Chapitre 1

« Sale humaine. »

C'était par ces mots que Liam m'avait interpellée lors du Sommet des Alphas, cinq ans après ses fiançailles avec Stéphanie. Cet imbécile ignorait qu'il venait d'insulter la Luna Reine elle-même, une existence bien au-delà de sa portée.

...

Dans le hall de l'hôtel, Liam a fait son entrée, Stéphanie accrochée à son bras. Les convives, reconnaissant immédiatement l'Alpha montant, se sont précipités vers lui, sourires flagorneurs aux lèvres.

« Alpha Liam ! Quel honneur de vous voir ici ! En cinq ans à peine, vous avez hissé votre meute au rang des quasi-élites. Quel parcours ! »

« Vous êtes venu chercher le soutien de l'Alpha Roi, n'est-ce pas ? »

Un hochement de tête a suffi.

Des murmures entendus ont parcouru l'assistance. Plus de la moitié des Alphas présents convoitaient, eux aussi, la faveur du légendaire souverain.

Quelqu'un a désigné Stéphanie : « Voici votre future Luna, j'imagine ? Quel couple parfait ! »

Celle-ci s'est serrée contre Liam, un sourire angélique aux lèvres : « Nous n'avons pas encore scellé notre âme. Nous attendons la cérémonie d'ascension de la meute. Tous ici seront bien sûr conviés. »

La mâchoire de Liam s'est tendue. « Nous étions très occupés. Mais le destin nous a déjà unis », a-t-il dit d'un ton forcé, « le rituel n'est qu'une formalité. »

Ensuite, une nouvelle vague de flatteries.

Et moi, j'en suis restée perplexe. Ils n'avaient toujours pas scellé leur âme ?

À l'époque, il s'était jeté sur Stéphanie après notre rupture, avide de son sang pur. Normalement, la cérémonie aurait dû être consommée depuis longtemps. Or, chez les loups, l'éveil de la puissance dépendait justement de cette union… Pourquoi ce retard ?

C'était alors qu'un garde de l'hôtel, un loup-garou, s'est approché de moi, méprisant : « Madame, ceci est une résidence huit étoiles. Pas un terrain de jeu pour les créatures inférieures. »

Son regard dégoûté a balayé mes vêtements couverts de sable.

Je venais de jouer sur la plage avec mon fils. Debout dans le bassin, mon aura de Luna, pourtant puissante, était complètement masquée. Pas étonnant qu'ils ne me reconnaissent pas.

Je me suis empressée d'expliquer : « Excusez-moi, le porte-bonheur de mon enfant est tombé dans la fontaine. Dès que je l'aurai retrouvé, je retournerai à ma suite. Je compenserai bien sûr les... »

Ce garde m'a interrompue avec brutalité : « Tu pues l'humaine à plein nez. Comment oserais-tu prétendre être une cliente ? Dégage immédiatement de notre territoire. » Il avait volontairement haussé le ton.

Avec leur ouïe fine, les Alphas alentour ont tourné la tête, chuchotant entre eux :

« Comment une humaine a-t-elle pu s'infiltrer ? »

« Quelle audace... souiller ainsi nos terres. »

C'était à ce moment que Liam a levé les yeux.

Nos regards se sont croisés et son corps s'est figé instantanément : « Hélène ? »

Le garde, surpris, s'est tourné vers lui : « Alpha Liam, vous la connaissez ? »

L'expression de Liam est devenue glaciale en une seconde : « Juste une humaine que mon père a jadis prise sous son aile. Nous ne sommes pas proches. »

Détournant les yeux comme si ma vue le souillait, il affichait le même dégoût que le jour où il m'avait chassée de sa vie.

Encouragé, le garde m'a bousculée sans retenue : « Je connais bien votre genre. Un peu de protection, et vous vous imaginez pouvoir parasiter notre race à vie ? »

J'ai esquivé son geste, l'agacement grandissant : « Je PARTIRAI après avoir retrouvé ce que je veux, et je PAIERAI les dégâts. Compris ? »

Son visage s'est tordu en une grimace moqueuse.

« Payer ? Une misérable humaine comme toi ? » Il a désigné l'eau troublée de la fontaine ornementale, « Tu sais seulement ce que c'est ? Une œuvre sur mesure en pierre lunaire, créée par un maître de notre peuple. Trente mille euros, l'ensemble ! Tu crois pouvoir rembourser ça ? »

Il a tenté de me saisir à nouveau. J'ai perçu distinctement son aura d'Alpha, bien que de faible niveau, suffisante pour intimider un humain ordinaire. Mais sur moi, elle n'avait aucun effet.

« Assez ! » La voix glaciale de Liam a résonné alors qu'il revenait sur ses pas, bien qu'il se soit déjà dirigé vers l'ascenseur. Son regard était aussi froid que s'il contemplait un parfait inconnu : « Que cherches-tu ? Quelle est sa valeur ? Je te la rembourserai. »

Il a baissé la voix, chaque mot acéré comme une lame : « Ne t'avise plus jamais d'attirer mon attention de cette façon. Pathétique. Les créatures inférieures ne m'intéressent pas. »

Stéphanie a resserré immédiatement son étreinte autour de son bras, un sourire mielleux aux lèvres mais les yeux brillants de provocation : « Hélène, nous allons bientôt sceller notre union. Je comprends que tu regrettes encore ta rupture avec Liam, mais le fossé entre loups et humains est infranchissable. Ne t'inflige pas davantage d'humiliation. »

J'ai souri et ai dit d'un ton sincère : « Je vous souhaite de concevoir rapidement un héritier en bonne santé. »

Sans plus leur prêter attention, je me suis accroupie pour continuer à fouiller la fontaine. C'était le trésor que son père lui avait offert lors de leur première visite à la plage ensemble, d'une importance capitale pour mon fils.

« Que faut-il pour que tu disparaisses enfin ? » Liam s'est emporté soudain, « Ou est-ce que tu rumines encore le serment d'union que j'ai fait à Stéphanie ? »

Il a sorti son téléphone d'un geste agacé : « Soit. Je t'accorde une marque de protection d'une petite meute. Prends-la et disparais à jamais. »

« Ma promise a toujours été Stéphanie. Ces deux années avec toi n'étaient que pitié pour une faible. »

« Cette marque te permettra de recommencer. Trouve-toi un compagnon humain à ta mesure, et cesse de gaspiller mon temps. »

Soudain, ses doigts se sont figés. Les informations affichées sur l'écran ont fait blêmir son visage : « Quoi ? Ton affiliation a été révoquée ? Tu es une exilée sans meute à présent ? »