La proposition

BELLA

Un sourire étire ses lèvres. « Direct au but. J'aime ça. »

« Je ne suis pas venue ici pour votre approbation. » Son sourire s'élargit légèrement, comme si je venais de le divertir.

« Attention », dit-il d'un ton léger. « Vous n'êtes pas en position d'être irrespectueuse. » Ma mâchoire se crispe, mais je ne détourne pas le regard.

« Serena », je répète. Il m'observe encore un instant… puis désigne nonchalamment quelqu'un derrière lui.

« Amenez-la. » Le soulagement m'envahit trop vite. Trop brutalement. Je déteste qu'ils puissent le contrôler si facilement. Des pas résonnent.

Et puis,

« Bella ? » Je me retourne si brusquement que ça me fait presque mal. Serena. On la fait entrer, ses poignets sont libres maintenant, ses yeux grands ouverts scrutent la pièce jusqu'à ce qu'ils se posent sur moi. Je suis de l'autre côté de la pièce avant même de réaliser mon mouvement, et je l'attire contre moi. Elle est chaude, vivante et tremblante.

« Ça va », murmure-t-elle, la voix tremblante contre mon épaule. Je ferme les yeux un instant. Dieu merci. Un lent applaudissement brise le silence.

« Touchant », dit Matteo d'une voix traînante. Je recule, gardant Serena derrière moi, mon corps la protégeant instinctivement.

« Qu'est-ce que tu veux ? » demandai-je à nouveau, d'un ton plus sec.

Matteo ne répond pas tout de suite. Au lieu de cela, il se détache du mur et s'avance vers moi. Chaque pas est lent, contrôlé et menaçant. Puis, quelque chose change. C'est subtil, instinctif.

L'impression d'être observée. Pas comme le regard de Matteo, lourd et possessif, mais autre chose. Quelque chose de plus discret. Je jette un coup d'œil par-dessus son épaule et c'est là que je le vois. Il se tient légèrement en retrait, à demi dans l'ombre, comme s'il n'avait pas besoin de tant de place pour être remarqué, mais moi si. Immédiatement. Mon souffle se coupe un instant. Il n'essaie d'impressionner personne, aucune mise en scène, aucune autorité forcée. Et pourtant, tout en lui attire l'attention. Son attitude est détendue, mais une tension palpable se fait sentir. Il a crié au danger. Son regard croise le mien et le monde… s'arrête.

Il y a quelque chose dans ses yeux, une intensité perçante, comme s'il en voyait trop. Quelque chose qui me serre la poitrine d'une façon qui n'a rien à voir avec la peur. Il me regarde comme s'il savait exactement dans quoi je me suis fourrée. Comme s'il savait que je n'aurais pas dû être là. Comme s'il détestait ma présence. Mon pouls s'emballe.

« Ah », dit Matteo en remarquant le changement. « Tu as retrouvé mon frère. » Mon frère. Bien sûr… Évidemment.

« Lorenzo », poursuit Matteo d'un ton désinvolte, « essaie de ne pas l'effrayer. » Lorenzo ne répond pas, il ne bouge pas.

Mais son regard ne quitte pas le mien et, d'une certaine façon, c'est pire. Je détourne les yeux la première, je ne sais pas pourquoi. Je n'aime pas ça. J'ai envie de le regarder à nouveau.

« Maintenant », dit Matteo en ramenant mon attention sur lui, « parlons de ta situation. » Je me force à me concentrer.

« Ce n'est pas une discussion », dis-je. « Tu as pris ma sœur… »

« Ton père m'a volé », intervient Matteo d'un ton suave. « Une somme importante. »

« Je ne l'ai pas. »

« Je sais. » Les mots résonnent plus fort qu'ils ne devraient. Parce qu'il a l'air… satisfait. Un sourire lent et délibéré se dessine sur son visage.

« Mais, poursuit-il, vous possédez quelque chose de bien plus précieux. » Un frisson me parcourt l’échine.

« Non. » Je ne sais même pas encore ce qu’il va dire, mais je connais déjà la réponse. Son regard se porte un instant sur Lorenzo… puis revient vers moi, et il y a quelque chose dans cette expression qui me semble calculé. Précis.

« Je veux une femme. »