CHAPITRE 42 [Un Sacré Voyage]TIMOTHÉEDès le moment où les mots « Moi et Elaine avons finalisé notre accord », nous avons été emportés dans des préparatifs interminables, sans une seule pause pour reconsidérer les choix que nous faisions.D’abord, je lui ai acheté une bague quelques heures après avoir accepté la demande en mariage. Le geste n’était pas grandiose, car ce n’était même pas moi qui lui l'avais mise. Elle avait le plus gros diamant que j’aie pu trouver. Bien sûr, ce n’était pas pour elle, c’était pour son père. George Wellington avait clairement fait comprendre lors de notre dernier échange chez eux que tout ce qui était en dessous de cela était inacceptable.Ce même soir, je suis retourné chez eux avec Elaine. Son père était rouge de colère en nous voyant entrer dans sa maison ensemble. Il m’a asséné des accusations et a exigé des réponses avec une fureur que seul un parent protecteur pouvait déployer.« Qu’est-ce que cela veut dire ? » avait-il tonné. « Comment oses-
CHAPITRE 43 [Une Femme En Mission]SOPHIEJ’étais folle. Complètement hors de moi.Comment expliquer autrement le fait de monter dans un avion pour une ville que je connaissais à peine, avec un gars qui m'irritait profondément, pour assister à une cérémonie à laquelle je n’avais même pas été correctement invitée ? Tout ça à cause d'un homme qui ne me donnait absolument aucune importance. Mais je l'avais fait. J'avais juste pris une valise et je suis partie, sans réfléchir, sans raison logique. J'avais embarqué dans le jet comme une femme en mission – seulement, je n'avais aucune idée de ce que cette mission pouvait bien être.Je ne savais même pas ce que j'allais faire une fois arrivées. En fait, je ne savais même pas ce que j’étais censée faire quand nos regards se sont croisés pour la première fois. J'avais réussi à esquisser un sourire au début, juste pour le déstabiliser un peu, mais il avait simplement détourné le regard. Pas de réaction. Rien. Il était glacé.La famille de Ju
PDV DE LUCIEMon mari et patron Kaïs rit à chaque blague qui sort des lèvres de son premier amour alors que je les observe à travers les portes vitrées, qui séparent son bureau du mien. J’ai soigneusement préparé des documents qui avaient besoin de sa signature, j’ai organisé ses réunions pour la journée comme je l’ai fait pendant sept ans en tant que sa secrétaire, mais depuis l’arrivée de Bérénice, je n’ai pas réussi à faire aucun travail.Je ressens une douleur dans ma poitrine à chaque fois que Kaïs rit, je suis au bord des larmes à la pensée qu’il n’a jamais ri comme ça autour de moi. Je regarde sa silhouette élancée, ses longs cheveux noirs qui rebondissent même quand elle rejette la tête en arrière de rire, et la grâce dans chacun de ses mouvements. Bérénice est l’incarnation de la grâce féminine et chacun de ses traits est la raison pour laquelle Kaïs est resté attaché à elle, même s’ils se sont séparés il y a des années. Même s’il m’a épousée.Les stores sombres de son bureau
PDV DE LUCIEJe suis sans voix pendant quelques secondes, car ses mots me frappent comme un train. J’attends. J’attends que ses yeux durs s’adoucissent avec remords pour les mots durs qu’il m’a lancés, mais cela ne se produit pas. Il me regarde avec colère et les narines frémissantes.« Kaïs, comment... comment as-tu pu me dire cela ? » Dis-je en faisant un geste vers Bérénice qui se cache maintenant derrière son grand corps musclé, « Devant elle ? »« Parce que c’est la vérité ! » Il crie à nouveau, me faisant pousser un petit son impuissant. Kaïs ne m’a jamais crié dessus. Et même si j’ai du mal à admettre qu’il dit la vérité, il ne me l’a jamais dit en face et je n’aurais jamais pensé qu’il le ferait. Je l’ai toujours su, mais ça fait mal de l’entendre de sa bouche. C’est comme si mille aiguilles me transperçaient le cœur et me faisaient saigner de douleur.Il passe les doigts dans ses cheveux, frustré. Comme s’il préférait ne pas avoir cette conversation avec moi. Et juste au momen
PDV DE LUCIELes funérailles de grand-mère se déroulent par une journée sombre, à mon grand déplaisir. J’ai écouté la prévision météorologique afin de choisir le jour parfait pour les funérailles, et selon la prévision, la journée devait être ensoleillée et lumineuse, tout comme grand-mère. Je me sens dupée en me tenant près de la tombe de grand-mère avec le ciel couvert de nuages, qui ne font qu’aggraver le sentiment sombre et déprimant depuis sa mort.J’ai tellement pleuré que je n’ai plus de larmes à verser sur la tombe de grand-mère et maintenant, je dois porter des lunettes de soleil sombres pour cacher mes yeux rouges et gonflés, plutôt que d’assortir ma robe noire.Il y a quelques personnes qui se promènent près des autres tombes du cimetière pour rendre un dernier hommage à leurs bien-aimés, et sur chaque tombe, il y a au moins deux personnes. Des couples qui se tiennent l’un contre l’autre, des familles qui se réconfortent mutuellement et même des processions religieuses.Je
PDV DE KAÏSJe veux un divorce. Ces mots tournent sans cesse dans ma tête.De toutes les conneries que j’ai eu le plaisir d’entendre, et croyez-moi, j’en entends beaucoup en tant que PDG, le fait que Lucie me demande soudainement le divorce doit être le pire. Je suis un homme qui tire fierté de sa force et de sa capacité à gérer toutes sortes de situations, aussi inattendues soient-elles. Cela fait partie du travail, et pourtant, pour une raison quelconque, je suis incapable de prononcer un seul mot ou de bouger les pieds jusqu’à ce qu’elle monte dans la voiture avec mon oncle. Quand je reprends mes esprits, elle est déjà partie, me laissant noyer dans l’océan de choc qu’elle a créé.Je suis choqué par son audace, la façon dont elle m’a regardé dans les yeux en me lançant ces mots. Les yeux noisette glacés de Lucie trahissaient totalement le caractère timide et discret que j’ai connu. Je suis tout autant choqué par moi-même d’être affecté alors que je n’aurais pas dû m’en soucier, apr
PDV DE LUCIEJe suis reconnaissante que Timothée ne me pose pas de questions pendant qu’il me ramène à la maison.Il propose de me conduire dans l’enceinte mais je refuse et j’attends qu’il s’en aille avant de soupirer et d’entrer dans la maison. La maison est remplie de domestiques qui se précipitent vers moi dès qu’ils entendent la porte s’ouvrir, mais je lève la main pour les empêcher de s’approcher de moi.Je ne suis plus la maîtresse de maison.Je les dépasse tous pour me rendre dans ma chambre. Kaïs et moi ne partageons une chambre que lorsqu’il cherche à assouvir ses désirs sexuels. Il se glisse dans mon lit et me couvre de baisers sur tout le corps jusqu’à ce que je cède, et c’est le seul moment où je me sens désirée par lui. Lorsque j’entre dans la chambre, je m’abstiens de fixer le lit plus longtemps que nécessaire, de peur que les souvenirs de nos corps entremêlés dans les draps avec lui enfoui en moi ne brisent ma résolution. Et en ce moment, je n’ai qu’une seule résolution
PDV DE LUCIEKaïs a confié les fleurs à l’une des femmes de chambre, lui demandant de les mettre dans un vase ou quoi que ce soit. Il s’éclaircit la gorge, essayant et échouant lamentablement à cacher son embarras devant sa mère et les femmes de chambre.« Les fleurs n’étaient pas pour toi », dit-il d’une voix dure en me regardant brièvement. Je ne ressens presque rien quand il dit cela car ça n’a vraiment plus rien à voir avec moi, je veux juste sortir de cette maison et ne jamais y revenir. Je ne me soucie même pas du reste de mes affaires que je n’ai pas encore emballées, je veux juste tourner le dos à cette affreuse vie. Kaïs semble vouloir me dire quelque chose mais il décide finalement de s’adresser à sa mère.« Maman, s’il te plaît, rends-lui le bracelet. »Elle renifle et secoue la tête avec entêtement. « Je ne la laisserai pas partir avec ça. »Kaïs grogne, c’est un signe qu’il perd lentement patience. « Je n’ai jamais vu ce bracelet, mère. Il appartient à Lucie. S’il te pla
CHAPITRE 43 [Une Femme En Mission]SOPHIEJ’étais folle. Complètement hors de moi.Comment expliquer autrement le fait de monter dans un avion pour une ville que je connaissais à peine, avec un gars qui m'irritait profondément, pour assister à une cérémonie à laquelle je n’avais même pas été correctement invitée ? Tout ça à cause d'un homme qui ne me donnait absolument aucune importance. Mais je l'avais fait. J'avais juste pris une valise et je suis partie, sans réfléchir, sans raison logique. J'avais embarqué dans le jet comme une femme en mission – seulement, je n'avais aucune idée de ce que cette mission pouvait bien être.Je ne savais même pas ce que j'allais faire une fois arrivées. En fait, je ne savais même pas ce que j’étais censée faire quand nos regards se sont croisés pour la première fois. J'avais réussi à esquisser un sourire au début, juste pour le déstabiliser un peu, mais il avait simplement détourné le regard. Pas de réaction. Rien. Il était glacé.La famille de Ju
CHAPITRE 42 [Un Sacré Voyage]TIMOTHÉEDès le moment où les mots « Moi et Elaine avons finalisé notre accord », nous avons été emportés dans des préparatifs interminables, sans une seule pause pour reconsidérer les choix que nous faisions.D’abord, je lui ai acheté une bague quelques heures après avoir accepté la demande en mariage. Le geste n’était pas grandiose, car ce n’était même pas moi qui lui l'avais mise. Elle avait le plus gros diamant que j’aie pu trouver. Bien sûr, ce n’était pas pour elle, c’était pour son père. George Wellington avait clairement fait comprendre lors de notre dernier échange chez eux que tout ce qui était en dessous de cela était inacceptable.Ce même soir, je suis retourné chez eux avec Elaine. Son père était rouge de colère en nous voyant entrer dans sa maison ensemble. Il m’a asséné des accusations et a exigé des réponses avec une fureur que seul un parent protecteur pouvait déployer.« Qu’est-ce que cela veut dire ? » avait-il tonné. « Comment oses-
CHAPITRE 41 [La bonne fille de Timothée]SOPHIEAttendre n’a jamais été mon truc.Corrigeons ça — la patience et moi étions des ennemis mortels. Pourtant, c'était tout ce que j'ai fait depuis ce jour. J'avais été esclave de mon téléphone, deux jours après la promesse de Timothée de m'appeler, le vérifiant toutes les quelques minutes, sans faute.Deux jours.Quarante-huit heures de rien d'autre que du silence.Je m'étais officiellement transformée en l'un de ces personnages tragiques de comédie romantique dont je me moquais. Les coussins du canapé étaient moulés parfaitement à mon corps, mes cheveux en un chignon en désordre, et des sacs vides de chips éparpillés autour de moi. Mes yeux se dirigeaient vers l'écran toutes les dix secondes, comme si j'étais dans une compétition olympique de surveillance de téléphone.Je ne m'étais pas beaucoup déplacée depuis ce moment où il avait dit, « Je t'appellerai. »Pour quelqu'un qui vivait pour l'action, cette inactivité était une torture.
CHAPITRE 40 [Une façade]TIMOTHÉEJ'étais presque certain que si je frôlais ces cicatrices du bout des doigts, elles s'ouvriraient et commenceraient à saigner à nouveau.C'était ainsi qu'elles paraissaient humiliantes. Mais ce qui était encore plus effrayant, c'était la clarté avec laquelle il était évident qu'elles avaient été acquises au fil des années, comme si la personne qui les avait faites avait pris son temps pour les réaliser.Petit à petit. Une après l'autre. Tourmentantes et torturantes. On aurait dit qu'elle était punie pour une infraction terrible. À quel point son infraction avait-elle pu être grande ?Je ne pouvais plus supporter de les regarder. Je me suis approché d'elle, faisant de mon mieux pour ne plus regarder les cicatrices, en attrapant sa robe pour couvrir son dos.Silencieusement, Elaine m'a laissé l'aider à remettre la robe. Elle était pratiquement en train de sangloter maintenant. Je l'ai conduite pour qu'elle prenne place avant de me rendre à la cuisine
CHAPITRE 39 [Fausse Innocence]TimothéeJe n'ai pas été choqué d'apprendre que j'avais été drogué. Après tout, le test de drogue était juste devant mes yeux. Ce qui m'a perturbé, c'est la personne qui a fait la confession. La femme timide et fragile qui n'avait à peine pu croiser mon regard lors du dîner était entrée dans mon bureau et avait avoué son mensonge.« Je… je t'ai drogué. » Elaine l'a répété comme si je ne l'avais pas entendue la première fois. Pas d'introduction. Pas d'excuses. Juste la vérité mise à nu. Je l'ai fixée à travers la pièce, ses mains se tordant nerveusement, sa lèvre inférieure tremblant. Elle ressemblait exactement à la femme vulnérable qu'elle prétendait être. Cette vulnérabilité et cette fausse innocence étaient ce qu'elle avait utilisé pour son mensonge et cela donnait presque l'impression qu'elle essayait de me faire tomber dans le piège à nouveau.Le silence assourdissant qui s'étendait entre nous devait la rendre encore plus nerveuse qu'avant, car el
CHAPITRE 38 [Affaires illicites]TIMOTHÉESi j'avais encore des doutes, les lèvres de Sophie les ont tous effacés en un seul baiser. Chaque seconde de la nuit dernière m'est revenue en tête – la sensation de sa peau contre la mienne, la façon dont elle gémissait mon nom, la manière dont je me suis totalement perdu en elle.Son baiser n'était ni doux ni hésitant. Il était audacieux et sans remords, tout comme elle. Elle m'a volé l'air de mes poumons, me laissant complètement désemparé.Je l'avais vu venir et pourtant, je l'ai laissé arriver. La nuit précédente avait peut-être été sous l'influence de mes médicaments, mais qu'en était-il maintenant ? Quelle excuse avais-je pour laisser cette femme prendre le contrôle sous mon nez ? Quel médicament pouvais-je accuser pour ce sentiment enivrant ?Le baiser aurait dû se terminer aussi vite qu'il avait commencé, mais il a duré bien plus longtemps que nécessaire avant que le moment ne se brise, quand la réalité est revenue brusquement.Je
CHAPITRE 37 [Un Deuxième Round]SOPHIEL’expression vide sur le visage de Timothée pourrait facilement induire n’importe qui en erreur en pensant qu’il ne savait pas de quoi je parlais. Il avait sûrement perfectionné ce regard au fil du temps.Pour un homme qui a toujours été franc, il choisissait bien la voie de la lâcheté cette fois-ci. Il se moque de moi s’il pense que je vais le laisser s’en sortir aussi facilement.« De quoi tu parles ? » Sa voix exprimait une confusion sincère.« C’est ta stratégie ? Faire semblant que ça n’a pas eu lieu, me virer et passer à autre chose ? C’est bas et froid, même pour toi. »Je ne pensais pas être celle qui allait évoquer la nuit dernière, surtout que j’étais la première à quitter le lit avant même que l’aube ne se lève. Mais il ne m’a pas laissé le choix !J’ai paniqué en me réveillant dans ce lit avec Timothée.Il avait entouré mon petit corps de son immense taille si fermement que j’ai eu beaucoup de mal à me dégager.Son sperme coula
CHAPITRE 36 [Arnaquée, Dupée et Baisée]SOPHIELa dernière chose que j’ai voulue faire après la nuit de folie que j’avais eue, c’était d’aller travailler. Mais quand un e-mail de licenciement s’est retrouvé dans ma boîte de réception aux premières heures du matin, je n’ai pas eu d’autre choix que d’enterrer les souvenirs de la meilleure nuit de toute ma vie.Oh, Justin Wellington s’est attaqué à la mauvaise « salope ».Il a ignoré mes appels, mes messages, et même mes e-mails quand je suis devenue vraiment désespérée. J’étais encore très endolorie après la nuit dernière, mais j’ai eu juste assez de force pour foncer au service RH et demander à le voir.Sa secrétaire m’a clairement dit qu’il n’était pas disponible à ce moment-là. Elle m’a proposé de partir et de revenir plus tard, mais j’ai préféré attendre. Après tout, j’étais désormais sans emploi et j’avais beaucoup de temps devant moi.Mais pas pour longtemps. J’ai décidé de forcer Justin à m’expliquer pourquoi il était revenu
Il a haussé un sourcil face à mon langage, mais je me foutais bien des bonnes manières à ce moment-là. J’étais déjà étiqueté comme un prédateur sexuel, ajouter un langage grossier n’allait plus changer grand-chose.Le docteur a pris la bouteille, l’a ouverte et l’a reniflée.« Vous dites avoir ressenti une excitation sexuelle accrue à cause de ce médicament ? » Il a reposé la question, comme pour être sûr. « Cela ne devrait pas se produire. »« Eh bien, c’est arrivé ! Et ça me rend fou. Je veux des réponses, maintenant. »La réaction calme du médecin donnait l’impression que ce n’était qu’un jour de travail comme un autre pour lui, alors que pour moi, c’était bien plus que ça. Finalement, il a reposé le flacon et s’est tourné vers moi.« Je comprends votre frustration, monsieur Sinclair, et je suis tout aussi perplexe que vous. J’ai d’autres patients qui ont essayé ce médicament bien avant vous et un tel effet n’a jamais été signalé. Pouvez-vous me raconter ce qui s’est passé ? »