Chapter 3.

Point de vue d'Amber

C'était littéralement le jour du jugement du conseil de meute, et mon cœur cognait violemment contre ma poitrine. Plus j'essayais de le calmer, plus mes battements s'accéléraient.

Le sang affluait à mes oreilles tandis que j'observais le spectacle qui s'offrait à moi. Une faible lumière m'entourait, m'empêchant de voir quoi que ce soit. Si j'étais précis dans mes descriptions, la pièce entière était plongée dans le noir complet. Mais malgré mon incapacité à voir, je savais que j'étais loin d'être seule.

Ma peau me picotait de chair de poule, l'anxiété me submergeant. Je tendis les yeux pour au moins apercevoir quelque chose ou quelqu'un, mais en vain. J'étais quasiment aveugle.

« Silence ! » Une voix forte retentit autour de moi. Le son résonna dans mes oreilles, et je grimaçai de douleur jusqu'à ce qu'il s'arrête. Peu après que la douleur eut disparu, la voix forte résonna à nouveau. « Nous allons commencer votre procès maintenant. »

Les yeux clos, je relevai lentement la tête. Cette fois, j'y voyais clair, et une vague d'émotions m'envahit.

Une immense table était dressée devant moi, et de l'autre côté se trouvaient quatre personnes. Plus précisément, les quatre anciens qui composaient le conseil.

Le conseil était chargé de rendre les jugements nécessaires, et il n'agissait jamais seul ; une autorité supérieure était toujours présente pour juger les affaires et rendre le jugement final. L'Alpha, mais il était introuvable. Pour l'instant.

En fixant le siège vide réservé à l'Alpha, une lueur d'espoir s'illumina dans mon esprit. S'il y avait une chose dont j'étais sûr, c'était qu'il prendrait ma défense quoi qu'il arrive.

« Vous êtes accusé de vol !» dit le premier ancien, d'une voix chargée de moquerie et de mépris. Même là, les membres du conseil me haïssaient. « Et par votre propre famille aussi ; qu'avez-vous à dire ?»

Je ne dis rien, submergé par une vague d'émotions. Quand mon oncle avait suggéré de m'emmener au conseil, une infime partie de moi ne le croyait pas aussi cruel, mais sous le regard scrutateur des anciens du conseil, la réalité commençait à s'imposer.

Les secondes se transformèrent en minutes, muet. Je savais que je n'avais pas volé ; la dernière chose que je ferais serait de voler, mais, d'une certaine manière, tenter de me défendre devant ces gens n'avait aucun sens.

J'étais sûr qu'ils me détestaient, et malgré tous mes efforts pour les convaincre, je pouvais parier sur ma vie qu'ils me condamneraient.

« Vous me répondrez quand je vous poserai une question.» rugit l'ancien du conseil, et d'une voix encore plus forte, il ajouta : « Gardes !»

La suite fut bien trop rapide ; je ne l'avais jamais anticipée. Une minute plus tard, j'étais encore debout, et la minute suivante, deux gardes me percutèrent par derrière, me donnant un coup de pied dans les genoux.

Un cri strident m'échappa et je tombai aussitôt au sol, une douleur intense me traversant les cuisses. Je m'écroulai sur le côté avec un gémissement strident, tandis que la douleur me brûlait les flancs. J'avais les yeux qui me piquaient, mais je luttais pour retenir mes larmes.

« Maintenant, réponds-moi ou… »

« Que se passe-t-il ici ? » Même dans le coma, impossible d'oublier à qui appartenait cette voix. Les yeux clos, je regardais Aiden se diriger vers le siège qui lui était réservé. Dès qu'il s'assit, je me mis à genoux.

« C'est une voleuse. » Un des anciens prit la parole, et je ne perdis pas le mépris dans sa voix. « Apportez les preuves ! »

À peine ces mots eurent-ils franchi ses lèvres qu'un garde apparut et laissa tomber le coffre juste à côté de moi. De ma vision périphérique, je vis qu'il était ouvert et que son contenu s'en échappait.

« Je ne suis pas coupable », dis-je. « Je n'ai rien fait. »

J'ai croisé le regard d'Aiden une fraction de seconde, et mon cœur se serra. Il était hors de question qu'il me punisse. C'était lui qui m'avait donné ces objets, alors il était impossible qu'il ne prenne pas ma défense.

« Selon les règles de la meute », la voix d'Aiden était sèche et dénuée d'émotion, ce qui me retourna l'estomac. « Le criminel sera jugé selon les règles de la meute, et elles stipulent que toute personne reconnue coupable de vol sera excommuniée.»

« Par la présente, je te déclare coupable.» Ces mots étaient déjà sortis de ses lèvres avant que je puisse ajouter quoi que ce soit.

Quoi ? Je n'en croyais pas mes oreilles. Aiden n'avait pas pu faire ça. C'était lui qui m'avait donné l'argent et les bijoux, alors comment pouvait-il m'accuser de vol ? J'avais les larmes aux yeux en repensant à notre première rencontre…

J'avais les larmes aux yeux en repensant à notre première rencontre.

Aiden et moi nous étions rencontrés à l'hôpital. Ce soir-là, je n'avais aucune envie de faire quoi que ce soit, mais au lieu de cela, je l'avais croisé sur le toit, une cigarette aux lèvres. À travers la fumée qui s'échappait de ses lèvres et tourbillonnait autour de lui, il m'avait immédiatement reconnue comme son compagnon.

« Tu es à moi maintenant », les mots d'Aiden résonnèrent dans ma tête. « Tu m'appartiens maintenant. »

Je me figeai, surpris, mais je l'acceptai quand même, car c'était une bonne nouvelle. Ils s'étaient rencontrés à l'époque où j'avais découvert ma maladie, et je pris cela pour un signe de la déesse de la lune.

Même si ma vie était incertaine, j'aurais au moins un instant de bonheur.

Mais en fixant Aiden à travers ma vision trouble, je ne pus m'empêcher de me demander s'il n'était pas la pire chose qui me soit arrivée. Pour être honnête avec moi-même, je n'hésiterais pas à maudire le jour où je l'ai rencontré et à souhaiter que cela n'arrive jamais.

Si cela ne tenait qu'à moi, je remonterais le temps et m'assurerais d'éviter le toit à tout prix.

Une douleur aiguë au côté me traversa aussitôt l'esprit, me forçant à refouler tous les souvenirs dont je voulais me souvenir. Je retins un gémissement tandis que la douleur s'intensifiait, se propageant dans tout mon corps.

« Que se passe-t-il ?» Aiden se releva aussitôt. « Qu'est-ce qui ne va pas ?»

Malgré la douleur fulgurante qui me submergeait, je parvins à croiser le regard d'Alpha Aiden une dernière fois.

J'observai une lueur d'émotion se glisser sur son visage pour la première fois de la soirée. Nos regards se croisèrent pendant pas moins d'une seconde.

Je laissai échapper un cri guttural tandis que la douleur s'intensifiait. Avec un gémissement sonore, je serrai mon ventre. En un rien de temps, je me retrouvai à quatre pattes, le sang coulant de mes lèvres. Une série de gémissements du conseil me parvint aux oreilles, mais j'avais trop mal pour m'en soucier ou réagir.

Plus je me soulevais et crachais du sang, plus je sentais mon corps se dessécher. Je me sentis immédiatement faible, ma vision commençant à se brouiller. La dernière chose que je ressentis avant de m'évanouir fut la colère dans les yeux d'Aiden tandis qu'il se précipitait vers moi avant de me porter hors de la pièce.