DANTE'S PET

♢異世界転生と妹との出会い

　部屋で寝ていたはずだった。だが、目覚めると自分の寝ていたベッドに部屋ではないことに気づく。視界に飛び込んできたのは、豪華絢爛な装飾が施された、広々とした空間だった。

（まるで……これって……中世のお城か貴族の屋敷の部屋じゃんっ！？）

　ぼんやりと周りを見回し、頭の中でアニメやゲームの情景を思い浮かべていた。

　周りの豪華な部屋を見て夢かと疑うが、背中に感じるベッドのフワフワとした柔らかな感触と、窓から差し込む陽の光の温かさが、これは紛れもない現実だと実感させた。鳥のさえずりが微かに聞こえ、風がカーテンを揺らす音がする。

　自分の体をゆっくりと起こし、じっと見つめる。すると、その体は以前の自分と比べて完全に若返っていて、幼い子供の姿になっていることに気づいた。これからのこの体で過ごすことを考えると、嬉しいやら不便そうにも感じた。

「この部屋を使っているとなると、さっきも思ったが金持ち確定じゃないのか？　それに、かなりの権力者の子供だよね……」

　部屋から感じられる豪華さや、若い体を手に入れた自身の未来に対する期待と、若干の戸惑いが入り混じっていた。

　若い体を手に入れたのは理解できた。だが、どんな容姿になっているのか不安な思いを抱きつつベッドから下りた。部屋にあった豪華そうな姿見の鏡へと歩み寄り、自分の姿を映してみる。

（え？　わぁっ。なに……誰、これ？　お、俺なのか？　えぇ？　え……！？　めっちゃ、か、可愛い……じゃん！？）

　鏡の中にいたのは、まるで童話から抜け出したような子供だった。淡い金髪は絹糸のようにさらさらと揺れ、頬は桃のように柔らかそうで、青い瞳は朝の空よりも澄んでいた。小さな顎、丸みを帯びた頬、長い睫毛――どこを見ても、完璧に“可愛い”が詰まっている。

「……え、これ……俺なの？」

　思わず声が漏れた。鏡の中の“俺”が、少し首を傾げた。その仕草すら、反則級に愛らしい。

「いやいやいや、待て待て……えっと……俺、男だよな？　これ、女の子じゃ……ないのか？　こんな可愛いとか……映画の世界でしか見たことないぞ……しかも金髪とか輝く透き通る青い瞳って」

　頬が熱くなる。自分の顔に赤面するなんて、人生初だった。

（えっと……これは、確認しないとだよね……）

　ドキドキしながら、豪華な子供用のネグリジェのようなパジャマの上から、そっと触れて確認すると……

「……あ、付いてる……俺、男の子だ……」

　触りなれたモノが付いていて安堵と、少しばかりの残念な気持ちが混ざり合う。

　ボーっと鏡に映る自分の可愛らしい顔を眺めていると、コンコン、と控えめなドアのノックの音にハッと我に返った。心臓が跳ね上がり、驚いて慌ててベッドに戻り、慌ただしく寝たフリをした。

　ベッドに寝ていると、知らない女性が優しく穏やかな声がかけられた。

「レイニー殿下、朝ですよ。起きてくださいませ。お外は良いお天気です」

　目をゆっくりと瞼を開け、声がする方を見ると、メイド服を身につけた可愛らしい女性が立っており、レイニーを優しいまなざしで見つめていた。その表情や仕草には、敬意や細やかな配慮が感じられる。

　メイドさんが、呼びかけている名前からすると、俺はレイニーというらしい。起きて少し会話をしていたら、どうやら俺は『殿下』と呼ばれているし……王族らしいぞ？　マジか……すげぇ。貴族じゃなくて王族かぁ……。

　レイニーは、王族という響きに胸が高鳴り、心の中で小さくガッツポーズをした。お貴族様のさらに上の存在だよね？　なんだか想像するとニヤけてしまうが我慢だ。メイドさんが、まだ目の前にいるし、怪し過ぎるよな。レイニーは、必死に表情を引き締めた。

　メイドさんに案内されて朝食を食べに食堂へ向かった。食堂へ行けば、何か情報収集ができるだろうと期待していたのだ。だが誰もいなく、豪華で大きなテーブルに料理が所狭しと並んでいるだけで、広くて豪華なスペースで一人で食事をすることになった。まぁ、これはこれで助かったのかも。いろいろと話をして、怪しまれてボロが出ちゃいそうだしなっ。レイニーは、内心で安堵の息を漏らした。

　部屋に戻り、着替えをして……って、えぇ！？　なに……この服装は！？　レイニーは、目の前の服を見て、思わず声を上げそうになった。幼い子供で、中性的な感じだから許されるけど……それにしても、これは……少し可愛すぎじゃない？　まぁ……似合ってるから良いけどさぁ、俺、男の子だよ？　フリルやリボンがふんだんに使われた、まるで女の子が着るような可愛らしいデザインに、レイニーは戸惑いを隠せない。

　メイドさんがニコニコしながら俺を着替えさせてくれるのは嬉しいけど、これメイドさんたちの趣味じゃないか？　フリルが付いた可愛いシャツに……可愛いデザインの半ズボン。んで、健康そうな色白の太ももに、メイドさんたちの目線を感じるのは気のせい？　彼女たちの視線が、熱を帯びてレイニーの肌にまとわりつくような錯覚に陥る。