées en une fine ligne.

Je détestais avoir l'air défaite.

J'ai ouvert ma garde-robe et j'ai fouillé dans mes vêtements jusqu'à trouver une belle robe ajustée qui épousait parfaitement ma silhouette. Je l'ai associée à mes talons préférés, j'ai coiffé mes cheveux, et j'ai appliqué suffisamment de maquillage pour m'assurer que personne ne me regarderait et ne devinerait que j'avais passé l'après-midi à perdre la première affaire de ma vie.

Si je ne pouvais pas gagner au tribunal aujourd'hui, au moins je pouvais être belle tout en étant misérable.

J'ai attrapé mon sac à main et je suis descendue, où j'ai trouvé mon chauffeur qui attendait près de l'entrée.

« Préparez la voiture », ai-je ordonné.

« Où allons-nous, Madame ? »

« Au club. »

Il a hoché la tête et s'est précipité dehors.

Quelques minutes plus tard, j'étais assise sur la banquette arrière pendant qu'il conduisait vers l'une des boîtes de nuit les plus exclusives de la ville. J'ai sorti mon téléphone et vérifié l'heure avant de le regarder à travers le rétroviseur.

« Et écoutez-moi bien. Vous n'allez nulle part ce soir. Je me fiche que vous ayez besoin d'acheter à manger, d'aller aux toilettes, ou de rendre visite à toute votre famille. Vous resterez ici même et vous m'attendrez jusqu'à ce que je décide que je suis prête à partir. C'est compris ? »

« Oui, Madame. »

« Bien. »

Quand nous sommes arrivés, il a ouvert la portière pour moi, et je suis sortie, ajustant ma robe avant de marcher vers l'entrée. La musique vibrait déjà à travers les murs, et je pouvais voir les gens danser à travers les portes vitrées.

Enfin, un endroit où je pouvais oublier cette salle d'audience ridicule.

Au moment où je suis entrée, le mélange familier de musique forte, de parfum cher et d'alcool m'a enveloppée. Des lumières colorées balayaient la pièce tandis que les gens riaient et dansaient comme si le reste du monde n'existait pas.

Parfait.

Je me suis dirigée directement vers la zone où les danseurs se produisaient et j'ai choisi une table avec une vue dégagée sur la scène. L'un des serveurs s'est approché de moi, et j'ai commandé un verre cher avant de m'installer.

La musique a changé, et les danseurs ont commencé leur performance.

J'ai pris une gorgée de mon verre et je les ai regardés bouger, ne prêtant à peine attention à autre chose. Quand l'un d'eux s'est approché de ma table, j'ai sorti de l'argent de mon sac à main et je l'ai lancé vers lui.

Il m'a souri, visiblement satisfait, et a continué à danser.

J'ai lancé plus d'argent.

Pour une fois, je voulais passer la soirée à faire quelque chose qui ne m'obligeait pas à réfléchir, à argumenter, ou à prouver que j'étais meilleure que tout le monde.

J'étais juste en train de tendre la main vers mon verre quand j'ai remarqué quelqu'un s'approcher de ma table.

J'ai levé les yeux.

Un homme grand et très beau marchait dans ma direction.

Pff, ai-je dit intérieurement.

Pas un autre homme qui vient perturber ma paix.