Novels by Constance C. O

KaltainLeiyaC'était une période de célébration et de rétablissement pour tout le monde à Kaltain depuis quelques jours.Après avoir tranché la tête de Degar, Calin m'avait ramenée en haut du mur où j'avais exposé sa tête sanglante à la vue de tous les gardes.C'était toute la motivation dont nos gardes avaient besoin pour achever leurs adversaires. Il ne fallut pas longtemps après cela pour que la guerre prenne fin. Certains hommes de Degar s'enfuirent, tandis que d'autres moururent avec leur honneur.Quand la guerre fut finie, j'attendis impatiemment qu'Helion sorte. Comme il ne venait pas, Calin alla le chercher.Quand Calin revint sans lui, je sus immédiatement que quelque chose n'allait pas.« Soignez vos blessures, Votre Majesté », conseilla-t-il calmement, mais je voyais dans ses yeux qu'il n'était pas calme du tout.« Sa Majesté a besoin d'une attention particulière, et cela prendra un certain temps. » marmonna-t-il en s'apprêtant à partir.« Est-ce que je peux le voir ? »Il

ValinorNaylaAprès le départ de Leiya, il a fallu quelques jours de plus à Xerian et à moi pour nous réinstaller complètement dans notre vie antérieure de prince et de princesse de Valinor.Pour annoncer le retour de son fils unique et futur roi, l'informateur royal fut envoyé dans tous les coins du royaume.La nuit de notre retour, un grand feu fut allumé sur la place de la ville. Il y eut des chants bruyants et des danses vigoureuses. Dès le lendemain, le roi Raslin organisa un grand festin pour tout le royaume.Les portes du château furent ouvertes à tous, adultes comme enfants, pour venir nous accueillir. Xerian et moi étions assis à la table royale dans la salle d'audience, saluant et souriant à tous ceux qui venaient.Et les cadeaux. Les gens apportèrent énormément de présents. Des fruits, des légumes, de la viande, du vin ; notre table en était remplie.Le jour suivant, le roi organisa un autre festin pour célébrer notre arrivée. Cette fois, ce n'était pas ouvert au public, se

KaltainLeiyaJ'exigeai, me baissant avant de faire siffler mon épée sur la personne qui s'en prenait à moi, le coupant en deux.Calin se fraya rapidement un chemin vers moi. Je regardai avec horreur une épée se diriger vers moi. Heureusement, Calin m'atteignit avant elle, me ramenant au château en un instant.Mes yeux balayèrent les alentours, c'était un silence de mort et aucune âme n'était en vue. La manche de ma robe collait à ma peau alors que le sang séchait progressivement.Je ne réalisai que j'avais d'autres coupures sur le corps qu'une fois immobile. J'étais trop inquiète pour Helion pour m'apitoyer sur mon sort.Je me tournai vers Calin après avoir cherché pendant des minutes sans aucun signe de Degar. « Où Sa Majesté accomplit-elle ses sorts ? »Il me lança un regard déconcerté. « C'est sacré, Votre Majesté. »« Degar n'est pas sur ce champ de bataille », prononçai-je d'un ton bas et grondant. « Il a de la magie à sa disposition », je vis ses yeux s'écarquiller d'incrédulit

KaltainLeiyaHelion me lâcha immédiatement. La peur dans les yeux de Calin montrait qu'il était d'une honnêteté totale. Kaltain était censé être en sécurité. Complètement en sécurité.« Le champ de force », murmura Helion avec horreur. « Il est faible, je n'ai pas accompli le rituel depuis la dernière fois. »Mon esprit fit instantanément le lien. Peu de temps après qu'il eut accompli le rituel, je m'étais attirée des ennuis avec Lyle.Il était probablement occupé à essayer de me retrouver et à gérer les affaires du royaume.Quand il m'avait enfin trouvée, j'étais repartie peu après, l'entraînant dans une nouvelle traque pour me récupérer. Kaltain était attaqué et c'était ma faute.Helion se tourna vers moi, me saisissant les épaules avec de l'effroi dans le regard. « Va dans tes appartements et attends-moi. » C'était plus un avertissement qu'une instruction.« Non », dis-je en dégageant mes épaules de sa prise. « Kaltain est aussi mon royaume », marmonnai-je. « Je préférerais mourir

KaltainLeiyaRamener Nayla à Valinor fut facile, mais la laisser là-bas fut l'une des choses les plus difficiles que j'aie jamais faites.Dès notre arrivée, le roi Raslin et sa reine ont enveloppé Xerian dans leurs bras. La reine était inconsolable, elle pleurait des torrents de larmes tandis que ses épaules tremblaient violemment.Quand le roi s'est enfin écarté, j'ai été agréablement surprise de la voir attirer Nayla à elle, pleurant sur eux deux.J'avais peur qu'elle déteste ma sœur pour avoir traîné son fils unique à travers le monde, mais elle était soulagée au plus haut point de les voir tous deux sains et saufs. Lorsqu'elle se sentit apaisée, elle s'écarta.« S'il vous plaît », murmura le roi. « Joignez-vous à nous pour un repas. »Je voulais dire que nous venions de manger, mais Helion m'a lancé un regard direct, et j'ai simplement acquiescé avec un sourire. Nous avons été conduits à la salle à manger royale.La table était couverte de différents types de plats et de fruits.

KaltainNaylaXerian a connu une convalescence foudroyante en quelques jours.Il était capable de parler tout à fait distinctement, de manger sans aide et de marcher parfaitement seul. Il ne ressentait plus cette douleur atroce à l'estomac lorsqu'il riait ou toussait.Il commençait aussi à retrouver son apparence normale. Ses joues étaient plus pleines, son teint plus éclatant et ses yeux plus clairs, dépourvus de douleur, d'inquiétude ou d'anxiété. Je dirais qu'il était presque redevenu celui qu'il était autrefois.Nous étions désormais prêts à retourner à Valinor. Il attendait ce moment avec impatience chaque jour depuis que nous en avions parlé, et il était encore plus heureux quand j'ai insisté pour partir avec lui.Ce qui signifiait que je devais en parler à ma sœur. Helion était le seul au courant que je partais aussi.La nuit précédant notre départ, Xerian et moi, je ressentais une profonde anxiété à l'idée d'en parler à Leiya. Helion a surpris mes inquiétudes et m'a convaincue

« Maya, pourrais-tu aller chercher les couches dans l'allée suivante ? »La blonde pétillante aux yeux brillants se tourna vers moi avec un sourire charmant. « Combien de paquets ? »À sa question, je baissai les yeux vers le petit être humain attaché contre ma poitrine. Elle dormait paisiblement, inconsciente des troubles du monde ou de l'indécision de sa mère. « Honnêtement, je n'en sais rien », marmonnai-je quand mes yeux croisèrent à nouveau ceux de Maya. « Anna a beaucoup mangé ces derniers temps. »Poussant le chariot presque plein dans ma direction, elle éclata de rire. « C'est un bébé en bonne santé, et les bébés en bonne santé font beaucoup caca. »Je jetai un nouveau coup d'œil à mon bébé endormi. Luttant contre l'envie de passer mes doigts sur sa joue potelée et lisse, je souris largement. Je l'adorais absolument. Elle était parfaite. Depuis qu'elle était entrée dans ma vie, je ne pouvais plus imaginer avoir un jour voulu m'en débarrasser. Elle était mon monde entier.« E

Un jet de lumière très vive a brillé sur mes paupières. Il n'y avait aucun obstacle, juste une lumière blanche et pure.Persuadée que j'étais en route vers l'au-delà, mon cœur a bondi de joie. Je me suis dit que c'était enfin fini.Je savais qu'une sorte de punition m'attendait mais j'étais heureuse de retrouver ma sœur, mes parents.J'avais hâte de les entourer de mes bras, de leur dire à quel point ils m'avaient manqué et à quel point j'étais désolée.Je me demandais comment ils allaient me recevoir. Je me demandais si mes parents allaient avoir la même apparence ou s'ils seraient différents.« Raya, »Une voix lointaine est apparue dans mes pensées. Une voix grave que j'ai essayé d'associer à quelqu'un que je pourrais voir dans l'au-delà.J'ai pensé à divers membres de ma famille, à de vieux amis, ou peut-être même à Dieu.« Raya, »Quand la voix est revenue, elle sonnait trop réelle, trop nette, trop forte, trop familière.« Est-ce que tu vois mes doigts ? »Au son du mot « doigts

Les misérables secondes se sont transformées en misérables minutes, qui se sont transformées en misérables heures, qui se sont transformées en misérables jours, alors que je restais étendue sur mon lit dans mon appartement sombre et malodorant.Je ne savais plus quand c'était le jour ou la nuit car les rideaux étaient hermétiquement fermés. Mon cœur était aussi sombre que les pièces, mon estomac aussi vide que mon frigo.Je restais allongée sans bouger, attendant la mort, espérant qu'elle vienne d'un jour à l'autre, mais elle ne venait pas. D'une certaine manière, mes yeux continuaient de s'ouvrir chaque fois qu'il semblait qu'ils allaient se fermer pour toujours.Je fixais la petite urne qui se trouvait de l'autre côté de mon lit. Je ne pouvais pas exactement la voir, mais je savais qu'elle était là. Son corps brillant miroitait occasionnellement dans l'obscurité.C'était le nouveau corps d'Anna. Je lui parlais. Chaque fois que mes yeux s'ouvraient, je soupirais et je lui disais bonj

Je faisais attention à ne pas poser mes mains sur elle pour ne pas l'effrayer davantage. Même si nous étions dans un hôpital, je restais une étrangère. J'ai remarqué qu'elle serrait ses genoux plus fort. Cela m'a donné envie de l'entourer de mes bras pour un câlin réconfortant, mais je savais que c'était trop tôt.« Pourquoi es-tu assise ici toute seule ? » J'ai décidé de rester aussi douce que possible. Après une minute, j'ai remarqué qu'elle n'allait pas répondre. « Tu es venue ici avec quelqu'un ? »Après un court instant, elle a bougé la tête dans un lent hochement de tête. Un sourire s'est formé sur mes lèvres. Un progrès. « Peux-tu me dire où ils sont ? »« Mon grand frère », a-t-elle marmonné. Sa voix basse et tremblante a accentué mon envie de la prendre dans mes bras. « Il est allé me chercher un goûter. »Quand mes oreilles ont capté le mot « goûter », mon estomac a gargouillé discrètement. Je savais que c'était mon petit humain qui me disait qu'il voulait un goûter lui aus

Les bips sonores, forts et rapides, du moniteur des constantes d'Anna ont percé mon subconscient, me tirant instantanément de mon sommeil profond. Mes yeux lourds se sont écarquillés, mes jambes faibles poussant mon corps endolori sur mes pieds battants. La panique intense qui s'est frayée un chemin jusqu'à ma trachée a suffi à anesthésier toutes les autres douleurs que ressentait mon corps. J'ai remarqué qu'Anna était étendue complètement immobile, sa poitrine ne se soulevait plus et ne redescendait plus comme avant que je ne m'endorme.« Infirmière ! » ai-je hurlé si fort que j'espérais que cela la réveillerait. Elle est restée immobile.En un éclair, mes jambes faibles ont rassemblé assez d'énergie pour courir. Je me suis dirigée droit vers la porte, la franchissant comme un ouragan.« Infirmière ! » ai-je appelé à nouveau, plus fort.Deux infirmières à l'air inquiet ont couru dans ma direction. Je n'ai pas attendu qu'on me demande ce qui n'allait pas.« Ses moniteurs bipent. »

Le monde a cessé de tourner quand j'ai entendu ses paroles. Je l'ai fixée d'un regard vide, refusant de comprendre, même si je comprenais parfaitement ce qu'elle voulait dire.« Priez Raya », conseilla-t-elle, mais ses mots ressemblaient davantage à un avertissement. Un avertissement désespéré que je devais prendre au sérieux. « La vie d'Anna ne tient qu'à un fil très ténu », ajouta-t-elle.Le silence s'est installé dans la pièce après ses derniers mots. Mon cerveau a échoué à formuler la moindre phrase. J'étais trop faible pour avoir une quelconque réaction, alors je me suis contentée de soutenir son regard malheureux.« Est-ce que je peux aller voir ma sœur, s'il vous plaît ? »Fis-je enfin quand j'eus retrouvé mes facultés de parole. Elle hocha la tête, se décollant de sa table pour s'adosser à sa chaise. En silence, je me suis levée. Incapable de dire un mot de plus, je suis sortie de son bureau. J'ai remonté lentement le couloir. Mes yeux étaient ouverts, mais je semblais ne pa

Le regard de Marissa se tourna brusquement vers l'homme qui marchait à ses côtés lorsque sa voix basse et rocailleuse interrompit son observation intense de la salle, brisant le rêve.« Seule ? » demanda-t-elle, la question teintée de choc alors que la réalité de son rôle revenait.Ses yeux noisette perçants rencontrèrent les siens. « Je monte à la réception privée pour rencontrer le Prince », marmonna-t-il, interrompant brusquement leur promenade cadencée.Il lâcha entièrement son bras et tourna son attention vers le haut. « Il est tout à fait raisonnable, ayant reçu son invitation personnelle, de témoigner immédiatement mon respect et ma présence. »Une fois de plus, le mécanisme de défense habituel de Marissa fut l'envie de lever les yeux au ciel, mais plonger dans ses yeux impérieux et pleins d'attente refoula cette envie jusqu'à son estomac, où elle se changea en amertume. Il utiliserait sa réaction comme une nouvelle occasion de lui faire la leçon.« Oui, je m'en sortirai très b

Il termina sa phrase avec un sourire fier et satisfait, interrompant momentanément leur procession pour ajuster la manchette de sa veste ornée d'or.Même si elle était à quelques centimètres de lui, le bras intimement lié au sien — une formalité requise — Derek était totalement incapable de détecter l'indifférence évidente dans la voix de Marissa ou la crispation subtile de sa mâchoire.Il était complètement emporté par sa propre autosatisfaction et par la réalité imminente de son statut social élevé.Heureusement, au moment où il terminait ses paroles arrogantes, ils venaient de pénétrer dans le hall principal, immense et écrasant, décoré avec une extravagance à couper le souffle pour le grand événement du Prince.La vue coupa instantanément le souffle de Marissa et détourna toute son attention de l'homme à ses côtés.Le grand hall était un spectacle majestueux, parfaitement digne d'un bal royal. De colossaux lustres en cristal à plusieurs niveaux pendaient du plafond, leurs milliers

Ensuite, il s'était lancé dans un cours magistral interminable et trop détaillé sur ce qu'était le monument, ce qu'il représentait, le nombre de soldats inconnus qu'il honorait et la date exacte de son inauguration.C'étaient des informations que Marissa n'avait plus besoin ni envie d'absorber. Ses joues brûlaient d'humiliation et de honte, car son désir de savoir avait été empoisonné par la manière dont il lui avait été délivré.Après la troisième fois, ce même jour, qu'il utilisait cette tactique, Marissa prit la décision mentale de verrouiller sa curiosité dans une boîte et de ne plus formuler ses questions.Elle se força à regarder droit devant elle, le regard vide, même lorsqu'elle voyait quelque chose de spectaculaire. Cependant, son silence n'empêcha pas le Britannique de continuer à se vanter, à donner des leçons non sollicitées et à se délecter de sa connaissance supérieure et innée du monde.La première soirée avait été tout aussi révélatrice, un signe clair que le week-end

Le charmant blond britannique tendit sa main droite, sa posture impeccablement ajustée et son regard fixé sur l'espace juste au-dessus de la tête de Marissa. Il choisit de ne pas regarder dans ses grands yeux amusés.C'était une subtile démonstration de fierté, de privilège, de la satisfaction née de voir ses attentes comblées — la réaction standard de toute femme qu'il emmenait comme cavalière à un événement.Alors qu'elle saisissait la main tendue, ses doigts effleurant délicatement les siens tandis qu'elle s'extirpait de la luxueuse limousine noire allongée et étincelante, Marissa remarqua la Rolex en or, d'une sophistication aveuglante, qui pesait lourdement au poignet de Derek.Le poids de cette montre seule pourrait probablement couvrir l'intégralité de ses frais de scolarité annuels.Elle captait la douce lumière d'ambiance de l'entrée du bâtiment aux allures de château dans lequel ils s'apprêtaient à pénétrer.La montre complétait parfaitement ses minuscules et subtiles boucle

Quand ses yeux rencontrèrent enfin les siens, cherchant une approbation pour son interprétation, elle vit dans son regard une noirceur glaciale qu'elle n'avait pas identifiée en entrant.Cela la prit totalement au dépourvu, la faisant se demander si elle avait, d'une manière ou d'une autre, franchi une ligne ou dit quelque chose qui l'avait offensé ou manqué de respect. Ses yeux semblaient avoir englouti toute la lumière de la pièce.Dans la minute qui suivit, marquée par un silence effroyable, elle repassa mentalement chaque déclaration qu'elle venait de prononcer, cherchant frénétiquement une phrase ou un mot qui aurait pu toucher une corde sensible en lui.Elle commençait à craindre le silence plus encore qu'un rejet pur et simple.Pourtant, ce n'était rien de particulier dans ce qu'elle avait dit qui le mettait en colère. C'était tout. Tout ce qu'elle avait révélé depuis le moment où il l'avait interrogée sur Marissa faisait bouillir ses entrailles.Le fait de savoir où elle était

Sa dernière déclaration frappa l'homme assis comme un coup physique.L'Europe.La confirmation fut instantanée, déchirant le mince voile de sa maîtrise de soi. Cela confirmait sa pire crainte, la plus obsessionnelle.Adrian était un maître dans l'art du sang-froid. C'était un homme capable d'exécuter des manœuvres financières complexes avec un visage de marbre. Par un exploit de contrôle de soi étonnant, il apaisa la mer de glace et de rage qui ravageait ses entrailles.Le résultat fut le maintien de son visage impassible et illisible, identique à celui qu'il affichait lors de l'entrée de Tessa. Pas un cillement. Pas une inspiration marquée. Cependant, les dégâts internes étaient catastrophiques.Mais il n'allait pas s'arrêter là.Il lui fallait le nom spécifique, la destination, toute l'étendue de son voyage.Maintenant le ton bas et égal de sa voix, il pressa davantage. Son expression était passée de la curiosité à une précision chirurgicale et froide.« L'Europe est vaste, Tessa. Q

Mandy restait là, immobile. La douleur irradiant des ecchymoses sur son visage, son cou et son corps pulsait en elle. Chaque mouvement aggravait la courbature, lui rappelant les coups qu'elle avait encaissés plus tôt.Mais rien de tout cela n'égalait la douleur logée profondément dans sa poitrine. Le regret. La culpabilité. Ils étaient bien pires que les marques visibles sur sa peau.À côté d'elle se tenait Lorraine, tout aussi silencieuse. Son assurance habituelle, cette audace ardente qui définissait presque chacun de ses actes, avait disparu.Son visage portait des bleus et des égratignures similaires, signes évidents de la bagarre qui venait d'avoir lieu.Les deux filles se tenaient côte à côte, les épaules raides, les yeux baissés. Devant elles se tenait un homme pâle au regard cruel. Il était grand, presque trop grand, et sa seule présence semblait aspirer l'oxygène de la pièce. Leur père.« Votre stupidité me coûte une fortune en réparations pour cette maison », grogna-t-il. Sa

La confrontation entre Mandy, Lorraine et Tyler était une bataille silencieuse mais intense.Les émotions passaient de l'un à l'autre, non pas par des mots, mais par des regards et des éclairs de défi. Des yeux qui avaient le pouvoir de faire s'effondrer un homme s'ils en avaient l'occasion.Mandy ne pouvait pas croire l'image qu'elle avait sous les yeux ; plus encore, elle ne pouvait pas croire ce dont elle avait été témoin quelques secondes après être sortie de son ancienne chambre.Se tenant là, dans le couloir, se trouvait l'homme qu'elle croyait être dans un pétrin mortel. Un homme qu'elle avait laissé vivre alors qu'elle avait eu la chance de l'anéantir à jamais.Un homme pour qui elle avait risqué sa liberté. Un homme pour qui elle avait risqué sa vie entière. Pourtant, ce même homme se tenait dans le couloir de la maison de ses parents, les yeux clos et les doigts fureteurs, batifolant sans vergogne avec sa sœur. Plus elle le regardait, plus la rage grandissait au creux de son

« Je pense que nous allons devoir t'emmener faire du shopping, tu sais. » La voix impérieuse de Lorraine résonna dans le long couloir vide et silencieux.Elle avançait avec une assurance naturelle, comme si le sol poli sous ses pieds était un podium et que la foule n'avait d'yeux que pour elle.Elle portait un jogging gris large et un t-shirt ample qui tombait négligemment de ses épaules, le tissu oscillant doucement à chacun de ses pas.Ses cheveux étaient relevés en un chignon décoiffé qui, d'une manière ou d'une autre, restait flatteur. Quelques mèches rebelles s'en échappaient, encadrant les côtés de son visage.Suivant ses pas, Tyler marchait en silence, s'imprégnant de l'odeur qu'elle laissait derrière elle. Un sillage léger de parfum à la lavande suivait Lorraine comme un murmure. Subtil mais enivrant.Tous les quelques pas, Tyler le captait à nouveau, et chaque fois qu'il l'atteignait, il sentait un calme étrange envahir ses nerfs.L'odeur était apaisante, dangereusement récon

Bien qu’elle dorme, le nez de Mandy était resté très actif. Il ne lui fallut pas longtemps pour capter l’odeur de ce qui l’entourait.C’était une fragrance familière, une odeur dans laquelle elle avait pratiquement grandi, au point de ne plus pouvoir la reconnaître. Du moins, jusqu’à maintenant.L’effluve voyagea progressivement de ses narines jusqu’à son cerveau, créant un sentiment de nostalgie à la fois ténu et intense qui força son corps à reprendre conscience.Lentement, les paupières de Mandy se séparèrent, ses cils papillonnant faiblement tandis que le contrôle mettait du temps à lui revenir.Lorsqu’elle ouvrit complètement les yeux, l’odeur qui l’avait réveillée était plus forte que jamais. Non seulement elle identifia instantanément d’où elle la connaissait, mais son environnement la frappa comme du fer rouge sur du charbon ardent. Tout lui revint d’un coup, comme de l’eau jaillissant d’un rocher.L’endroit était faiblement éclairé, mais c’était toute la lumière dont Mandy av

La progression lente du volume de ce tintement, pas si ténu, dans les tympans de Tyler força ses yeux à s'ouvrir.Quelques battements de paupières suivirent, mais il n'arrivait toujours pas à donner un sens à ce qui l'entourait. D'autant plus qu'il était toujours allongé sur le dos, pour une raison qu'il n'arrivait pas à déchiffrer.Un léger grognement s'échappa de ses lèvres alors qu'il se redressait. Soudain, sa main se précipita vers sa tête, comme s'il voulait l'empêcher de tomber.Une force hostile traversait son crâne de manière violente. Un mal de tête. Amplifié par son absorption excessive d'alcool la nuit précédente.« Bordel de merde », murmura-t-il, à peine audible. C'est alors qu'il découvrit que le petit tintement qui l'avait réveillé n'était que dans sa tête. Ce qui rendait sa migraine bien pire que ce qu'il avait escompté.Malgré tout, il parvint à tenir bon, passant outre la douleur atroce dans ses tempes et ses yeux, jusqu'à être complètement assis.Une fois de plus,

« Je sais que c'est toi qui as enlevé Tyler. » Le soleil se couchait rapidement et le duo, Victor et Mandy, se trouvait maintenant sur un trottoir désert, se dirigeant vers un lieu inconnu.« Tu l'as pris quand tu n'as pas pu m'atteindre, tu l'as pris pour attirer mon attention. » Il n'y avait aucun débat sur la justesse ou non des propos de Mandy. Elle savait qu'elle avait raison. Mais le silence de Victor confirma ce qu'elle savait déjà.« Eh bien, maintenant tu l'as », continua-t-elle, le dédain et l'exigence se mêlant à son ton. « Je suis là. »S'arrêtant net, Victor s'immobilisa également derrière Mandy. Pour la première fois au cours des vingt dernières minutes de marche ininterrompue, elle se retourna pour lui faire face.Ses yeux ne montraient aucune émotion — ce qui n'était pas une surprise pour elle. Victor était certainement un homme dont les émotions avaient été éteintes il y a des siècles.« Mais d'abord », reprit Mandy avant qu'il n'ait la chance de formuler une pensée.