Capítulo 2: Bienvenido a la libra

Efraín me había entregado en el pasillo a Celeste, una Omega de la manada.

Ni siquiera tuve tiempo de reflexionar sobre lo que acabo de aprender. ¡¿Ese hombre, Efraín, era mi compañero?! Seguramente no. Fue un error. Quizás mi corazón simplemente estaba confundido, abrumado.

Sacudí la cabeza de mis pensamientos, tratando de dejar de lado cualquiera de las horribles realidades que surgirían si Efraín fuera realmente mi compañero. Para empezar, todo el pensamiento era imposible. La Diosa de la Luna no sería tan cruel conmigo, y es posible que mi loba se haya extraviado en sus pensamientos debido a la angustiosa situación.

Después de unos minutos de conversación y presentaciones mientras salía del búnker subterráneo a través de un laberinto de callejones estrechos y desorientadores, me di cuenta de que Celeste no parecía pertenecer a estos hombres. Ella era demasiado amable en comparación con las otras bestias que había encontrado hasta ahora, específicamente Agustín y su hijo.

"¿A dónde me llevas?" Le pregunté a la joven. Parecía tener más o menos la misma edad que yo, pero no tan madura en rasgos, con su cabello corto y su maquillaje extravagante. Llevaba ropa de trabajo profesional (un traje pantalón) que parecía fuera de lugar.

“Me ordenaron que te llevara a lo que llaman 'La Libra', transmitió Celeste siniestramente.

Mis ojos debieron haberse abierto de golpe cuando ella rápidamente notó mi desgana. Mis pies se detuvieron en su lugar y ella añadió: "No es tan malo como parece".

Ella tiró de mi brazo para seguir caminando. “Nos están observando, así que no pares. Pensarán que vas a huir”.

Giré mi cabeza demasiado notablemente tratando de encontrar las cámaras ocultas, y ella soltó una pequeña risa. "Así no, querida". Tiró de mi brazo y se acercó, llevando su voz a un suave susurro. "El hijo del Alfa, está detrás de nosotros".

"¡Oh!" Comencé a estirar el cuello para ver si Efraín realmente estaba allí, y mi acción fue recibida con una bofetada por parte de Celeste.

"Tienes mucho que aprender si quieres sobrevivir aquí... Catalina, ¿verdad?" ¿Ya había olvidado mi nombre? Se lo acabo de decir. Asentí, 'sí', afirmando que Catalina era, efectivamente, mi nombre.

“Perdón, Catrina”, comenzó.

“Es Catalina”, vocalicé, pero ella siguió hablando.

“Pero recibimos muchas mujeres nuevas que vienen a 'The Pound' todo el tiempo. A veces es difícil hacer un seguimiento”. Lo que Celeste me estaba diciendo era la razón exacta por la que me sentía tan inquieto por los callejones mugrientos y llenos de grafitis. Esperaba que las visitantes femeninas fueran sólo para diversión personal de Efraín y nada más cobarde.

"Hablando de 'The Pound', hemos llegado".

Frente a mí había un edificio que desafiaba todas mis expectativas de lo que pensaba. Me llevaban a una pequeña bodega situada entre un taller de zapatería y una tienda de reparación de teléfonos móviles. Si tres personas, incluido el cajero, pudieran permanecer aquí sin asfixiarse por falta de oxígeno, me sorprendería.

“Bueno, este es mi hogar”, declaró Celeste, y no sentí ningún sarcasmo. Ella realmente debe haberse sentido así.

Ella asintió con la cabeza al dueño de la tienda, cuyos ojos oscuros se clavaron en los míos, siguiéndome a medida que daba cada paso. Su desgreñado cabello negro parecía como si acabara de bañarse en un derrame de petróleo. Tenía un tatuaje de dragón que bajaba por su antebrazo profundamente bronceado. “Buenas tardes, Fidel”.

El hombre, cuyo nombre aparentemente era Fidel, hizo una mueca y no devolvió el saludo a Celeste.

Celeste intentó tranquilizarme: “No te preocupes, siempre desconfía de los recién llegados”, pero no sirvió de nada. Podía sentir su mirada tallando cada vez más profundamente un lado de mi cabeza.

Tenía tantas preguntas que quería hacer. "Entonces, ¿dónde dormimos?" Fue la primera pregunta que salió de mi boca.

Estaba demasiado abrumada por lo que mi padre acababa de hacerme, lo que Agustín acababa de sentir de mí y lo que Efraín acababa de decirme, que necesitaba tiempo a solas para pensar.

¿Cómo hace apenas una hora estaba con mi padre, preparándome para un almuerzo entre papá e hija, y ahora estaba listo para que me deleitara el hijo de algún jefe de la mafia abandonado?

Tal vez fue la parte esperanzada de mí la que pensó que era lo suficientemente fuerte como para salir de esta situación, pero el hedor de algo que parecía cloro y azufre entró en mi nariz y dejó mi estómago revuelto.

"Bueno, compartimos habitaciones", me informó Celeste. Por supuesto que lo hicimos. "Junto con otros diez". Aun mejor…. Supongo que no habría tiempo a solas.

“¿Y supongo que simplemente dormimos en los estantes?” Esta vez entrelacé mi pregunta con sarcasmo pero Celeste no pareció entenderlo.

Celeste respondió: “Supongo que TÚ podrías, pero yo preferiría mi colchón de cartón. Mucho mejor soporte para la columna”.

¿Hablaba en serio? Había servido a Efraín y Agustín durante casi una década de su vida, ¿y así era como la trataban? Se me puso la piel de gallina preguntándome cómo me acomodarían siendo el recién llegado.

"Simplemente te seguiré, Selene", dije, llamándola a propósito con el nombre equivocado como venganza sutil por lo anterior, pero ella no pareció darse cuenta.

O tal vez lo hizo. "¡Oh! ¡Así es como te pareces! exclamó en voz alta. Salté hacia atrás ante sus gritos. "Había estado tratando de resolverlo desde el momento en que te vi".

"¿OMS?" Pregunté reticentemente.

“¡Selena Quintanilla! A mi madre le encantaba mucho su música. La pobre chica. ¿No fue trágico lo que le pasó? Celeste miró hacia el cielo y sacudió la cabeza. Desearía que mirara hacia abajo ya que me estaba arrastrando por un tramo de escaleras en la parte trasera de la tienda.

“¿Qué pasó con…” Antes de que pudiera terminar mi pregunta, Celeste perdió el equilibrio y ambos caímos de cara por las escaleras de concreto que conducían a una extensa red subterránea de pasillos. En todas partes que mis ojos podían ver había puertas color carbón y papel tapiz color vino tinto. Fue inquietante.

"Celeste, ¿estás bien?" No parecía herida, pero estuvo momentáneamente inconsciente. No sabía de quién en el mundo buscaría ayuda porque de ninguna manera le estaba pidiendo ayuda a ese personaje de Fidel.

Si ella muriera aquí, seguramente habría parecido como si la hubiera empujado escaleras abajo. “¡Por favor Celeste, tienes que despertar!” Le rogué mientras sacudía sus brazos vigorosamente.

Ella soltó una risita voluble cuando sus ojos se abrieron de golpe. “No te preocupes, estoy completamente bien. Efraín siempre decía que yo tenía la cabeza dura… lo cual me confundía porque su cabeza siempre era dura cuando yo estaba cerca…”

¿Quién diablos era esta chica? Al principio pensé que ella era sólo una Omega inocente, y ahora parecía que ese no era el caso. Tal vez sea producto de su entorno aquí, supuse.

Entonces Celeste jadeó. “¡Calalily! ¡Estas sangrando!"

“Mi nombre NO es” hice una pausa. ¿Por qué molestarse? Me examiné los brazos y las piernas y no vi ningún rasguño ni herida abierta. Pero, mientras sentía mi cuerpo, Celeste, que estaba tirada en el suelo junto a mí, se sentó y llevó su dedo a mi frente. Ella me tocó y luego puso su dedo índice frente a mi cara para que pudiera ver el líquido rojo.

"Ver. ¡Sangre!"

Sí, pude ver eso.

“Estoy bien, Celeste. Sólo quiero llegar a mi... quiero decir a nuestra... habitación —insistí. Aunque era una buena chica y yo necesitaría una luz positiva en mi vida hasta que cumpliera el trato que mi padre tenía con Agustín: darle un nieto al desgraciado, en ese momento ella me estaba volviendo loco.

Tenía mucho en qué pensar y prepararme. En mis diecinueve años de vida me resistí a tener relaciones sexuales, pero no fue por falta de pretendientes. Fue debido a las advertencias de mi padre de que todos los hombres eran bolas de baba que solo querían un trozo de mi pastel más dulce.

Heredé una figura hermosa y con curvas de mi difunta madre, junto con su piel que era agradable y rica como una nuez confitada, que obtuvo de sus años de crecimiento en Malasia.

No obtuve mucho de mi padre en lo que a apariencia se refiere, lo cual estaba bien para mí porque se estaba quedando calvo prematuramente y tenía una nariz bastante ancha, pero me gustaba pensar que aprendí mucho de su astucia callejera.

Pero ahora sentía que todo lo que me había enseñado era mentira.

Una vez me dijo: "Familia primera", lo que significaba proteger siempre a tus seres queridos, lo que me puso furioso por cómo pudo haberme dejado en este infierno.

Celeste me ayudó a levantarme y me sacudí los pantalones cortos de mezclilla. Noté que ya había goteado sangre sobre mis pantalones cortos. Como si leyera mi mente, Celeste me aseguró: “No te preocupes, querida. Te conseguiremos ropa nueva”. Me preocupaba qué tipo de ropa hacían que Efraín y Agustín usaran las mujeres aquí, pero me alegró que Celeste me llamara 'querida' en lugar de otro nombre equivocado.

Continuamos caminando por los pasillos poco iluminados, con los números de las habitaciones en brillantes placas doradas decorando los marcos de las puertas como si estuviéramos en un buen hotel. Moví mi mirada hacia Celeste y lo que llevaba puesto: un traje pantalón azul marino, y su atuendo inmediatamente tuvo sentido para mí. Parecía una recepcionista de recepción.

"Entonces, Celeste, ¿nos quedaremos en un hotel?" Hice palanca con curiosidad.

Ella dudó unos cuantos pasos antes de responder. "Bueno, podrías llamarlo así si te hace sentir mejor".

¿Que significaba eso?

"¿Es por eso que estás vestido como un empleado de recepción en el Marriott?" Esperaba que no se sintiera ofendida por mis sutiles burlas.

"¡Oh, esta cosa!" exclamó, mirando su traje color índigo. “Esto es sólo un disfraz. Un consejo, cuando te pones raro en las sábanas con Efraín: a los hombres les ENCANTA jugar a disfrazarse”.

Casi me atraganto con su declaración. Ahora me hizo preguntarme cuál sería realmente mi muda de ropa. No me sorprendería que fuera un uniforme de sirvienta sexy y no simplemente unos vaqueros y una camiseta.

Después de caminar en un aturdimiento inquietante durante unos minutos por pasillos y subir tramos de escaleras, llegamos a la habitación 601. Celeste tocó la puerta negra en un patrón rítmico que seguramente era algún tipo de código secreto, y una minúscula rendija en la puerta abierto para revelar los labios de alguien.

“¿Raíz cuadrada de 69?” preguntó una voz ronca.

"Cinco menos que una docena de panadero", afirmó Celeste con firmeza.

Inmediatamente, la rendija se cerró y la puerta se abrió. Qué contraseña más extraña, pensé.

Celeste me agarró de la muñeca y me llevó al interior de la habitación. “La llamamos “La Guarida”, afirmó siniestramente.