Contrato con el Tirano

POV Karina El frío de la madrugada de Nueva York se coló por las finas rendijas de mi chaqueta, erizándome la piel. Eran las tres de la mañana. El turno en El "Refugio" acababa de terminar y caminaba a casa, arrastrando los pies por la acera húmeda. El olor a cerveza barata y cigarrillo se adhería a mi ropa, una prueba persistente de las ocho horas de sonrisas forzadas y propinas míseras. Cada paso era una victoria ganada al agotamiento. ​Saqué el teléfono. No para mirar las redes sociales o mensajes de amigos; hacía mucho que había renunciado a la frivolidad de la vida social. Lo hice para revisar mi cuenta bancaria. Cero. El último cheque lo había usado para pagar los intereses abusivos de la deuda del mes pasado. El agujero financiero que mi padre había cavado con sus apuestas y su estupidez era más grande que nunca, tan vasto que se había tragado no solo mis ahorros, sino también mi paz mental y mi futuro. ​Necesito un segundo trabajo. Uno que pague bien. Uno que no me obligu

POV KARINA Habían pasado quince días. Quince días que se sintieron como una vida entera luchando en las trincheras. Mi uniforme era la misma blusa floral y un par de vaqueros desgastados. Mi trabajo no era solo darle pastillas o servirle el desayuno; mi trabajo era ser el blanco. ​Andrew era un paciente horrible. Se negaba a cooperar en las terapias, se reía sarcásticamente de mis torpes intentos de estirarle las piernas y encontraba una frase cortante para cada comentario que yo hacía. ​—¿Puedes al menos concentrarte, Kary? —me había espetado esa mañana mientras yo intentaba untarle la pomada en los tobillos inmovilizados. ​Mi trabajo, según descubrí al segundo día, consistía en hacer todo lo que nadie más en la mansión quería hacer. Lewis, el asistente, solo se encargaba del movimiento pesado. Yo era la responsable de la nutrición, el medicamento, el entretenimiento (aunque su entretenimiento favorito era gritarme) y la agotadora rehabilitación. ​Pero cada insulto que él me lan

POV KARINA Había pasado una semana desde que Andrew me había propuesto el trato. Esta semana había sido de clases intensas. Estaba agotada. Tenía tantas cosas que hacer, que me resultaba absurdo todo lo que hacían esas señoritas de sociedad por encajar y estar a la altura. Rosa le encargada de la casa había contratado a una profesora que me hacía sentir estúpida con cada corrección sobre cómo sostener el tenedor o la copa de champán. ​Si no fuera por mi situación, tomaría mis cosas y saldría corriendo de este lugar. Cuidar a Andrew era lo más sencillo, y eso que soportar su carácter no era cosa fácil. Pero con todo lo demás, sin duda, era súper fácil. De hecho, en cierto modo, ya me había acostumbrado a su mal humor. Su sarcasmo constante y sus órdenes frías se habían convertido en un fondo constante, como el ruido blanco de un apartamento en la ciudad. ​Estaba frente al espejo. La estilista ya había terminado su maquillaje y peinado. Hoy sería la "boda". Si buscaba el preciso mome

POV KARINA El interior del jet privado de Andrew Thorne era más lujoso que cualquier hotel de cinco estrellas que pudiera imaginar. Asientos de cuero crema, un minibar con cristalería fina y un silencio tan denso que casi se podía cortar. Yo me había cambiado el vestido de novia por unos pantalones oscuros y una blusa de seda, cortesía de Lewis, mientras Andrew permanecía inmutable en su traje. ​Estaba absorta mirando las luces de Nueva York que se encogían bajo nosotros, preguntándome si la persona que fui, la Kary soñadora y con miedo, se había quedado allí abajo para siempre. ​—Deja de mirar por la ventana como si hubieras perdido algo irrecuperable —la voz de Andrew era un látigo, rompiendo mi melancolía—. No has perdido nada, Kary. Has ganado un futuro y un apellido. ​Me giré hacia él, mi reciente estatus de esposa me daba una audacia que la empleada Kary nunca habría tenido. ​—¿Y qué apellido? ¿Thorne? Es la prisión de oro más hermosa que jamás haya visto. Y sí, perdí

POV KARINA El vapor comenzaba a empañar el gran espejo de marco dorado del cuarto de baño. El aroma a eucalipto y sales marinas llenaba el aire, pero no lograba calmar el martilleo constante de mi corazón contra las costillas. Había lanzado un desafío, uno que me obligaba a entrar en el santuario más privado de Andrew Thorne, un hombre que preferiría morir antes que mostrar un ápice de debilidad.​Andrew estaba allí, sentado en su silla frente al lavabo de mármol, con los hombros tensos y las manos apretando los reposabrazos hasta que sus nudillos se volvieron blancos. Su reflejo en el espejo era el de un guerrero acorralado, alguien que esperaba un ataque en lugar de un gesto de cuidado.​—Aún puedes salir por esa puerta, Kary —su voz era un susurro ronco, cargado de una advertencia que bordeaba la desesperación—. No tienes que ver esto. No tienes por qué cargar con la realidad de un hombre roto.​Me acerqué lentamente, dejando que mis pasos resonaran con suavidad sobre las baldosas