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Kiara ficou acordada a noite inteira, paralisada pelo medo de que o homem voltasse e se forçasse a ela. Ela se sentou no canto da sala, encostada na parede, segurando os joelhos, implorando silenciosamente a Deus que não a deixasse se tornar escrava do homem que a declarou sua.

Quando o sol nasceu e inundou a sala de luz, ela finalmente viu o luxo ao seu redor. Na verdade, mesmo morando na mansão Watson, ela nunca passara uma noite em um quarto tão elegante - seu quarto ficava no sótão.

De repente, a porta se abriu e ela se levantou de um salto. Bom dia, Sra. Villarreal!" cumprimentou a governanta, Mercedes. Ao ver o terror nos olhos da menina, ela ficou preocupada, mas seu dever era servi-la. Meu nome é Mercedes. Eu sou a governanta desta mansão."

"Senhora... Por favor, me ajude!" Kiara correu até ela, assustada.

"É hora do café da manhã e do banho. O Sr. Villarreal quer que você seja sempre bem apresentado para ele."

"Esse homem é abusivo! Senhora, eles me trouxeram aqui contra a minha vontade! Eles me sequestraram! Por favor, me ajude a escapar. Eu juro que nunca vou dizer uma palavra sobre o seu envolvimento."

Mercedes soltou um longo suspiro." Sra. Villarreal, estou aqui para atendê-la. Mas não posso atender a esse pedido - está além do meu poder.

"Mas aquele velho está me mantendo aqui contra a minha vontade!"

"Velho?" A Mercedes achou o comentário estranho, mas sabia que não deveria dizer mais." Senhora, o que você precisa é de uma boa refeição. Afinal, não é tão ruim ser casada com um homem rico e bonito."

"Não... se alguma coisa, ele deveria ser seu marido. Minha vida tem sido uma bagunça. Por favor, me ajude a sair daqui."

Mercedes ofereceu um leve sorriso, colocou a bandeja na cama e abraçou Kiara, pegando-a completamente desprevenida. Você é uma jovem muito bonita. Não tenha medo. Com o tempo, você aprenderá a lidar com um homem do Villarreal. Sua gentileza e coragem irão guiá-lo. Agora, tome seu café da manhã e tome um banho. Um designer virá trazer as melhores roupas para que você sempre fique deslumbrante para o seu marido." Ela se afastou de Kiara.

"Sinto muito, Sra. Mercedes, mas me recuso a fazer o que você está pedindo. Exijo falar com o Sr. Villarreal!"

"Você terá que esperar até esta noite."

"O quê? Não... isso é muito tempo!"

"Essas são as ordens. Agora, por favor, faça o que eu digo. Você não quer enfrentar a ira do seu marido."

Kiara não teve escolha a não ser obedecer - comendo sem apetite e se preparando com a mesma relutância. Uma vez que ela estava vestida com as mesmas roupas de menino, Mercedes deu-lhe um olhar estranho, intrigada por ela não ter usado o vestido fornecido.

"O designer está aqui. Por favor... Escolha algo mais feminino. Você é linda e vai brilhar com essas roupas."

"Eu sempre me vesti assim", Kiara respondeu friamente. Para ela, ninguém a entendia, e ela estava na defensiva. No fundo, ela se preocupava - ela deveria estar na faculdade, estudando para realizar seus sonhos, não presa assim.

Mercedes optou por permanecer em silêncio, saiu da sala e sinalizou para o designer entrar. Enquanto isso, Kiara sentou-se desconfortavelmente sob tanta atenção. Afinal, ela era a garota invisível de Watson, enquanto sua irmã Cloe era a rainha que tinha tudo a seus pés.

"Onde está a requintada Sra. Villarreal?" Seu tom tornava óbvio: ele era gay. E a pior parte? Ele era uma daquelas pessoas que diziam exatamente o que pensavam - completamente sem tato. "Onde ela está?" ele perguntou, olhando para Mercedes e depois para Kiara. Alonso era um designer de primeira linha; ultimamente, ele estava projetando para a nova geração do Villarreal e agora estava trabalhando sob contrato para Archie em estrita confidencialidade.

"Sr. Alonso, esta é a Sra. Villarreal", Mercedes apontou para Kiara. Os olhos de Alonso se arregalaram de surpresa. Ele olhou para Kiara, depois de volta para Mercedes, que balançou a cabeça, descontente com sua reação.

"Espere... Isso é uma piada?" ele perguntou, voltando o olhar para Kiara.

"Exatamente o que eu precisava", Kiara murmurou enquanto se sentava na beira da cama.

"Oh, eu sinto muito!" Alonso percebeu que a deixara desconfortável. "Sra. Villarreal, peço desculpas. É que estou acostumada a trabalhar com mulheres..." Ele se conteve, com medo de machucá-la ainda mais.

"Lindas? Encharcado de luxo? Você pode ver claramente que eu não sou um deles. Por favor, Sra. Mercedes, eu não quero nada disso. Eu quero ficar sozinho."

"Sra. Villarreal..." Mercedes se aproximou dela com simpatia.

"Eu não preciso da pena de ninguém. Estou acostumada a ser tratada assim", confessou ela, e Alonso engoliu em seco.

"Tudo bem, querida, você só precisa de alguns ajustes. Vou ligar para o meu estilista", disse ele, pegando o telefone.

"Isso não será necessário!" Kiara se levantou.

"Você precisa de um corte de cabelo. Quem cortou por último fez um trabalho terrível. E uma máscara facial - você tem olheiras, querida. Deixe-nos ajudar. O Sr. Villarreal tem excelente gosto. Se ele escolheu você, é porque ele vê potencial. Na verdade, você é linda. Certo, Mercedes?" Alonso estava começando a entrar em pânico. Se Archie descobrisse que havia perturbado sua esposa com sua boca descuidada, sua carreira poderia acabar.

"Sra. Villarreal," Mercedes engoliu em seco nervosamente. Seu chefe tinha um temperamento terrível e, se Kiara recusasse qualquer ajuda, isso só pioraria as coisas. "Eu sei que isso é difícil para você, mas, por favor, apenas coopere. Não piore as coisas. Algo de bom pode sair de tudo isso."

"Tudo bem. Mas eu quero falar com o Sr. Villarreal."

"Como eu lhe disse, ele não estará disponível até depois do anoitecer."

"Não. Mesmo que seja apenas um telefonema - não vou deixar ninguém fazer nada comigo a menos que eu fale com ele primeiro.

Archie estava na empresa de tecnologia onde agora trabalhava com seu irmão, atuando como vice-presidente. O homem era apaixonado por tecnologia avançada e design - um ativo indispensável para seu irmão mais velho, o CEO. Ele estava profundamente focado, revisando um pedido de Paris, quando uma batida bateu na porta.

"Entre!" ele latiu sem olhar para cima.

"Sr. Villarreal, desculpe pela interrupção."

"Vá direto ao ponto, Susana", ele retrucou.

"Sim..." Ela engoliu em seco. A mulher tinha 29 anos e definitivamente não era o tipo dele - precisamente por isso ela foi contratada. Ele tinha uma tendência a dormir com qualquer mulher que flertasse com ele - desde que ela atendesse aos seus padrões rígidos. "Sua governanta diz que é urgente."

"Estou ocupado!" Archie retrucou.

"Mas ela insiste que é urgente", repetiu Susana com a voz trêmula.

Archie cerrou a mandíbula e estendeu a mão direita. Quando ele não sentiu o telefone sendo colocado nele, ele olhou para cima - e a fúria em seu olhar era palpável.

"O que diabos você está esperando?" ele rosnou, e o coração de Susana disparou quando ela se aproximou apressadamente. Archie arrancou o telefone da mão dela, seu olhar mais ameaçador do que nunca.

"Vou me despedir agora, senhor. Com licença", disse ela antes de fugir da sala.

"Mercedes, é melhor que isso seja urgente. Estou no meio do trabalho."

"É senhor. Sua esposa insiste em falar com você. Ela se recusa a obedecer, a menos que você atenda a ligação dela."

"Eu não vou. Ela pode esperar até esta noite."

"Senhor... Ela diz que se você não atender a ligação, ela não comerá o resto do dia e tentará escapar.

"Isso é impossível. Não há como ela escapar com o nível de segurança que tenho. Essa garota tem uma maldita dor de cabeça."

"Sr. Villarreal—" Kiara se atreveu a pegar o telefone de Mercedes. Archie não esperava que aquela voz doce e suave lhe causasse um arrepio na espinha.