Chaptire 2

Les gazouillis du petit oiseau bleu posé sur la fenêtre de la chambre de Mandy remplirent l’atmosphère.

Très lentement, le bruit s’infiltra dans ses pensées. Il fit quelques détours, quelques virages, mais bientôt ses paupières battirent, laissant entrer la clarté du matin.

Il fallut encore un peu de temps à ses yeux pour s’adapter. C’était l’une des nombreuses raisons pour lesquelles elle n’aimait pas la lumière du jour.

Finalement, ses paupières cédèrent, mais lorsqu’elles le firent, elle réalisa qu’elle était allongée dans son lit, seule. C’est alors que tout revint. La peur, l’inquiétude, l’angoisse.

Instantanément, son corps se redressa brusquement, violemment. Le mouvement soudain fit envoler le petit oiseau.

Sans prêter attention au départ du petit animal, Mandy tendit la main vers la gauche, attrapant son téléphone posé sur la petite table de chevet. Ses doigts tremblants glissèrent à gauche, à droite, puis encore à gauche, s’arrêtant lorsqu’elle lança un appel vers le téléphone de Brad.

Son souffle se suspendit tandis que ça sonnait. À cet instant, elle eut l’impression que l’air autour d’elle ne suffisait plus.

Mais comme la veille, Brad ne décrocha pas. Le téléphone sonna jusqu’à ce que la pièce soit envahie par un silence angoissant.

Mandy fut livrée à ses pensées. Des pensées qui luttaient contre l’atmosphère étrange qui planait autour d’elle. De quoi la pousser aux larmes, mais elle se rappela que rester assise à pleurer ne résoudrait rien.

Frustrée et terrifiée à l’extrême, Mandy sauta hors du lit. Ses pieds la guidèrent jusqu’à la salle de bain, où elle se précipita à travers son rituel de brossage de dents. Ensuite, elle éclaboussa son visage de plusieurs poignées d’eau, chassant les émotions intenses et effrayantes qui menaçaient de la submerger.

Elle ne montrait presque jamais ses émotions. Ce n’était pas aujourd’hui qu’elle allait commencer.

En un éclair, elle ressortit, cette fois vers la garde-robe. Ses doigts la conduisirent vers un grand pantalon de survêtement marron qui appartenait autrefois à Brad, jusqu’à ce qu’elle le persuade d’en abandonner la possession.

Elle pouvait sentir son odeur en enfilant le pantalon sur ses jambes rasées, presque comme s’il se tenait derrière elle. Comme il le faisait toujours lorsqu’elle s’habillait. Il aimait sentir son parfum juste après sa douche. Son nez niché dans son cou, elle gloussait comme une écolière, feignant de résister alors qu’en réalité, elle adorait ça.

C’était tout ce à quoi elle pouvait penser. Le souvenir tournait en boucle dans son esprit. Cela ne faisait que renforcer son besoin de le retrouver.

Comme une possédée, elle ajusta le pantalon autour de sa taille, nouant les cordons comme ses doigts tremblants le lui permettaient. Elle ne réfléchit même pas lorsqu’elle attrapa une brassière de sport et un grand T-shirt noir pour aller avec le pantalon.

En moins d’une minute, elle les enfila. C’était un look négligé, mais au moins elle n’était pas nue.

Vint ensuite ses cheveux. Aucune réflexion ne précéda le geste ; elle commença immédiatement à attacher sa chevelure couleur automne en un chignon désordonné. Pendant ce temps, ses yeux fouillaient sa rangée de chaussures pour quelque chose de vraiment confortable.

Presque aussitôt, elle aperçut une basket blanche Adidas et décida de la choisir. Elle était rapide, elle était vive, et en moins d’une minute, elle se retrouva sur ses pieds.

Pas le temps, aujourd’hui, de se regarder dans le miroir comme elle le faisait toujours. Aujourd’hui était différent.

Dans une frénésie, elle se précipita vers la porte, mais c’est alors qu’elle se souvint d’un accessoire très important. Son téléphone.

Aussi rapidement qu’elle avait couru vers la sortie, elle fit demi-tour pour aller récupérer l’appareil. Il était là, posé sur le lit, exactement où elle l’avait laissé. Ensuite, elle ressortit de la chambre en vitesse.

Ses pas la menèrent vers la porte, mais une nouvelle fois, son cerveau s’y opposa. Il lui rappela que toute cette précipitation l’avait rendue assoiffée. Elle céda, évidemment, redirigeant ses pas vers la cuisine pour une bouteille d’eau.

Toutefois, elle ne l’ouvrit pas. Elle était trop anxieuse pour ça. À la place, elle la cala sous son bras, se promettant de boire en chemin.

Attrapant ses clés dans le bol, elle sortit en courant, manqua de claquer la porte, la verrouilla, puis dévala les escaliers. Quiconque la voyait courir aurait pensé qu’elle faisait un jogging. Le faux sourire sur son visage le laissait croire. Oui, elle courait. En fait, elle courait contre le temps.

Le soleil du matin traversait les fenêtres de la cage d’escalier, projetant de longues bandes de lumière sur les marches. Les pas de Mandy résonnaient dans l’espace vide tandis qu’elle descendait, son esprit allant encore plus vite que ses pieds.

La nuit dernière, après des heures d’attente, elle avait fini par céder à l’épuisement, s’endormant sur le canapé, le téléphone serré dans sa main. Elle avait dû se traîner jusqu’à son lit à l’aube, même si elle n’en gardait aucun souvenir.

La réalisation qu’elle avait dormi alors que Brad était toujours porté disparu la remplit d’une nouvelle vague de culpabilité et de panique. Comment avait-elle osé dormir alors que son amoureux n’était nulle part ?

Lorsqu’elle atteignit le rez-de-chaussée, Mandy traversa les portes du hall et déboula sur le trottoir. L’air du matin était vif, chargé de l’odeur de la rosée et des gaz d’échappement.

Stormcrest City s’éveillait, les rues commençant à se remplir de travailleurs matinaux. Mandy s’arrêta, momentanément désorientée par la normalité de la scène. Comment le monde pouvait-il continuer comme si de rien n’était alors que Brad était introuvable ?

Tenant la promesse qu’elle s’était faite plus tôt, elle dévissa la bouteille et but une longue gorgée. Ce fut le calme dont elle avait besoin pour tempérer la tempête en elle, le liquide frais apaisant sa gorge et son esprit desséchés. Elle ne s’était même pas rendu compte à quel point elle avait soif.

Ses yeux scrutèrent la rue pendant qu’elle revissait le bouchon. Une part d’elle s’attendait à voir la berline bleue de Brad se garer au bord du trottoir. Une part d’elle désirait voir son sourire désolé derrière le pare-brise. Sa voix légèrement grave l’appelant comme il le faisait toujours.

Mais il n’y avait ni berline bleue, ni sourire désolé, ni voix légèrement grave. Juste des inconnus pressés, des gens avec des endroits où aller.

"Une dernière fois." murmura-t-elle avant de sortir son téléphone.