Der Alpha, Der Mich Schwanger Zurückließ

Innerhalb weniger Sekunden wurde mein ganzes Leben völlig auf den Kopf gestellt. Es fühlte sich an, als wäre meine Welt umgedreht, heftig durchgeschüttelt und anschließend weggeworfen worden. Ich hatte einen Sohn? Konnte das wirklich wahr sein?

Unzählige Gedanken und Gefühle schossen gleichzeitig durch meinen Kopf. Wie hatte ich Elara einfach verlassen können? Ich hatte sie fünfzehn Jahre lang allein gelassen, damit sie unser Kind allein großzog. Und Selene hatte uns beide belogen, was alles nur noch schlimmer machte. Warum sollte meine eigene Schwester lügen? Warum?

„Alles okay, Mom? Ich weiß, du hast mir gesagt, ich soll auf mein Zimmer gehen, aber—“

„Oh mein Gott, Kael, was habe ich gesagt?“, fuhr Elara ihn an und stemmte die Hände in die Hüften. Das tat sie immer, wenn sie wütend war.

Der Junge sah weiterhin zwischen uns hin und her, während er angestrengt nachdachte. Seine Augen wanderten von seiner Mutter zu mir und wieder zurück. Jedes Mal, wenn er mich ansah, fühlte es sich seltsam an – als würde ich mein eigenes Ich von vor zwanzig Jahren betrachten. Es gab keine Möglichkeit, es zu leugnen, keine Möglichkeit, es zu verbergen. Der Junge war mein Sohn.

Dann bemerkte ich das blaue Auge in seinem Gesicht und den Bluterguss auf Elaras Wange. Woher kamen die? Wer hatte ihnen das angetan? Trotz all der Jahre, des Schmerzes und allem, was zwischen Elara und mir geschehen war, stieg plötzlich eine heftige Welle von Wut in mir auf.

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Wie alles begann … (Elara)

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„Wie lange noch, Mom?“, fragte Kael.

„Etwa zehn, vielleicht fünfzehn Minuten“, antwortete ich, während die wilden Landschaften Georgias auf beiden Seiten der Straße an uns vorbeizogen.

„Großartig“, sagte er mit genau der Art von Sarkasmus, die nur ein vierzehnjähriger Junge zustande bringen konnte.

„Vielleicht gefällt es dir ja sogar“, sagte ich. „Man weiß nie.“

Anstatt zu antworten, seufzte er, beugte sich vor und schaltete das Radio ein.

„Als Mose vom Berg herabstieg, sah er, dass sein Volk sich von Gott abgewandt hatte—“

Er verdrehte die Augen und wechselte den Sender.

„Hiob wusste, dass Gott ihn liebte, selbst als sein Leben auseinanderfiel. So sollten wir alle—“

„Oh mein Gott, Mom, gibt es in Georgia keine Musik?“, fragte er und stellte das Radio auf Bluetooth um, während er sein Handy verband. „Spielen die hier unten nur so etwas?“

Ich zuckte mit den Schultern. „Es ist der Süden. Was soll ich sagen?“

„In Pinecrest Valley gibt es wenigstens Handyempfang und WLAN, oder?“, fragte er hoffnungsvoll. „Ich glaube nicht, dass ich ohne das überleben kann.“

Mit einer Hand griff ich hinüber und zerzauste ihm die Haare. Dabei zog ich eine neckische Grimasse. „Aww, wird Mr. Mann etwa ohne seine sozialen Medien sterben?“

Er lachte und schob meine Hand weg. „Vielleicht. Ich will meinen Freunden schreiben und so.“

Es war eine Weile her, seit ich ihn zuletzt lachen gehört hatte, und es jetzt zu hören, erfüllte mich mit Wärme. Seit dem, was vor ein paar Tagen passiert war, hatte es nicht viel zu lachen gegeben. Der Bluterguss auf meiner Wange und Kaels blaues Auge wurden zwar langsam heller, aber sie waren immer noch deutliche Erinnerungen an das Geschehene. Als Kaels Blick zu meiner Wange wanderte, verschwand sein Lächeln, und er drehte sich zum Fenster, während seine Musik zu spielen begann.

Nie hätte ich gedacht, dass mein Leben einmal so verlaufen würde. Kein einziges Mal hatte ich mir vorgestellt, nach Pinecrest Valley zurückzukehren. Aber Travis hatte dafür gesorgt, dass mir keine andere Wahl blieb.

Ich konnte mich noch genau daran erinnern, als würde es in diesem Moment passieren. Kael sollte ein Basketballspiel haben, und ich hatte meinem Verlobten Travis gesagt, dass wir ungefähr drei Stunden weg sein würden, weil die Mannschaft nach dem Spiel gemeinsam Pizza essen wollte. Er küsste mich zum Abschied, und alles schien völlig normal.

Ich wusste nicht, dass mein ganzes Leben nur dreißig Minuten später auseinanderbrechen würde.

Auf dem Weg zur Sporthalle rief Kaels Trainer an und erklärte, dass beide Schiedsrichter sich einen Magenvirus eingefangen hatten und das Spiel auf den folgenden Mittwoch verschoben worden war. Wir waren beide enttäuscht. Kael hatte sich sehr auf das Spiel gefreut, und ich liebte es, ihn glücklich auf dem Spielfeld zu sehen. Trotzdem beschlossen wir, das Beste daraus zu machen. Wir holten chinesisches Essen und fuhren nach Hause zurück, um Travis zu überraschen.

Diese Überraschung entwickelte sich allerdings ganz anders.

Kaum trat ich ins Haus, hörte ich Stöhnen und schweres Atmen. Noch bevor ich wirklich begriff, was ich da hörte, zog sich mein Magen zusammen. Das Essen fiel mir aus den Händen, als ich die Eingangshalle betrat und meinen zukünftigen Ehemann – Kaels zukünftigen Stiefvater – dabei erwischte, wie er tief in der Frau unseres Nachbarn, Shawna, steckte.

Sie sah mich zuerst und schrie erschrocken auf, während sie hastig ihre Brüste mit dem Arm bedeckte.

„Was zur Hölle machst du hier?“, fragte Travis und zog hektisch seine Hose hoch.

„Wie bitte? Was glaubst du eigentlich, was du da machst, Travis? Jesus verdammter Christus.“

Irgendwie schaffte Shawna es, sich blitzschnell anzuziehen, und rannte aus dem Haus. Dabei lief sie direkt an Kael vorbei, der mit offenem Mund dastand.

„Wage es ja nicht, deine verdammte Stimme gegen mich zu erheben!“, brüllte Travis und zeigte mit dem Finger auf mich, als wäre ich diejenige gewesen, die beim Fremdgehen erwischt wurde.

„Es ist vorbei, Travis“, sagte ich, während sich meine Augen mit Tränen füllten und alles, worauf ich gehofft hatte, in sich zusammenfiel.

„Mit wem glaubst du eigentlich zu reden?“, fauchte Travis wütend, packte meinen Arm und grub seine Finger so tief in meine Haut, dass ich aufschrie. „So redest du nicht mit mir.“

Dann schnellte seine andere Hand vor und traf meine Wange mit voller Wucht.

Ein heißer, stechender Schmerz schoss durch mein Gesicht. Meine Lippe platzte auf, und ein lautes Klingeln erfüllte mein Ohr, als ich zu Boden stürzte, meine Wange festhielt und nach Luft rang.

Travis hatte schon immer ein schlimmes Temperament gehabt, aber niemals hätte ich gedacht, dass er gewalttätig werden könnte.

„Hey, Arschloch!“, schrie Kael und stürmte nach vorne. „Fass sie verdammt noch mal nicht an!“

Bevor ich ihn aufhalten konnte, schlug mein Sohn Travis direkt auf die Nase.

Die Kraft eines vierzehnjährigen Jungen konnte normalerweise nicht mit der eines erwachsenen Mannes mithalten. Doch Kael war kein gewöhnlicher Junge. Er war ein Shifter und hatte gerade die Pubertät erreicht. Seine volle Stärke hatte er noch nicht entwickelt, aber er war trotzdem stärker als die meisten Jungen in seinem Alter.

Seine Faust traf Travis mitten ins Gesicht. Der größere Mann taumelte zurück, während Blut aus seiner Nase floss und über seine Lippen lief. Er schwankte, fiel aber nicht um.

Travis drehte sich zu Kael um, die Augen voller Zorn.

„Du kleiner Scheißer! Du hast mich geschlagen?“ Blut und Speichel spritzten beim Sprechen aus seinem Mund. „Hältst du dich jetzt für einen großen Mann? Na los. Schlag noch mal zu.“

Dann verpasste er Kael plötzlich eine heftige Ohrfeige.

Der Kopf meines Sohnes wurde zur Seite geschleudert, und sofort erschien eine rote Spur unter seinem Auge. Kael machte einen Schritt zurück und hielt sich die Wange. Der Zorn in seinen Augen erschreckte mich. Wenn wir dort blieben, würde alles nur noch schlimmer werden.

„Genug!“

Ich sprang auf und zog Kael zurück.

„Nein, Mom“, sagte Kael, während sich Tränen in seinen Augen sammelten. „Er hat dich geschlagen. Das kann er nicht machen.“

„Es ist schon gut, Baby“, sagte ich und zog ihn zur Tür, obwohl überhaupt nichts gut war. „Komm, wir gehen.“

„Ja, verschwindet“, sagte Travis und deutete zur Tür. „Raus hier. Ich brauche euch nicht. Verpisst euch aus meinem Haus, du dumme Schlampe. Es ist vorbei, hörst du?“

„Dein Haus?“, fragte ich fassungslos. „Soweit ich weiß, steht mein Name auf dem Kreditvertrag und nicht deiner. Aber weißt du was?“ Ich schmeckte Blut in meinem Mund. „Bleib hier. Ich will keine einzige Sekunde länger an diesem Ort sein.“

Travis winkte nur ab. „Was auch immer, du dumme Bitch.“

Kael knurrte und wollte erneut auf ihn losgehen, doch ich konnte ihn gerade noch zurückhalten.

Ich brachte ihn nach draußen und ins Auto, und wir verbrachten die Nacht in einem Hotel. Schlafen konnte ich nicht. Stundenlang lag ich wach und überlegte, was ich tun sollte. Gegen drei Uhr morgens verließ ich leise das Zimmer, um Kael nicht zu wecken, und rief eine alte Freundin an.

Aria Wallace, deren Spitzname Stormy ist, ist meine beste Freundin seit unserer Kindheit. Erst vor einem Monat war sie nach dem Tod ihres Mannes Dominic in unsere Heimatstadt Pinecrest Valley zurückgekehrt. Früher hielt ich sie für verrückt, weil sie dorthin zurückgegangen war, doch sie sagte, die Zeit fern der Stadt habe ihr geholfen, alles mit anderen Augen zu sehen.

Obwohl es mitten in der Nacht war, ging sie nach dem dritten Klingeln ans Telefon. Ihre Stimme klang verschlafen und besorgt.

„Elara? Was ist los? Geht es dir gut?“

Ich wollte sagen, dass alles in Ordnung war, doch stattdessen brach ich in Tränen aus. Es dauerte fast fünf Minuten, bis sie mich genug beruhigt hatte, damit ich sprechen konnte. Als ich ihr alles erzählte, zögerte sie keine Sekunde.

„Komm nach Hause“, sagte sie. „Du besitzt immer noch das Haus deiner Großmutter. Es wartet auf dich. Ich fahre jeden Tag daran vorbei. Du hast einen Ort, an den du gehen kannst. Komm nach Hause. Wir werden das gemeinsam schaffen.“

Das alte Haus gehörte tatsächlich noch mir. Eigentlich hatte ich vorgehabt, es zu verkaufen und das Geld für Kaels College zurückzulegen. Doch jetzt war es der einzige sichere Ort, der mir in dem Chaos meines Lebens noch geblieben war.

Ich stimmte zu, und als Kael am frühen Morgen aufwachte, erzählte ich ihm von unserem Plan.

Der Ausdruck in seinem Gesicht brach mir beinahe mehr das Herz als das, was ich mit Travis erlebt hatte. Er verstand sofort, was das bedeutete. Er würde alles zurücklassen müssen – seine Freunde, seine Basketballmannschaft, seine Schule –, wenn wir in eine kleine Stadt in Georgia zogen.

Doch mein Sohn war mehr Mann als der Mensch, der beinahe sein Stiefvater geworden wäre.

Anstatt zu diskutieren, nickte er traurig.

„Okay, Mom. Dann gehen wir.“

Ich kämpfte gegen meine Tränen an, während ich ihn umarmte. Danach fuhren wir zurück zum Haus. Travis war bereits zur Arbeit gegangen. Auf meinem Handy sah ich sieben Nachrichten und drei verpasste Anrufe von ihm.

Kael und ich packten ein paar Taschen – nur so viel, wie wir in den Mietwagen laden konnten, den ich noch vor Ort organisiert hatte. Mein eigenes Auto war vor neun Monaten ein Geschenk von Travis gewesen, deshalb stand sein Name in den Papieren. Ich wollte keinen Ärger riskieren, falls er beschloss, das Fahrzeug als gestohlen zu melden.

Ein Auto für einige Wochen zu mieten würde teuer werden, aber es war immer noch besser, als mich mit der Polizei herumschlagen zu müssen.