Chapitre 7

La Fiancée de Ravencourt

Point de vue de Celeste 

La brise fraîche du matin et le chant mélodieux des oiseaux qui entraient par ma fenêtre, depuis un arbre voisin, me réveillèrent. Je réalisai que je n'avais pas fermé les fenêtres la nuit dernière, ce qui expliquait pourquoi ma chambre était si froide.

La lumière du soleil inondait la pièce, si vive qu'elle m'éblouissait. Je me protégeai les yeux du revers de la main. Je me levai brusquement. Le jour était arrivé bien trop vite. Je faillis tomber. Mon petit orteil était pris dans mon string rouge. Quel début gracieux pour mon mariage !

Ma chambre était un vrai capharnaüm et nécessitait une intervention immédiate. Mes vêtements, mes chaussures et mes sacs étaient éparpillés partout. J'avais tout retourné la veille au soir à la recherche de la tenue parfaite pour la cérémonie d'union d'Aiden et moi.

On frappa sèchement à ma porte, me tirant de mes pensées. C'était ma mère.

« Pourquoi veut-elle absolument que je quitte la maison ? » J'ai marmonné entre mes dents.

Sans attendre ma réponse, elle a fait irruption. « Tu as une heure pour te préparer », a-t-elle dit. « Ton mari t'attend, et nous n'avons pas l'intention de le faire attendre », a lancé ma mère d'une voix forte avant de sortir de ma chambre en trombe.

Bam !

C'était la porte.

Le bruit a résonné dans ma poitrine comme un coup de tonnerre. Une heure seulement ? Comment me préparer en si peu de temps ? Inutile de poser toutes ces questions, de pleurer, et surtout, pas le temps de penser à ce qui aurait pu être.

Il fallait que je me prépare avant que maman ne revienne, encore plus mal en point. Mes doigts tremblaient tandis que je ramassais les vêtements éparpillés sur le sol.

Tout se déroulait si vite à mes yeux. Je sais que j'avais dit être prête, mais j'avais des doutes et des appréhensions quant à l'homme auquel j'étais promise. Un arrangement froid, imposé par les circonstances. Je voulais obéir, mais mon cœur… mon cœur n'était pas prêt.

Il n'est pas mon âme sœur, nous n'avons aucun lien, mais c'est mon destin. Celui que je croyais être mon véritable compagnon m'a rejetée devant toute la meute, sans le moindre remords, et maintenant, je n'ai d'autre choix que d'épouser l'Alpha de Ravencourt.

Oui, il est le plus riche et le plus puissant de notre meute. Oui, il est possible que je passe un bon moment à Ravencourt, ou pire, mais cette réalité était trop dure à accepter, bien que si familière.

Et Lyra, ma louve, restait silencieuse.

Pas un murmure. Pas un grognement. Rien. Son silence était pire qu'un refus.

« Celeste ? »

Une voix s'éleva derrière moi, douce, tendre et familière. J'étais certaine que ce n'était personne d'autre que Julia.

Je me retournai pour voir qui m'avait appelée et c'était Julia. Un immense soulagement m'envahit, mon humeur s'améliora enfin.

« Julia, » dis-je à voix basse, un léger sourire se dessinant sur mon visage. « Tu es là. »

« Oui, je suis là. » Elle entra prudemment, les yeux en amande pétillants de chaleur.

Je ne m'attendais pas à la voir arriver à l'improviste, mais elle était là, et mon cœur lourd s'allège un peu.

« Maman doit vraiment t'apprécier pour te laisser franchir cette porte », lançai-je en plaisantant, et nous éclatâmes de rire.

« Chut ! » dit Julia en se mettant les mains sur les lèvres. « Doucement, sinon je vais me faire mettre à la porte », répondit-elle en riant, mais cette fois plus bas.

Son rire était communicatif. Un instant, j'eus l'impression de revivre le bon vieux temps.

« Ta chambre est un vrai bazar, Celeste ! Comment as-tu fait pour éparpiller tout ça ? » s'exclama Julia en regardant autour d'elle, incrédule. Son ton était mi-réprocheur, mi-inquiet, mais j'étais heureuse de la voir.

Je levai les yeux au ciel avec emphase. « J'ai fait tout ce bazar pour impressionner Tu-Sais-Qui, mais comme mon charme n'a pas fonctionné, apparemment… » « Tu es désormais destinée à épouser un vieillard. »

« Oh, Celeste ! » s’exclama-t-elle en riant. « Allons, ressaisis-toi ! Tu devrais plutôt penser à t’installer confortablement et à survivre à Ravencourt, et non à Aiden. Franchement, il ne mérite même pas que tu t’intéresses à lui. » dit Julia à voix basse.

« Je sais, Julia », soupirai-je, les bras croisés, les pieds martelant le sol en marbre de ma chambre. « Mais je n’y peux rien. Ça fait encore mal et, pour couronner le tout, maman m’a donné une heure pour ranger ce désastre et me préparer. »

« Justement, tu devrais commencer à ranger maintenant, pour éviter les reproches de Selene et les paroles blessantes de ta belle-mère. Tu sais qu’elles trouvent toujours des raisons, et d’une manière ou d’une autre, tu leur en donnes », murmura Julia.

Ses paroles étaient toujours justes et pertinentes. Maman et Selene trouvaient toujours des prétextes pour me rabaisser.

Ensemble, Julia et moi nous sommes mises à nettoyer, plier, ranger et dépoussiérer. Le chaos s’est peu à peu transformé en ordre. Nous avions enfin terminé ; ma chambre était de nouveau vivante et sentait bon.

Quand le dernier vêtement fut plié, Julia claqua des mains. Il était temps de te trouver une robe pour l’entrée à Ravencourt.

Julia m'a aidée à choisir tant de robes avant que nous trouvions la robe parfaite. Elle a brandi une robe rouge éclatante. « C'est celle-ci », a-t-elle dit.

Rouge et audacieuse, flamboyante et vibrante. Elle s'accordait parfaitement à mes cheveux noirs de jais. En me regardant dans le miroir, je me suis aperçue qu'elle épousait mes courbes à la perfection. Pendant une fraction de seconde, j'ai aperçu le reflet de ma mère. Je lui ressemblais trait pour trait, les mêmes traits. Je pouvais presque la sentir à cet instant précis. J'aurais tellement aimé qu'elle soit là.

« Oh, déesse de la lune, Celeste ! » s'est exclamée Julia. « Tu es si belle dans cette robe, Celeste. Tu es magnifique, Celeste, n'oublie jamais ça. » Julia ne pouvait cacher son enthousiasme.

Son enthousiasme m'a fait rire doucement, et bientôt nous nous sommes enlacées et avons sauté sur le lit, heureuses. Pendant un bref instant, le monde extérieur n'existait plus.

J'avais l'impression que c'était la dernière fois que je verrais Julia ; ce sentiment était désagréable et je refusais d'accepter cette réalité.

Nos rires furent brutalement interrompus par une voix froide et moqueuse. « Quand vous aurez fini de vous tenir la main et de sauter comme des petits chiots, descendez, maman, le chauffeur est prêt à vous faire partir. »

« Séléné ? »

Julia se raidit. « Pourquoi es-tu toujours si cruelle envers Céleste ? » dit-elle, tentant de me défendre, mais je dus l'arrêter avant que la situation ne dégénère.

Selene eut un sourire narquois, les yeux emplis de malice. Elle s'approcha de Julia, ses talons claquant sèchement sur le sol en marbre. « Tu as de la chance que je sois de bonne humeur, Julia », murmura-t-elle. « Sinon, je me serais occupée de toi et, comme je te l'ai dit, Celeste mère t'attend en bas. »

Elle sortit en claquant la porte, laissant un silence glacial.

Je soupirai. « S'il te plaît, ne recommence pas, Julia. Je ne veux pas avoir à te chercher ou à apprendre que tu as été blessée, car Selene est capable de faire beaucoup de mal. »

« Oh, allons-y, que tu partes enfin ! » s'écria Julia avec colère. « Plus vite tu partiras, plus vite ce cauchemar prendra fin », marmonna-t-elle en attrapant mon sac et en sortant.

Je jetai un dernier regard à ma chambre, chaque recoin, chaque souvenir, puis je sortis.

La vue du manoir Ravencourt était comme un rêve, ou peut-être un avertissement. Il était immense et magnifique, l'allée était richement décorée, s'étendant à perte de vue, et les roses blanches y étaient magnifiquement arrangées. Tout en lui respirait la richesse et la puissance.

Lorsque la voiture s'arrêta, mon cœur battait la chamade. Et puis je le vis, l'Alpha de Ravencourt, debout à l'entrée principale pour m'accueillir. Il n'était pas aussi vieux que je l'avais imaginé. Sa présence était imposante, mais son regard était plus doux que je ne l'aurais cru.

Il s'approcha et, à ma grande surprise, me demanda la permission avant de me prendre dans ses bras. Son contact fut bref et délicat.

L'intérieur du manoir était encore plus somptueux. Les artefacts, les lustres en cristal suspendus aux hauts plafonds, et une immense tête d'ours accrochée au-dessus de la porte, d'un réalisme saisissant, me donnèrent la chair de poule.

De l'autre côté, une table était dressée, garnie de mets variés, et une multitude de serviteurs et de gardes s'affairaient.

« Assieds-toi, Celeste », me dit-il en posant une douce main sur mon épaule. C’était la première fois que j’entendais sa voix. Grave et étrangement calme.

Nous nous sommes assis pour manger, mais soudain… la porte s’ouvrit.

Deux jeunes hommes entrèrent ; mon cœur se figea.

Je restai bouche bée.

C’étaient eux.

Les deux loups mâles et robustes avec qui j’avais passé la nuit.

Un frisson me parcourut l’échine lorsque nos regards se croisèrent.

Et à cet instant, je sus…

Mon passé m’avait rattrapée dans ma nouvelle vie.