Capítulo 4

Después de aquel anuncio para toda la manada, me encerré en el centro médico durante tres días enteros. Aparte de cambiarme mis propios vendajes, pasé el tiempo organizando los documentos que necesitaba llevar conmigo. Mi brazo izquierdo aún me dolía, pero había aprendido a empacar con una sola mano.

Bang.

La puerta se abrió de golpe. Un aroma empalagoso a rosas inundó el laboratorio, seguido por el aura fría y distintiva de un Alfa. Slade entró, con Rosalind aferrada con fuerza a su brazo. Ella vestía un abrigo de cachemira blanco puro de alta gama, y el anillo de diamante negro en su dedo brillaba con una luz codiciosa que casi me ciega.

—Eloise —Slade frunció el ceño, sus ojos se posaron en mi cabestrillo con un rastro de molestia—. ¿Qué te pasó? ¿Te caíste por las escaleras o algo así? Realmente eres torpe, siempre logras lastimarte.

—Gracias a tu Alfa —dije, con la voz ronca mientras me apoyaba en la cama—. La manada no tendrá que pagar mis gastos funerarios todavía.

Slade frunció el entrecejo y chasqueó la lengua en señal de desaprobación.

—No seas morbosa, eso arruina tu cara bonita.

Rosalind soltó a Slade y caminó hacia mi cama.

—Oh, no digas eso —fingió preocupación, pero sus ojos eran fríos—. Los humanos son tan frágiles. Se rompen al más mínimo contacto. Es una verdadera carga tener criaturas tan débiles en una manada de guerreros.

Siempre encontraba la manera de enfatizar mi condición humana, y siempre con una sincronización perfecta y cortante.

—Sin embargo —su mirada de repente se fijó en mi clavícula, donde un pequeño amuleto de piedra lunar brillaba con una suave luz azul.

Él me lo había dado hacía diez años, poco después de que llegué por primera vez a la manada. Yo tenía pesadillas todas las noches tras perder a mi madre y ser arrojada a un mundo completamente nuevo. Para calmar mis pesadillas, él mismo me lo había abrochado al cuello.

—Usa esto, Eloise —había dicho—. Lleva mi aroma. Ninguna pesadilla se atreverá a acercarse a ti.

Fue el primer regalo que me dio. Un voto secreto entre nosotros. En diez años, nunca me lo había quitado.

—Slade, esto es tan... barato. Este es el dominio del futuro Alfa. ¿Por qué hay una piedra astillada que apesta a brujería de bajo nivel aquí? Siento que su energía interferirá con la mía como Luna.

El cuerpo de Slade se tensó por un momento, pero no dijo nada. Instintivamente levanté una mano, mis dedos cerrándose alrededor de la piedra cálida.

—Esto es de mi propiedad.

—Eloise —Slade suspiró, dando un paso adelante—, ¿por qué estás tan apegada a esa basura? Puedo comprarte diamantes, perlas, lo que quieras. Vamos, déjame verla —murmuró, extendiendo la mano.

Esa mano grande y cálida, que había acariciado mi mejilla incontables veces, ahora se dirigía a mi cuello. Agarró la piedra lunar y tiró de ella. Un dolor agudo me recorrió el cuello cuando el cordón de cuero se hundió en mi carne, dejando una línea roja instantánea. El collar se rompió.

—¡Slade! —grité, ignorando el dolor, intentando alcanzarlo.

Pero él retrocedió, sosteniendo la piedra contra la luz y riendo entre dientes.

—Realmente es solo una piedra. Eres tan sentimental, cariño.

Rosalind arrugó la nariz con disgusto.

—Destrúyelo, amor. Tiene un aroma que no me gusta.

Slade miró la piedra en su mano. Entonces, justo frente a mí, cerró sus dedos. Creí oír la piedra romperse. La fuerza de un Alfa podía pulverizarla en un instante. Cuando abrió la mano de nuevo, todo lo que quedaba era un montón de polvo blanco resplandeciente. Dejó que el polvo se filtrara entre sus dedos, esparciéndose por el suelo para mezclarse con la suciedad.

—Listo —sonrió, sacudiéndose las manos como si me hubiera hecho un favor—. Ahora puedo comprarte algo mucho mejor. Un intercambio justo, ¿no crees?

Al igual que nuestro pasado, aquello nunca podría volver a unirse. Rosalind sonrió con satisfacción. Se acercó y se puso de puntillas para besarle la mandíbula.

—Así está mejor. Ese es mi Alfa.

Slade se sacudió el polvo de las manos sin emoción, con el ceño fruncido mientras miraba mi cuello vacío y marcado por la sangre. Pero giró la cabeza para hablar con Rosalind.

—¿Estás feliz ahora, Rosalind? Ahora, todo lo que está a mi lado te pertenece.

Viéndolos salir, me arrodillé y me quedé mirando el polvo en el suelo.

Faltan dos días.

—Ya que quieres una ruptura tan limpia —murmuré, tachando el número en mi calendario—, entonces te concederé tu deseo.