Bab 3

Aku menunduk dan tersenyum getir.

Namun, sebenarnya yang menjadi akar masalah dan menyebabkan mereka tidak bisa bersatu sejak awal adalah Sarah, bukan aku.

Hudson dan Sarah adalah teman masa kecil yang awalnya dijodohkan untuk menikah ketika mereka dewasa. Saat berusia 16 tahun, aku baru tahu bahwa aku adalah putri kandung Keluarga Ludwig. Pengasuh Keluarga Ludwig menukarku dengan anaknya sendiri.

Ketika aku kembali ke rumah Keluarga Ludwig bersama orang tua kandungku, Ayah dan Ibu tidak tega mengusir Sarah yang telah mereka besarkan dengan penuh kasih sayang. Sejak saat itu, aku menjadi putri sulung Keluarga Ludwig, sedangkan Sarah adalah putri kedua.

Pada ulang tahunku yang pertama setelah kembali ke Keluarga Ludwig, Ayah dan Ibu mengundang keluarga Hudson untuk hadir. Ibu Hudson memujiku habis-habisan, mengatakan aku anak yang manis dan cantik, bahkan menggenggam tanganku sepanjang percakapan kami. Namun, tak kusangka hal itu mengundang kebencian dari Sarah.

Saat para orang tua asyik mengobrol di ruang tamu, Sarah mendekatiku sambil membawa segelas air panas. Dia menatapku dengan tatapan penuh arti dan tersenyum sinis.

"Kalau aku terbakar karena ulahmu hari ini, apa mereka masih akan melanjutkan perayaan ulang tahunmu?" tanyanya dengan suara rendah sebelum mengangkat cangkir dan menuangkan air panas ke tangannya sendiri.

Pikiranku kosong, tetapi tubuhku bereaksi dengan cepat untuk berusaha menghentikannya. Sayangnya, air panas itu justru tumpah di lenganku.

Rasa panas itu begitu menyakitkan hingga menjalar ke seluruh tubuhku dan aku berteriak keras. Kulit lenganku langsung melepuh dan membengkak, tampak begitu menyedihkan.

Mendengar kegaduhan itu, Ibu Hudson adalah orang pertama yang masuk. Dia segera menarik lenganku dan membilasnya di bawah air mengalir. Ayah dan Ibu masuk tak lama kemudian sambil menanyakan apa yang terjadi.

Dengan suara yang lemah, Sarah menundukkan kepala dan menangis tersedu-sedu. "Ayah, Ibu, aku cuma mau tuang air untuk semua orang, tapi Kakak ...."

Ucapannya yang ambigu terpotong saat Ayah dan Ibu memandangku dengan kekecewaan. Sejak aku kembali ke Keluarga Ludwig, Sarah sudah berulang kali menjebakku. Setiap kalinya, Ayah dan Ibu selalu saja memercayainya.

Itulah ulang tahun pertamaku di Keluarga Ludwig. Aku tidak ingin mempermalukan keluarga atau menghancurkan hubungan yang baru saja terbentuk, jadi aku menahan rasa sakit di lenganku dan berkata, "Maafkan aku, ini salahku karena kurang hati-hati."

Ibu Hudson menatapku dengan dalam, lalu berkata dengan suara lembut, "Tasya, kamu anak yang baik dan pengertian."

Ucapan itu membuat wajah Sarah seketika memucat dan tangisannya langsung terhenti. Ayah Hudson memandang Sarah dengan tatapan penuh keraguan. Sebelum keluarga Hudson pulang, Ayah mengusulkan agar aku dan Hudson dijodohkan. Ibu Hudson tersenyum puas dan mengangguk.

Meskipun Hudson tampak sangat benci padaku, dia tetap tidak menolak.

Sebenarnya aku tidak ingin dijodohkan, tetapi orang tuaku mengatakan bahwa itulah satu-satunya nilai yang bisa kuberikan. Perlahan-lahan, aku mulai belajar menyukai Hudson dan mencoba untuk memenangkan hatinya.

Aku percaya bahwa jika aku terus bersikap baik padanya, hatinya akan luluh suatu saat. Namun, melihat bagaimana dia memperlakukan Sarah dengan lembut, hatiku terasa sakit.

Saat ini, Hudson berada di ruang perawatan Sarah. Dia sedang menyusun menu makanan yang bernutrisi untuk Sarah agar dia tetap sehat dan lukanya ini tidak meninggalkan bekas.

Hudson bahkan memerintahkan asistennya untuk mengambil salep khusus pencegah bekas luka. Ketika melihat kemasan salep itu, perasaan yang sulit digambarkan menyelimuti hatiku.

Dulu, lenganku yang terluka tetap meninggalkan bekas meskipun sudah menjalani berbagai perawatan. Aku mencoba berbagai merek salep, tetapi tak ada yang benar-benar efektif.

Rumah sakit keluarga Hudson memiliki salep khusus yang dibuat untuk mencegah luka meninggalkan bekas, tetapi salep ini tidak dijual bebas.

Setelah insiden terbakar itu, aku pernah memohon pada Hudson untuk memberiku salep itu, tetapi dia hanya melirik bekas luka di lenganku dan berkata dingin, "Kamu bukan selebritas atau model, sedikit bekas luka di lenganmu nggak bakal ada pengaruh."

"Lagian, bukankah bekas luka ini adalah akibat usahamu menjebak Sarah? Biarkan saja bekas itu tetap ada. Supaya kamu selalu ingat betapa kejamnya usahamu untuk menggantikan Sarah dan menikah denganku."

"Biarkan bekas luka ini menjadi saksi dari sifat munafik dan kejam yang kamu miliki. Biarlah itu menemanimu seumur hidup."