MEINEN GEFÄHRTEN FINDEN.

KAPITEL 1: MEINEN GEFÄHRTEN FINDEN.

EVERLY:

Ich hatte mich im Silver-Cross-Rudel immer unsichtbar gefühlt – besonders wegen der Art und Weise, wie mein Vater mich behandelte. Er hatte seinen Hass auf meine Mutter, die er für verflucht hielt, auf mich übertragen. Meine Mutter galt als waffenlos bzw. ohne Wolf, und ich ebenso.

Oder das hatte ich zumindest gedacht.

Seit dem Tod meiner Mutter kannte ich nichts als Ablehnung und Hass.

Mein Vater war der Beta von Alpha Viktor, dem Alpha des Silver-Cross-Rudels, und dem Rudel ging es nicht sonderlich gut. Seit er Elena, meine Stiefmutter, geheiratet hatte, die mit ihrer Tochter Isabella eingezogen war, hatte sich die Ablehnung meines Vaters verdoppelt.

Sie machten es sich zur Aufgabe, dafür zu sorgen, dass ich immer unglücklich war. Ich hatte gehofft, dass ich, sobald ich achtzehn Jahre alt wurde, meinen Gefährten finden und aus dem Haus ausziehen würde.

Nun, ich hatte meinen Gefährten gefunden und war überglücklich darüber. Es geschah an einem Abend. Ich trainierte gerade auf dem Feld mit ein paar Wölfinnen, als ich den Zug des Gefährtenbandes spürte. Ich folgte dem Geruch bis zum Schloss des Alphas, und als ich ihm näher kam, spürten wir beide den elektrischen Funken zwischen uns.

Alpha Viktor saß in seinem Büro mit meinem Vater, der sein Beta war, und Collins, der sein Gamma war. Sie waren in ein Gespräch vertieft, als ich eintrat. Mein Vater warf mir einen verächtlichen Blick zu.

„Was machst du hier? Verschwinde, du Idiot!“

„Ich… ich bin hier, um den Alpha zu sehen“, stammelte ich zaghaft. Viktor hob den Kopf und blickte mir in die Augen. Einen Moment lang fühlte ich mich in diesen grünen Kugeln verloren. Mein Vater und Gamma Collins wechselten Blicke.

„Ihr beide müsst mich für einen Moment entschuldigen“, sagte Alpha Viktor, während er sich von seinem Platz erhob. „Komm mit mir“, winkte er und verließ das Büro.

Ich folgte ihm sofort. Draußen im Flur stoppte er und starrte mich an. Ich sah, wie sich seine Augen weiteten, und ich wusste, dass er wahrscheinlich die Gedankenverbindung genutzt hatte, um seinen Beta und Gamma wegzuschicken. Als Nächstes trat er sehr nah an mich heran, mit einem süffisanten Lächeln im Gesicht.

„Du bist meine Gefährtin.“ Ich war ein Nervenbündel, als ich spürte, wie mir der Atem stockte.

„Ich weiß“, antwortete er und kam noch näher, sein Gesicht nur Zentimeter von meinem entfernt. Es lag etwas in seinen Augen, etwas Wildes und Gefährliches, das mir Schauer über den Rücken jagte. Im nächsten Moment packte er mich in seine Arme und trug mich in einen schöneren Bereich des Schlosses.

„Lass mich runter“, sagte ich, während ich mich bemühte, mich aus seinem Griff zu befreien. Er zischte beruhigend und ging weiter. Ich fühlte mich wie hypnotisiert, als ich mich in seinen Armen entspannte und eine seltsame Empfindung in meinem Körper spürte.

In einem schwach beleuchteten Raum in seinem Luxusapartment fühlte ich mich klein und verwundbar, als ich auf der Bettkante saß. Aber der Mann, der mich hierhergebracht hatte, sah so gut aus, dass es mir den Atem raubte. Er war mächtig und strahlte eine Aura von Gefahr und Anziehung aus, die mich vor Ehrfurcht zittern ließ. Seine Augen verweilten auf den meinen, tief und suchend. „Was willst du, Venus?“

Ich öffnete den Mund, um zu sprechen, aber kein Wort kam heraus.

Ich wollte ihm sagen, dass ich mir so sehr wünschte, er würde mich sofort beanspruchen und zu seiner machen, aber es lag etwas in seinen Augen, das mich misstrauisch machte. Er sah gelangweilt und uninteressiert an mir aus.

Er ließ mich die Nacht mit ihm verbringen und wir taten nichts anderes als zu reden. Er stellte mir eine Reihe sehr langweiliger Fragen.

„Ich kann den Zug des Gefährtenbandes spüren, aber ich habe eine Geliebte“, offenbarte er mir, was die Nacht noch schlimmer machte.

Natürlich wusste ich von seinen Liebesaffären, aber musste er es mir ins Gesicht sagen? Keinerlei Respekt vor dem Gefährtenband? Mein Gesicht glühte vor Verlegenheit, aber ich antwortete nicht.

Genau in diesem Moment klopfte es leise an der Tür. „Wer ist da?“, bellte er wütend.

„Ich bin es, Maureen. Alpha, das Abendessen ist serviert.“

Er richtete sich auf. „Dein Essen wird hier serviert“, sagte er und trat aus dem Raum.

Ich sah ihn für den Rest der Nacht nicht mehr und fühlte mich schrecklich. Beim ersten Sonnenstrahl verließ ich das Schloss und kehrte nach Hause zurück.

—

In den folgenden Tagen versuchte ich, die Erinnerung an jene Nacht mit Alpha Viktor abzuschütteln, aber sie blieb wie ein Abdruck in meinem Geist haften. Er war kalt und unhöflich zu mir, und ich fragte mich, warum die Mondgöttin mich mit einem so kalten Mann paarte, wo sie doch wusste, was ich in meinem Leben durchgemacht hatte.

Als ich in mein kaltes, toxisches Zuhause zurückkehrte, traf mich die Realität meines Lebens mit voller Wucht. Die verurteilenden Augen meines Vaters, Elenas missbilligende Worte und Isabellas venomöser Blick – sie waren eine ständige Erinnerung daran, dass ich in keinem Moment des Glücks dazugehörte.

Als Isabella an diesem Abend in mein Zimmer schlich, spürte ich, wie Wut in meiner Brust kratzte. „Was willst du?“, verlangte ich zu wissen. Ich wollte sie so schnell wie möglich loswerden. Ihre Anwesenheit war nichts als Ärger.

„Wo warst du vor zwei Nächten?“, forderte sie mit den Händen in den Hüften.

„Du bist nicht meine Mutter, Isabella“, entgegnete sie. Sie war nur zwei Jahre älter als ich, benahm sich aber, als wäre sie viel älter.

„Okay, warte nur, bis Vater von deinem One-Night-Stand erfährt.“

„Ich weiß nicht, wovon du redest“, versuchte ich so überzeugend wie möglich zu klingen. Wenn Alpha Viktor mich nicht als seine Gefährtin akzeptieren würde, gab es keinen Grund, jemanden wissen zu lassen, dass er mein Gefährte war. „Ich war spazieren und habe mich verlaufen. Ich wäre fast von ein paar Schurken getötet worden, aber ein Freund von mir hat mich gerettet.“

„Ein Freund von dir? Du hast keine Freunde, Everly, keinen, den ich kenne.“

„Nun, ich habe an dem Tag einen gefunden…“

„Und bist mit ihm im Bett gelandet. Was für eine Schlampe!“, zischte sie verächtlich und wandte sich zum Gehen.

„Isabella!“, rief ich ihr nach, fest entschlossen, ihr ein genauso schlechtes Gefühl zu geben, wie sie es gerade bei mir hinterlassen hatte. „Weiß deine Mutter eigentlich, dass du sowohl mit dem Alpha als auch mit dem Beta dieses Rudels geschlafen hast?“

Isabella blieb wie gelähmt stehen. Ich konnte sehen, wie ihr Körper vibrierte. Ich lächelte, zufrieden mit mir selbst, weil ich sie zum ersten Mal wütend gemacht hatte, seit sie und ihre Mutter in unser Haus gezogen waren. Wie konnte sie es wagen, mich eine Schlampe zu nennen, während sie diejenige war, die mit ihrem Stiefvater schlief. Ich hatte sie zweimal dabei erwischt, es aber nie jemandem erzählt.

Langsam drehte sie sich um und starrte mich mit tödlicher Absicht an. Ich hielt stand, bereit, allem zu begegnen, was als Nächstes kommen würde.

Ich hatte genug.

Sie stürzte plötzlich nach vorne und verpasste mir eine Ohrfeige, sodass mein Kopf gegen die Wand knallte. Bevor ich mich von dem Schock erholen konnte, spürte ich ihre Hand wieder auf meinem Gesicht, diesmal härter und boshafter.

Sobald ich Blut in meinem Mund schmeckte, begann sich mein Körper seltsam anzufühlen, als ob etwas versuchen würde, auszubrechen. Ich hörte Knackgeräusche, während sich meine Muskeln dehnten und meine Knochen zuckten.

Dann geschah es plötzlich.

Ich verwandelte mich in eine Wölfin.

Es war das erste Mal, dass ich mich verwandelte, und es fühlte sich so großartig an. Ich hatte keine Kontrolle mehr über mich selbst, als ich Isabella angriff, sie zu Boden warf und wild auf sie einhackte und kratzte.

Sie schrie und rief um Hilfe, aber ich hörte erst auf, als ich jemanden durch die Tür krachen hörte.