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"Félicitations, Thalia, vous êtes enceinte de quatre mois !" annonça le médecin, rayonnant d’un sourire chaleureux.

« …Vrai… vraiment ? » demanda-t-elle, les larmes s’accumulant sans cesse dans ses yeux.

Elle était submergée par la nouvelle. Après trois ans de mariage avec son mari, elle portait enfin son enfant.

Son mari, Franklin Blackwood, avait toujours rêvé qu’ils aient un enfant ; il adorait les enfants et elle était sur le point de lui en offrir un.

Peut-être était-ce un cadeau de Dieu pour leur troisième anniversaire de mariage.

En cet instant, elle se sentait au sommet du monde. Elle était excitée et ne pouvait plus attendre de partager la nouvelle avec lui.

« C’est exact, vous et votre bébé allez parfaitement bien », dit-il.

« Merci docteur, merci. » Des larmes coulaient sur son visage – non pas des larmes de douleur, mais de joie.

« Voulez-vous entendre les battements de cœur de votre bébé ? » demanda le médecin, et elle hocha la tête avec empressement, en s’essuyant le visage.

Le médecin sourit et déplaça le transducteur sur son ventre.

Et voilà, elle l’entendit : les petits battements de cœur réguliers.

C’était le cœur de son enfant. Le plus beau son qu’elle eût entendu de toute la journée.

Après l’échographie, le médecin lui remit une enveloppe et le résultat du test de grossesse.

Elle s’y agrippa comme si sa vie en dépendait en quittant l’hôpital.

Elle rentre directement chez elle pour préparer une grande surprise et annoncer la bonne nouvelle. Elle était convaincue que son mari serait plus que enthousiaste d’apprendre qu’elle était enceinte.

Elle souriait, nerveuse. Elle ne pouvait plus attendre de partager la bonne nouvelle avec son mari.

Elle l’appela, mais il ne répondit pas. Quelque chose d’indescriptible la traversa, mais elle le chassa et lui envoya un message. Ils avaient de toute façon prévu de dîner ce soir.

Il répondit simplement : « Je suis occupé. Je ne pourrai peut-être pas venir. »

Elle se dit qu’il viendrait et qu’il essayait seulement de la taquiner.

Deux heures passèrent. Elle jeta un coup d’œil à sa montre-bracelet : il était presque vingt-deux heures.

La salle était élégante et faiblement éclairée ; les lueurs douces des bougies se reflétaient sur les verres à vin polis.

Une femme de chambre qui passait la regarda avec pitié. Elle sourit, dissimulant le malaise qui grandit en elle.

Puis, juste au moment où elle s’apprêtait à composer de nouveau son numéro, elle entendit ses pas familiers.

Un soupir de soulagement s’échappa de ses lèvres… jusqu’à ce qu’elle le voie.

Franklin entra, tenant une main, leurs doigts entrelacés. Son regard remonta jusqu’au visage. Une belle femme vêtue d’une robe courte qui peinait à couvrir ses cuisses.

« Yulia… » Le nom s’échappa de sa bouche malgré elle.

Sa sœur jumelle. Elle était censée être à Paris pour son travail de mannequin. Thalia était choquée jusqu’à la moelle.

Franklin s’arrêta devant elle, la regardant froidement, tandis que Yulia bouillonnait de ressentiment.

« Thalia », l’appela-t-il formellement, sans la douceur avec laquelle il prononçait d’habitude son nom.

Des larmes piquèrent mes yeux, menaçant de couler.

« Qu’est-ce que c’est ? » lança Thalia d’un regard furieux.

Franklin sourit en coin, déposa un léger baiser sur les lèvres de Yulia, puis se tourna de nouveau vers Thalia.

« Tu sais, avant de te rencontrer, elle était l’amour de ma vie… »

« J’ai posé une question claire ! » s’écria Thalia.

Yulia sourit doucement, serrant fermement la main de Franklin comme s’il lui appartenait.

« Thalia, tu n’as pas besoin d’en faire tout un drame. Le fait est que Yulia et moi sortons ensemble depuis deux ans maintenant », dit-il.

Son monde bascula.

Deux ans.

Yulia avait été la première femme qu’il avait rencontrée et dont il était tombé amoureux ; elle n’avait jamais accepté sa demande en mariage. Et Thalia avait été là : elle l’avait soutenu dans tous ses succès, ramassé les débris de ses échecs.

« Et je suis enceinte de son enfant, le bébé que tu n’as pas pu lui donner pendant toutes ces années ! » lança Yulia sèchement.

« Quoi ? » murmura-t-elle, sa voix à peine audible.

« Et très bientôt, la famille Blackwood aura un héritier ! »

« Frank, aujourd’hui c’est notre troisième anniversaire… » Il l’interrompit sèchement.

« Oui, j’en suis conscient », dit-il d’un ton détaché. « C’est précisément pour cela que nous avons choisi aujourd’hui comme le moment parfait pour te l’annoncer. »

Aujourd’hui ?

Le jour de leur anniversaire ?

Thalia se tortilla les doigts. Il avait choisi ce jour-là, entre tous ?

Sa poitrine se serra. Elle recula en titubant.

Ce n’était jamais une erreur. C’était délibéré. Ils l’avaient fait exprès.

Une horreur étouffante s’enroula autour de son cœur. Et elle l'a ressenti : la peur – non pas bruyante ou aiguë, mais lente et dévorante.

Elle était enceinte, et sa sœur l’était aussi, du même homme. Non, c’était un cauchemar. Elle cligna des yeux. Rien ne changea.

« Nous étions mariés et tu étais avec ma sœur », déclara-t-elle en se tenant le ventre.

« Je ne t’ai jamais aimée, Thalia. J’ai essayé de passer à autre chose quand Yulia a rejeté ma demande, mais d’une façon ou d’une autre je l’ai retrouvée dans mes bras ! » s’écria-t-il en élevant la voix.

Il ne l’avait jamais aimée. Donc tous ses soins, son attention, son amour – étaient faux pendant trois longues années.

Non. Non. Non.

Elle ne voulait pas croire que c’était vraiment en train d’arriver. Peut-être n’était-ce qu’un rêve. Elle cligna des yeux, mais rien ne changea. C’était réel !

« Ne lui reproche rien, Thalia. C’est entièrement de ta faute. Pourquoi l’as-tu épousé alors que tu savais qu’il m’aimait ! »

La rage et le chagrin entrèrent en collision. Elle lui asséna une gifle retentissante en plein visage.

« Espèce de salope ! Comment as-tu pu me faire ça ?! » hurla-t-elle de colère. Des larmes glissaient du coin de ses yeux.

« Hé ! » cria Franklin, et il lui rendit immédiatement la gifle.

Thalia se tint la joue dans la paume de la main, tandis que Yulia souriait, même si la gifle lui avait fait mal.

« Bébé, ça va ? » demanda-t-il avec tendresse.

« Frank, tu m’as giflée ! » pleura Thalia, sa voix se brisant.

Il n’hésita pas. « Oui, et je le referai encore et encore si tu touches à ma femme ! »

Sa femme ? Elle était son épouse !

Cela la déclencha. Ses mains s’élevèrent dans les airs, mais Yulia lui saisit le poignet avant qu’il ne puisse atteindre la joue de Franklin.

Il sourit, et elle tira rudement les mains de Thalia.

Celle-ci tituba un peu.

« N’ose même pas ! » lança Yulia d’un regard furieux.

Un souffle aigu se coinça dans la gorge de Thalia, laissant ses larmes couler librement sur son visage.

« C’est mon homme, tu n’as plus aucun droit de le toucher. Reprends-toi, même s’il m’a choisie, ce n’est pas la fin du monde. Passe à autre chose et sors de sa vie, il ne te veut plus. Tu n’as pas besoin de jouer les allumeuses ! » hurla Yulia de colère. Elle prit une profonde inspiration, puis sourit et l’enlaça brièvement.

« Merci mon amour », dit Franklin en lui embrassant le front.

Puis il releva les yeux vers Thalia, furieux.

« Ne traînons pas trop longtemps, Thalia », dit-il. Il plongea la main dans sa poche et en sortit une enveloppe.

« Signe-les ! » Il lui lança les papiers.

« Qu’est-ce que c’est ? » demanda-t-elle d’une voix tremblante.

Yulia sourit comme une idiote.

« Des papiers de divorce », lança-t-il froidement. Ses mots piétinèrent son cœur sur le sol de marbre.