Chapitre 4 : Mettre les choses en mouvement

 Point de vue de Samiya

Parfois, j'avais l'impression que tous les hommes de cette meute réfléchissaient avec ce qu'ils avaient entre les jambes plutôt qu'avec le cerveau qu'ils étaient censés avoir à la naissance.

Bien que je devinasse que le garde aurait préféré passer une nuit avec moi plutôt que d'accepter mon argent, il prit les billets sans broncher. Et lorsque je lui expliquai que l'Alpha et moi avions un rituel bien à nous chaque fois que nous nous voyions en secret, l'imbécile ne posa aucune question et fit exactement ce que je lui demandai.

Ce plan était d'une folie pure.

Scarlet s'était donné pour mission de me lister le moindre scénario où cette combine pouvait tourner au cauchemar. Et bien qu'elle soulevât quelques points très pertinents, j'étais déterminée à aller jusqu'au bout. De plus, je m'étais prémunie d'une sorte de sécurité au cas où les choses tourneraient mal. Ce n'était pas infaillible, mais il allait falloir faire avec.

« Quand est-ce que mon intuition m'a-t-elle déjà fait défaut ? » transmis-je à Scarlet sur un ton sarcastique.

« La fois où notre compagnon nous a rejetées », renifla-t-elle.

« Ferme un peu ta gueule ! »

Le garde m'avait conduite jusqu'aux cuisines royales. Apparemment, l'Alpha se faisait porter chaque soir dans ses appartements un thé spécial au Shilajit — détail que je fis évidemment semblant de connaître déjà. Lorsque le garde l'évoqua, une idée folle me traversa l'esprit. La réaction du personnel de cuisine et le regard du garde me firent bien comprendre qu'ils me prenaient pour une illuminée.

« L'Alpha Zain est habitué à toutes mes excentricités. Et si vous ne me croyez pas, sachez que l'Alpha me punirait lui-même s'il découvrait une inconnue dans ses appartements. Je vous promets également de ne jamais mentionner votre aide », dis-je au garde et à la cuisinière qui me fixaient avec incrédulité.

Ils échangèrent un regard indécis. Profitant de leur hésitation, j'en remis une couche avant qu'ils n'aient le temps de mesurer la folie de la situation : « Et puis, si jamais quelque chose tourne mal, qui croira-t-on à votre avis ? La traînée d'Etrana ? Ou des serviteurs loyaux de l'Alpha au casier irréprochable ? »

« C'est bon », soupira la cuisinière.

Elle souleva le drap blanc qui recouvrait le chariot de service et me fit signe d'y grimper. « Si tu mets l'Alpha en colère, ce sera ton problème. »

« Merci. Je vous assure que l'Alpha sera ravi », leur répondis-je avec un doux sourire avant de m'installer. Cependant, une voix timide et légèrement grave m'interrompit.

« Promets-moi qu'on se reverra après ça ? » Je me retournai et vis le garde qui m'avait guidée jusqu'ici. Il me fixait avec des yeux compatissants et un sourire plein d'espoir.

« À quel point cet homme est-il délirant ? »

« À un point critique », répondit Scarlet du tac au tac.

Je forçai un sourire. « J'essaierai », me contentai-je de répondre avant de me dissimuler sous le plateau du chariot.

D'après mon expérience, une surprise raffinée reste l'un des meilleurs outils de séduction. J'avais passé les deux dernières années à glaner la moindre information sur l'Alpha, et j'avais appris qu'il était devenu extrêmement solitaire depuis que son âme sœur, Esmeralda — une puissante sorcière —, s'était retournée contre lui et avait failli anéantir notre meute.

On racontait qu'avant ce drame, l'Alpha était un homme qui savourait tous les plaisirs de la vie. Mais il s'était muré dans le silence depuis qu'on lui avait brisé le cœur de la pire des manières. Ce soir, je comptais bien lui redonner un avant-goût de ce qu'il avait perdu.

Peu après m'être cachée dans le chariot, celui-ci s'ébranla. Lorsqu'il s'arrêta enfin, mon cœur rata un battement.

Quelqu'un donna un léger coup de pied dans la structure et j'inspirai profondément. « Nous y sommes. Vous pouvez sortir. »

Répétant une dernière fois le plan dans ma tête, j'écartai le tissu blanc et me glissai hors de ma cachette. Une fois debout, je me redressai et pris le temps d'observer mon nouvel environnement.

S'il n'y avait qu'un mot pour décrire la chambre de l'Alpha, ce serait : somptueuse. De grandes fenêtres cintrées bordaient les murs, baignant la pièce d'une douce clarté lunaire sublimée par les reflets cristallins du grand lustre suspendu au-dessus de nos têtes. De lourds doubles rideaux blancs tombaient en drapes fluides du plafond, captant la lumière pour lui donner un éclat féerique.

Une harpe dorée, presque aussi haute que moi, trônait dans un coin de la pièce. Ses cordes semblaient m'appeler, mais je résistai à la tentation d'en jouer. Au centre du boudoir se trouvait le plus grand lit que j'aie jamais vu, doté d'une tête de lit en bois finement sculpté de roses sauvages. J'avais l'impression de m'être introduite dans l'un des contes de fées que ma mère me lisait quand j'étais enfant.

« Nous y allons. S'il vous plaît, essayez de ne pas vous faire tuer », murmura l'une des servantes, me tirant de ma fascination.

Je me contentai d'un léger signe de tête accompagné d'un sourire et leur adressai un signe d'adieu discret.

Une fois les deux femmes parties, je m'emparai du petit pouf rembourré situé près de la harpe. Bien qu'une voix tentante me poussât encore à effleurer l'instrument, je l'imposai au silence pour me concentrer sur ma tâche.

Dénouant mon déshabillé pour qu'il vole librement sur mes côtés et dévoile la lingerie noire que je portais en dessous, je sortis la flûte et le bandeau que j'y avais dissimulés.

« C'est maintenant ou jamais », dis-je à Scarlet.

« Je te fais confiance, mais s'il te plaît, ne nous fais pas tuer », me répondit-elle doucement.

« Pas très encourageant, Scarlet. Mais crois-moi, tout va bien se passer. »

Assise sur le siège moelleux, je nouai le bandeau sur mes yeux et attendis le signal. Mettant à profit les sens surdéveloppés de Scarlet, je guettais le moindre bruit. Ce ne fut qu'en percevant de légers pas au début du couloir que je portai la flûte à mes lèvres.

Les premières notes du Duo des fleurs de Lakmé s'échappèrent de mes lèvres, faisant vibrer le bois creux de l'instrument. Si tout se déroulait comme prévu ce soir, cela prouverait que mon intuition ne m'avait pas trompée et que j'avais choisi le morceau parfait.

Je ne m'arrêtai pas une seule seconde. Je continuai à jouer jusqu'à ce que les pas deviennent si lourds que je devins capable d'en ressentir les vibrations, jusqu'au grincement caractéristique des portes de la chambre qui s'ouvrirent puis se refermèrent.

C'était lui. C'était l'Alpha Zain Shuzen. Le seul Alpha de toute l'histoire d'Etrana à être tombé amoureux d'une sorcière avant de se couper du reste de son peuple. Je sentais son aura écrasante. Je sentais sa présence envahir tout l'espace de la pièce au point de m'en couper presque le souffle. Mais ce que je ne comprenais pas, c'était pourquoi il ne m'interrompait pas ni ne prononçait le moindre mot.

Ses pas se rapprochèrent jusqu'à ce qu'il se tienne juste devant moi. Bien que j'eusse les yeux bandés, je savais qu'il me fixait. Je sentais son regard peser sur chaque parcelle de mon corps. C'était presque insoutenable, mais je continuai à jouer. Jusqu'à ce que sa voix s'élève enfin.

« Qui es-tu ? »

C'était une question toute simple, posée d'un ton calme. Et pourtant, la puissance contenue dans sa voix me figea instantanément.