Point de vue de KaïsBérénice continue de parler tandis que j’acquiesce distraitement en vidant mon deuxième verre de vin depuis le début de la soirée. Le gala n’a même pas officiellement commencé, et pourtant, j’ai l’impression d’être debout ici depuis une éternité. Je ne cesse de jeter des coups d’œil furtifs à ma montre, suivant le mouvement de la trotteuse et prêtant à peine attention aux paroles qui sortent de sa bouche. C’est ainsi que je réalise que je ne suis là que depuis trente minutes. Seulement trente minutes, et j’ai déjà une envie furieuse de foutre le camp d’ici, partenariat commercial ou pas.« Kaïs ? Kaïs ? »Sa voix me parvient à peine, lointaine, jusqu’à ce qu’elle claque deux doigts devant mon visage. Je cligne des yeux et m’excuse immédiatement d’avoir décroché. Mon excuse est accueillie par un soupir agacé.« Tu as au moins entendu ce que je viens de dire ? »Bien sûr que non. Impossible d’entendre quoi que ce soit au-dessus du vacarme dans ma tête qui me hurle de
Point de vue de KaïsJe ne l’ai pas vue s’approcher avant qu’elle ne se tienne juste à côté de moi. Si l’expression sur le visage de Bérénice ressemble à celle que j’ai dû avoir en voyant Lucie pour la première fois, alors elle avait raison de demander si j’avais vu un fantôme.Mais contrairement à mon propre choc qui m’a laissé muet et incapable d’aligner une phrase cohérente, Bérénice se ressaisit rapidement. Elle se place entre nous et attrape les mains de Lucie.Lucie sursaute un instant tandis que mon oncle fait un mouvement, comme s’il était un garde du corps engagé pour la protéger.La jalousie est la première émotion que je parviens à identifier depuis que je me tiens face à une femme censée être morte. Et c’est parce que mon oncle, qui avait également disparu de ma vie pendant un mois entier, réapparaît soudainement avec mon épouse supposément décédée et agit maintenant comme s’il avait le droit de la protéger.Une fois de plus, je n’ai pas le temps de réagir avant que Bérénic
Point de vue de LucieJ’observe chaque détail, chaque frémissement sur leurs visages alors qu’ils tentent de donner un sens à mes paroles volontairement vagues. Ces cinq minutes d’interaction avec eux m’ont laissée avec une série de sentiments, allant de la satisfaction en voyant leur réaction à ma présence, à la colère face à l’attitude éhontée et hypocrite de Bérénice.Sans parler de la façon dont j’ai vacillé une fraction de seconde en réalisant que Kaïs était réellement venu ici avec Bérénice. Oui, je m’y attendais. C’était tout l’intérêt de faire du +1 une exigence importante pour assister au gala, mais ce n’est qu’en voyant Bérénice apparaître dans sa robe de soirée, soulignant subtilement son ventre qui s’arrondit, que je prends pleinement conscience de l’impact.Je n’avais pas réalisé à quel point, au fond de moi, j’espérais que Kaïs ne vienne même pas, surtout après que Timothée m’a informée de tout ce que Kaïs a fait ce dernier mois. L’influence de mon père m’a permis de mani
Point de vue de KaïsAvant l'arrivée du président du groupe Humbert, j'avais déjà les doigts serrés en poing, prêt à l'envoyer directement dans le visage de mon oncle dans une explosion de rage qui mijotait depuis la nuit où je les ai vus ensemble dans ce restaurant il y a un mois.J'étais prêt à tout abandonner—ma réputation—juste pour lui donner une leçon pour avoir joué avec ma femme et fait Dieu sait quoi avec elle pendant un mois entier pendant que je pleurais sa mort comme un idiot.J'ai été trompé. Dupe. Manipulé, et je ne comprenais pas pourquoi Lucie ferait ça. La seule explication venait de ce que Bérénice avait dit à propos d'eux deux, alors mon esprit s'y accroche, qu'elle ait raison ou non.Et voilà qu'une autre nouvelle stupéfiante surgit avant même que je puisse réagir à la première...La pièce est devenue étrangement silencieuse depuis l'annonce, et je suis obligé de cligner des yeux plusieurs fois avant de retrouver ma voix.« Pardon ? », dis-je, ayant besoin de l’ente
« Avec tout le respect que je vous dois, monsieur, elle est Lucie Weber, ma femme, et je ne… »« Alors qui est la femme à côté de vous, M. Weber ? » Il m’interrompt et me regarde d’un air qui semble tout savoir, pendant que je peine à trouver la bonne réponse à sa question. Au fond de moi, je sens qu’il connaît déjà la réponse et je ressens une humiliation qui me pique.« Mademoiselle Juppé, s’il vous plaît. » Il appelle et Lucie hoche la tête, se tournant vers mon oncle qui lui tend deux documents différents sortis d’un sac. Elle me les tend et j’hésite, observant le regard vide dans ses yeux.« Prenez les papiers, M. Weber. » Le président Humbert insiste, et je fais ce qu’il dit, fixant les papiers dans mes mains. Je serre les papiers fort en lisant leur contenu, surtout celui avec « Accord de divorce » écrit en grosses lettres dessus. Je relève les yeux, cherchant des réponses, « Qu… qu’est-ce que c’est que ça ? Qu’est-ce que vous croyez faire ? » « Cela, M. Weber, est un autre di
Point de vue de KaïsLe trajet de retour ce soir-là est aussi étouffant que celui vers la plaza plus tôt dans la soirée. Sauf que cette fois, ce n’est pas à cause des bavardages incessants de Bérénice. En fait, elle n’a presque rien dit pendant le trajet, elle ne s’est même pas plainte de presque avoir été laissée en arrière alors que je m’apprêtais à quitter le gala sans elle, tellement j’étais préoccupé par mon propre désir de me tirer de là.La cause de cet étouffement vient des sentiments bouillonnants à l’intérieur de moi, suppliant d’exploser. Suppliant de sortir pour que je puisse respirer. Suppliant de faire quelque chose à propos de l’échange au gala qui se rejoue dans ma tête comme un disque rayé.J’ai réussi à rentrer chez moi sans laisser ces sentiments déborder et je m’en fiche de savoir si Bérénice m’a suivi dans la maison ou pas. Je n’ai même pas prêté attention à ma mère et j’ai juste passé devant elle quand elle s’est levée pour me souhaiter la bienvenue.« Il s’est pa
Point de vue de LucieAujourd'hui est officiellement mon premier jour en tant que nouvelle chef des designers au groupe Humbert. Le jour où je prends la responsabilité qui a toujours été mon rêve de toute une vie, et cela semble vraiment encore être un rêve.Parfois, je me pince pour m’attendre à me réveiller dans ma chambre sombre, à 5 heures du matin, à peu près à l’heure exacte où mon réveil sonne sur la table et je me lève pour me préparer pour le travail. Mais tout ce que je ressens, c’est la douleur d’un coup que je me suis infligé—la bonne sorte de douleur.En poussant la porte de mon bureau, je ferme les yeux un instant et prends une bouffée d’air neuf et totalement rafraîchissant. Mon bureau. C’est motivant de dire ça.J’ouvre enfin les yeux après avoir laissé cet air nouveau pénétrer, après m’être permis de goûter à la première bouchée de la vie que j’ai toujours voulue. La vie que j’ai abandonnée pour Kaïs. À la pensée de lui, je me retire de cet endroit dans ma tête plus vi
Point de vue de BéréniceJe tapote mes doigts sur le volant en attendant, l’impatience et l’agacement se tordant à l’intérieur de moi, tout en même temps, comme un serpent venimeux. Il fait noir, de façon étrange. Je déteste l’obscurité, mais cela m’est égal à cet instant, car tous mes sens sont occupés à satisfaire ma rage refoulée pour me soucier de ma peur des endroits sombres.Ma voiture est garée à côté d’un vieux et vide entrepôt à la périphérie de la ville. Je suis à des kilomètres de chez moi et j’ai dû mentir à Kaïs pour pouvoir être ici. Pas qu’il s’en soucie de toute façon, il n’a même pas bronché quand j’ai dit que je passerais la nuit dehors.Il a toujours été un bourreau de travail, mais ces derniers jours, c’est comme s’il était une machine fonctionnant avec un approvisionnement illimité en carburant, et il ne faut pas être un génie pour comprendre pourquoi il est comme ça. Et c’est aussi la même raison pour laquelle je suis ici.Je sursaute légèrement quand un petit cou
CHAPITRE 43 [Une Femme En Mission]SOPHIEJ’étais folle. Complètement hors de moi.Comment expliquer autrement le fait de monter dans un avion pour une ville que je connaissais à peine, avec un gars qui m'irritait profondément, pour assister à une cérémonie à laquelle je n’avais même pas été correctement invitée ? Tout ça à cause d'un homme qui ne me donnait absolument aucune importance. Mais je l'avais fait. J'avais juste pris une valise et je suis partie, sans réfléchir, sans raison logique. J'avais embarqué dans le jet comme une femme en mission – seulement, je n'avais aucune idée de ce que cette mission pouvait bien être.Je ne savais même pas ce que j'allais faire une fois arrivées. En fait, je ne savais même pas ce que j’étais censée faire quand nos regards se sont croisés pour la première fois. J'avais réussi à esquisser un sourire au début, juste pour le déstabiliser un peu, mais il avait simplement détourné le regard. Pas de réaction. Rien. Il était glacé.La famille de Ju
CHAPITRE 42 [Un Sacré Voyage]TIMOTHÉEDès le moment où les mots « Moi et Elaine avons finalisé notre accord », nous avons été emportés dans des préparatifs interminables, sans une seule pause pour reconsidérer les choix que nous faisions.D’abord, je lui ai acheté une bague quelques heures après avoir accepté la demande en mariage. Le geste n’était pas grandiose, car ce n’était même pas moi qui lui l'avais mise. Elle avait le plus gros diamant que j’aie pu trouver. Bien sûr, ce n’était pas pour elle, c’était pour son père. George Wellington avait clairement fait comprendre lors de notre dernier échange chez eux que tout ce qui était en dessous de cela était inacceptable.Ce même soir, je suis retourné chez eux avec Elaine. Son père était rouge de colère en nous voyant entrer dans sa maison ensemble. Il m’a asséné des accusations et a exigé des réponses avec une fureur que seul un parent protecteur pouvait déployer.« Qu’est-ce que cela veut dire ? » avait-il tonné. « Comment oses-
CHAPITRE 41 [La bonne fille de Timothée]SOPHIEAttendre n’a jamais été mon truc.Corrigeons ça — la patience et moi étions des ennemis mortels. Pourtant, c'était tout ce que j'ai fait depuis ce jour. J'avais été esclave de mon téléphone, deux jours après la promesse de Timothée de m'appeler, le vérifiant toutes les quelques minutes, sans faute.Deux jours.Quarante-huit heures de rien d'autre que du silence.Je m'étais officiellement transformée en l'un de ces personnages tragiques de comédie romantique dont je me moquais. Les coussins du canapé étaient moulés parfaitement à mon corps, mes cheveux en un chignon en désordre, et des sacs vides de chips éparpillés autour de moi. Mes yeux se dirigeaient vers l'écran toutes les dix secondes, comme si j'étais dans une compétition olympique de surveillance de téléphone.Je ne m'étais pas beaucoup déplacée depuis ce moment où il avait dit, « Je t'appellerai. »Pour quelqu'un qui vivait pour l'action, cette inactivité était une torture.
CHAPITRE 40 [Une façade]TIMOTHÉEJ'étais presque certain que si je frôlais ces cicatrices du bout des doigts, elles s'ouvriraient et commenceraient à saigner à nouveau.C'était ainsi qu'elles paraissaient humiliantes. Mais ce qui était encore plus effrayant, c'était la clarté avec laquelle il était évident qu'elles avaient été acquises au fil des années, comme si la personne qui les avait faites avait pris son temps pour les réaliser.Petit à petit. Une après l'autre. Tourmentantes et torturantes. On aurait dit qu'elle était punie pour une infraction terrible. À quel point son infraction avait-elle pu être grande ?Je ne pouvais plus supporter de les regarder. Je me suis approché d'elle, faisant de mon mieux pour ne plus regarder les cicatrices, en attrapant sa robe pour couvrir son dos.Silencieusement, Elaine m'a laissé l'aider à remettre la robe. Elle était pratiquement en train de sangloter maintenant. Je l'ai conduite pour qu'elle prenne place avant de me rendre à la cuisine
CHAPITRE 39 [Fausse Innocence]TimothéeJe n'ai pas été choqué d'apprendre que j'avais été drogué. Après tout, le test de drogue était juste devant mes yeux. Ce qui m'a perturbé, c'est la personne qui a fait la confession. La femme timide et fragile qui n'avait à peine pu croiser mon regard lors du dîner était entrée dans mon bureau et avait avoué son mensonge.« Je… je t'ai drogué. » Elaine l'a répété comme si je ne l'avais pas entendue la première fois. Pas d'introduction. Pas d'excuses. Juste la vérité mise à nu. Je l'ai fixée à travers la pièce, ses mains se tordant nerveusement, sa lèvre inférieure tremblant. Elle ressemblait exactement à la femme vulnérable qu'elle prétendait être. Cette vulnérabilité et cette fausse innocence étaient ce qu'elle avait utilisé pour son mensonge et cela donnait presque l'impression qu'elle essayait de me faire tomber dans le piège à nouveau.Le silence assourdissant qui s'étendait entre nous devait la rendre encore plus nerveuse qu'avant, car el
CHAPITRE 38 [Affaires illicites]TIMOTHÉESi j'avais encore des doutes, les lèvres de Sophie les ont tous effacés en un seul baiser. Chaque seconde de la nuit dernière m'est revenue en tête – la sensation de sa peau contre la mienne, la façon dont elle gémissait mon nom, la manière dont je me suis totalement perdu en elle.Son baiser n'était ni doux ni hésitant. Il était audacieux et sans remords, tout comme elle. Elle m'a volé l'air de mes poumons, me laissant complètement désemparé.Je l'avais vu venir et pourtant, je l'ai laissé arriver. La nuit précédente avait peut-être été sous l'influence de mes médicaments, mais qu'en était-il maintenant ? Quelle excuse avais-je pour laisser cette femme prendre le contrôle sous mon nez ? Quel médicament pouvais-je accuser pour ce sentiment enivrant ?Le baiser aurait dû se terminer aussi vite qu'il avait commencé, mais il a duré bien plus longtemps que nécessaire avant que le moment ne se brise, quand la réalité est revenue brusquement.Je
CHAPITRE 37 [Un Deuxième Round]SOPHIEL’expression vide sur le visage de Timothée pourrait facilement induire n’importe qui en erreur en pensant qu’il ne savait pas de quoi je parlais. Il avait sûrement perfectionné ce regard au fil du temps.Pour un homme qui a toujours été franc, il choisissait bien la voie de la lâcheté cette fois-ci. Il se moque de moi s’il pense que je vais le laisser s’en sortir aussi facilement.« De quoi tu parles ? » Sa voix exprimait une confusion sincère.« C’est ta stratégie ? Faire semblant que ça n’a pas eu lieu, me virer et passer à autre chose ? C’est bas et froid, même pour toi. »Je ne pensais pas être celle qui allait évoquer la nuit dernière, surtout que j’étais la première à quitter le lit avant même que l’aube ne se lève. Mais il ne m’a pas laissé le choix !J’ai paniqué en me réveillant dans ce lit avec Timothée.Il avait entouré mon petit corps de son immense taille si fermement que j’ai eu beaucoup de mal à me dégager.Son sperme coula
CHAPITRE 36 [Arnaquée, Dupée et Baisée]SOPHIELa dernière chose que j’ai voulue faire après la nuit de folie que j’avais eue, c’était d’aller travailler. Mais quand un e-mail de licenciement s’est retrouvé dans ma boîte de réception aux premières heures du matin, je n’ai pas eu d’autre choix que d’enterrer les souvenirs de la meilleure nuit de toute ma vie.Oh, Justin Wellington s’est attaqué à la mauvaise « salope ».Il a ignoré mes appels, mes messages, et même mes e-mails quand je suis devenue vraiment désespérée. J’étais encore très endolorie après la nuit dernière, mais j’ai eu juste assez de force pour foncer au service RH et demander à le voir.Sa secrétaire m’a clairement dit qu’il n’était pas disponible à ce moment-là. Elle m’a proposé de partir et de revenir plus tard, mais j’ai préféré attendre. Après tout, j’étais désormais sans emploi et j’avais beaucoup de temps devant moi.Mais pas pour longtemps. J’ai décidé de forcer Justin à m’expliquer pourquoi il était revenu
Il a haussé un sourcil face à mon langage, mais je me foutais bien des bonnes manières à ce moment-là. J’étais déjà étiqueté comme un prédateur sexuel, ajouter un langage grossier n’allait plus changer grand-chose.Le docteur a pris la bouteille, l’a ouverte et l’a reniflée.« Vous dites avoir ressenti une excitation sexuelle accrue à cause de ce médicament ? » Il a reposé la question, comme pour être sûr. « Cela ne devrait pas se produire. »« Eh bien, c’est arrivé ! Et ça me rend fou. Je veux des réponses, maintenant. »La réaction calme du médecin donnait l’impression que ce n’était qu’un jour de travail comme un autre pour lui, alors que pour moi, c’était bien plus que ça. Finalement, il a reposé le flacon et s’est tourné vers moi.« Je comprends votre frustration, monsieur Sinclair, et je suis tout aussi perplexe que vous. J’ai d’autres patients qui ont essayé ce médicament bien avant vous et un tel effet n’a jamais été signalé. Pouvez-vous me raconter ce qui s’est passé ? »