Capítulo 1.

«La muerte te espera».

La voz del sistema resonó en mi mente justo cuando llegaba a la ceremonia de emparejamiento de Celeste.

Dentro del imponente salón, Sebastián Blackwood y Celeste Moon se besaban ante el altar. Él era el último de los cuatro machos Alfa que debía conquistar.

Y yo había fracasado. De la peor manera posible.

Solía ser una chica humana común y corriente, pero tras reencarnar en este mundo de hombres lobo, el sistema me ofreció un trato: si conseguía que uno de los cuatro Alfas se enamorara de mí antes de que transcurrieran dieciocho años, resucitaría en mi mundo humano original, donde había muerto durante una cirugía de corazón.

Dieciocho años. Cuatro hombres. Ninguno llegó a enamorarse de mí.

Al parecer, el destino ya había decidido que no merecía vivir.

Me di la vuelta y me alejé mientras sacaba el acónito que había preparado. Su olor agrio y amargo invadió mis fosas nasales: un aroma ardiente, tóxico, el inconfundible olor de la muerte.

«Freya, no», gimió la voz de Snow en mi cabeza.

Era mi loba, mi otra mitad. La única muestra de afecto y calidez que había conocido en este mundo.

«Por favor. No lo hagas».

«Tengo que hacerlo, Snow».

Presioné la palma contra mi pecho mientras sentía su presencia desvanecerse, como una llama a punto de apagarse.

«Ya no queda otra opción».

«Pero yo te amo», sollozó con voz suave y quebrada.

«Somos una sola. Si tú mueres, yo también muero. ¿Acaso no te importa?».

Las lágrimas me quemaban los ojos. Por supuesto que me importaba. Snow había sido mi único refugio, mi verdadera compañera durante aquellos dieciocho años de soledad y dolor. Había lamido mis heridas cuando nadie más se preocupó por hacerlo y había aullado conmigo bajo la luna llena cuando no tenía a nadie más con quien correr.

«Lo siento —le susurré—. Lo siento mucho. Pero ya no puedo seguir aquí».

Cada uno de esos hombres había elegido a Celeste en lugar de a mí. Ella era la protagonista de este mundo, y el sistema me había asegurado que no era mi culpa. Era la heroína, y los protagonistas masculinos se sentían inevitablemente atraídos por ella, como lobos ante una presa fresca.

«Entonces deja que se queden con ella —murmuró Snow con voz débil—. No los necesitamos. Podemos escapar. Solo nosotras dos».

«Sabes que no es posible», respondí, apretando con fuerza el frasco de acónito entre los dedos. «El sistema me eliminará si no completo la misión. La muerte es mi única escapatoria.».

Snow guardó silencio, pero pude sentir su dolor: profundo e infinito, como un río desbordado que arrasaba con mi pecho.

Levanté la vista hacia el cielo, de un azul inmenso e interminable. ¿Acaso había estado condenada desde el principio solo por haber nacido como un personaje secundario?

No había razón para seguir allí.

Cerré los ojos y di un paso al vacío.

Un gruñido ensordecedor rompió el silencio, seguido de una voz masculina cargada de furia.

—Freya, ¿piensas arruinar la ceremonia de Celeste muriéndote aquí? ¿Qué tan malvada puedes llegar a ser?

Abrí los ojos. Era mi hermano, Kael. Uno de los cuatro líderes Alfa. El sistema me había dicho alguna vez que, si lograba que el cariño fraternal que sentía por mí alcanzara su nivel máximo, cumpliría la misión. Pero entonces Celeste le robó el corazón.

Bastó con que ella dijera que yo había contratado a unos lobos salvajes para violarla para que él le creyera sin dudar.

Desde ese día, me aborreció con todas sus fuerzas. Ya no era su hermana.

Kael me arrastró de vuelta al borde del acantilado. A mitad de camino, su agarre cambió y sus garras emergieron. Me sujetó por la garganta, no para matarme, sino para someterme. Su lobo tomó el control y, antes de que pudiera gritar, me metió el frasco de acónito entre los labios y me obligó a beber hasta la última gota.

Ardió. Un fuego ácido me descendió por la garganta. Tuve arcadas; me estaba asfixiando y traté de escupirlo, pero él me sujetó la mandíbula con fuerza.

—Ese veneno barato no mataría ni a un conejo —gruñó, soltándome de golpe—. Su pureza es un chiste. Solo vas a dejarte cicatrices, niña estúpida. —Soltó una risa amarga—. Después de todo, nunca quisiste morir de verdad. Esto es solo otra actuación, ¿no? Otro grito desesperado por llamar la atención.

Me desplomé de rodillas, tosiendo saliva ennegrecida. Sentía la garganta desgarrada. Mi mejilla, donde me había salpicado un poco de veneno, comenzó a cubrirse de ampollas y a humear. La piel empezó a desprenderse en tiras, dejando al descubierto la carne viva y sangrante.

Kael se agachó frente a mí, con los ojos todavía brillando en un tono ámbar. —Si te vas a morir, busca un lugar privado. No hagas que lobos inocentes paguen por tus desastres. —Señaló hacia el río turbulento que corría debajo de la ladera opuesta—. Te elegí un buen lugar. Salta. Nadie va a encontrar tu cuerpo.

—Kael... —Mi voz salió ronca, apenas un susurro a través de mi garganta quemada. —¿Por qué estás aquí? ¿No deberías estar en la ceremonia de emparejamiento de Celeste? ¿Me seguiste?

Mi voz se quebró con una amarga esperanza. Él había estado dentro del salón. ¿Acaso había venido tras de mí porque estaba preocupado?