KAPITEL VIER

Nicoles Perspektive

Bis zum Ende meiner ersten Woche hatte ich die unausgesprochenen Regeln des Thornton-Haushalts begriffen.

Nicht mit Kelvin sprechen, es sei denn, er spricht zuerst. Den Zeitplan einhalten, unsichtbar bleiben und den Job erledigen.

Unsichtbar zu sein war ich bereits gut — das hatte ich den größten Teil meines Lebens getan.

Die Zwillinge hingegen waren das Gegenteil von unsichtbar. Ava verkündete alles und Emily beobachtete alles, und irgendwie war ich zwischen den beiden nie gelangweilt. Die Morgen waren der einfachste Teil. Ich hatte ihre Routine drauf: Frühstück, Uniformen, Taschen gepackt, vor halb acht draußen. Das fühlte sich gut an.

Was sich nicht gut anfühlte, war die Art, wie Kelvin mich ansah, jedes Mal wenn wir versehentlich im selben Raum landeten. Es war keine Wut genau, aber mehr so, als wäre ich ein Problem, das er noch nicht gelöst hatte.

Ich hatte schon früher für schwierige Menschen gearbeitet. Ich wusste, wie man den Kopf unten hielt. Aber in einem Haus, in dem ich leben sollte, wie eine Unannehmlichkeit angesehen zu werden, machte es schwieriger als sonst.

Sarah rief am Freitagabend an, während ich Wäsche faltete.

„Wie schlimm ist es?” Fragte sie sofort.

„Die Mädchen sind wunderbar”, setzte ich mich auf die Bettkante. „Aber er ist genau das, was das Internet sagt.”

Mit er meinte Sarah bereits, dass ich Kelvin meine.

„So schlimm?”

„Stell dir vor, ich holte nur Wasser und war nur überrascht, ihn in der Küche zu sehen. Weißt du, was er gesagt hat?”

Sarah war einen Moment still. „Was?” Fragte sie. Ich weiß, dass sie völlig aufmerksam ist und auf alle Neuigkeiten wartet.

„Er sagte, das ist meine Küche. Als würde ich das mit ihm diskutieren wollen.”

Ich konnte Sarahs schallendes Lachen am anderen Ende der Leitung hören.

„Wort für Wort, Sarah. Sehr ärgerlich.”

„Denk daran, du bist keine Dienerin, du bist eine Angestellte. Mach deinen Job gewissenhaft und hol dir deinen Gehaltsscheck.”

„Apropos Gehaltsscheck”, sagte ich. „Das Gehalt kommt nächsten Freitag.”

„Das ist das Ziel, Mädchen!” Kreischte Sarah.

„Wenigstens wird der Gehaltsscheck nicht ärgerlich aussehen oder unhöflich klingen.” Sagte ich scherzhaft.

Sarah seufzte. „Verschwinde nur nicht in diesem Haus.”

Nachdem wir aufgelegt hatten, beendete ich die Wäsche und ging zu den Zwillingen schauen.

**********

Der Samstag war anders. Kelvin hat samstags keine Bürobesprechungen, was bedeutete, dass er den ganzen Tag zu Hause war. Die Atmosphäre im gesamten Haus fühlte sich anders an, wenn er darin war. Sogar das übrige Personal bewegte sich vorsichtiger.

Ich hatte einen ruhigen Morgen mit den Mädchen geplant. Erst Frühstück, dann ein Spaziergang im Garten — nichts Kompliziertes. Was ich nicht eingeplant hatte, war, dass Ava genau diesen Samstag für den perfekten Tag hielt, Emily und mir das Tanzen beizubringen.

Wir waren im Spielzimmer der Zwillinge, das sich am anderen Ende des Hauses befand. Musik spielte aus dem kleinen Lautsprecher, den Ava von ihrem Regal gezogen hatte. Sie demonstrierte einen Tanzschritt ohne Namen, der die Grundprinzipien des Tanzens verletzte.

Emily versuchte ihn ernsthaft, während ich zu sehr lachte, um es zu versuchen.

„Nicole, du versuchst es nicht mal”, sagte Ava.

„Ich schaue zu und lerne”, sagte ich ihr, während ich versuchte, mich ihrem Rhythmus anzupassen.

„So funktioniert das nicht.” Sie ergriff meine Hand und zog mich vom Boden hoch.

Ich ließ sie meine Arme positionieren und versuchte, das zu befolgen, was sie demonstrierte, scheiterte aber vollständig. Emily beobachtete uns beide und ließ sich ausnahmsweise laut lachen, nicht nur das höfliche Lächeln, das sie normalerweise anbot.

Ich war mitten in einer Drehung, als ich mich umdrehte und Kelvin in der Türöffnung stehen sah. Ich stoppte so abrupt, dass ich fast stolperte.

Ava hörte nicht auf — sie lief direkt in meinen Rücken, weil sie nicht hingeschaut hatte.

Kelvin sah uns alle drei an. Die verstreuten Spielsachen, den Lautsprecher, Emily noch mitten in einem halb fertigen Tanzschritt und mich, stehend mit Ava, die an meinem Rücken hing.

Ich wartete auf den Kommentar über Lärm oder Unordnung oder irgendeine Regel, über die man mir noch nicht informiert hatte, aber er sagte nichts.

„Papa!” Ava löste sich sofort von mir und lief zu ihm. „Wir bringen Nicole das Tanzen bei, aber sie ist eine schreckliche Tänzerin.” Sie grinste nach dem Satz, als wäre es eine Art Kompliment — aber das trifft mich nicht sehr.

„Wirklich?” Fragte Kelvin, während er Ava auf seine Schulter hob. Emily ging zu ihm und hob die Arme, so wie kleine Kinder es tun, wenn sie hochgehoben werden wollen. Sie ist wohl schon eifersüchtig.

Kelvin hob Emily auf seine Hüfte. Die Art, wie sich seine gesamte Haltung änderte, in dem Moment, in dem Emily sich an ihn lehnte, ließ ihn für ein paar Sekunden wie eine völlig andere Person aussehen.

Dann bemerkte er, dass ich es bemerkte, und die Mauer ging wieder hoch.

„Mittagessen ist um halb eins”, sagte er zu niemandem Bestimmten und verließ den Raum mit den Mädchen noch in seinen Armen.