Le mariage contractuel

Point de vue de Chloé

J'ai à peine dormi cette nuit-là. J'avais mal à la tête et ma poitrine était lourde.

Je me suis assis et j'ai jeté un coup d'œil prudent autour de la petite pièce que je partageais avec mon demi-frère et mon autre ange déchu Liam. Il dormait encore, s'accrochant à son jouet bien-aimé. Sa petite poitrine s'est levée et est tombée silencieusement. J'ai lissé ses cheveux en arrière et je me suis levé.

Mon téléphone a sonné sur la table. Je n'avais pas enregistré ce numéro, mais je savais qui c'était.

Sebastian Sinclair.

Mes doigts tremblaient quand j'ai décroché le téléphone. Son ton était bas et aigu. « Venez à mon bureau aujourd'hui. Onze heures du matin Ne soyez pas en retard. »

Il a raccroché avant que je puisse dire quoi que ce soit.

Je me suis assis perché sur le lit, regardant le téléphone. Je ne savais pas pourquoi il était intéressé à me voir.

J'ai débattu de ne pas y aller, mais quelque chose en moi n'était pas d'accord pour l'ignorer. Peut-être que je voulais le voir une dernière fois. Peut-être que j'avais encore le plus petit et stupide éclat d'espoir qu'il s'en foutrait.

Au moment où je suis arrivé à l'immeuble de bureaux de la Sinclair Corporation, mes mains étaient humides. Le réceptionniste semblait surpris de me voir. « Il veut te voir », a-t-elle dit.

C'était comme une éternité d'aller au dernier étage. Mon cœur battait à chaque étage que nous sommes descendus. Lorsque la porte s'est ouverte, il se tenait près de la fenêtre, dos à moi.

Il s'est retourné quand je suis entré. Pendant une seconde, ses yeux ont atteint les miens avant qu'il ne s'assoie derrière son bureau. « Asseids-toi », a-t-il dit. Son ton était distant.

Je me suis assis et j'ai lentement mis mes mains sur mes genoux.

Il m'a regardé en silence pendant un moment et m'a demandé : « Vous êtes allé dans une pharmacie hier. »

Je me suis figé. « Quoi... »

« Je t'ai vu », a-t-il interrompu « J'ai demandé ce que tu avais acheté. »

J'ai avalé fort alors que ma gorge était sèche.

« Est-ce vrai ? » Il a demandé tranquillement. « Es-tu enceinte ? »

Je n'ai pas parlé. Je ne pouvais pas. Mon silence était suffisant. Il se détendit à nouveau et hocha lentement la tête.

« Donc c'est à moi. »

Mes yeux pitaient et ils ont clignoté encore plus vite. « Oui », ai-je chuchoté.

Il soupira et passa sa main sur son front comme si c'était quelque chose à comprendre. « Vous allez reconsidérer toute action que vous étiez sur le point de prendre. »

J'ai levé les yeux, confus.

« Et je m'assurerai que tu le fasses. »

Je l'ai regardé, ne comprenant pas ce qu'il faisait.

Il a levé les yeux, et quand il s'est retourné, son visage était illisible. « Je ne veux pas que l'enfant naisse hors mariage. Cela apportera de la honte à ma famille. Je vous donne donc quelque chose qui fonctionne pour nous deux. »

J'ai froncé les sourcils. « Qu'est-ce que tu dis ? »

« Un mariage contractuel », a-t-il déclaré en fait. « Un an. C'est tout. »

« Tu seras marié avec moi pendant un an. Vous porterez le bébé, donnerez naissance et en serez responsable pendant les trois premiers mois. Après cela, vous partirez tranquillement. Sans revendications et sans drame. »

J'avais l'impression de ne pas pouvoir respirer. « Alors tu veux que je t'épouse pendant un an ? Comme quoi, ta femme de ménage à nouveau ? »

Il s'est tourné vers moi, l'air aussi serein que jamais. « Comme ma femme. Sur papier. Rien de plus. »

« Vous serez indemnisé », a-t-il dit, ignorant mon ton. « J'ai déjà examiné vos antécédents. Votre famille est pauvre et votre petit frère a besoin d'une intervention chirurgicale. Je peux l'arranger. Je paierai pour tout. Vous n'aurez plus à vous soucier de l'argent. »

Je l'ai regardé fixement, sentant ma poitrine se resserrer. « Vous avez fait une vérification des antécédents sur moi ? »

« Oui », a-t-il dit. « J'avais besoin d'être sûr que vous n'utilisiez pas cette grossesse pour gagner quelque chose. Mais j'ai réalisé quelque chose : vous êtes désespéré. Et les gens désespérés sont plus faciles à raisonner. »

Les larmes ont rempli mes yeux. « Tu es cruel. »

Il n'a pas réagi. « Je suis réaliste. Si vous refusez, c'est très bien. Ne cherchez pas d'aide, alors, lorsque la jambe de votre frère est coupée. »

Je me suis levé. « Vous ne pouvez pas l'utiliser pour m'avoir. »

« Je peux et je le ferai », a-t-il dit froidement. « Parce que cela ne vient pas de votre point de vue, Chloé. Il s'agit de l'enfant. »

Je voulais lui crier dessus. En fait, je voulais lui jeter les formulaires qu'il m'a donnés au visage. Mais lorsque j'ai reçu le document, mes yeux sont tombés sur une ligne qui m'a complètement brisé.

« Je couvrirai intégralement les factures médicales de Liam Hart. »

Je me suis éloigné du bâtiment sans signer. Ma poitrine me faisait mal tout le chemin du retour. Cette nuit-là, je n'ai pas mangé. Je me suis assis sur mon lit et j'ai pleuré en silence pendant que Liam ronflait à côté de moi.

J'ai tout réfléchi - à la façon dont je l'avais admiré autrefois, à la façon dont je pensais qu'il était fondamentalement gentil. Je me suis souvenu de la nuit où je me suis donné à lui et comment ce n'était rien pour lui.

Mais la première fois que j'ai entendu Liam gémir dans son sommeil, quand il avait 3 mois, il me fixait en face alors que je regardais sa petite jambe enveloppée de vieux bandages. Ma décision est venue avec des larmes.

J'ai sorti mon téléphone et j'ai envoyé un texto.

Je le ferai.

Il a répondu une minute plus tard. Demain. Neuf heures du matin Mon bureau.

J'ai signé le contrat le lendemain. Je tremblais quand j'ai encré mon nom sur la ligne. Il me fixait tout le temps et ne disait pas un mot. Il a déposé ses papiers quand il a fini et : « Nous allons voir mes parents ce week-end. Ils doivent croire que cela existe. »

J'ai levé les yeux. « Vous ne leur avez pas encore dit ? »

Il a secoué la tête. « Non. Mais ils le sauront assez tôt. Nous devons le rendre crédible. Tu emménageras avec moi le lendemain. »

J'ai hoché la tête, incapable de parler.

Ce week-end est arrivé trop vite. Je me suis assis en silence à côté de Sebastian pendant qu'il conduisait. La voiture était silencieuse. Je me suis senti malade alors que nous nous approchions du manoir Sinclair.

Lorsque la porte s'est ouverte, je ne pouvais pas croire à quel point l'endroit était immense. Les murs ne cessaient de s'enfoncer, le jardin semblait simplement être suspendu à une image, et la maison était haute et sombre.

Mes paumes étaient moites. Je les ai glissés sur ma jupe lorsque Sebastian s'est garé et est sorti. J'ai marché derrière lui, en jouant sur mes nerfs.

À l'intérieur, tout était impeccable. L'air était plein de planchers en bois poli et en marbre, avec de grands lustres. Sa mère était sur le canapé, en train de lire un magazine. Là, à ses côtés, son père était assis à regarder les nouvelles.

Sa mère a haussé un sourcil quand ils m'ont vu. « Que fait-elle ici ? »

Sebastian se tenait droit. « Hé, je voulais te dire quelque chose. »

Sa mère fronça les sourcils. « Et si elle est ici pour mendier son ancien emploi, elle peut le récupérer. Vous n'êtes pas osoin de l'amener ici pour ça. »

« Elle n'est pas là pour ça », a-t-il répondu calmement.

Sa mère semblait confuse. « Et alors ? »

La voix de Sebastian n'a pas tremblé. « C'est ma femme. »

Pendant un moment, personne n'a parlé. Sa mère a cligné des yeux lentement. « Qu'est-ce que tu viens de dire ? »

« C'est ma femme », a-t-il répété. « Et elle porte mon enfant. »

Son magazine est tombé par terre. Elle s'est levée. « Es-tu fou ? Tu as épousé ta femme de chambre ? Celui qui t'a poignardé ? Celui qui a été licencié pour négligence ? »

Sebastian n'a pas bronché. « Oui. »

La mâchoire de son père s'est serrée. « Sebastian— »

« J'ai fait mon choix », a-t-il déclaré. « Et je ne le changerai pas. »

Le visage de sa mère est devenu rouge de colère. Elle m'a pointé du doigt. « Toi ! Sors de ma maison. »

Je me suis figé, saisissant l'ourlet de ma robe. « Madame Sinclair, je... »

« Ne m'appelle pas comme ça ! » Elle a crié. « Tu penses que c'est de l'amour ? Tu penses pouvoir le piéger avec un bébé ? »

Sebastian s'est rapproché d'elle. « Elle ne part pas. »

« Si elle ne le fait pas, alors vous pouvez », a craqué sa mère. « Si cette fille reste ici, tu n'es plus mon fils. »