Novel-novel oleh constanceokoroafor2

Marissa se tenait devant les grilles d’acier surélevées du domaine Cross, l’estomac noué de frustration. Après l’affrontement d’hier avec Adrian, elle était restée tard pour nettoyer la grande salle de peinture et était rentrée encore plus tard. Elle avait encore des devoirs à finir, ce qui l’avait tenue éveillée jusqu’au cœur de la nuit.Mais à peine quelques heures après avoir fermé les yeux, son téléphone sonna. C’était Adrian, lui ordonnant d’être au manoir à six heures du matin. Encore une fois.Poussant un soupir exaspéré, elle appuya sur la sonnette. Quelques instants plus tard, la voix d’Adrian claqua à travers l’interphone. « Tu es en retard, » aboya-t-il.L’observant depuis son MacBook, connecté à la caméra du portail, Adrian attendit une réponse.Il n’y en eut pas.Marissa était bien trop épuisée pour s’en soucier. Oui, elle était en retard — et alors ? Avec à peine quelques heures de sommeil et une humeur massacrante, elle n’allait pas se donner en spectacle pour lui.Aprè

Adrian rentra chez lui peu de temps après avoir conclu quelle que fût son affaire.Sa prochaine destination ? La salle remplie d’étudiants.Il régnait à peine un semblant de calme, chacun parlant à voix basse. Ils scrutaient les œuvres des autres du mieux qu’ils pouvaient, préparant leur esprit au véritable jugement brut qu’Adrian allait sûrement prononcer.Sa présence imposa immédiatement le silence. Toute la confiance qu’ils pensaient avoir disparut aussitôt qu’il entra.Les mains profondément enfouies dans les poches, Adrian traversa la salle d’un pas tranquille, observant chaque œuvre d’art.Les yeux nerveux et pleins d’attente de chaque étudiant le regardaient grogner, humer ou simplement passer sans la moindre expression.Impossible de dire s’il était impressionné, déçu, ou quoi que ce soit d’autre.La tension dans l’air, rendue palpable par le silence pesant, était à couper au couteau. Certains commencèrent à transpirer, d’autres pincèrent les lèvres pour retenir des haut-le-cœ

Marissa était d’excellente humeur après sa conversation avec Tessa.En descendant les marches de son immeuble, elle rebondissait presque à chaque pas, bien décidée à ne pas laisser Adrian se dresser entre elle et le succès.Soudain, elle ne regretta plus d’avoir renversé du vin sur lui.Environ une heure plus tard, elle se retrouva de nouveau devant la maison d’Adrian — juste à temps pour croiser les autres étudiants en art de son université.Étrangement, ils étaient tous dehors, rassemblés devant le grand portail.Confuse mais soulagée — soulagée de ne pas avoir à y entrer seule — Marissa s’approcha lentement.Très vite, elle distingua un visage familier, celui de Rafael, occupé à bavarder avec quelques étudiants.— Rafael !En entendant son nom, Rafael leva vivement la tête et un grand sourire illumina son visage. Marissa accéléra le pas et ils s’enlacèrent avec chaleur.— Pourquoi tout le monde reste dehors ? demanda-t-elle à voix basse lorsqu’ils se séparèrent.— Aucune idée, répo

Marissa monta les marches de son immeuble.Sa robe trempée collait à sa peau froide comme du papier mouillé sur une surface lisse.Serrant son sac contre elle, elle marchait en silence.Cela ne cachait ni la honte qu’elle ressentait, ni la grande tache humide qui s’étendait de sa poitrine jusqu’à l’ourlet de sa robe — mais elle la maintenait malgré tout contre elle, comme un bouclier dérisoire.Adrian lui avait ordonné d’aller se changer.Selon lui, elle allait distraire les autres étudiants.« Il n’y a pourtant pas pensé avant de me verser de l’eau dessus », marmonna-t-elle intérieurement.Croiser ses voisins dans le couloir fut bien plus humiliant que la robe elle-même.D’habitude, elle les saluait d’un sourire ou d’un signe de tête.Pas cette fois.Pas un mot ne fut échangé tandis qu’elle traînait les pieds, sentant le poids de leurs regards s’écraser sur chaque pore de sa peau humide.Elle pouvait presque entendre leurs pensées. Et pour certains, leurs ricanements.Il n’était pas

Les yeux d’Adrian s’ouvrirent brusquement au son strident de son réveil.Il était cinq heures du matin. Son heure habituelle.Prenant une profonde inspiration, il se tourna sur le côté avant de se redresser. Ses jambes suivirent, trouvant avec assurance le sol sous ses pieds.C’était une autre merveilleuse journée pour être Adrian Cross.Sa routine ne changeait jamais.Entraînement. Petit-déjeuner. Art.Après une rapide éclaboussure d’eau sur son visage, il enfila sa tenue de sport et se dirigea vers sa salle de gym.Transformer l’une des nombreuses pièces de sa maison en salle d’entraînement avait été l’une des meilleures décisions pour sa santé mentale.Mais Adrian était distrait.À chaque minute, ses yeux se posaient sur sa montre connectée, comptant les secondes interminables jusqu’à six heures.Et lorsque l’heure arriva, elle était là.Debout devant les immenses grilles de la demeure du milliardaire, Marissa haletait comme si l’air autour d’elle ne suffisait plus.Elle le détesta

Marissa serrait ses manuels contre sa poitrine comme si sa vie en dépendait.Elle n’arrivait pas à croire ce qui venait de se passer. Jamais auparavant elle ne s’était sentie aussi partagée entre le bonheur et une peur viscérale.— Marissa ! lança une voix enthousiaste qui perça le brouillard de ses pensées. C’était Rafael. — Tu as été prise ?À côté de lui, Tessa restait silencieuse, les yeux gonflés à force d’avoir pleuré. Leurs regards impatients transperçaient Marissa — jusqu’à sa peau, jusqu’à ses pensées.Elle hésita à leur dire la vérité, surtout en croisant le regard rougi de Tessa.C’était une bonne nouvelle — pour elle — mais les trois avaient toujours tout fait ensemble. Elles avaient rêvé de conquérir le monde de l’art, à partir de cette même entrevue.Elles ignoraient juste contre quoi — ou contre qui — elles étaient en train de se battre.— J’ai été prise, annonça-t-elle avec un sourire forcé.Rafael poussa un cri aigu avant de la serrer dans ses bras.Un rire contraint