Capítulo 3

Eu praticamente corri para fora do prédio da escola. Só depois de entrar no carro que me levaria para casa é que meu coração acelerado começou a se acalmar.

Meu celular começou a vibrar no bolso. Era uma ligação da minha irmã, Judith Hooper.

A voz animada e alegre de Judith soou pelo telefone.

— Natty! Como está indo? Você pensou no que te falei da última vez?

— Suas notas são tão boas. Seria um desperdício ficar no país estudando aquele curso ruim de finanças. Venha para Norell estudar mídia. Pense nisso como me fazer companhia. O que acha?

Enquanto segurava o celular, a imagem da velha caixa da mamãe me veio à mente. Ela estava organizada, cheia de registros do trabalho corajoso que ela havia feito como jornalista.

Quando eu era pequena, adorava folhear aqueles cadernos e acreditava que minha mãe era a pessoa mais corajosa do mundo.

Influenciada por ela, me apaixonei pelo jornalismo e decidi estudar mídia. Mas porque Zachary queria estudar finanças na Universidade Prestwick, mudei meus próprios planos acadêmicos só para ficar ao lado dele.

Interrompi a insistência dela.

— Judy.

Minha voz ainda estava rouca, mas soou estranhamente clara.

— Eu já decidi. Vou para Norell.

Do outro lado da linha, houve silêncio. Alguns segundos depois, Judith perguntou, incrédula:

— Sério? Tem certeza? E o Zachary? Você consegue mesmo deixar ele?

— Zachary?

Abaixei o olhar para a garrafa de água vazia na minha mão e, de repente, me lembrei do que tinha acontecido naquela manhã, durante o intervalo.

Minha garganta estava absurdamente seca, mas o bebedouro da escola estava quebrado, então não consegui beber água.

Ainda assim, vi Zachary passar cuidadosamente a garrafa dele para Vivian e dizer em voz baixa:

— Beba devagar. Está quente.

Naquele momento, eu estava concentrada em revisar os erros dos exercícios e nem dei atenção a Zachary e Vivian.

Agora, aquela cena se sobrepunha à lembrança do jovem que sempre percebia minhas necessidades primeiro e se levantava imediatamente para buscar água para mim. O cuidado que antes era só meu agora pertencia a outra pessoa.

Falei ao telefone, a voz suave, mas firme.

— Ele gosta de outra pessoa, então não vou atrapalhar.

Depois disso, desliguei a chamada e enfiei a garrafa vazia na mochila.

Quando cheguei em casa, contei aos meus pais sobre meus planos de estudar no exterior. Eles ficaram extremamente felizes e começaram imediatamente a fazer os preparativos para minha partida. Em seguida, me disseram que, com minhas notas, eu poderia começar a estudar fora assim que me formasse no ensino médio.

Faltavam três meses para a formatura.

Senti de repente um peso sair do meu peito. Em apenas três meses, Zachary e eu não teríamos mais nada a ver um com o outro.