Crowned in Ash and Silver

妻が特注した「座面やたら広いソファ」が家に届いてから、あいつは毎晩リビングで寝るようになった。

俺が寝室へ戻ってこいと言っても、「疲れてるの」その一言で追い返される。

ひどい時は寝室のドアまで鍵をかける始末だ。

そのくせ、夜中になるとリビングの方から妙に押し殺した物音が聞こえてくる。朝になるまで、絶対にドアを開けてくれない。

さすがに俺も限界だった。

だから出産当日――

妻が分娩室から出てきて、まだベッドからも起き上がれない状態の時、俺は生まれた子供を抱くことすら拒否し、その場で離婚を切り出した。

妻は目を真っ赤にしながら震える声で聞いてきた。

「私が毎晩ソファで寝てたせいなの？ただそれだけで子供を産んだばかりの私と離婚するっていうの？」

俺は一切迷わず答えた。

「そうだ」

俺の迷いのない返事を聞いた瞬間、小林菜奈（こばやし なな）は病室のベッドの上で泣き崩れた。

両家の親たちも、孫が生まれた喜びから一瞬で現実へ引き戻された。

すると、彼女の助手である山田英夫（やまだ ひでお）が突然前に飛び出してきて、大声で怒鳴った。

「杉浦駿介（すぎうら しゅんすけ）！お前、本当に人の心ってもんがあるのか？菜奈さんが、お前のために、この家のためにどれだけ尽くしてきたと思ってる！

ただソファを買ってリビングで寝てただけだろ？一緒に寝なかったくらいで、離婚だなんて頭おかしいんじゃねぇのか！」

それを聞いた菜奈の父はさらに怒りを募らせた。

「なんだ、理由はそんなくだらんことか！菜奈は妊娠してたんだぞ！そんな気分になれない時だってある。それだけで離婚だと？お前、それでも男か！」

病室中の視線が一斉に俺へ向けられる。まるで罪人でも見るような目だった。

父は慌てて間に入り、取り繕うように笑った。

「まあまあ、落ち着いてください。こいつも分娩室の外で長時間待って、頭が混乱してるだけなんです。

元気な男の子が生まれたばかりなんですよ。こんなめでたい日に離婚なんて、縁起でもないこと言うわけないでしょう」

母も急いで菜奈のそばへ寄り、ティッシュで涙を拭った。

「菜奈ちゃん、気にしないでね。駿介も一時の気の迷いだから。今は身体を休めるのが一番よ。泣いたら身体に障るわ」

看護師も、隣のベッドの患者たちも、呆然とした顔でこちらを見ている。

だが、俺の態度は変わらなかった。

「親父、俺は本気だ。この結婚は終わりにする」

そう言って、俺は離婚届を取り出し、菜奈へ差し出した。

「サインしろ」

俺が本気だと分かった瞬間、菜奈の父はとうとう怒鳴り声を上げた。

「杉浦、お前みたいな恩知らずいるか！菜奈は十ヶ月もお前の子を腹で育てて、今日だって命懸けで子供を産んだんだぞ！

それなのに出産直後に離婚だと？菜奈にも、俺たちにも顔向けできると思ってるのか！」

父も俺の頑固さに顔を真っ赤にし、殴りかかろうと手を振り上げたが、母が必死に止める。

父は荒い息を吐きながら俺を睨みつけた。

「お前は本当に家庭をめちゃくちゃにしなきゃ気が済まないのか！何が不満か知らんが、後々解決すりゃいいだろ？なんでわざわざ今じゃなきゃ駄目なんだ！」

「解決などできない」

俺は病床に横たわる菜奈を見る。泣き声は止まっていたが、肩はまだ小刻みに震えている。

やがて彼女は掠れた声で口を開く。

「駿介……どうして……？」

「理由なんかない」

俺は冷たく言い放った。

「俺たちは終わりだ」

そう言い残し、俺はその場を去ろうとした。

すると英夫が突然、俺の腕を掴む。

「待てよ！菜奈さんは今、一番弱ってる時なんだぞ！彼女を置いて逃げる気か！」

俺はその手を振り払った。

「お前、ただの助手だろ、俺が何しようがお前には関係ない」

だが英夫は食い下がらず、俺の胸ぐらを掴むと、正義感を振りかざすように言い放った。

「そうだ、俺はただの助手だ！でも、お前のやってることは人として見過ごせねぇ！どこの男が、お前みたいに妻が子供を産んだ直後に離婚を切り出せるんだよ！

杉浦駿介、お前は男失格どころか、人間失格だ！」

次の瞬間、俺は英夫の手を振り払い、そのまま拳を叩き込んだ。

鈍い音が病室に響く。

英夫は数歩よろめき、そのまま床へ倒れ込んだ。頬を押さえ、信じられないという顔で俺を見上げる。

菜奈は顔色を変え、無理やり身体を起こそうとした。点滴の管が大きく揺れる。

「やるなら私にして！どうして関係ない人まで巻き込むのよ！」