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~Elvira~

Der Weg zum Anwesen verlief in absolutem Schweigen.

Ich hielt den Blick gesenkt, bemerkte aber dennoch die hochempfindlichen Kameras, die in den Ästen der Eichen versteckt waren und deren rote Lichter kontinuierlich blinkten. Silverblade verfügte über ein gewaltiges Sicherheitsnetzwerk.

Das Rudelhaus war ein imposantes Anwesen aus Kalkstein – wunderschön, aber erdrückend.

Im Inneren war das Gebäude von der spürbaren Präsenz patrouillierender Krieger erfüllt. Wir hielten vor einer Tür mit der Aufschrift *BÜRO*. Der Wächter klopfte, und Gabriels Stimme herrschte von drinnen heraus:

„Herein!“

Der Wächter stieß mich hinein, verließ den Raum wieder und schloss die Tür hinter sich. Ich war allein mit Alpha Gabriel.

Er saß hinter einem Schreibtisch aus poliertem Holz und überflog einen Stapel Berichte. Das Büro strahlte Macht und Wohlstand aus, wirkte jedoch kühl – keine Familienfotos, keine persönlichen Gegenstände. Ein großes Fenster bot einen weiten Blick über das Territorium.

Ich stand auf zitternden Beinen da und wartete darauf, dass er mich überhaupt wahrnahm.

Schließlich stand er auf. Sein hellblaues Hemd betonte die Wucht seiner Schultern, als er um den Schreibtisch herum auf mich zukam. Er blieb so dicht vor mir stehen, dass ich die Hitze spüren konnte, die von seiner Haut ausging. Seine Nasenflügel bebten, als er meinen Geruch aufnahm, und sein Blick wanderte langsam über mich hinab.

Als seine Augen an meiner Brust hängen blieben, zogen sich seine Brauen verärgert zusammen.

„Ich hoffe, du hattest eine erholsame Nacht“, sagte er.

„Es war kalt und ich habe keine Sekunde geschlafen“, schnappte ich. Meine Erschöpfung gewann die Oberhand über meine Vorsicht.

„Deutest du etwa an, dass es meinem Rudel an Gastfreundschaft fehlt?“ Er zog eine Braue hoch.

„Ich bin dankbar, dass man mich nicht umgebracht hat“, erwiderte ich. „Aber ‚gastfreundlich‘ ist nicht gerade das Wort, das ich für einen nackten Boden und kein Wasser verwenden würde.“

Gabriel streckte die Hand aus. Seine Finger griffen nach meinem Kinn und kippten mein Gesicht nach oben. Die Berührung jagte eine Welle der Hitze direkt durch meinen Körper – mein Organismus reagierte augenblicklich. Meine Brustwarzen zeichneten sich deutlich unter dem Tanktop ab. Über das Band spürte ich für einen kurzen Augenblick auch seine eigene Anziehungskraft, ehe er sie hinter einem Hohnlachen maskierte.

„Genießt du es, ohne BH herumzulaufen?“, fragte er. „Oder ist das wieder so eine Masche von Ausgestoßenen, um mich abzulenken?“

Hitze schoss mir in die Wangen. Gedemütigt schlang ich die Arme vor der Brust zusammen. „Sie sind unbequem! Und ich hatte nicht vor, heute im Büro eines Alphas zu stehen.“

Er trat einen Schritt zurück und lehnte sich an seinen Schreibtisch. „Wie heißt du?“

„Elvira Bradford“, sagte ich und nannte den Mädchennamen meiner Mutter. Ich weigerte mich, ihm eine Spur zu geben, die zu meinem Stiefvater führen könnte.

„Und dein Rudel?“, hakte er nach.

„Dazu möchte ich nichts sagen ... Ich will nichts mehr mit ihnen zu tun haben.“

Ein Knurren entkam seiner Kehle. „Glaubst du etwa, du bist in der Position, Forderungen zu stellen? Du bist eine Eindringlingin. Ich bin der Alpha. Du wirst jede einzelne meiner Fragen beantworten, oder ich sorge persönlich dafür, dass dein Aufenthalt hier noch viel ungemütlicher wird.“

Er trat auf mich zu, während sein Wolf an die Oberfläche drängte – doch in diesem Moment klingelte sein Telefon. Er herrschte eine Begrüßung in den Hörer.

Während die Person am anderen Ende sprach, wich sämtliche Farbe aus seinem Gesicht und wurde von reiner Wut abgelöst.

„Bist du dir sicher?“, fragte er, während sich sein Griff um das Telefon festzog. „Macht die Sicherheitsteams bereit!“

Er knallte den Hörer auf die Gabel und sah mich mit abwesendem Blick an.

„Ich kümmere mich später um dich“, sagte er. „Verlass dieses Zimmer nicht!“

Er hastete aus der Tür und ließ mich allein in dem stillen Büro zurück.

Ich stieß einen langen Atemzug aus und spürte, wie sich mein Puls langsam beruhigte. Für den Moment war ich in Sicherheit, aber der Ausdruck auf seinem Gesicht verriet mir eines ganz deutlich: Was auch immer er gerade erfahren hatte – es bedeutete Ärger. Und womöglich steckte ich mittendrin ...